bước chân có vẻ vội vã, đến trước mặt cô mới đột ngột dừng lại. Tống Tri Dã bị hơi nóng từ người cậu ấy phả vào, bất giác lùi lại, kết quả suýt nữa ngã khỏi bậc thềm ngoài cửa. Trang Diễn Chu vừa định đưa tay ra đỡ thì cô đã nhẹ nhàng lách sang một bên rồi trở lại, vừa vặn tránh được cú chạm của cậu ấy. “Cậu…” “Tớ…” Hai người đồng thanh lên tiếng, thấy giọng nói chạm vào nhau, Tống Tri Dã định để cậu ấy nói trước, ai ngờ đối phương cũng nghĩ vậy, thế là cả hai cùng im lặng. Chiếc ghế dựa kêu “két” một tiếng, Tống Tri Dã nhìn sang, thấy cậu con trai tên Lương Thời kia lại nằm xuống, lấy quạt nan che mặt, hai tai không màng chuyện bên ngoài, tiếp tục cắm đầu ngủ say. Trang Diễn Chu hắng giọng, lên tiếng trước: “Cậu học xong lớp học thêm rồi à?” “Mấy hôm trước vừa kết thúc.” “Tớ cũng vậy.” Lại một khoảng im lặng. Trang Diễn Chu và Tống Tri Dã từng ngồi cùng bàn ba tháng hồi lớp Mười. Cậu ấy là cán bộ lớp, học giỏi, ít nói. Mấy cô bạn cùng phòng ký túc xá lúc chuyện trò đêm khuya nhắc đến cậu ấy, đều nói cậu ấy hơi lạnh lùng với mọi người, Tống Tri Dã cũng đồng tình, nhưng nhớ lại khoảng thời gian hai người cùng bàn, tuy đối xử với nhau khách sáo, nhưng thật ra cũng có thể nói chuyện được. Tống Tri Dã liếc nhìn cửa hàng nhỏ hẹp này: “Đây là quán nhà cậu à?” “Ừ,” cậu ấy nhìn cô một cái, thoáng vẻ hơi lúng túng, “Cậu xem có gì dùng được không…” Tống Tri Dã ngớ người: “…Không có, cảm ơn cậu.” “Ồ, vậy được rồi.” Cậu ấy mím môi. Dù lúc này Trang Diễn Chu không còn căng thẳng như ở trường, nhưng Tống Tri Dã vẫn muốn kết thúc cuộc trò chuyện khô khan này, thế là cô nói: “Vậy… nếu không có việc gì nữa thì tớ về trước nhé.” “Đợi đã, cái này cậu cầm lấy.” Trang Diễn Chu như nhớ ra điều gì, vội đưa tay ra, Tống Tri Dã lúc này mới thấy tay phải cậu ấy đang cầm một chai nước giải khát ướp lạnh, vỏ chai nhựa phủ một lớp sương trắng, chắc là vừa mới ra ngoài mua. Tống Tri Dã hơi ngạc nhiên: “Cái này tớ không lấy đâu.” Trang Diễn Chu có vẻ kiên quyết: “Cậu cầm đi, mua cho cậu đấy, tớ thấy cậu ra nhiều mồ hôi quá.” Lời này nhắc Tống Tri Dã nhớ đến bộ dạng nhếch nhác của mình hiện tại, cô bướng bỉnh từ chối: “Cảm ơn, cậu cứ giữ lại mà dùng.” Nhưng đối phương nhất quyết dúi chai nước vào tay cô, Tống Tri Dã đành nói cảm ơn rồi vội vàng quay người rời đi. Mặt trời vẫn gay gắt chiếu xuống mặt đất, xa xa vẫn còn thấy hơi nóng bốc lên nghi ngút. Tống Tri Dã đi một mạch hết con phố này mới mở chiếc ô cũ kỹ trên tay ra. Lúc về đến nhà, Tôn Lan đã ngủ bù, buổi chiều còn phải ra chợ bán hàng một chuyến nữa. Tống Tri Dã rón rén vào nhà. Cô đóng cửa lại, giũ chiếc túi ra, cắt bỏ mác, rồi mặc thử lại bộ quần áo, đứng trước gương ngắm nghía một hồi, sau đó đi ra ngoài, ngồi xổm dưới vòi nước giặt qua quần áo. Nắng chiều gay gắt, cô phơi quần áo ở một chỗ thoáng trong ngõ, trước khi mặt trời lặn là có thể khô. Thời gian còn lại, Tống Tri Dã ngồi trước bàn học làm bài tập. Chương trình học của trường Nhất Trung rất nặng, bài tập hè lại càng đơn giản thô bạo, nghỉ hè là phát luôn một chồng đề thi dày cộp, rất nhiều nội dung là của lớp mười một, nhà trường mặc định học sinh sẽ đi học thêm trong kỳ nghỉ. Hồi cuối học kỳ một lớp mười, lúc chuẩn bị phân ban, Tống Tri Dã đã cẩn thận so sánh điểm các môn tự nhiên và xã hội của mình, thấy không chênh lệch nhiều. Nhưng trường Nhất Trung xưa nay vốn trọng tự nhiên khinh xã hội, tỉ lệ đỗ đại học trọng điểm của khối tự nhiên cao hơn hẳn khối xã hội. Lúc điền phiếu phân ban, giáo viên chủ nhiệm đã nói chuyện với hai mươi học sinh