át đi mùi rau xanh hết rồi.

“Em ăn thử xem Tú có đổi nghề được không.” Tú lặp lại chuyện Nhi đã trêu Tú. “Hồi lúc còn học ở Úc, ngoài mì gói thì chỉ có món này là làm nhanh thôi. Tú cũng không học theo công thức nào mà chỉ làm theo khẩu vị của mình. Nên chắc là... sẽ khó cạnh tranh với nhà hàng.”

Tú và Nhi ngồi xuống bàn. Nhi cầm nĩa xoay vài vòng cho mì cuộn tròn lại rồi thưởng thức. Nó cũng ngon mà, Nhi nghĩ. Nó vừa ăn, thịt cũng mềm. Sốt cà chua thì không quá chua. Sợi mì cũng đã chín tới.

“An Yên sẽ mời Tú nấu ở nhà hàng của An Yên.” Con bé lên tiếng. Nhi nhìn qua thì đã thấy miệng con bé lấm lem sốt cà. Một người kén ăn như An Yên còn chịu ăn thì tức là Tú đã thành công.

“Thật sao? An Yên muốn lớn lên mở nhà hàng à?” Tú hỏi.

“Dạ không ạ. An Yên mở nhà hàng rồi. An Yên bán ở nhà đấy.” Con bé khoe. Nói đến đây Tú mới chợt hiểu thì ra con bé chơi bán đồ hàng.

“Ăn mì của Tú ngon hơn mì hoành thánh của thầy nhiều luôn.” An Yên vô tư chia sẻ. “An Yên không thích ăn hành nhưng thầy bảo phải ăn hành. Mà bây giờ lần nào học xong cũng phải đi ăn với thầy.” Con bé nói, miệng hút lên vài sợi mì. Phần sốt cà văng khắp mặt.

“Thầy dạy đàn của An Yên hả?” Tú lấy tờ giấy lau mặt cho An Yên, mà đột nhiên cũng cảm thấy hiếu kì về người thầy này. Là chàng trai hôm trước gặp buổi tối phải không nhỉ? Lúc đó do trời tối nên Tú cũng không nhìn kĩ người đó như thế nào.

“Con ăn đi An Yên. Trong lúc ăn mình không nên nói nhiều quá, như vậy là bất lịch sự.” Nhi nói với con bé.

“Thầy Đăng nói đi bàn công việc với mẹ, nhưng An Yên chỉ nghe thầy hỏi về mẹ hoài thôi.” Con bé lắc đầu. “An Yên đi theo chán muốn chết.”

Nhi chỉ biết cặm cụi cuộn mì vào nĩa mà ăn.

“Cũng là khách hàng của em hả?” Tú thấy trong lòng có chút lo lắng, rồi có phần chạnh lòng vì mình đâu phải là ai của người ta mà đòi lo lắng.

“Anh ấy là khách hàng của em và sau đó em mời đến dạy đàn cho An Yên. Vì không có thời gian bàn công việc ở công ty nên chỉ có thể bàn sau giờ học đàn.”

Tú gật đầu và không hỏi gì thêm nữa. Thấy không khí im ắng này có phần ngượng ngùng, Nhi cố tìm việc gì để nói. Nghĩ đến Nguyệt rồi đến các bé còn ở bệnh viện của Tú, đột nhiên Nhi nảy sinh ra một ý kiến.

“Mấy bé còn lại ở bệnh viện, Tú có định cho người khác nhận nuôi không?”

“Có chứ, nhưng tìm người nhận nuôi khó lắm, nhất là mấy bé đã lớn nữa. Thường thì họ thích chó con và mèo con, nhưng điều này cũng không thể trách họ được. Mấy đứa lớn thường khó hoà nhập vào một gia đình mới hơn là mấy đứa nhỏ.”

“Em có ý này. Hay là Tú mang hình các bé đem đến mấy quán cà phê chó mèo ấy. Trên hình ghi đầy đủ thông tin và đặc điểm để những người khách đến họ sẽ xem được. Như vậy thì có cơ hội được nhận nuôi cao hơn.”

Tú chau mày suy nghĩ một hồi. Nhi nói cũng phải, vì những người ra vào những nơi đấy sẽ là những người yêu chó mèo. Nếu đem hình ảnh tụi nhỏ tới và gửi ở các quán, không chừng sẽ tăng thêm cơ hội về nhà mới của các con. Sao Tú chưa hề nghĩ đến việc này bao giờ?

“Ý kiến hay đó.” Tú cho phần mì vào miệng.

“Em giúp Tú nhé. Tú chụp hình các bé rồi gửi cho em kèm theo thông tin, em sẽ đưa lên hình. Khi rửa hình ra mình sẽ tìm đến các địa điểm đó và nhờ họ giúp.”

“Em nghĩ họ sẽ giúp chúng ta sao?” Tú không chắc vì đó là chỗ buôn bán làm ăn của người ta. Không biết họ có chịu giúp hay không.

“Chúng ta cũng chẳng phải đi bán chó mèo.” Nhi nói. “Chỉ là tìm người nhận nuôi các bé để Tú còn có thể nhận các bé khác cần giúp đỡ. Em nghĩ họ sẽ hiểu và đồng ý.”

“Vậy để ngày mai Tú mang máy xuống chụp tụi nhỏ rồi gửi cho em.”

“Thứ sáu này mẹ em cũng về rồi nên thứ bảy em có thể giao An Yên cho mẹ và đi với Tú.”

