thoại vào phòng tắm.

"Cảm giác như trở lại những buổi sáng ngày xưa," Kỷ Tích Đồng khẽ nói.

Trần Úc ngậm bọt biển trong miệng, khẽ "ừm" một tiếng, âm cuối kéo dài. Lần này, ống kính không còn hướng thẳng vào mặt cô, chỉ quay được nửa khuôn mặt.

Ánh nắng sớm mùa hè chiếu qua lớp rèm, vẽ nên một vóc dáng mảnh mai, cao gầy của Trần Úc. Khác với dáng vẻ già dặn, u uất ở kiếp trước, cô lúc này thật trẻ trung, xinh đẹp, giống hệt với hình ảnh đã khiến Kỷ Tích Đồng rung động lần đầu. Kỷ Tích Đồng rất thích một Trần Úc sống động như thế này.

Thời gian như quay ngược lại. Nàng dường như lại trở về căn phòng nhỏ trong ký túc xá đại học, đón nhận nụ hôn thoang thoảng mùi bạc hà của người yêu dưới ánh nắng sớm mai. Ánh nắng mang theo vẻ mờ ảo ấy có thể tượng trưng cho rất nhiều điều: một tình yêu trong sáng, thuần khiết; một tương lai tươi sáng, rộng mở và mọi điều tốt đẹp trên thế gian.

"Sao im lặng lâu thế?" Trần Úc lên tiếng.

Cô nghiêng đầu, thấy Kỷ Tích Đồng đang mỉm cười ngây dại với mình.

"Thật tốt quá," Kỷ Tích Đồng thì thào. "Em từng nghĩ, có thể mãi mãi nhìn chị như thế này là đủ rồi."

Trần Úc không cho phép nàng nói những lời chán nản như vậy. "Không thể dễ dàng thỏa mãn như thế," Trần Úc lau khô tay, giọng có chút gấp gáp. "Chị không chỉ muốn em nhìn chị, chị muốn em ôm chị, hôn chị, và nói yêu chị."

Một người sống nội tâm, kiệm lời như Trần Úc nói ra những lời này thật hiếm có. Khóe miệng Kỷ Tích Đồng hoàn toàn nở nụ cười.

"Sao tự nhiên sến súa vậy?"

"Không phải sến, chị đang nói thật," sự buồn bã trong mắt Trần Úc tan biến rất nhanh. "Chỉ nhìn chị thôi thì chưa đủ."

""Rồi, rồi, em biết rồi," Kỷ Tích Đồng mỉm cười.

Sau một lúc chần chừ, cuối cùng Trần Úc cũng mang hộp quà Kỷ Tích Đồng gửi đến. Mở lớp giấy bọc ngoài, Trần Úc thấy một hộp nhựa bảo vệ.

"Bảo vệ nhiều lớp, đề phòng quà bị hỏng," Kỷ Tích Đồng thấy hành động của cô, kịp thời giải thích.

Tháo hộp nhựa ra, Trần Úc thấy một hộp quà tinh xảo.

"Nặng đấy," Trần Úc hỏi, "Bên trong có gì vậy?"

Cẩn thận mở hộp quà ra, đập vào mắt là một phong thư, trên đó viết nắn nót bốn chữ "A Úc thân mến".

Trần Úc mở ra, khẽ đọc: "Vợ yêu A Úc, mở thư ra xem nhé..."

"Đừng đọc nữa, tự chị xem đi!" Khuôn mặt Kỷ Tích Đồng nóng bừng, nàng vội ngăn lại.

"Chưa xa nhau mấy ngày, mà đã có cảm giác như 'chồng xa vợ nhớ' rồi..." Trần Úc nén cười, tiếp tục đọc. "Càng cảm thấy thương nhớ da diết..."

"A Úc!" Mặt Kỷ Tích Đồng càng đỏ hơn.

Khi viết bức thư này, nàng vừa đọc một cuốn sách của một nhà văn thời Dân quốc. Lời lẽ, câu chữ vô thức bị ảnh hưởng. Hơn nữa, nàng viết vào lúc nửa đêm, khi đang rất nhớ Trần Úc, nên lúc đó không hề thấy có gì lạ. Nhưng khi Trần Úc đọc ra, Kỷ Tích Đồng thấy nó thật sến súa, không dám tưởng tượng mình lại viết nhiều câu như vậy.

"Được rồi, chị không đọc nữa," Trần Úc nghiêm mặt, cất thư cẩn thận vào ngăn kéo.

Kỷ Tích Đồng ngượng ngùng chữa ngượng: "Chị xem tiếp đi."

Trần Úc làm theo lời nàng, vén lớp giấy rơm Lafite lên, thấy một lọ nước hoa.

"Em đã tìm rất lâu mới thấy cái này, mùi giống hệt loại em đang dùng," Kỷ Tích Đồng nói. "Nước hoa của em dùng gần hết rồi, gửi cho chị không tiện lắm."

Trần Úc thử ngửi, trầm giọng nói: "Chị muốn xịt một chút lên gối."

Cô định đứng dậy, nhưng Kỷ Tích Đồng vội gọi lại, bảo nàng xem tiếp lớp nữa.

"Vẫn còn quà sao?"

"Vâng."

Trần Úc đẩy lớp giấy rơm Lafite tiếp theo, thấy một cuốn sách.

"Đây là...?" cô nói.

Kỷ Tích Đồng không nói gì.

Cô nhìn tên tác giả, suy nghĩ mãi nhưng không có ấn tượng gì.

