việc thêu thùa, mẹ nhìn lên Tú một hồi lâu rồi mới lên tiếng. “Mẹ không đói.”

“Mình chưa ăn gì mà bảo không đói.” Ba bước vào nhà, đi đến bên mẹ. “Con gái nó có lòng muốn đi ăn sáng cùng với mình thì mình đi với con đi.”

“Nhưng mà em—”

“Không nhưng mà gì nữa.” Ba hôn lên má của mẹ. “Đi ăn sáng với con đi. Hôm nay hai mẹ con đi chơi cho đã rồi về.”

“Đi nha mẹ!” Tú bước lại bóp vai, năn nỉ. Mẹ thở dài một tiếng rồi bỏ bức tranh đang thêu xuống bàn và đi vào phòng. Trong lúc đó Tú cảm thấy mình đã thất bại. Cứ nghĩ rằng ít gì đến bây giờ mẹ cũng đã nguôi giận được phần nào, nhưng có lẽ không phải là thế.

“Mẹ không đi rồi, hay là ba đi với con đi.” Tú buồn bã nói với ba.

“Thôi, ba không đi đâu. Ba không nỡ để mẹ con ở nhà một mình trong lúc như thế này.”

“Ba nói cũng đúng.”

Ba vỗ vai Tú. “Con đi ăn đi, rồi mua mang về cho mẹ. Hồi sáng ba có uống cà phê rồi nên ba không đói, khỏi mua cho ba.”

“Không cần mua về. Em có nói là em không đi đâu.” Tiếng mẹ vang lên sau tiếng mở cửa. Mẹ bước ra với một bộ đồ mới và chút son trên mặt. Thì ra không phải là mẹ không chịu đi, mà là chỉ vào trong thay quần áo. Mẹ còn đeo cái giỏ xách mà Tú tặng mẹ vào dịp sinh nhật năm trước.

Tú cười mừng rỡ.

Để chiếc xe hơi ở nhà, Tú chở mẹ đi bằng xe máy. Trên cả quãng đường đi mẹ chẳng nói gì với Tú. Đến quán cơm tấm, ngoài việc gọi món thì mẹ cũng chỉ im lặng mà ăn. Mặc dù mẹ vẫn chưa chịu cất lời nhưng Tú vẫn cảm thấy vui. Mẹ chịu đi cùng là đã có tiến triển. Chỉ là từng bước nhỏ thôi nhưng rồi cũng sẽ đến đích, còn hơn là cứ mãi dậm chân một chỗ.

Dùng bữa sáng xong, Tú quyết định đưa mẹ đến một quán Nhật để ăn đồ ngọt tráng miệng, hy vọng mẹ thích và sẽ có được cơ hội trò chuyện cùng mẹ. Vào quán, mẹ không biết gọi món gì nên đã được nhân viên nhiệt tình giới thiệu món. Còn Tú thì gọi một ly Matcha parfait, món yêu thích của Tú mỗi khi vào đây.

Khi món ăn được mang ra, mẹ trông có vẻ bất ngờ bởi sự trình bày đẹp mắt. Mẹ định hỏi Tú gì đó, mà rồi lại không nói ra. Nhưng Tú biết mẹ muốn hỏi gì.

“Mẹ định hỏi con có ăn hết ly này không phải không?” Tú cười. “Mẹ đừng lo, con ăn hết. Lần nào đến đây con cũng thích ăn món này.”

“Nhìn cái ly lớn quá.” Mẹ nói câu đầu tiên trong suốt cả buổi sáng đi với Tú.

“Ngon lắm đó mẹ.” Tú cầm muỗng, cho xuống đến tận cuối ly rồi từ từ kéo lên đưa cho mẹ. “Mẹ ăn thử đi.”

Tưởng mẹ sẽ từ chối, nhưng không ngờ mẹ cầm lấy rồi ăn. Mẹ gật đầu, công nhận món này ngon như Tú đã nói.

“Nếu mẹ thích, con sẽ dẫn mẹ đi hoài.”

Mẹ thở dài. Tú cảm thấy mẹ như là đã muốn bỏ cuộc. Hơn hai tuần, cũng đã đủ mệt mỏi.

“Dạo này con thế nào?” Mẹ hỏi nhỏ, tay xoay cái ống hút trong ly nước. “Việc làm có cực không? Sao thấy con ốm hơn rồi đó.”

“Việc ở bệnh viện dạo này có hơi bận bịu nhưng mà như vậy cũng tốt.”

Xoay ống hút thêm vài vòng, mẹ hỏi. “Con...con thật sự là yêu con gái sao, Tú?”

Tú gật đầu, mỉm cười nhẹ. “Con chỉ có tình cảm với người cùng giới thôi mẹ.”

“Mai này làm sao mà cưới nhau? Vai vế như thế nào?”

“Không có vai vế gì hết mẹ. Bây giờ mình sống bình đẳng với nhau mà. Ai cảm thấy mình làm được việc gì thì làm việc đó.”

Mẹ tiếp tục hỏi. “Nhưng sau này mẹ muốn có cháu. Con quen một đứa con gái khác thì làm sao...làm sao mà có con đây?”

“Con có thể nhận con nuôi, hoặc là thụ tinh qua ngân hàng t*ng trùng.” Tú giải thích. “Nói chung là có nhiều cách lắm đó mẹ. Mẹ đừng lo, nhất định mẹ sẽ có cháu.”

