chị?”

“Chuyện này ai dám vỗ ngực đảm bảo?” Chị Bình bảo: “Nhưng người chị nhờ vả làm việc rất đáng tin cậy. Chuyện này cũng đã lan truyền khắp khoa của cậu ta rồi. Thông tin hiện tại nắm được là chồng của bệnh nhân kia đã đến tận phòng tìm Trưởng khoa để tố giác, cuối cùng em họ của Từ Chính phải xì một khoản tiền ra mới êm chuyện.”

Triệu Tồn Anh nghiêm mặt lắng nghe, không lên tiếng.

Chị Bình trở đầu đũa, gắp một nửa phần rau chân vịt xào tôm nõn sang cho anh rồi nói: “Một khi chị đã cất công hỏi ra được thì không thể khoanh tay đứng nhìn. Ban đầu chị định đem ngọn ngành sự việc kể lại cho Đa Lị, để con bé tự quyết định. Nhưng ngẫm lại, cậu mới là người giới thiệu, chị mà ra mặt thì không hay cho lắm. Thế nên chị thấy chuyện này phải nói với cậu trước, để cậu tự đi nói với Đa Lị.”

Triệu Tồn Anh chậm rãi cầm đũa lên, gắp một miếng rau chân vịt rồi đáp: “Vâng chị, chị báo cho em biết trước là đã giữ thể diện cho em rồi, em phải cảm ơn chị mới đúng.”

Nghe xong, hiếm khi chị Bình nổi máu hóng hớt, bèn hỏi anh: “Rốt cuộc thì vì cớ gì mà cậu và Dương Dương không thể chung sống tiếp được vậy?”

Triệu Tồn Anh đáp: “Vì cớ gì thì giờ mọi chuyện cũng đã qua cả rồi.”

Chị Bình dò xét: “Vậy hai người không còn khả năng quay lại nữa sao?”

Triệu Tồn Anh nhìn chị, nói: “Không còn khả năng đó nữa đâu chị ơi.”

“Vậy cá nhân cậu dự tính tương lai thế nào? Hai người vì Đường Bảo mà tần suất tiếp xúc cao như thế…” Chị Bình rầu rĩ thay anh: “Cái tình cảnh này của cậu mà không xử lý ổn thỏa thì khó lòng tìm được người nào an tâm chung sống qua ngày lắm.”

Triệu Tồn Anh “vâng” một tiếng, phó mặc cho số phận.

“Bản thân cậu cũng phải để ý tích cóp chút tiền đi. Phải biết tính toán cho quãng đời sau này nữa.” Chị Bình chỉ khuyên đến đó: “Kinh tế vững vàng mới là chân lý.”

“Vâng ạ.” Đến lúc này Triệu Tồn Anh mới chịu thổ lộ: “Tình cảnh của em đã như thế rồi. Em không thể vì muốn phát triển tình cảm mới mà cắt đứt quan hệ với Đường Bảo được. Một khi không thể cắt đứt, em chắc chắn không tránh khỏi việc phải thường xuyên qua lại với Kiều Dương Dương. Đây không phải vấn đề em có thể xử lý từ một phía mà quan trọng hơn là đối phương có chấp nhận được quá khứ của em hay không.”

Chị Bình hiểu ý, nhai xong con tôm nõn liền nói: “Cả đời chị lo bao đồng đúng một bận, đó là tác hợp cho cậu và Dương Dương đến với nhau. Hệ quả là Tết năm ngoái chị còn chẳng dám vác mặt đến nhà con bé. Cô Lâm mà nhìn thấy chị… cứ như thể chị mang nợ gia đình họ vậy.”

Kế đó, chị nghiêm túc nói tiếp: “Giữa hai người, chị không thiên vị ai cả. Có chăng nếu trong lòng hơi nghiêng về bên nào thì cũng là nghiêng về cậu hơn một chút. Bởi lẽ những năm qua thường xuyên làm việc chung, cậu là người thế nào chị hiểu rất rõ. Còn Dương Dương, chị chưa tiếp xúc sâu bao giờ, ấn tượng cá nhân của chị về con bé không tệ, ngoài tính tình hơi kiêu ngạo, đỏng đảnh ra thì chẳng có vấn đề gì. Nhưng chị nghĩ sự kiêu ngạo đó là chuyện thuận tình nguyện ý [1], trong mối quan hệ nam nữ, chỉ cần một bên chấp nhận được sự đỏng đảnh của bên kia thì chẳng thành vấn đề. Cậu là một thanh niên trẻ tuổi tài cao, em họ chị cũng là một người phụ nữ có học thức. Chị chỉ đóng vai trò người giới thiệu, còn cụ thể sau khi tìm hiểu, hai người có thể chung sống được với nhau hay không, và có sống tốt hay không, thì phải xem duyên vợ chồng của hai đứa tới đâu.”