“An Yên không đi được ạ?” Con bé vừa hỏi vừa hút hết sợi mì cuối cùng.

“Không được.” Nhi nói chắc chắn. “Con ở nhà với bà. Bà nhớ con lắm rồi đấy.”

Con bé thở dài. “An Yên hiểu rồi. Mẹ trốn An Yên đi chơi nè.”

Thấy dễ cưng, Tú nhéo nhẹ má An Yên. “Sao hôm nay con nói chuyện như người lớn thế.”

“Sắp sinh nhật An Yên rồi. An Yên sắp năm tuổi rồi đó Tú ơi. An Yên sắp lớn bằng Tú rồi.”

“Thế An Yên có biết Tú bao nhiêu tuổi không?” Tú đố con bé.

An Yên đan hai tay lại và chống dưới cằm suy nghĩ. Con bé chưa biết tính số quá mười ngón tay của mình. Nghĩ một hồi con bé trả lời. “Chắc là Tú lớn hơn An Yên nhiều rồi.”

Điều này làm Tú và Nhi bật cười.

“Đúng rồi.” Tú đứng dậy đi đến tủ lạnh và lấy ra bình nước. Mở tủ ở phía trên, Tú mang ba cái ly lại bàn. “Cảm ơn hai mẹ con đã không chê bai tài nấu nướng của Tú nhé.” Tú vừa rót nước vừa nói.

“Không có gì để chê cả.” Nhi nhận ly nước từ Tú. “Như vậy cũng đủ kỹ năng nội trợ rồi. Không biết chàng trai nào sẽ may mắn đây.”

Tú xém chút là làm đổ nước ra ngoài khi đang rót vào ly cho An Yên. Tú nhoẻn miệng gượng cười, không biết nói gì hơn. Người ta vẫn nghĩ Tú sẽ về làm vợ người khác cơ đấy.

Nhi đứng dậy thu gom đĩa và mang vào nhà bếp để rửa. Tú lên tiếng bảo Nhi cứ để đó Tú sẽ rửa cho nhưng Nhi đã mở nước lên và bắt đầu rửa. Nhi nói với Tú rằng vì Tú đã nấu ăn rồi thì Nhi sẽ là người rửa chén.

“Thế An Yên làm gì đây mẹ?”

“An Yên mang ly lại cho mẹ rửa rồi giúp bác sĩ Tú bỏ bình nước vào tủ lạnh là ngoan rồi.”

Con bé nghe lời, lon ta lon ton mang từng cái ly lại và cùng Tú mở tủ lạnh để cất bình nước vào. Tú bế An Yên lên để rửa miệng cho con bé, rồi bế con bé lại đứng nhìn thành phố. An Yên vẫn hỏi câu hỏi cũ rằng nhà của mình đâu rồi, và Tú vẫn trả lời rằng nhà của An Yên xa lắm.

Rửa xong muỗng đĩa, Nhi đeo giỏ của mình vào và xách ba lô của An Yên lên. Cũng đã đến giờ phải đi về. Tú thấy cũng không phải là trễ lắm nên cũng không ngỏ lời đưa hai mẹ con về. Sau khi Nhi và An Yên đi rồi, Tú cảm thấy căn hộ trống vắng đến lạ mặc dù là ngày nào Tú cũng ở một mình thôi.

Mà Nhi về rồi Tú mới sực nhớ, hôm nay đáng lẽ phải về nhà ăn cơm với ba mẹ.

Tú lập tức lấy điện thoại gọi về nhà.

“Dạ mẹ. Hôm nay con mời bạn đến nhà nhưng quên nói với ba mẹ khỏi chờ cơm con.”

“Bạn gì đó? Có phải người của công ty Sợi Chỉ Đỏ hẹn cho gặp không con? Bây giờ về nhà ăn luôn rồi hả?” Mẹ hỏi, giọng nói phấn khởi.

“Dạ... chỉ là bạn bè thôi mẹ.”

“Chừng nào dẫn về cho ba mẹ gặp mặt đây? Mẹ nôn rồi nha.”

Ngập ngừng vài giây, Tú hỏi mẹ. “Lỡ người con yêu không vừa lòng mẹ thì sao mẹ? Mẹ có đồng ý cho con đến với người đó không?”

“Gì chứ. Bây giờ có ai yêu con là mẹ vui rồi. Con cũng kén chọn mà, chắc không chọn mấy người xấu đâu ha.”

Nhưng Tú biết, “ai” của mẹ ở đây là những chàng trai. Mẹ sẽ không chấp nhận người Tú yêu là một người con gái đâu. Tú hiểu tính của mẹ quá mà.

“Tự nhiên mẹ thấy vui vui Tú ơi.” Mẹ nói với Tú. “Con mau giới thiệu người đó với ba mẹ nha, để mẹ còn dặn dò, con gái của mẹ cũng có giá lắm.”

“Con...” Tú định giải thích với mẹ cho rõ ràng rằng không phải Tú đang hẹn hò với một người con trai nào đó, nhưng rồi lại thôi. Nghe giọng của mẹ vui như vậy, Tú lại không nỡ cắt ngắn niềm vui này của mẹ.

“Dạ mẹ.” Tú nói. “Mẹ cho con thêm một chút thời gian.”

“Mẹ biết rồi. Không nói mãi để cho con thoải mái. Nhớ là miễn con thích là mẹ thích. Khỏi lo việc mẹ không thích công việc của