toàn dửng dưng. Chu Lang mím môi, hàng mi dài và dày nhẹ rũ xuống.

Hách Thư Du phát biểu xong, quay sang cười với cô: "Tiếp theo, xin mọi người nhiệt liệt chào mừng Phó viện trưởng danh dự của học viện chúng ta, cũng là giáo sư thỉnh giảng mới, Chu Lang, giáo sư Chu!"

Dưới khán đài, tiếng vỗ tay vang lên như sấm, họ đã sớm nghe nói vị Phó viện trưởng danh dự này đã hào phóng quyên tặng cả một tòa nhà.

Hách Thư Du giới thiệu: "Giáo sư Chu là một họa sĩ trẻ nổi tiếng, đã từng hỗ trợ nhiều họa sĩ tổ chức triển lãm cá nhân. Ngoài ra, giáo sư Chu còn là CEO của doanh nghiệp nổi tiếng Nhạc Hằng. Tiếp theo, xin nhường lại sân khấu cho cô ấy."

Chu Lang gật đầu với anh ta, nhận lấy micro rồi đứng dậy. Mọi ánh mắt dưới khán đài lập tức đổ dồn về phía cô.

Tất cả đều ngẩn ra vài giây. Vị Phó viện trưởng Chu, Tổng giám đốc Chu này... gương mặt xinh đẹp, ngũ quan sâu sắc, nhưng khí chất lại có chút lạnh lùng, thoát tục.

Chu Lang cười nhẹ, ánh mắt lướt qua đám đông, không dừng lại ở đâu quá lâu, cuối cùng chỉ đậu lại ở vị trí hàng thứ ba từ dưới lên, phía bên phải.

Người đó vẫn cúi đầu, chuyên tâm viết gì đó, dường như không hề hay biết đến thế giới bên ngoài.

Cô cất lời, giọng nói trong trẻo như ngọc vỡ trên mâm vàng, vừa thanh khiết vừa vang vọng: "Chào mọi người, tôi là Chu Lang."

Đôi bông tai bạc nơi vành tai người ấy nhẹ đong đưa.

Chu Lang vẫn nhìn về phía đó: "Mười sáu năm, trở lại trường cũ, gặp được rất nhiều... bạn bè cũ."

Nhưng người đó vẫn không ngẩng đầu nhìn cô. Ngoài đôi bông tai khẽ rung lên lúc đầu, không hề có thêm một gợn sóng nào.

.

Bài phát biểu sắp kết thúc. Kỷ Tú Niên trước sau vẫn cúi đầu. Nàng có thể cảm nhận được một ánh mắt không hề che giấu đang dán chặt lên người mình.

Xuyên qua đám đông, xuyên qua không khí, xuyên qua... mười sáu năm thời gian.

Nàng vẫn cầm bút, nhẹ nhàng viết trên giấy, chỉ là chính nàng cũng không biết... mình đang viết gì. Mãi đến khi Phương Tầm ghé sát vào: "Phó viện trưởng Chu này khí chất thật đấy. À... Kỷ lão sư, cô đang làm gì vậy?"

Trạng thái gần như ngây dại đó mới bị phá vỡ.

Kỷ Tú Niên hoàn hồn, nhìn thấy những nét chữ hỗn loạn trên giấy. Nét bút cứng ngắc đã gạch bỏ hết những ý tưởng biên đạo mà mình vừa nghĩ ra, chỉ còn lại những chữ Hán được viết đi viết lại một cách cẩu thả.

Chu, Lang.

Kỷ Tú Niên đặt bút xuống, đầu ngón tay khẽ run. Nàng chậm rãi đặt tay lên ngực, đuôi lông mày nhíu lại.

Phương Tầm quan tâm hỏi: "Cô không khỏe à? Sắp đến giờ giải lao giữa giờ rồi, cô có muốn về văn phòng không?"

Lúc này Kỷ Tú Niên mới ngẩng đầu nhìn cô nàng, trong giọng nói có một sự rung động khó phát hiện: "Giải lao giữa giờ?"

Phương Tầm gật đầu, nhìn xuống đồng hồ: "Còn ba phút nữa."

Kỷ Tú Niên không nói, chỉ im lặng nhìn kim giây chuyển động. Nhưng nàng không thể chờ đến lúc giải lao.

Ánh mắt thiêu đốt kia vẫn dõi theo nàng, giọng nói trong trẻo dễ nghe cũng dần đến gần: "Mấy ngày trước, tôi và Viện trưởng Hách đã thảo luận về phương hướng phát triển của học viện trong tương lai. Tôi cũng rất muốn nghe ý kiến của các giảng viên và các bạn sinh viên đang có mặt ở đây..."

Tiếng bước chân dừng ngay bên cạnh.

Trong tiếng tim đập mỗi lúc một nhanh, Kỷ Tú Niên nghe thấy cô ấy nói:

"Giáo sư Kỷ..."

Chu Lang ngừng lại một nhịp, rồi cười đưa micro đến trước mặt người đó, giọng nói tuy ôn hòa nhưng lại ẩn chứa sự áp đặt không cho phép người khác từ chối: "Hay là mời giáo sư Kỷ, nói một chút về quan điểm của cô?"

Các giảng viên khác đều nhìn sang, có chút kinh ngạc trao đổi ánh mắt.

