vừa hoài niệm khôn nguôi.

"Đồ dì làm Tiểu Nhiễm ăn có quen không con? Không biết có hợp khẩu vị con không nữa."

"Ngon lắm ạ!" Diệp Hi Nhiễm lập tức ngẩng đầu, giơ ngón tay cái tán thưởng với mẹ Nguyễn. Cái miệng nhỏ còn dính chút dầu mỡ, cộng với bát cơm được gắp đầy ụ khiến mẹ Nguyễn cười tít cả mắt.

"Ôi dào cái con bé này, con thích là dì vui rồi, làm dì ngại quá. Ăn đi, ăn nhiều vào con." Mẹ Nguyễn cười tủm tỉm, không quấy rầy đôi trẻ ăn cơm nữa, bà chỉ ngồi nhìn thôi cũng thấy mãn nguyện lắm rồi.

Cơm nước xong xuôi, Diệp Hi Nhiễm và Nguyễn Tô Tô lại bị hai cụ "đuổi" lên sofa, bật bàn sưởi lên, dặn dò hai đứa không cần động tay việc gì, cứ ngồi sưởi ấm xem tivi là được.

Vốn đã tò mò từ lúc trên xe, giờ mới thấy được bộ dạng thật của chiếc bàn sưởi, Diệp Hi Nhiễm thích thú vô cùng. Cô học theo Nguyễn Tô Tô, luồn cả tay chân vào trong lớp chăn bao quanh bàn, chỉ một loáng đã thấy ấm sực như mùa xuân. Nhưng ngồi lâu một chút, cô bắt đầu thấy nóng đến toát mồ hôi.

Cảm thấy lòng bàn chân nóng ran, Diệp Hi Nhiễm chịu không nổi bèn rút chân tay ra ngoài chăn: "Nóng quá đi mất!"

Nguyễn Tô Tô cười ha hả: "Sau này em sẽ quen thôi."

"Đó là chuyện của sau này, tóm lại bây giờ em vẫn chưa quen được. À này, lúc nãy chú bảo có thể đốt than sưởi rồi nướng khoai mà, chị dẫn em thử đi!" Diệp Hi Nhiễm lay lay cánh tay nàng, hào hứng ra mặt.

"Được rồi, để chị hỏi xem đồ để ở đâu đã."

Nguyễn Tô Tô xoa đầu cô rồi lách người vào bếp. Từ khi dùng bàn sưởi điện, nhà nàng cũng đã nhiều năm không đốt than, nhưng than và dụng cụ thì vẫn còn đó. Đôi khi có trẻ con đến chơi, nhà nàng lại mang ra bày vẽ cho vui nên tìm lại cũng không khó.

Ba Nguyễn nghe thấy hai đứa muốn nướng khoai cũng phấn khích định đi theo, nhưng vừa ra đến cửa đã bị mẹ Nguyễn xách tai ngăn lại. Bà mắng: "Chuyện riêng của tụi nhỏ, ông nhảy vào làm gì cho kỳ đà cản mũi?"

"Ơ..."

Ba Nguyễn nhìn theo với ánh mắt đầy nuối tiếc, chỉ kịp giúp hai đứa bê lò và than ra sân thượng, nhóm lửa sẵn rồi mới chịu rời đi. Trước khi khuất bóng, ông còn dặn dò hai đứa đừng ở ngoài đó lâu quá, chơi xong thì vào ngay.

Sân thượng vốn là không gian bán lộ thiên, một nửa có mái che như một căn gác nhỏ. Một bên thì kín gió, che được mưa tuyết, bên còn lại thì đón thẳng những cơn gió rít lạnh buốt, nếu chỉ mặc áo bông mà đứng không thì chắc chắn sẽ run cầm cập.

Nguyễn Tô Tô cầm cặp gắp khẽ khảy những viên than đỏ, tạo một khoảng trống ở giữa rồi đặt vỉ nướng lên, ra hiệu cho Diệp Hi Nhiễm bỏ mấy củ khoai lang mật đã chuẩn bị sẵn vào.

Diệp Hi Nhiễm ngoan ngoãn làm theo chỉ dẫn.

"Cứ để thế này là được hả chị?"

Nguyễn Tô Tô gật đầu: "Chú ý lửa một chút, thỉnh thoảng nhớ lật mặt cho khoai chín đều."

"Ha ha ha, cảm giác như đang xào nấu gì đó ấy. Chị đưa cái kẹp cho em thử xem nào." Diệp Hi Nhiễm bị nàng nói đến mức ngứa ngáy chân tay, chỉ muốn tự mình thao tác.

Nguyễn Tô Tô chuyển cặp gắp sang, đứng bên cạnh nhìn Diệp Hi Nhiễm lóng ngóng khảy than không theo quy luật nào mà nỗ lực nhịn cười. Nàng nhịn đến mức lồng ngực run bần bật, rốt cuộc không nín được mà bật ra tiếng.

Diệp Hi Nhiễm bị khói than xông cho lấm lem mặt mũi, quay sang thấy Nguyễn Tô Tô còn cười nhạo mình thì tức giận lườm một cái sắc lẹm: "Chị còn cười, cười nữa là lát khoai chín em không cho chị ăn đâu đấy."

"Ơ kìa, chị không cười nữa. Em đưa mặt lại đây, dính đầy tro rồi kìa, để chị lau cho."

"Hả? Nhìn em nhếch nhác lắm à?"

