gương chiếu hậu, Trần Linh đang vẫy tay chào tạm biệt.

Chiếc xe xuyên qua con đường rợp bóng cây, lướt đi dưới những tia nắng lọt qua kẽ lá, băng qua vùng ngoại ô yên bình và tiến thẳng lên đường cao tốc.

Hôm nay là một ngày cuối tuần đẹp trời, lượng xe ra đường khá đông.

Phía trước không rõ vì lý do gì mà tốc độ xe ở cả hai làn đều chậm lại. Ánh nắng buổi chiều chói chang, Trần Úc gạt tấm chắn nắng xuống, cổ tay gầy guộc lướt trong không trung, cuối cùng đặt lên cửa gió điều hòa. Luồng gió mát lạnh thổi vào lòng bàn tay giúp nỗi phiền muộn trong lòng Trần Úc dịu đi một chút.

Cô luôn không thích lãng phí thời gian vào những chuyện vô nghĩa, và tắc đường là một trong số đó.

Thấy phía trước có nhiều xe rẽ vào lối ra gần nhất, Trần Úc dùng định vị tìm đường và quyết định đi theo quốc lộ. Từ từ di chuyển đến ngã rẽ, cùng với những chiếc xe khác vòng lại, con đường phía trước dần trở nên vắng vẻ. Trần Úc tăng tốc, nghe theo chỉ dẫn của định vị.

Chạy được gần mười phút, xung quanh xuất hiện nhiều ngôi nhà thấp, hẳn đã vào một thị trấn nào đó của Nghiệp Thành. Số lượng xe chở hàng trên đường ngày càng nhiều, trong đó không thiếu những chiếc xe tải nặng có thể làm hỏng mặt đường. Trần Úc lái qua vài đoạn đường sóc hơn bình thường.

Vài phút sau, định vị nhắc rẽ phải.

Phong cảnh trước mắt dần quen thuộc, Trần Úc nhíu mày. Hình ảnh trong đầu không ngừng lướt qua. Độ cao của các tòa nhà ngoài cửa xe cũng tăng lên.

Phía trước có đèn giao thông.

Trần Úc dừng xe lại, cẩn thận nhớ lại. Ánh mắt liếc qua một kiến trúc tháp chuông quen thuộc. Những hình ảnh mơ hồ trong đầu bỗng chốc trở nên rõ ràng. Những suy nghĩ sống động đã lấp đầy khoảng trống ở hai bên đường, các tòa nhà cao tầng mọc lên đột ngột, con đường cũng trở nên bằng phẳng và rộng lớn hơn. Đây chính là địa điểm trụ sở mới của Nhất Thành mười năm sau.

Nếu ký ức của Trần Úc không sai, cô chỉ cần đi thẳng con đường này, qua đèn xanh đèn đỏ thứ hai rồi rẽ trái là có thể đến thẳng cầu Nam Hán.

Cầu Nam Hán.

Vừa nhắc đến bốn chữ này, lòng Trần Úc lại nặng trĩu. Cảm giác này không thể xua tan, ngay cả niềm vui sắp được gặp Kỷ Tích Đồng cũng bị lu mờ.

Trong gương chiếu hậu không còn nhiều xe, chỉ còn lại một chiếc xe tải nhỏ màu xám mang biển số địa phương. Mặt trời cũng chẳng biết từ lúc nào đã thu lại ánh sáng, trời trở nên mờ ảo.

Trần Úc cảm thấy mình có chút khó thở. Cô mở cửa sổ, ngửi thấy mùi tanh của đất bay lên trước cơn mưa lớn. Cảm giác nặng nề lan rộng. Chiếc túi ni lông trên mặt đất bị cơn gió cuốn theo bụi bay lên.

Đi tiếp về phía trước, Trần Úc thấy một công trường đang xây dựng được che chắn bằng lưới màu xanh. Những người công nhân đội mũ bảo hộ đang cố gắng kéo những vật nặng để giữ lại vật liệu xây dựng bị gió thổi tung.

Trần Úc cố gắng trấn tĩnh. Ngoài cửa sổ, những hạt mưa đã rơi dày đặc. Cô bật cần gạt nước, thầm thở dài.

Giọng nói lạnh lùng của định vị vang lên: "Đi thẳng 600 mét, bạn sẽ vào cầu Nam Hán."

Ban đầu, những hạt mưa rơi trên mặt đường còn có thể nhìn rõ, nhưng chỉ vài trăm mét sau, toàn bộ con đường đã ướt đẫm. Màn mưa trút xuống, chiếc xe tiến vào cầu Nam Hán.

"Tiếp tục đi thẳng, qua cầu Nam Hán, đi vào đường Phụ Châu Đông," giọng nói lạnh lùng của định vị vẫn tiếp tục vang lên.

Đến đoạn này, Trần Úc đã thuộc lòng con đường. Cơn mưa lớn kèm bụi mờ mịt, cản trở tầm nhìn nghiêm trọng. Cô tắt định vị và tập trung lái xe.

Điều khiến cô bất an là chiếc xe tải màu xám bạc vẫn bám theo sau, không giữ khoảng cách an toàn. Trần Úc tăng tốc để giữ khoảng cách, chiếc xe tải nhanh chóng bị nước mưa làm mờ, nhưng chỉ một lát sau nó lại đuổi kịp.

