chuyện với Chiêu Đệ vài câu rồi rời đi.

Giản Lương cảm thấy mọi việc ở nhà họ Mạnh vẫn diễn ra bình thường. Chiêu Đệ, Hoán Nhi và Mạnh Chân đều được đến trường, như vậy đã là tốt lắm rồi. Còn về bệnh tình của Mạnh Chiêu Tài thì đúng như lời Ưng Hủ Hủ nói, đó thực sự không phải là trách nhiệm mà anh phải gánh vác.

Giản Lương lại bắt đầu cuộc sống sinh viên năm ba của mình. Trở lại trường, anh và Ưng Hủ Hủ trở nên thân thiết hơn rất nhiều. Khi thì cùng nhau xuống nhà ăn dùng bữa, lúc lại cùng lên giảng đường tự học buổi tối.

Những lúc Giản Lương và Trình Phi Phàm ra sân đá bóng, Ưng Hủ Hủ cũng sẽ đến xem. Khi anh rời sân, mồ hôi nhễ nhại, cô ấy sẽ dịu dàng đưa cho anh một chai nước khoáng.

Lúc này, Trình Phi Phàm và Tô Viện đã chính thức hẹn hò. Trình Phi Phàm như người đắc đạo thành tiên, ngày ngày ở trong ký túc xá thao thao bất tuyệt về chuyện tình yêu ngọt ngào của mình, điên cuồng chọc tức mấy cậu bạn cùng phòng vẫn còn đang “chăn đơn gối chiếc”.

Mưa dầm thấm lâu, chẳng biết là do sự khiêu khích của cậu bạn có hiệu quả, hay do nội tâm Giản Lương đã thực sự rung động. Tóm lại, vào lễ Giáng sinh năm 1998, đúng tròn một năm ngày họ quen biết nhau, hai người chính thức xác lập quan hệ yêu đương.


Chương 9: Bánh kem xoài
Một năm thấm thoắt thoi đưa, thời khắc chuyển giao thiên niên kỷ đã gõ cửa. Giản Lương và Ưng Hủ Hủ đứng trước ngưỡng cửa tốt nghiệp, cả hai đều quay cuồng trong guồng quay bận rộn.

Kỳ nghỉ hè năm trước, Giản Lương không còn đến tòa soạn báo thực tập nữa, thay vào đó, anh dành ba tháng thực tập tại Đài truyền hình tỉnh A ở thành phố Tiền Đường và đã biểu hiện vô cùng xuất sắc. Cấp trên trực tiếp của anh là Ngụy Khoa, một đàn anh cùng trường đại học ở Thượng Hải. Ngụy Khoa đánh giá rất cao năng lực của Giản Lương trong thời gian thực tập, nhờ vậy mà anh đã sớm cầm chắc trong tay tấm vé vào làm việc tại đài truyền hình tỉnh.

Sau bao trăn trở, anh quyết định từ bỏ suất tuyển thẳng cao học. Biết được quyết định ấy, Ưng Hủ Hủ giận đến run người, bởi cô ấy vẫn sẽ ở lại Thượng Hải tiếp tục học lên thạc sĩ, mà trước đó Giản Lương từng hứa sẽ cùng cô ấy dùi mài kinh sử. Thế là, một trận cãi vã lớn chưa từng có kể từ khi yêu nhau đã bùng nổ giữa hai người.

“Sao anh có thể nuốt lời như vậy chứ?! Nói đổi ý là đổi ý ngay được sao!” Dưới sảnh ký túc xá, Ưng Hủ Hủ tức đến mức toàn thân run rẩy: “Chỉ là một phóng viên quèn của chương trình tin tức thôi mà, có gì đáng để làm chứ? Anh không nghĩ cho em thì cũng phải nghĩ cho tiền đồ của mình chứ! Em biết nhà anh có điều kiện! Nhưng cơ hội học thạc sĩ đâu phải muốn bỏ là bỏ! Đầu óc anh có vấn đề rồi phải không?!”

Giản Lương chưa từng hối hận về sự lựa chọn của mình. Cha mẹ anh vốn tư tưởng cởi mở, không can thiệp vào quyết định của con cái. Anh bình tĩnh đáp: “Làm phóng viên tin tức là ước mơ từ lâu của anh. Dân học báo chí như chúng ta, thực tiễn quan trọng hơn bằng cấp nhiều, lại còn cần một bệ phóng tốt nữa. Hệ thống phát thanh truyền hình đâu phải nơi muốn vào là vào được. Hồi đó anh đi thực tập cũng là nhờ người giới thiệu. So với việc chen chân vào đài truyền hình thì việc học cao học có vẻ dễ dàng hơn, sau này muốn học tiếp lúc nào chẳng có cơ hội.”

Ưng Hủ Hủ nghe xong suýt chút nữa thì tắt thở, giọng cô ấy lạc đi vì run rẩy: “Học cao học mà dễ dàng sao? Anh tự tin quá nhỉ! Giản Lương, vậy anh có từng nghĩ cho em không? Anh về Tiền Đường, em ở lại đây, vậy chúng ta phải làm sao?”