“Theo quan điểm cá nhân của chị về hôn nhân, giữa vợ và chồng ngoài những kiến thức cơ bản như sự tin tưởng, tôn trọng tuyệt đối thì còn phải mài giũa để đạt được một tiếng nói chung, đó là đôi bên đều có nghĩa vụ đáp ứng nhu cầu tình cảm của nửa kia. Điểm này vô cùng then chốt! Cái gọi là duyên vợ chồng, thực chất chính là sự thỏa mãn về mặt cảm xúc.” Chị Bình nói thẳng thắn với anh: “Đó cũng là lý do tại sao chị biết hai vợ chồng cậu lục đục từ rất sớm, nhưng chưa bao giờ đứng ra khuyên can trực tiếp. Bởi lẽ đây là vấn đề nội bộ cần hai vợ chồng tự tìm cách giải quyết, người ngoài như chị không thể can thiệp được.”

“Chị Bình, em hiểu rồi.” Triệu Tồn Anh nói với vẻ nghiêm túc: “Chuyện giữa em và Kiều Dương Dương, em chưa bao giờ giận lây sang chị cả.”

“Vậy thì chuyện này coi như đã nói rõ ràng rồi nhé.” Chị Bình nửa đùa nửa thật: “Trong lòng cậu không được để bụng chị đâu đấy.”

“Làm gì có chuyện đó, việc nào đi việc nấy mà chị.” Triệu Tồn Anh vừa nói vừa thu dọn hộp cơm và đũa định mang đi rửa. Chị Bình vội cản lại: “Cứ đậy kín y nguyên để đó mang về cho anh rể cậu, đừng tước đoạt mất cơ hội thể hiện bản thân của anh ấy chứ.”

Triệu Tồn Anh bật cười: “Vậy đành làm phiền anh rể rửa giúp vậy.”

Chị Bình tò mò hỏi: “Sao cậu lại đi giới thiệu đối tượng cho Đa Lị? Hai người đâu thân thiết đến mức ấy.”

Triệu Tồn Anh ngẫm nghĩ một lát, kể sơ lược về việc tình cờ gặp Khổng Đa Lị ở trung tâm thương mại rồi nhờ cô chụp ảnh cục phân giúp. Lúc đó cô lại đang dẫn vài em học sinh đi ăn, Đường Bảo thì lén chạy qua làm phiền bữa ăn của người ta, tối đến anh bèn gọi điện cảm ơn. Cứ qua lại như thế rồi hai người trở nên thân quen… Phần sau thì anh chịu, chẳng biết diễn giải theo tư duy logic kiểu gì, cuối cùng đành chốt hạ một câu: “Lúc em làm chuyện này đúng là chưa suy nghĩ kỹ thật.”

“Quả thực quá cẩu thả.” Chị Bình nói chuyện với anh rất thoải mái: “Chị làm ở khu điều trị bao nhiêu năm nay, cũng chỉ làm mai đúng một lần cho cậu và Kiều Dương Dương thôi.”

Triệu Tồn Anh lặng thinh không đáp.

“Ờm.” Chị Bình dặn anh: “Cậu nói rõ tình hình với Đa Lị, để con bé tự quyết định là được.”

“Vâng chị Bình, em nhớ rồi.”

Triệu Tồn Anh đẩy cửa hành lang, rảo bước đi thẳng xuống lầu. Xuống một tầng, anh tìm đến khoa Gây mê. Trong phòng lúc này Từ Chính đang lom khom kéo chiếc giường gấp ra, chuẩn bị đánh một giấc ngủ trưa hai mươi phút thật ngon lành. Nghe tiếng cửa mở cái “rầm”, anh ta ngẩng đầu lên xem ai tới. Vừa thấy Triệu Tồn Anh, anh ta liền nói: “Đến xét nhà hay gì thế!”

Triệu Tồn Anh chẳng buồn nhìn cái bản mặt già chát của anh ta, cứ hướng thẳng về chiếc áo blouse trắng treo sau cửa mà nói: “Thật đáng xấu hổ thay cho cậu.”

Từ Chính bực mình: “Ra khỏi cổng bệnh viện, cậu rẽ trái qua một cái đèn đỏ là có một bệnh viện chuyên khoa tâm thần. Chỗ đó mà không nhận thì cậu lượn thẳng lên bệnh viện Hồi Long Quan [2] ở Bắc Kinh đi…”

Triệu Tồn Anh hỏi: “Chuyện em họ cậu có quan hệ bất chính với nữ bệnh nhân, cậu có biết không?”

Từ Chính nghe vậy thì ánh mắt láo liên lảng tránh: “Tôi cũng mới biết mấy hôm trước thôi.”

Triệu Tồn Anh nhìn anh ta chằm chằm. Trầm mặc vài giây, anh cất tiếng: “Tôi đánh giá cậu quá cao rồi, tôi cứ tưởng cậu không biết chuyện này.”

“… Mấy hôm trước tôi về nhà ăn cơm.” Từ Chính tỏ vẻ khó xử: “Lúc ngồi trên bàn ăn mới nghe mẹ tôi tiện miệng nhắc tới.”

Triệu Tồn Anh hỏi lại: “Thế tại sao cậu không báo lại thông tin đó cho tôi ngay?”

“Mẹ tôi khuyên đừng xen vào. Bà bảo nếu sau này hai người đó thực sự tiến tới hôn nhân… nhà gái chỉ cần tới nhà nó dò hỏi là rõ ngay thôi.” Từ Chính ngập ngừng nói tiếp: “Mẹ tôi còn bảo, cái kiểu đi bước nữa thế này thì ai chẳng có chút khuyết điểm hay vết