“Tú, mẹ mệt rồi, mẹ không giận con nữa.” Mẹ với lấy tay Tú. “Mấy ngày qua mẹ suy nghĩ rằng, con bây giờ đã lớn, thì chắc đã hiểu và biết được mình đang làm gì. Mẹ thì không thể ngăn cấm hay là giận con suốt đời. Suy đi nghĩ lại, việc con yêu ai, sống hạnh phúc bên ai thì đó là sự lựa chọn của con. Con có quyền lựa chọn cho cuộc sống của mình. Con bé Nhi đó cũng dễ thương và tốt tánh. Mẹ nghĩ mẹ sẽ có thể dần làm quen với việc này.”

“Vậy là mẹ hết giận con rồi, phải không mẹ?”

“Còn một chút. Giận vì con giấu mẹ lâu đến như vậy. Giận vì tại sao ba con lại biết trước.”

“Con sợ làm mẹ buồn, làm mẹ đau lòng.”

“Thôi, đừng nói nữa.” Mẹ uống ly nước của mình. “Thường đưa mẹ đến đây ăn là được. Mẹ thích rồi đó.”

Tú vui vẻ nhận lời. Dĩ nhiên là được. Sau khi hai mẹ con dùng xong, mẹ gọi nhân viên lại để đặt mấy cái bánh mang về nhà. Mẹ lật thực đơn đến trang cuối rồi dừng lại ngay đó thật lâu, đọc chăm chú.

“Ở đây cũng bán sách nữa nè con.” Mẹ nói với Tú khi đọc xong.

“Dạ sách đang được yêu thích đó cô. Tiểu thuyết về đồng tính nữ đầu tiên của Việt Nam.”

“À...vậy hả?” Giọng mẹ hơi bất ngờ và ngập ngừng, rồi mẹ lật thực đơn lại trang có bánh và đặt một vài loại mang về. Tú cũng đặt mua hết tất cả các loại bánh có trong thực đơn, thanh toán ngay tại chỗ rồi chạy đi lấy xe đã gửi ở bên hẻm. Mẹ ở lại quán chờ Tú trong vài phút.

Lấy xe xong, Tú chạy đến trước tiệm thì mẹ vẫn chưa ra. Ngước nhìn vào trong, Tú thấy mẹ đang trò chuyện với chị nhân viên lúc nãy. Chị đó bỗng cầm lấy quyển sách đưa cho mẹ. Mẹ vội trả tiền, bỏ quyển sách vào giỏ rồi bước ra ngoài.

Mẹ đã mua quyển sách đó, còn Tú thì giả vờ như không biết gì. Trên đường chở mẹ về, Tú cảm thấy rất vui trong lòng, và Tú biết mẹ cũng thế.

Sau khi về nhà, Tú “giao trả” mẹ cho ba và lấy xe hơi chạy đi. Xem như buổi sáng này rất thành công. Hai mẹ con đã có chút tiến triển và Tú hy vọng mẹ từ từ sẽ hoàn toàn chấp nhận mình. Nhưng trước khi trở về bệnh viện, Tú còn một chuyện phải làm.

Tú cho xe chạy về hướng nhà của Nhi.

Đến nơi, ngồi trong xe cũng phải hơn 30 phút rồi nhưng Tú vẫn chưa quyết định được là mình muốn làm gì. Tú biết là Tú đến đây để đưa bánh cho Nhi và An Yên, nhưng Tú không biết là mình nên đến bấm chuông rồi gặp mặt hay là cứ treo ở cổng rồi bỏ đi. Nếu chỉ có Nhi ở nhà thì không sao, nhưng có mẹ Nhi thì nguy. Lần trước bà đã có nói, và Tú cũng đã hứa với bà rằng mình sẽ không đến tìm Nhi nữa.

Tú nhìn qua bịch bánh rồi thở dài. Tự dưng lại mua bánh, tự dưng lại kiếm cớ gặp Nhi trong khi đêm hôm đó mình là người đẩy người ta đi.

Mặc dù nhớ Nhi và An Yên lắm, nhưng cuối cùng Tú quyết định treo bánh ở cổng nhà rồi nhắn Nhi ra lấy. Nếu Nhi có hỏi thì Tú sẽ nói rằng mình mua bánh cho An Yên ăn. Tuy rằng Tú và Nhi không còn bên nhau nữa, nhưng Tú vẫn có thể quan tâm đến hai mẹ con mà, đúng không?

***

Nhi đang ngồi bên cửa sổ, thả hồn xuống khu vườn trong khuôn viên bệnh viện. An Yên vừa được chuyển lên tầng ba vài ngày, chung phòng với một bệnh nhi khác chỉ lớn hơn con bé một tuổi. Con bé có vẻ rất thích người bạn mới này vì khi còn nằm ở phòng cũ thì chỉ có một mình. Giờ lên đây có bạn, có người trò chuyện như là còn đi học ở trường vậy.

An Yên nhập viện để làm hoá trị cũng được khoảng hai tuần. Con bé dũng cảm hơn Nhi tưởng rất nhiều. Khi bác sĩ làm một phẫu thuật nhỏ để gắn đường truyền thuốc qua ngực, con bé cũng tươi cười ngay sau khi hồi phục. Nhi biết con bé đang rất cố gắng để hết bệnh.

Bác sĩ có bàn bạc với Nhi về bệnh tình của An Yên. Con bé sẽ trải qua những đợt hoá trị để hủy diệt những tế bào ung thư. Nếu như bệnh tình không tiến triển tốt thì sẽ đi qua hướng cấy ghép tủy. Người