bay được, phải về lấy chứ chị."

"Chị cầm rồi."

"Còn quần áo thay, sạc điện thoại, tai nghe..."

"Mang hết rồi, em yên tâm đi."

"Nhưng để đâu cơ? Em có thấy đâu."

"Thì ở trong chiếc ba lô chị đeo lúc ra cửa đấy thôi."

"Nguyễn Tô Tô."

"Ơi?"

"Chị đúng là thâm trầm thật đấy."

"Gia đình chị có khó tính không? Hôm nay em chẳng chuẩn bị được gì cả..."

"Thật ra, chỉ cần có em đến là cả nhà đã vui lắm rồi. Với lại, chị mới là người khó tính nhất nhà đây này, giờ em đã thấy tự tin hơn chưa?"

"Hừm... Thế nhiệt độ ở đó thế nào, em mặc bộ này có ổn không?"

"Nhiễm Nhiễm ngoan nào, nếu em thực sự lo lắng đến mức không cách nào bình tĩnh lại được, hay là em vẽ tranh hoặc ngủ một giấc đi."

Diệp Hi Nhiễm mếu máo, cô bám lấy cửa xe, len lén liếc nhìn Nguyễn Tô Tô ở bên cạnh.

Ừm, cô đã tìm được cách giải tỏa nỗi lo khi đi gặp "nhà ngoại" rồi, và cách này xem ra còn hiệu quả hơn nhiều so với mấy lời gợi ý của Nguyễn Tô Tô.


Chương 123
Sau chuyến bay dài rồi lại nối tiếp hành trình bằng ô tô, Diệp Hi Nhiễm và Nguyễn Tô Tô cũng về đến Đồng Thị vào lúc 8 giờ tối, tay xách nách mang đủ loại quà cáp.

Dù đã về đêm nhưng trước cổng nhà ga vẫn sáng rực đèn màu. Vô số tài xế vây quanh mời chào khách khứa, mấy bác tài cứ thế bám lấy hai người, miệng lưỡi dẻo quẹo mời gọi họ lên xe.

Nguyễn Tô Tô chẳng buồn để tâm, nàng nắm chặt tay Diệp Hi Nhiễm, thành thục xuyên qua đám đông náo nhiệt. Nàng dừng lại trước một chiếc ô tô rồi gõ nhẹ lên kính cửa sổ phía ghế lái.

Cộc cộc ——

Cửa kính lập tức hạ xuống, để lộ gương mặt gầy gò của một người đàn ông. Vừa nhìn thấy Nguyễn Tô Tô và Diệp Hi Nhiễm, ông liền lộ ra vẻ vui mừng đầy từ ái.

Nguyễn Tô Tô hào hứng gọi: "Ba! Con đưa đối tượng về rồi đây!"

Ba Nguyễn cũng đáp lại bằng chất giọng vô cùng trung khí: "Ơi! Con gái ba tìm được người thương tuấn tú quá. Bên ngoài lạnh lắm, sao các con xách nhiều đồ thế này? Mau lên xe đi."

Vừa nói, ba Nguyễn vừa nhanh nhẹn mở cửa bước xuống, đỡ lấy đống đồ đạc trên tay hai người bỏ vào cốp xe. Sau khi thúc giục hai cô gái ngồi vào chỗ ấm áp, ông mới trở lại ghế lái.

Trở vào trong xe kín gió, Nguyễn Tô Tô vội vàng nắm lấy đôi tay đang lạnh cóng của Diệp Hi Nhiễm, ra sức x** n*n để truyền hơi ấm. Tiết trời quê nhà rét mướt hơn chị tưởng tượng; từ lúc xuống xe khách đi bộ một đoạn ngắn, tay Diệp Hi Nhiễm đã lạnh ngắt như băng.

Đặc biệt là vì tâm trạng đang quá đỗi căng thẳng, cô cứ đứng im chịu trận, máu huyết không lưu thông khiến cái lạnh thấu xương dễ dàng xâm nhập vào tận bên trong.

"Ba ơi, sao con cảm thấy mùa đông năm nay còn lạnh hơn năm ngoái thế nhỉ?"

"Con cảm nhận đúng rồi đấy, năm nay nhiệt độ thấp hơn năm ngoái vài độ. Tí nữa về đến nhà, con cứ đưa... Tiểu Nhiễm, đúng không? Đưa con bé vào phòng sưởi ấm trước đi, chân tay ấm áp rồi hãy làm gì thì làm."

"Đúng là Tiểu Nhiễm rồi, trí nhớ của ba vẫn tốt thật đấy."

Ba Nguyễn ha ha cười lớn: "Con cứ nhắc suốt, sao ba quên cho được?"

Cảm nhận được sự nồng hậu và thiện ý rõ rệt từ ba Nguyễn, Diệp Hi Nhiễm dần buông lỏng sự cảnh giác, bên môi cũng khẽ nở nụ cười. Cô tò mò hỏi: "Sưởi ấm ạ? Sưởi như thế nào ạ chú?"

Câu hỏi ngây ngô ấy làm ba Nguyễn thoáng ngẩn người: "Tiểu cô nương trước giờ chưa về phương Nam bao giờ à?"

Diệp Hi Nhiễm gật đầu: "Dạ, đây là lần đầu tiên con tới ạ."

"Chà, vậy thì Tô Tô, con phải đón tiếp người ta cho chu đáo vào, để Tiểu Nhiễm chơi thật thỏa thích, đừng để chuyến đi này chẳng thu hoạch được gì nhé!"

"Con biết rồi mà."

