gương một lúc rồi nói tiếp, "Hôm nay là buổi prom của cậu cơ mà. Anh ấy là bạn trai của cậu đúng không? Ít nhất cũng bắt anh ấy nhảy một bản với cậu." Khi chúng tôi quay trở lại bàn, anh Conrad và Daivs đang thảo luận với nhau về Giải Vô địch Bóng rổ Sinh viên Toàn quốc NCAA và tôi bỗng thấy nhẹ lòng hơn một chút.

Davis là fan của đội trường Đại học Connecticut trong khi anh Conrad lại hâm mộ đội của trường Đại học Bắc Carolina. Bạn thân nhất của chú Fisher từng là ngôi sao của đội bóng này nên ngay từ bé anh Conrad và Jeremiah đã là fan trung thành của họ. Anh Conrad có thể nói về đội bóng rổ Carolina cả ngày không biết chán.

Nhạc chuyển sang một điệu van chậm và Taylor kéo tay Davis ra sàn nhảy. Tôi ngồi nhìn họ nhảy, đầu Taylor tựa vào vai Davis, còn tay Davis vòng qua ôm lấy hông Taylor. Tôi dám chắc, sau đêm nay mối quan hệ của họ sẽ tiến thêm một bước, và chuyển sang một trang mới. "Em có khát không?" Anh Conrad hỏi tôi.

"Không," tôi nói. "Anh có muốn ra nhảy không?" Anh ngập ngừng hỏi lại, "Có nhất thiết phải thế không?" Tôi cố gắng mỉm cười thuyết phục anh, "Đi mà, chính anh là người đã dạy em nhảy van còn gì." Anh Conrad đứng dậy, chìa tay ra mời tôi, "Thế thì cùng ra nhảy nào." Tôi nắm lấy tay anh và cùng anh tiến ra chỗ mọi người đang dập dìu ôm nhau theo điệu nhạc.

Thật may họ bật nhạc rất to nên anh không nghe thấy tiếng tim tôi đang đập thình thịch trong lồng ngực. "Em rất vui vì anh đã tới," tôi ngước mắt lên nhìn anh. "Cái gì cơ?" Anh hỏi lại. Tôi nói to hơn, "Em nói, em rất vui vì anh đã tới." "Anh cũng thế," anh trả lời; nhưng tôi không rõ thực tâm anh có nghĩ như vậy không nữa.

Mặc dù anh đang đứng trước mặt tôi, hai tay anh đang ôm lấy eo tôi, hai tay tôi đang ôm lấy cổ anh, nhưng chưa bao giờ tôi lại thấy chúng tôi cách xa nhau tới như vậy. Sau bản nhạc, chúng tôi quay trở lại bàn. Anh nói, "Em có muốn đi đâu đó không?" "Chương trình hậu-prom phải sau nửa đêm mới bắt đầu cơ," tôi mân mê cái vòng ngọc trai trên cổ, không dám nhìn vào mắt anh Conrad.

"Không, ý anh là chỉ anh và em thôi. Đi đâu đó để chúng ta nói chuyện riêng với nhau." Đột nhiên tôi bỗng cảm thấy xây xẩm mặt mày. Nếu anh Conrad muốn đi đâu đó, nơi chỉ có mình tôi và anh, nơi chúng tôi có thể nói chuyện riêng, chứng tỏ anh ấy muốn chia tay với tôi. Linh cảm của tôi đã đúng.

"Thôi đừng đi đâu cả, cứ ở đây thêm một lát nữa đã." Tôi nói, cố gắng không tỏ ra quá tuyệt vọng. "Cũng được." Anh gật đầu. Và thế là chúng tôi ngồi đó, nhìn mọi người xung quanh nhảy nhót tưng bừng, mặt ai nấy cũng hớn hở, hạnh phúc. Tôi gỡ bông hoa xuống khỏi tóc và cất vào trong túi.

Sau một hồi im lặng, tôi nói, "Có phải mẹ anh bắt anh phải tới không?" Trái tim tôi nhói đau khi hỏi anh câu đó, nhưng tôi cần phải biết. "Không," anh nói. Có điều, anh đã không trả lời ngay sau câu hỏi của tôi. ~*~ Ở bãi để xe, trời bắt đầu lất phất mưa. Mái tóc tôi mất cả buổi chiều tỉ mỉ uốn quăn, giờ đã duỗi thẳng đơ như cũ.

"Đầu anh đau như búa bổ," anh Conrad nói, lúc tôi và anh đang đi ra xe. Tôi dừng lại. "Hay anh đợi em quay vào trong hỏi xem có ai có viên aspirin nào không nhé?" "Thôi, không cần đâu. Mà có khi anh về thẳng trường thôi. Thứ Hai anh có bài kiểm tra rồi. Sẽ không sao nếu anh không cùng em tham dự buổi hậu-prom chứ? Anh vẫn có thể đưa em tới đó." Anh không dám nhìn vào mắt tôi khi nói ra những lời đó.

"Em tưởng anh sẽ ở lại tối nay?" Anh Conrad lóng ngóng xoay xoay cái chìa khóa trên tay, lí nhí trả lời, "Anh biết, nhưng giờ nghĩ lại có lẽ anh nên về..." Giọng anh nhỏ dần. "Nhưng em không muốn anh về," tôi phụng phịu. Và tôi ghét cái cách tôi nói giống như đang van nài anh ở lại vậy.

