chắn sẽ muốn cô chăm sóc cho bố mẹ nàng.

Bên cạnh đó, cô còn có một suy nghĩ thầm kín: Sau này, những người có liên quan đến Kỷ Tích Đồng sẽ ngày càng ít đi, thậm chí cả những người còn nhớ nàng cũng sẽ biến mất. Nếu có thể, Trần Úc mong sẽ có ai đó mãi mãi ghi nhớ Kỷ Tích Đồng.

Cảnh vật ngoài cửa sổ dần thay đổi từ những hàng cây xanh mướt sang những tòa nhà cao chọc trời, suy nghĩ của Trần Úc cũng dần bay xa.

Những ký ức đã phủ bụi trở nên sống động, từng hình ảnh ùa về thay thế khung cảnh ngoài cửa sổ xe.

Khoảng thời gian khi cô và Kỷ Tích Đồng vẫn chưa công khai mối quan hệ, mẹ nàng rất nhiệt tình, thường so sánh cô với Kỷ Tích Đồng, khen cô đủ điều và chê Kỷ Tích Đồng không tốt.

Lúc đó, cả hai vẫn còn ngây thơ và tin rằng chỉ cần ở bên nhau lâu hơn, bố mẹ Kỷ Tích Đồng sẽ chấp nhận họ.

Nhưng thực tế đã dội một gáo nước lạnh vào cả hai.

Trần Úc nhớ rất rõ, đó là thời điểm công ty của họ mới thành lập và đang phát triển tốt. Cuối năm, họ đã mua được căn nhà riêng, càng tự tin hơn trong việc công khai mối quan hệ với bố mẹ.

Hôm đó, trên đường về nhà Kỷ Tích Đồng, trời nắng đẹp và quang đãng. Nhưng khi trở về, trời bỗng đổ mưa. Xe bị hỏng, họ đành phải dừng lại ở ven đường quốc lộ vắng vẻ.

Trần Úc cảm thấy bực bội, sự phẫn nộ và ấm ức hòa lẫn vào nhau khiến cô vô cùng khó chịu. Cô không đợi Kỷ Tích Đồng bung dù, đã đội mưa xuống xe để kiểm tra.

Kỷ Tích Đồng thấp hơn cô một chút, nàng đưa cao chiếc ô lên để che mưa cho cô, nhưng lưng áo của mình thì ướt sũng.

"Chúng ta không rành về mấy thứ này đâu, cứ gọi điện thoại cho người đến kéo xe là được, đừng đứng dưới mưa..."

Tiếng Kỷ Tích Đồng bị những hạt mưa nặng hạt át đi. Trần Úc nghiêng đầu nhìn nàng, hốc mắt đỏ hoe.

"Nghe lời, vào xe đi," Kỷ Tích Đồng nói.

Trần Úc, trong cơn bực bội, vẫn không nghe. Cô thậm chí còn đẩy chiếc ô trên đầu mình ra xa.

Cơn mưa cuối đông rất lạnh, chỉ một lát sau, toàn bộ hơi ấm trên người Trần Úc đã bị rút đi.

Kỷ Tích Đồng biết cô đang rất khó chịu, nàng mím môi, nắm nhẹ góc áo của cô và khẽ lay vài cái. Đôi mắt nàng lấp lánh vì đau lòng, hình bóng Trần Úc thu nhỏ lại ẩn sâu bên trong, được che đi bởi những giọt lệ.

Mọi sự ấm ức và không cam lòng của Trần Úc tan biến ngay lúc đó. Cô quay người ôm lấy Kỷ Tích Đồng. Cô không còn biết trên mặt mình là nước mưa hay nước mắt.

Kỷ Tích Đồng vứt ô, đứng dưới mưa lớn ôm chặt lấy cô. Nước mắt ấm áp của nàng rơi xuống cổ Trần Úc lạnh lẽo.

Cả hai đều ấm ức và khó chịu, nhưng trong cơn mưa lạnh giá của mùa đông, họ tựa vào nhau, trở thành tất cả của nhau.

Khi lên xe, cả hai đều ướt sũng. Mũi của Kỷ Tích Đồng đỏ lên vì lạnh, môi thì tái nhợt. Nàng thường ít khi khóc, nhưng lần này không thể kìm được. Ngoài sự ấm ức và khó chịu, nàng còn lo lắng vì Trần Úc đã phải chịu đựng sự sỉ nhục từ mẹ mình.

Khi Trần Úc nói chuyện điện thoại xong, Kỷ Tích Đồng đang khóc thầm, đôi vai gầy run lên.

Trần Úc ngồi gần hơn để an ủi Kỷ Tích Đồng, còn nàng thì xoay người ôm chặt lấy cổ cô.

Trần Úc hôn dọc theo gương mặt nàng, rồi đến sống mũi. Hôn xuống một chút, cô nghe thấy Kỷ Tích Đồng nói một câu rất khẽ:

"Em xin lỗi."

"Trần tổng, đến nơi rồi."

Chiếc xe dừng lại trước cổng khu Minh Uyển. Thấy cô dựa vào ghế không nói gì, tài xế khẽ nhắc nhở.

Trần Úc đặt ngón tay lên túi hồ sơ, nhắm mắt tĩnh lặng một lát để xoa dịu nỗi lòng.

Sau nửa phút nghỉ ngơi ngắn ngủi, suy nghĩ trở lại rõ ràng, Trần Úc mở cửa xe, hít thở bầu không khí trong lành.