Cổ họng khô khốc, tim đập nhanh hơn. Trần Úc giữ bình tĩnh, bật đèn cảnh báo nguy hiểm, chân nhấn ga mạnh hơn.

Bánh xe văng lên những vệt nước lớn. Càng đi về phía trước, cần gạt nước càng không thể làm sạch tầm nhìn, mọi thứ trở nên mờ ảo. Mỗi lần lách tránh, Trần Úc đều cảm thấy bánh xe có xu hướng trượt đi.

Tiếng còi xe inh ỏi. Đó là sự bất mãn của những tài xế bị vượt qua, cũng là lời cảnh báo về tốc độ của Trần Úc và chiếc xe tải.

Và rồi, khi chiếc xe tải màu đỏ xuất hiện, Trần Úc đã không kịp né tránh.

Tiếng va chạm đập vào màng nhĩ. Trong khoảnh khắc nguy kịch, lực siết của dây an toàn mang đến cảm giác đau đớn rõ ràng. Trong tầm nhìn mờ ảo, có một vệt màu đỏ. Trần Úc muốn lau đi, nhưng chỉ cần cử động một chút, mùi máu tanh sẽ tràn vào mũi.

Ánh mắt càng lúc càng mờ, cuối cùng chỉ còn một màu đỏ rực, không thể lau sạch.


Chương 78
Gần như cùng lúc đó, chiếc xe vận chuyển các hóa đơn và hồ sơ liên quan bị lật, rơi xuống cây cầu bắc qua sông nối giữa hai tỉnh.

Những bằng chứng mà các chuyên gia giám định đã thu thập trong suốt thời gian qua trong khoảnh khắc đã tan biến. Hai nhân viên giám sát trên xe sống chết không rõ.

Dì Từ đứng phắt dậy sau khi nhận được cuộc điện thoại, đi đi lại lại trong văn phòng một lúc lâu.

Bà gọi cho tổ điều tra đang ở xa tận Yên Thành, nhắc nhở họ chú ý an toàn, sau đó sắp xếp thông tin và tài liệu để chuẩn bị báo cáo lên cấp trên. Ngoài cửa sổ, một tia chớp xẹt qua, rạch ngang bầu trời. Tiếng sấm vang lên, cả tòa nhà dường như cũng rung chuyển theo.

Dì Từ nhìn cơn mưa trắng xóa ngoài cửa sổ, rồi gọi cuộc điện thoại cuối cùng cho Trần Úc. Chuông reo hồi lâu, nhưng không có ai nhấc máy.

*

"Tránh ra, tránh ra!"

Nhân viên y tế đẩy xe cáng lao nhanh vào phòng cấp cứu. Những người qua đường đang cầm phiếu xét nghiệm vội vã tránh ra, khi quay đầu lại, họ ngửi thấy mùi máu tanh nồng nặc.

Nhân viên cấp cứu bước xuống từ xe, khoanh tay đứng nhìn từ xa, bên tai là những lời bàn tán xôn xao:

"Trông nghiêm trọng thật, chảy nhiều máu quá!"

"Hình như là tai nạn xe cộ, ở phía cầu Nam Hán..."

"Trông còn trẻ lắm, không biết có qua được không nữa."

...

"Tránh ra! Đừng cản đường!"

Những người đang cầm phiếu xét nghiệm chưa kịp rời đi, một đám người khác lại hớt hải lao tới phòng cấp cứu. Đi đầu là ba Trần và Trần Linh.

Lúc này, tay ba Trần run lên dữ dội. Ông siết chặt cánh tay Trần Linh, nếp nhăn trên trán hằn sâu. Ánh sáng trắng chói mắt trong hành lang bệnh viện khiến ông tạm thời quên đi cơn mưa lớn bên ngoài. Ông đứng cạnh chiếc ghế dài, khô khốc nói gì đó với người bên cạnh. Trần Linh vừa đỡ ông vừa lo lắng nhìn ô cửa kính mờ trên đỉnh phòng cấp cứu.

Ba chữ màu đỏ "Đang cấp cứu" nhức nhối mắt Trần Linh. Cô quay mặt đi, nhìn bức tường nhợt nhạt. Bóng của ba Trần lấp ló bên cạnh cô, dường như đang lay động.

Trần Linh giật mình khi ba Trần đổ người sang một bên. Người bên cạnh phản ứng nhanh chóng, đỡ ông dậy.

"Mau đỡ ông ấy ngồi xuống ghế, tôi đi tìm bác sĩ!"

"Không cần." Ba Trần nghiến răng, ngồi thẳng dậy, gọi người thư ký sắp rời đi lại. "Cô làm theo lời tôi nói trước đi đã."

"Bây giờ sức khỏe của ngài—"

"Đi mau!" Ba Trần vỗ vào cánh tay đang đỡ mình, trán ông đã nổi gân xanh.

Trần Linh giúp ông xoa dịu, vừa mở miệng nước mắt đã tuôn rơi.

"Ba, con có nên nói cho chị Tích Đồng không?" Cô run giọng hỏi.

Sắc mặt ba Trần hơi lạnh đi. Ông lắc đầu: "Ba đã cho người đi đón con bé. Tạm thời