Kỷ Tú Niên trước nay không thích tham gia vào các công việc hành chính, cũng không bao giờ phát biểu ý kiến ở nơi công cộng. Giống như cuộc họp hôm nay, viện trưởng thậm chí đã phải nhờ Phương Tầm nhắc nàng mấy lần vì sợ nàng không đến.

Đối với chuyện này, có người khá bất bình, nhưng vì tính cách Kỷ Tú Niên tốt, năng lực chuyên môn lại cao, hơn nữa còn có lời đồn là gia thế rất vững, nên lãnh đạo học viện vẫn luôn mắt nhắm mắt mở cho qua.

Kỷ Tú Niên nãy giờ vẫn cúi đầu viết lách, lúc này cuốn sổ vẫn chưa cất đi, để lộ ra thái độ đối phó qua loa.

Ai mà ngờ được, Phó viện trưởng Chu ngay ngày đầu tiên đến đã tìm nàng gây khó dễ!

Giữa những ánh mắt kinh ngạc, hả hê, lo lắng phức tạp, Kỷ Tú Niên mím chặt môi. Ngón tay cuộn tròn rồi lại duỗi ra, cuối cùng nhận lấy micro. Vừa ngẩng mắt lên, nàng đã chạm phải đôi mắt cười đã khắc sâu trong ký ức.

Chỉ là nụ cười ấy không chạm đến đáy mắt, không có nửa phần tình ý, chỉ có cái nhìn lạnh lùng, chăm chú và sự thờ ơ pha chút giễu cợt.

Giống như đang trêu đùa, nhưng càng giống như một sự trừng phạt.


Chương 2
Người thương xa cách mười sáu năm, giờ phút này lại đột ngột hiện hữu ngay trước mắt.

Cảm xúc vỡ òa chỉ trong một cái chớp mắt. Sững sờ, hoài nghi, rồi lại xen lẫn một niềm vui sướng hư ảo như người vừa tìm lại được báu vật đã mất. Hàng vạn cảm xúc cuộn xoáy vào nhau, truyền thẳng từ đỉnh đầu xuống từng đốt ngón tay, khiến trái tim nàng nện lên từng hồi thình thịch, dồn dập đến mức lồng ngực gần như đau nhói.

Kỷ Tú Niên vội dời ánh mắt đi nơi khác, giọng điệu vẫn bình thản, ôn hòa: "Cảm ơn câu hỏi của viện phó Chu. Về vấn đề này, tôi không có nhiều ý kiến. Nền tảng của giáo dục nằm ở chính các em sinh viên, thay vì nghe quan điểm của tôi, chi bằng chúng ta lắng nghe thêm ý kiến của các em."

Nàng giữ gương mặt không chút cảm xúc, trả lại micro.

Thái độ có phần qua loa này khiến vài giảng viên khác ngồi gần đó không khỏi lúng túng, khóe miệng giật giật.

Viện trưởng vội đứng ra cứu vãn tình hình: "Có giảng viên hay sinh viên nào có ý kiến không? Mời giơ tay."

Chu Lang nhìn nàng, khóe mắt cong lên một đường đầy ý vị. Cô cố tình lách qua chỗ ngón tay nàng vừa chạm, nhận lại chiếc micro rồi đi sang phía bên kia, tiện tay đưa cho một sinh viên đang giơ tay.

Kỷ Tú Niên vừa ngồi xuống, Phương Tầm đã lo lắng ghé sát lại hỏi nhỏ: "Cô Kỷ, có phải trước đây cô quen phó viện phó Chu không ạ?"

"...Cũng có thể coi là quen."

"Em thấy hình như ban nãy cô ấy không nể mặt cô lắm thì phải?"

Kỷ Tú Niên "ừ" một tiếng, không nói gì thêm.

Sau khi sinh viên phát biểu xong, viện trưởng tuyên bố nghỉ giải lao giữa giờ.

Kỷ Tú Niên cất máy tính xách tay vào túi, rồi đứng dậy: "Tôi đi trước đây."

Phương Tầm ngạc nhiên "A" một tiếng: "Vẫn còn nửa sau mà cô?"

Kỷ Tú Niên không giải thích nhiều lời, xách túi rồi cứ thế bước ra ngoài.

Ngoài hành lang, một đồng nghiệp chào nàng: "Kỷ lão sư, vội đi dạy à?"

Kỷ Tú Niên bước chân vội vã, chỉ nghiêng đầu cười với người đồng nghiệp khi lướt qua: "Tôi có việc gấp."

Một người vốn luôn cẩn trọng và kín đáo, lúc này lại bước đi hối hả, như thể có thú dữ đang đuổi theo sau lưng, vội vã muốn thoát khỏi nơi này.

Chủ nhiệm khoa Cao Khải Nhuế vừa hay đi ngang qua, giơ tay chặn nàng lại: "Kỷ lão sư, hội nghị còn chưa kết thúc đâu, đừng làm viện trưởng mất mặt chứ."

Kỷ Tú Niên chau mày, ánh mắt lạnh đi: "Chủ nhiệm Cao."

Cao Khải Nhuế lấy tay che miệng cười: "Sao thế, vừa bị người cũ... à, bị hỏi khó một câu nên mất mặt, không vui à?"

Trước ánh nhìn có phần cảnh