"Chị, cuối cùng chị cũng về."

Trần Linh mở cửa sân, đi nhanh đến bên Trần Úc, khoác tay cô.

"Không phải hôm nay em có buổi hẹn hò sao?" Trần Úc hỏi.

"Em không muốn đi nữa. Chán lắm, chẳng có gì để nói với cái người cứ như cuốn bách khoa toàn thư đó cả," Trần Linh than phiền. "Đi cùng anh ta chỉ thấy ngại thôi."

"Cãi nhau à?"

"Không. Chỉ là muốn ở lại nhà chị vài ngày nữa."

"Thích căn biệt thự này à?"

"Chị nghĩ tốt về em một chút đi! Trong mắt chị em chỉ biết vật chất thế thôi sao!"

...

"Cái gì thế chị?"

Khi gần đến cửa, Trần Linh không nhịn được hỏi.

"Di chúc của mẹ Tích Đồng," Trần Úc đáp.

Nụ cười trên môi Trần Linh cứng lại trong thoáng chốc. Cô cố gắng che giấu sự gượng gạo, giả vờ lơ đễnh hỏi:

"Bà ấy tặng chị cái gì?"

"Bất động sản."

Trần Linh nụ cười tắt hẳn, nhìn thẳng vào mắt Trần Úc: "Chị định đi xem nó à?"

"Ừm." Trần Úc tháo bông hoa trắng trên ngực ra, đặt lên chiếc tủ gỗ ở cửa trước, giọng trầm thấp.

"Chị muốn quay lại xem căn phòng của chị ấy, đúng không?" Trần Linh buông tay cô ra, nói một cách chắc chắn.

"Đúng vậy." Trần Úc không hề giấu giếm.

Nghe được câu trả lời này, Trần Linh có chút xù lông.

"Chị à, đã mười năm rồi," Trần Linh cố gắng đè nén cơn giận bùng lên từ sự lo lắng, kiềm chế cảm xúc nói. "Chị phải bước ra khỏi chuyện này."

"Chị đã buông rồi."

Gương mặt Trần Úc rất bình tĩnh, nếu Trần Linh không hiểu cô, có lẽ đã tin rằng cô thật sự đã vượt qua.

Trần Linh thở dài nặng nề, cau mày. Còn Trần Úc thì lách qua cô, bước lên cầu thang.

"Chị ơi!" Trần Linh gọi với theo.

Trần Úc dừng lại, nghe thấy giọng nói của cô ấy đầy vẻ bất lực:

"Con người không thể sống mãi trong hồi ức được, đúng không?"


Chương 3
"Con người quả thực không thể sống mãi trong hồi ức."

Trên đường đi, trước khi lên xe, Trần Úc đã trả lời câu hỏi của Trần Linh.

Trần Linh đang lái xe, sững người một lát, rồi chợt hoàn hồn.

"Sao tự nhiên chị lại nói về chuyện này?" Cô hỏi.

"Để trả lời em thôi," Trần Úc nghiêng đầu nhìn khung cảnh ngoài cửa sổ xe, giọng điệu thản nhiên.

Dù đã nhận được câu trả lời mình muốn nghe, Trần Linh vẫn không cảm thấy nhẹ nhõm hơn. Cô đành nói: "Chị nghĩ như vậy là tốt nhất."

Trần Úc không đáp.

Đường phố dần trở nên hẹp hơn, tốc độ xe chậm lại, rồi rẽ vào một khu chung cư cũ. Chiếc xe của Trần Úc lạc lõng hẳn giữa khung cảnh nơi đây. Khi xe dừng lại dưới chân tòa nhà số 9, vài người đàn ông trung niên đang trò chuyện trước gara không khỏi tò mò nhìn tới.

"Em có cần lên cùng chị không?" Trần Linh nhìn Trần Úc đang mở cửa xe.

Trần Úc đứng thẳng người, hình bóng mờ đi trong ánh nắng chói chang.

"Không cần đâu," cô nói.

Tiếng bước chân cô vang vọng trong hành lang tối tăm, rồi dần dần xa.

Trần Linh nhìn theo bóng lưng chị khuất sau khúc cua, sau đó đóng cửa kính xe lại.

*

Hành lang có vẻ cũ kỹ, bám đầy bụi, và trên tường chi chít những tờ quảng cáo. Trần Úc dừng lại ở tầng ba, lấy chìa khóa từ trong túi ra.

Tiếng mở cửa sắt cũ kỹ vang lên loảng xoảng. Bà lão ở căn hộ đối diện hé cửa, nhìn chằm chằm Trần Úc.

Trần Úc khẽ nghiêng người, nói: "Chào bà, bà là...?"

"Cô là con gái nuôi của Trịnh Lan phải không?" Bà lão hỏi.

Đôi mắt Trần Úc khẽ động đậy, cô chợt hiểu ra. Trong thời gian qua, mẹ của Kỷ Tích Đồng đã giới thiệu cô là con gái nuôi.

"Vâng, đúng vậy," Trần Úc đáp.

"Nghe nói tháng trước bà ấy phải vào bệnh viện, giờ về chưa?" bà lão hỏi tiếp.

"Bà ấy đi rồi," Trần Úc trả lời.

Bà lão không tỏ ra quá tiếc nuối, chỉ lẩm bẩm than thở.

"Tuổi trung niên rồi, không có con gái mà cũng chẳng có bạn bè... Một mình, khổ quá," bà lão vừa đi tập tễnh vừa đóng