Đang định mở ra xem, một tấm thẻ rơi ra, chính là tấm thẻ Kỷ Tích Đồng đã đưa cho cô lần trước. Trần Úc nhặt lên, thấy mặt sau dán một dãy số.

"Đây là tiền nhuận bút và một chút tiền tiết kiệm của tác giả," nụ cười của Kỷ Tích Đồng càng thêm sâu, ánh mắt cũng dịu dàng hơn. Nàng nhìn Trần Úc, nói từng chữ một: "Bây giờ tặng cho chị."


Chương 77
Sinh nhật tuổi 28 của Trần Úc trôi qua thật trọn vẹn. Dù người yêu không ở bên cạnh, nhưng cô đã nhận được quà và lời chúc phúc của nàng. Tháng Sáu đầy khiếm khuyết sắp qua đi, cả cô và Kỷ Tích Đồng đều đang sống rất tốt. Tiếng ve đầu hè và cơn gió nóng thật vừa vặn, Trần Úc cảm thấy cuộc sống như thế này thật mỹ mãn.

Cuộc điều tra kéo dài gần nửa tháng đã tiến triển vô cùng thuận lợi. Tổ điều tra đã gửi lời cảm ơn Trần Úc vì sự hợp tác của cô, và hứa từ nay sẽ không làm phiền cô nữa. Nhận được tin tức này, Trần Úc đã sớm đặt vé máy bay, dự định sẽ dành cho Kỷ Tích Đồng một bất ngờ.

Vì phải ở nước ngoài một thời gian, Trần Úc cần về Minh Uyển để thu dọn đồ đạc. Cô bày tỏ ý định của mình với ba Trần, và ông đã đồng ý. Trước khi đi, ba Trần gọi cô lên lầu, mang theo một chiếc hộp gỗ.

"Đây là của mẹ con để lại cho con," ba Trần v**t v* những đường vân trên hộp gỗ, động tác dịu dàng. "Ngày xưa bà ấy từng nói với ba, đợi đến khi con kết hôn sẽ tặng con một bộ trang sức ngọc làm của hồi môn. Sau này bà ấy mất, ba dọn di vật thì tìm thấy cái này."

Bàn tay ba Trần v**t v* phần nắp hộp. Chiếc hộp gỗ cũ kỹ càng làm nổi bật vẻ già nua của đôi tay ông. Đã nhiều năm trôi qua, viên ngọc bên trong vẫn đẹp đẽ và trong suốt, ánh sáng dịu nhẹ của nó khiến người ta không thể rời mắt. Trần Úc không dám chạm vào, một nỗi chua xót lan tỏa trong lòng.

"Vì con đã quyết định ra nước ngoài kết hôn, ba cũng không thể ngăn cản con," ba Trần nói. "Vậy ba thay mẹ con, trao nó lại cho con."

Ông ngẩng đầu lên, ánh mắt đầy ẩn ý: "Nhớ trước khi ra nước ngoài thì đến thăm mẹ con một chút."

Ba Trần nâng hộp gỗ, nhẹ nhàng và chậm rãi đặt vào tay Trần Úc. Khoảnh khắc đó, qua ánh mắt của ông, Trần Úc dường như thấy được một hình bóng khác của chính mình.

"Con đã nói chuyện với mẹ rồi," cổ họng Trần Úc nghèn nghẹn.

"Thế thì tốt rồi," ba Trần gật đầu. "Thế thì tốt rồi."

Khi nàng ôm hộp gỗ đi xuống, ba Trần không đi theo. Trần Úc quay người lại, chỉ thấy bóng lưng cô đơn của ông.

Chó cưng Poodle ở dưới lầu nghe thấy tiếng động, chạy đến kéo Trần Linh về.

"Khoảng thời gian này, Poodle sẽ ở với em," Trần Linh ngồi xổm xuống, ôm lấy đầu chú chó, chớp mắt nhìn Trần Úc. Trần Úc dừng lại khi còn cách hai bậc thang, trên mặt không biểu cảm.

"Chị sẽ để nó ở đây."

Nhận được câu trả lời chắc chắn, Trần Linh nhảy cẫng lên ôm lấy cô một cái, làm lông chó dính đầy trên người Trần Úc.

"Nhưng sau khi chị về, tụi chị phải đón nó về đấy nhé," Trần Úc nói thêm.

"À—" Trần Linh trở mặt nhanh hơn lật sách, cô bé lại ủy khuất ngồi xổm xuống cạnh Poodle.

Vừa v**t v* chó, Trần Linh vừa hỏi: "Cái hộp này bên trong là gì vậy, vừa nãy em thấy nó nặng lắm."

"Là của hồi môn mẹ để lại cho chị," Trần Úc cúi mắt, giọng trầm buồn.

Không khí vui vẻ bỗng chốc chùng xuống. Trần Linh áp mặt vào Poodle, mũi cay cay.

"Chị phải giữ thật cẩn thận đấy," Trần Linh dặn dò.

Trần Úc v**t v* chiếc hộp gỗ, khẽ gật đầu. Nàng bỏ hộp vào túi, dùng quần áo mềm mại bọc xung quanh.

Poodle bước theo cô ra đến tận cửa, liên tục sủa vài tiếng, như thể đang nhắc nhở cô điều gì đó.

Ba Trần không xuống lầu. Chỉ có Trần Linh và Poodle đứng trên bậc cửa, tiễn cô lên xe.

Trong