cùng những ca khúc vui vẻ đón xuân trên loa. Hai người mua từ lẩu dầu trong, sách bò, tôm viên, khoai, rong biển, rồi nửa con gà, một con cá, trái cây, đồ ăn vặt cũng không thể thiếu: một túi đầy quýt nhỏ, hai quả bưởi ruột đỏ, nửa cân kẹo bơ, hai cân bò khô và cá nhỏ sấy.

Đêm giao thừa, Trần Hoài là bếp chính, anh nấu cá dưa chua và chuẩn bị nguyên liệu lẩu. Hai người đặt nồi điện giữa bàn, cắm điện, nồi lẩu bắt đầu sôi, cả hai bỏ từng dĩa thức ăn vào.

Hai người nâng ly sữa đậu nành Duy Di đầy ắp.
"Điều ước năm mới!" Trần Hoài hắng giọng, bưng ly rượu lên, trịnh trọng nói: "Hy vọng Phương Hạ có thể đỗ trường đại học như ý!"

"Điều ước năm mới của em là..." Phương Hạ cũng bưng ly lên, cười nói: "Mong chúng ta sẽ bên nhau mãi mãi, không bao giờ rời xa."

Hai chiếc ly thủy tinh chạm vào nhau, có tiếng vang trong trẻo.

Lẩu rất cay, chai sữa đậu nành hết khá nhanh.

"Em còn muốn uống nữa không?" Trần Hoài ném chai rỗng vào thùng rác, anh hỏi Phương Hạ: "Anh xuống siêu thị dưới lầu mua một chai nữa nhé?"

"Chỉ uống sữa đậu nành thôi sao anh?" Phương Hạ nháy mắt: "Có uống rượu không?"

Trần Hoài đang bước ra cửa, nghe đến đây thì chợt khựng lại, anh hỏi lại cô: "Em muốn uống rượu sao?"

Phương Hạ gật đầu.

"Được, chờ anh nhé, anh đi mua."

Trần Hoài mặc áo khoác ra cửa, chẳng mấy chốc, anh đã quay lại cùng một chai rượu và một chai sữa Duy Di. Trần Hoài bảo cô ngồi trên sofa, anh thì bưng chén đĩa vào nhà bếp, dọn dẹp bàn ăn tất niên.

Trần Hoài chưa rửa bát xong thì chợt nghe Phương Hạ gọi với vào.

"Trần Hoài!"

"Trần Hoài! Anh mau ra đây!"

"Sao thế?" Trần Hoài rửa sạch bọt xà phòng trên tay, vội bước ra phòng khách. Anh cứ tưởng Phương Hạ uống rượu, thấy khó chịu, hoặc là say rồi, loạng choạng ngã nhào.

Ai ngờ khi đi ra khỏi nhà bếp, anh lại thấy Phương Hạ ngồi dựa vào cửa kính. Nghe thấy tiếng bước chân, cô còn quay lại, hưng phấn vẫy tay gọi Trần Hoài: "Có pháo hoa này anh! Anh mau tới đây xem này!"

Trần Hoài bước tới, ôm lấy Phương Hạ từ sau lưng.

0 giờ, pháo hoa xuất hiện trên quảng trường trung tâm thành phố. Khi tiếng "bụp bụp" vang lên, từng chiếc pháo hoa rực rỡ sắc màu nổ tung giữa màn trời đêm.

Ánh sáng chiếu lên gương mặt của hai người bên cửa sổ, khi tối khi sáng. Bỗng dưng Phương Hạ quay lại, cô nhón chân hôn lên cằm Trần Hoài. Cảm giác ấm nóng chỉ thoáng qua. Trần Hòe cúi đầu nhìn vào đôi mắt trong veo của cô.

Cô nói: "Chúc mừng năm mới nhé Trần Hoài."

"Chúc mừng năm mới." Trần Hoài khẽ hôn lên tóc cô, anh thở dải rồi buông cô ra.

"Em đừng dựa sát vào anh như thế." Trần Hoài vịn vai cô, đẩy nhẹ ra: "Em say rồi, không biết mình làm gì đâu."

Phương Hạ say, không tỉnh táo, nhưng anh thì có. Anh còn tỉnh táo lắm, anh không thể làm chuyện gì mờ ám với cô nhân lúc này được.

Trần Hoài dỗ dành cô như dỗ một đứa trẻ, còn lấy khăn ấm lau mặt, lau tay cho cô: "Bé ngốc say xỉn thì ngoan ngoãn đi ngủ, không được quậy, nhé em?"

Lời dỗ ngọt của Trần Hoài có tác dụng, cô ngoan ngoãn trả lời: "Ừm."

"Nào, anh bế em về phòng ngủ của em."

"Không cần đâu." Phương Hạ ôm chặt lấy sofa: "Em ngủ ở đây, không phải về phòng làm gì."
"Vậy em định để anh ngủ ở đâu?"

Phương Hạ chơi xấu: "Em không quan tâm, nói chung là em sẽ ngủ ở đây."

"Ừ thôi." Trần Hoài bó tay với cô nên đành xuống nước: "Vậy em nằm ở đó, đắp chăn kỹ càng nhé."

"Ừm." Cô ngoan ngoãn đồng ý, nhắm mắt rồi ngủ. Trần Hoài dọn dẹp phòng khách và nhà bếp, còn cô thì đã hất chăn rơi xuống đất từ lâu.

Anh cúi người nhặt chăn lên, đắp lại cho cô.

Tắm xong, Trần Hoài đã bình tĩnh hơn nhiều.