"Sưởi ấm ấy mà, là một cách chống rét đặc trưng của người miền Nam mình. Vì mùa đông ở đây nhiệt độ có khi xuống âm năm, âm sáu độ, lại không có hệ thống sưởi sàn như ngoài kia. Trời giá rét thế này, không thể chỉ dựa vào 'chính khí' của bản thân mà chịu đựng được đâu." Cách nói chuyện hóm hỉnh của ba Nguyễn khiến Diệp Hi Nhiễm thấy vô cùng thân thuộc và thoải mái. "Nhà mình dùng bàn sưởi điện, bên trên đắp một tấm chăn dày, rồi luồn chân tay vào trong là cả người ấm sực ngay. Cũng có nhà thì đốt than tổ ong hay đốt củi, còn có thể nướng khoai, nướng ngô hay cả quýt trên đó nữa. Vị đồ nướng kiểu ấy thơm ngon chẳng kém gì ngoài hàng đâu, nếu Tiểu Nhiễm thích thì hôm nào thử nướng xem sao."

"Chú ơi con muốn nướng ạ!" Đôi mắt Diệp Hi Nhiễm sáng rực lên, cô vừa nói vừa khẽ kéo ống tay áo Nguyễn Tô Tô.

Nguyễn Tô Tô hiểu ý, ghé sát tai cô thì thầm: "Em muốn chơi gì chị cũng sẽ đưa em đi chơi hết nha."

Diệp Hi Nhiễm gật đầu lia lịa, tâm trí dường như đã bay bổng ra ngoài cửa sổ từ lâu.

"Ba ơi, mẹ đang làm gì thế ạ?" Nguyễn Tô Tô cất giọng hỏi lớn.

"Mẹ con ấy hả, đang ở nhà chuẩn bị đồ ăn rồi. Bà ấy bảo các con đi đường xa chẳng ăn uống được gì, chắc là đói lả rồi. Đồ ăn trên máy bay thì có gì ngon đâu? Cứ phải về nhà ăn cơm nóng canh ngọt mới đã. Chờ chúng ta về đến nơi là mẹ con cũng vừa kịp làm xong bữa đấy."

Chiếc xe lao vun vút trong đêm. Ngoài cửa sổ, bóng tối mỗi lúc một lạnh lẽo, nhưng trong xe, trái tim của ba người đều đang sưởi ấm lẫn nhau.

"Về đến nhà rồi!"

Ba Nguyễn đậu xe xong, tay xách nách mang mớ đồ Tết mà hai cô gái vừa sắm, dẫn một đôi trẻ tay không nhẹ nhõm về nhà.

Còn chưa kịp bước qua cánh cửa, Diệp Hi Nhiễm đã ngửi thấy một mùi thức ăn thơm nồng nàn lan tỏa. Cô huých nhẹ khuỷu tay vào Nguyễn Tô Tô, trêu chọc: "Xem ra tay nghề nhà chị là 'cha truyền con nối' rồi đây."

Nguyễn Tô Tô cũng cười đáp: "Đúng vậy, nếu không sao xích được cái bụng của 'con mèo ham ăn' nhà em chứ?"

Ba Nguyễn gõ cửa rầm rầm, hào hứng gào lên: "Song Cầm ơi, con gái bà về rồi này!"

"Tới đây, tới đây! Cái ông này, giọng gì mà to như loa phường thế, hàng xóm láng giềng lại tưởng có chuyện gì." Mẹ Nguyễn một bên vừa mắng yêu chồng, một bên nhanh chân chạy ra mở cửa.

Mọi người được mẹ Nguyễn nhiệt tình chào đón vào nhà.

"Còn hai món nữa là xong ngay thôi, hai đứa đói thì ăn tạm chút trái cây bánh kẹo nhé. Cứ tự nhiên như ở nhà mình ấy, Tiểu Nhiễm đừng khách sáo nha con."

Từng khay hoa quả, bánh mứt rực rỡ được bưng ra, phân lượng nhiều đến mức mười người ăn cũng chẳng hết. Diệp Hi Nhiễm không biết đã phải nói bao nhiêu lời cảm ơn đến mức líu cả lưỡi. Chỉ đến khi mẹ Nguyễn quay lại bếp, ba Nguyễn cũng theo vào hỗ trợ, cô mới thực sự thở phào một cái, tựa lưng vào ghế sofa cạnh Nguyễn Tô Tô, cảm thấy mệt lử sau một chuyến đi dài.

Cô uể oải thầm thì: "Tô Tô, chị nói chẳng sai chút nào, hai bác 'khó gần' thật đấy, nhưng là kiểu nhiệt tình quá làm em... không đỡ nổi luôn."

Nguyễn Tô Tô bóp nhẹ tay cô: "Cũng không cần phải đối phó gì đâu, em cứ ăn thật nhiều rồi khen tay nghề của hai cụ là hai cụ sướng rơn rồi."

"Chuyện đó thì em làm được ngay!"

"Ừ, ngoan."

Hai người tựa vai nhau trò chuyện một lúc thì mâm cơm đã được dọn lên. Hai đứa nhỏ chẳng nề hà gì, hơn nữa bôn ba cả ngày cũng đã đói lả, liền cùng ba mẹ Nguyễn quây quần bên mâm cơm nóng hổi, vô cùng náo nhiệt. Trong suốt bữa ăn, tiếng trò chuyện không lúc nào ngớt. Đã lâu lắm rồi Diệp Hi Nhiễm mới cảm nhận được hơi ấm của một gia đình đúng nghĩa. Có lẽ đây chính là không khí bình dị của những gia đình bình thường, khiến cô thấy vừa mới mẻ,