đứng đầu lớp. Dù điểm các môn để phân ban tương đương nhau, nhưng Tống Tri Dã dành nhiều công sức hơn cho Lý Hóa Sinh. Đối mặt với giáo viên chủ nhiệm, cô vốn định bày tỏ sự do dự và phân vân của mình, nhưng giáo viên chủ nhiệm cầm bảng điểm của cô, vừa chỉ vừa nói: “… Học ban xã hội cũng được, em giỏi tiếng Anh, còn Toán thì so với mấy bạn đứng đầu hơi thường một chút, vào ban tự nhiên có thể sẽ hơi đuối.” Tống Tri Dã liếc qua danh sách xếp hạng, thắc mắc: “Thưa thầy, điểm Toán của hai bạn đứng trên em cũng tương đương em mà…” “Các bạn ấy là con trai, sức bật về sau tốt hơn.” Tống Tri Dã sững người, máu nóng bốc lên đầu, buột miệng nói ra vài câu: “Chuyện này thì có liên quan gì đâu ạ, các bạn ấy chọn được thì em cũng chọn được.” Giáo viên chủ nhiệm nhìn cô qua cặp kính sáng loáng: “Em không thể thấy các bạn xếp trên đều chọn ban tự nhiên rồi mình cũng mù quáng chạy theo, chúng ta vẫn phải thực tế, dựa vào tình hình của bản thân mà quyết định, không thể phù phiếm được.” Với bảy phần thực dụng, hai phần tự ái và một phần phù phiếm, Tống Tri Dã vẫn chọn ban tự nhiên. Còn một tuần nữa là tựu trường, cô đã sớm cảm thấy như đi trên băng mỏng với lựa chọn của mình. Cô cầm bút kẻ kẻ vẽ vẽ trên sơ đồ lực, trong đầu thỉnh thoảng lại hiện lên giọng nói của giáo viên chủ nhiệm. Người nói vô tình người nghe hữu ý, sự chú ý của cô đã sớm bay đi đâu mất, đến khi nhận ra thì ba chữ “lòng phù phiếm” đã được viết ở một góc trống trên tờ đề thi, những nét chữ xám nhàn nhạt, tạo thành một thanh gươm Damocles treo lơ lửng trên đầu. Lòng phù phiếm bắt đầu trỗi dậy từ khi nào nhỉ? Tống Tri Dã nghĩ, có lẽ đó là bản tính xấu trời sinh của con người. Hồi học tiểu học, cô được bố mẹ gửi về quê sống cùng ông bà nội. Cô có một đứa em trai nhỏ hơn ba tuổi, theo bố mẹ đi làm ăn ở ngoài. Sau này vì việc học của hai đứa con, bố mẹ trở về Vinh Thành, rồi lại đón Tống Tri Dã về ở cùng. Cuộc sống cấp hai của Tống Tri Dã rất ảm đạm. Mấy năm sống ở nông thôn khiến cô trở nên lạc lõng với đám học sinh thành phố. Ở trường tiểu học dưới quê, cô là học sinh nổi bật nhất lớp, nhưng ở trường mới, có rất nhiều học sinh giỏi hơn cô. Cô chưa từng học qua lớp tiếng Anh Cambridge nào, tiếng Anh rất tệ, cô phải dốc hết sức lực để học, sau này thành tích cũng thuộc dạng khá, nhưng vẫn chẳng có mấy bạn bè. Cô muốn hòa đồng, thế là bắt đầu vụng về tham gia vào những cuộc trò chuyện của các bạn nữ trong lớp, nghe họ nói về anime, về những chuyến đi nước ngoài trong kỳ nghỉ, về công việc của bố mẹ, về nhà đi xe gì, về cách ăn mặc. Tống Tri Dã càng ngày càng im lặng trong những cuộc trò chuyện đó. Nhà cô không có máy tính, những bộ anime họ nói cô chưa từng nghe tên; cô chưa từng ra nước ngoài, thậm chí còn chưa ra khỏi tỉnh, chuyến đi xa nhất là sang thành phố bên cạnh dự đám tang một người họ hàng; cô càng không biết đến những nhãn hiệu nổi tiếng nào, mùa đông nhà không có lò sưởi, trong khi các bạn khác ăn mặc nhẹ nhàng xinh xắn thì cô lại ù lì, mười ngón tay sưng vù như củ cà rốt. Tuổi dậy thì dần đến, Tống Tri Dã cũng cao lớn hơn, từ cuối học kỳ hai lớp tám, trên đường đi học về, cô thường bị đám học sinh không ra gì trêu ghẹo. Đây đương nhiên chẳng phải chuyện gì vẻ vang để khoe khoang, đối với những lời tỏ tình đó xưa nay cô đều chẳng thèm để mắt, nhưng cô bắt đầu nhìn nhận lại bản thân. Buổi sáng rửa mặt soi gương, cô để ý thấy da mình trắng trẻo, tóc đen nhánh, mắt trong veo. Hậu quả của việc tự thương hại bản thân rất nghiêm trọng, Tống Tri Dã bắt đầu trở nên giống như nhân vật