Diệp Hi Nhiễm nhíu mày, đưa mặt lại gần Nguyễn Tô Tô, ngay lập tức bị ai đó xấu tính kéo tuột vào lòng. Chiếc cặp gắp suýt chút nữa rơi khỏi tay cô. Cảm giác mát lạnh từ tờ khăn giấy ướt chạm vào đuôi mắt chỉ thoáng qua trong tích tắc, rồi nhanh chóng bị hơi nóng từ lò than hun cho khô khốc.

Mấy củ khoai bắt đầu xèo xèo ứa mật, tỏa hương thơm lừng. Lớp vỏ bị nướng đến cháy sém, mang lại hơi thở thanh bình của khói lửa nhân gian phủ lên một góc sân thượng.

Ngửi thấy mùi thơm, Diệp Hi Nhiễm hít hà một hơi thật sâu, dùng cặp gắp chọc chọc vào củ khoai, mắt mong chờ hỏi: "Ăn được chưa chị?"

Nguyễn Tô Tô nhìn vào đôi mắt sáng long lanh của cô, khẳng định: "Ăn được rồi, nhưng mà nóng lắm. Đợi nguội bớt rồi bóc vỏ cho đỡ bỏng tay nhé, để chị gắp ra đã."

"Vâng."

Diệp Hi Nhiễm gắp hết những củ khoai đã chín thấu ra, đặt trên nền gạch bên cạnh. Rời xa lò than, gió lạnh thổi qua một lượt, khoai nhanh chóng hạ nhiệt, chỉ còn hơi ấm sực.

Hai người nép sát vào nhau, chậm rãi lột lớp vỏ cháy, chia nhau thành quả của buổi tối tự tay nướng khoai. Khoai nướng chín mềm đến độ chỉ cần bẻ nhẹ là đôi ra, lộ ra lớp ruột vàng óng như lòng đỏ trứng. Cắn một miếng, vị ngọt lịm lan tỏa, làm ấm sực cả dạ dày, khiến người ta cứ muốn ăn mãi không thôi.

Đống than hồng thỉnh thoảng lại phát ra tiếng nổ "tách tách" vui tai, ánh lửa đỏ rực soi rọi lên gương mặt của cả hai. Diệp Hi Nhiễm thỉnh thoảng lại ngước nhìn bầu trời đêm bên ngoài, cảm thấy lòng bình yên đến lạ.

Cơn gió lạnh vốn rít lên từng hồi bỗng nhiên ngừng bặt như bị ai ấn nút tạm dừng. Ngay sau đó, những bông tuyết bắt đầu nhẹ nhàng rơi xuống, lững lờ bay lượn rồi lặng lẽ trải lên sân thượng một lớp thảm trắng mỏng manh.

Trận tuyết lớn đến một cách thầm lặng. Nguyễn Tô Tô vốn đang mải mê với củ khoai và người thương bên cạnh, nếu không có tiếng reo hò của Diệp Hi Nhiễm, nàng cũng chẳng hay biết đất trời quanh mình đã phủ đầy tuyết trắng.

"Nha, tuyết rơi rồi!"

Diệp Hi Nhiễm vươn tay ra ngoài đón lấy, nhưng chỉ nhận lại được chút ẩm ướt của nước tuyết; bông tuyết vừa chạm vào lòng bàn tay ấm nóng đã tan ra ngay tức khắc.


Chương 124
Nhà họ Nguyễn không có phòng dư, nên đến tối, Diệp Hi Nhiễm đương nhiên ở cùng phòng với Nguyễn Tô Tô, hai người cùng chen chúc trên chiếc giường đơn mét rưỡi mà nàng từng gắn bó suốt thời thơ ấu.

Tắm rửa xong xuôi, Nguyễn Tô Tô tựa lưng vào thành giường đọc sách, ba mẹ Nguyễn cũng đã tắt đèn đi ngủ. Thời gian vẫn còn sớm, Diệp Hi Nhiễm không ngủ được nên cảm thấy bồn chồn.

Đôi mắt cô đảo liên tục, bắt đầu kiếm chuyện với Nguyễn Tô Tô. Cô không ngừng tấn công vào những điểm yếu của nàng, lúc thì cù lét vào eo, lúc lại cắn nhẹ vào cổ hay h*n l*n ch*p m**. Nguyễn Tô Tô cuối cùng cũng mất kiên nhẫn, nàng "ừm" một tiếng, dẹp cuốn sách sang bên, bóp lấy gương mặt mịn màng của Diệp Hi Nhiễm mà nghiến răng hỏi: "Đồng chí Diệp Hi Nhiễm, rốt cuộc em muốn cái gì đây?"

"Chị."

Diệp Hi Nhiễm bình thản thốt ra một chữ, rồi bình thản nhìn Nguyễn Tô Tô đỏ mặt tía tai.

"Nói chuyện nghiêm túc xem nào." Lần này giọng điệu của nàng càng thêm "đáng sợ", Diệp Hi Nhiễm cảm thấy Nguyễn Tô Tô lúc này rất có thể sẽ cho mình một trận.

Đang ở nhà bác Nguyễn mà, nhà cũ cách âm không tốt, sao có thể tùy tiện làm bậy được? Cô có nói ra thì cũng bằng thừa.

"Thôi được rồi." Cô thè lưỡi, nói ra mục đích thực sự: "Em muốn xem ảnh hồi nhỏ của chị, để xem hồi đó chị có toát ra khí chất 'đại lão' như bây giờ không."

"Tất nhiên là có rồi."

Nguyễn Tô Tô xuống giường, lục tìm album ảnh trong tủ. "Hồi nhỏ chơi trò chơi, mấy bạn nữ toàn đòi chung đội với chị thôi. Họ bảo chị còn lợi hại hơn mấy đứa