Giản Lương nhìn cô ấy: “Hủ Hủ, anh có thể đợi em tốt nghiệp mà. Chẳng phải em từng nói sau khi ra trường sẽ về Tiền Đường phát triển sự nghiệp sao?”

“Rồi sao nữa? Anh định thế nào? Em tốt nghiệp về Tiền Đường, rồi anh có cưới em không?”

“…” Giản Lương nghĩ ngợi giây lát rồi đáp: “Cũng được thôi.”

Ưng Hủ Hủ tức đến mức muốn hộc máu. Yêu nhau suốt một năm qua, cô ấy mới phát hiện ra chàng trai thông minh ưu tú này lại ngây ngô đến lạ lùng trong chốn tình trường, khác xa với năng lực chuyên môn trác tuyệt mà anh thể hiện trong học tập. Một năm trời mà Giản Lương chưa từng nói với cô ấy một lời tâm tình ngọt ngào nào.

Ưng Hủ Hủ lắc đầu, thở dài: “Giản Lương, em cũng chịu thua anh rồi. Thật ra anh chẳng hiểu tình yêu là gì cả. Thôi được rồi, anh về Tiền Đường đi, hai chúng ta…”

Suy đi tính lại, hai chữ “chia tay” vẫn cứ nghẹn ứ nơi cổ họng mà chẳng thể thốt nên lời. Ưng Hủ Hủ hận bản thân sao mà yếu đuối đến thế, nhưng biết làm sao được, ai bảo trái tim cô ấy vẫn còn nặng tình với anh?

Cuối cùng, cô ấy đành buông lời: “Chúng ta hãy cứ cho nhau một khoảng lặng để bình tâm lại, đợi đến tháng Tư anh quay lại bảo vệ luận văn, lúc đó hãy nói chuyện tiếp…”

Thế là Giản Lương vui vẻ khăn gói quay về Tiền Đường, chính thức bước chân vào đài truyền hình tỉnh, bắt đầu sự nghiệp của mình.

Làm một phóng viên thời sự truyền hình đâu phải chuyện dễ dàng. Chẳng kể ngày đêm, mặc kệ nắng mưa dãi dầu, không cắm cúi viết bài thì cũng là bôn ba tác nghiệp bên ngoài, hiếm hoi lắm mới có được chút thời gian rảnh rỗi. Để thuận tiện cho công việc, anh sắm một chiếc máy tính và một chiếc điện thoại Nokia, chính thức rũ bỏ áo thư sinh để trở thành một người đàn ông của xã hội.

Thi thoảng, những lời của Ưng Hủ Hủ lại văng vẳng bên tai Giản Lương. Cô ấy nói anh không hiểu thế nào là tình yêu, nhưng trong lòng anh lại cảm thấy không phục.

Anh đã từng là nhân chứng cho tình yêu của cha mẹ mình. Cha anh thời trẻ từng đi công tác xa suốt bảy năm trời, thời gian về thăm nhà cộng lại chưa đầy hai tháng. Ấy vậy mà mẹ anh chẳng một lời oán thán, một mình tần tảo nuôi dạy hai con khôn lớn, vừa chu toàn việc nhà, vừa tận tụy với sự nghiệp trồng người.

Khi cha trở về, mái đầu đã điểm sương ở tuổi bốn mươi hai, nhưng tình cảm vợ chồng vẫn mặn nồng, sắt son như thuở ban đầu. Đó chẳng phải là tình yêu hay sao?

Cho nên Giản Lương tin rằng, nếu là tình yêu đích thực thì mọi chông gai trắc trở đều chẳng thể chia cắt đôi uyên ương.

Mùa xuân năm 2000 gõ cửa, theo đà kinh tế cất cánh vùn vụt, thành phố Tiền Đường khởi động kế hoạch cải tạo phố cổ. Khu vực Văn Hưng Kiều, nơi nhà họ Mạnh sinh sống, tình cờ lại nằm trong danh sách quy hoạch đợt đầu.

Khi lãnh đạo tỉnh và thành phố xuống Văn Hưng Kiều khảo sát thực địa, các đài truyền hình đều cử phóng viên đến đưa tin. Giản Lương theo chân một tiền bối lão làng cùng một chàng quay phim trẻ, đại diện cho đài truyền hình tỉnh đi tác nghiệp.

Tháp tùng đoàn lãnh đạo đi qua những công trình kiến trúc mang tính biểu tượng của Văn Hưng Kiều, rồi lại ghé qua khu dân cư nghèo lụp xụp, lòng Giản Lương chợt dâng lên niềm bồi hồi khó tả. Đã lâu lắm rồi anh mới có dịp quay lại chốn này.

Lần cuối cùng anh gặp lại chị em nhà họ Mạnh dường như đã là chuyện của một năm rưỡi trước. Tính thử ngày tháng thì chỉ vài tháng nữa thôi là Mạnh Chiêu Đệ sẽ bước vào kỳ thi tuyển sinh cấp ba. Không biết việc học của con bé giờ ra sao, liệu có thể thi đỗ vào một ngôi trường cấp ba thật tốt hay không?

Đoàn lãnh đạo hôm ấy không đi ngang qua khu nhà họ Mạnh, Giản Lương cũng đành gác lại nỗi bận lòng đang cựa quậy trong tim. Chuyến khảo sát