"Anh xin lỗi." Chúng tôi cứ đứng như vậy trong bãi đỗ xe, tất cả những gì tôi có thể nghĩ lúc đó là Giờ mà mình vào trong xe, mọi thứ sẽ kết thúc. Sau khi đưa mình tới điểm hẹn với mọi người, anh ấy sẽ lái xe quay trở lại trường và không bao giờ trở lại. Và đó là dấu hiệu chấm hết cho câu chuyện của hai chúng tôi! "Chuyện gì đã xảy ra thế anh?" Tôi hỏi, một nỗi lo sợ không tên dâng trào trong lồng ngực.

"Em đã làm gì sai à?" Anh quay đầu nhìn ra chỗ khác. "Không. Không phải tại em. Chuyện này không liên quan gì đến em hết". Tôi chộp lấy tay anh, và tôi nhận thấy một thoáng do dự trong mắt anh. "Làm ơn nói với em đi. Cho em biết chuyện gì đang xảy ra thế?" Anh Conrad không nói thêm một lời nào.

Có lẽ anh ấy đang thầm ước gì có thể nhảy lên xe và lái đi thật xa. Khỏi tôi. Tôi chỉ muốn đấm cho anh ấy một phát vào mặt. Cuối cùng tôi quyết định nói trước "OK, được rồi. Nếu anh không muốn nói ra câu đó trước, thì để em." "Nếu anh không nói cái gì?" "Rằng chuyện giữa hai chúng ta đã kết thúc.

Rằng cho dù mối quan hệ giữa hai chúng ta đã từng là gì đi chăng nữa thì giờ tất cả đã kết thúc. Đó là điều anh muốn nói đúng không?" Tôi đưa tay quẹt chỗ nước mắt nước mũi đang hòa lẫn với nước mưa chảy ròng ròng trên mặt. Anh ngập ngừng. Tôi có thể nhận thấy rõ điều đó, anh đang ngập ngừng nghĩ xem cần phải nói gì cho đúng.

"Belly..." "Đừng," tôi lùi lại khỏi anh. "Xin anh, đừng! Đừng nói thêm bất cứ lời nào nữa." "Khoan đã," anh nói. "Đừng để chuyện của chúng ta thành ra như vậy." "Chính anh là người khiến chuyện thành ra như vậy." Tôi nói, quay đầu bỏ đi. Nếu biết trước có lẽ tôi đã không đi đôi giày cao gót ngu ngốc này.

"Khoan đã!" Anh gào ầm lên. Tôi không quay đầu lại, thay vào đó, tôi cố gắng bước đi thật nhanh. Và rồi tôi nghe thấy tiếng anh đấm tay lên nắp capo xe. Xém chút nữa tôi đã dừng lại. Có lẽ tôi đã dừng lại nếu anh đuổi theo tôi. Nhưng anh đã không làm như vậy. Anh quay vào trong xe và bỏ đi, giống như anh đã nói.

~*~ Sáng hôm sau, anh Steven vào phòng, và ngồi ghé xuống bàn học của tôi. Anh ấy vừa về đến nhà. Anh ấy vẫn đang mặc bộ tux ngày hôm qua. "Em vẫn đang ngủ mà." Tôi kéo chăn, quay lưng lại phía anh. "Không hề," anh ngừng lại một lúc rồi nói tiếp, "Conrad không đáng đâu, ok?" Tôi biết để anh Steveen nói ra một câu như thế về cậu bạn thân của mình thật không hề dễ dàng chút nào.

Anh Steven vốn là fan số 1 của Conrad, xưa nay luôn là vậy. Vì thế tôi rất biết ơn khi anh đứng về phía tôi trong chuyện lần này. Sau khi anh Steven rời khỏi phòng, tôi không ngừng nhắc đi nhắc lại với bản thân, Anh ấy không đáng! Lúc tôi xuống nhà ăn trưa sau đó, mẹ hỏi, "Con không sao chứ?" Tôi ngồi xuống ghế, áp má xuống cái bàn nhẵn nhịu mát lạnh và ngước mắt lên nhìn mẹ, "Con đoán anh Steven mách lẻo với mẹ rồi đúng không?" Thận trọng, mẹ trả lời, "Cũng không hẳn.

Mẹ chỉ hỏi anh con tại sao Conrad không ngủ lại một đêm như đã định thôi." "Bọn con chia tay rồi." Tôi nói. Thật nực cười, bởi nếu nói rằng chúng tôi đã chia tay tức là ở một thời điểm nào đó chúng tôi đã từng ở bên nhau. Từng là một cặp đôi thực sự. Mẹ ngồi xuống cái ghế đối diện, thở dài nói.

"Mẹ vẫn luôn lo sợ rằng chuyện này rồi sẽ xảy ra." "Ý mẹ là sao?" "Ý mẹ là chuyện còn phức tạp hơn là chỉ có con và Conrad. Giữa hai đứa còn có rất nhiều người liên quan." Tôi chỉ muốn hét thật to rằng mẹ thật thiếu nhạy cả và tàn nhẫn, không lẽ mẹ không nhận thấy rằng