"Cũng chỉ là ôm ngủ, chắc không quá đáng đâu nhỉ..." Lòng anh thầm nói với bản thân như thế. Anh ôm Phương Hạ đã say không biết trời đất gì lên sofa.

"Hạ Hạ."

Anh gọi tên cô.

Cô đã ngủ nên sẽ không đáp lại, nhưng anh vẫn thủ thỉ thật nhiều.

"Anh đã mua sách tự học rồi, cứ xem thử trước đã, xem có thi đỗ được không. Nếu không được... anh sẽ học một nghề, sau này có khả năng thì mở cửa tiệm."

"Anh đã đồng ý với em là sẽ tiến về trước."

"Hạ Hạ."

Trần Hoài móc ngón út của cô, ngoéo tay với cô.

"Em đã nói là chúng ta sẽ ở bên nhau mãi mãi."

"Ngoéo tay là hứa rồi đấy nhé."

Nhìn gương mặt say ngủ của Phương Hạ trong chốc lát, Trần Hoài chợt thở dài thườn thượt.
Anh ngồi dậy tắt đèn phòng khách, rồi lại nằm xuống ôm chặt lấy cô.

Trong bóng đêm, giọng anh nhẹ hẫng như không khí.

Anh nói: "Không hứa cũng chẳng sao, em có thể rời bỏ anh mà."


Chương 33: Chỉ cần cô ấy vui, cháu cũng sẽ vui
Có lẽ vì lòng luôn nhớ hôm nay là ngày gì nên Trần Hoài dậy rất sớm.

Đồng hồ báo thức anh cài vẫn chưa reo, anh đã lấy điện thoại ra khỏi gối nằm, tắt nó đi, tránh lát nữa nó reo lên làm ồn, ảnh hưởng đến giấc ngủ của Phương Hạ.

Trời tờ mờ sáng, chỉ có ánh đèn đường vàng ấm bên đường chiếu xuyên qua bức màn cửa sổ, rọi vào phòng. Trong ánh sáng mơ hồ, Trần Hoài lặng lẽ nhìn cô gái nằm ngủ trong lòng mình.

Phương Hạ ngủ rất ngoãn, cô nằm nghiêng như thế, hít thở nhẹ, gương mặt thư giãn.

Thấy đã đến giờ, Trần Hoài nâng đầu Phương Hạ lên, muốn rút cánh tay cô đang gối đầu ra, nhưng Phương Hạ vẫn thức vì động tác khẽ khàng ấy.

"Mấy giờ rồi anh?" Cô dụi mắt hỏi anh.

Trần Hoài đứng dậy, cầm chiếc áo vắt trên lưng ghế sofa, mặc vào: "Còn sớm lắm, trời chưa sáng nữa, em ngủ tiếp đi."

"Vậy sao anh dậy sớm thế?"

"Anh về thăm nội."

Mùng một năm ngoái là ngày bà nội Trần Hoài ra đi. Phương Hạ lập tức tỉnh táo hơn, cô ngồi dậy: "Em về với anh."

"Không sao, em ngủ tiếp đi."

"Em không ngủ nữa, anh chờ em một lát, em chuẩn bị xong nhanh thôi." Cô vội xốc chăn, vừa định ngồi dậy thì anh đã ngăn lại.

"Không cần thật mà." Anh ôm vai cô, tiện thể bế cô lên.

Anh đi về phía phòng ngủ: "Một mình anh đi là được rồi, em cứ ngủ tiếp, khó khăn lắm mới có hai ngày nghỉ, em đừng đi lung tung với anh. Với cả em cũng còn nhiều bài tập chưa làm mà."

Trần Hoài đặt Phương Hạ lên giường, đắp chăn cho cô xong, lại dặn dò: "Trong tủ có bánh trôi và trứng, dậy rồi em nấu ăn nhé, nhớ là đừng mở cửa tùy ý cho người lạ. Còn nữa, ngoài trời lạnh lẽo, em đừng chạy ra ngoài, lỡ bị cảm thì không ổn."

Phương Hạ đồng ý hết, anh mới yên tâm đóng cửa phòng ngủ của cô lại, lấy chìa khóa đi ra ngoài.

Trần Hoài đi rồi, Phương Hạ cũng chẳng còn buồn ngủ, cô bèn dậy luôn. Lúc dọn giường, cô tìm thấy một bao lì xì nhỏ dưới gối. Không cần đoán cũng biết chắc chắn là Trần Hoài cho vào.

Sau khi bà ngoại mất, Phương Hạ cứ ngỡ cô sẽ không bao giờ ăn lễ Tết gì nữa. Có rất nhiều ngày lễ, nhưng gần như đều liên quan đến chữ "đoàn viên". Mà Phương Hạ cô đơn một mình, dường như không hề dính dáng gì tới hai chữ "đoàn viên" này.

Nhưng bây giờ thì khác rồi, bên cạnh cô có Trần Hoài, người cũng cô đơn như cô.

Hai người lẻ bóng, cùng ghép sự ấm áp chỉ thuộc về riêng bọn họ.

...

Chạy xe máy trong thời tiết gió buốt thế này cũng coi như là một loại tra tấn. Dù có mặc đồ dày tới đâu, gió cũng sẽ luồn vào quần áo, thẩm thấu tận xương.

Trần Hoài lái xe về thị trấn Vân Giang, anh đã cóng phát run.

Anh dừng xe bên đường, tới cửa hàng bán đồ cúng tế vàng mã trong thị trấn mua