về nước làm việc.”

“Bác thấy người trẻ bây giờ học xong thường ít khi quay về.”

“Dạ vì ba mẹ chỉ có mình con nên con phải trở về. Và con đi đâu cũng thấy không đâu bằng về nhà.”

Mẹ Nhi gật đầu đồng ý. “Thôi, bác không làm trễ nải công việc của hai đứa nữa. An Yên, chào cô chào mẹ đi.”

Con bé có hơi buồn vì không được đi mặc dù lần trước đã biết, nhưng con bé cũng lại ôm Tú một cái, ôm mẹ một cái rồi vào nhà với bà. Tú mở cửa xe cho Nhi lên và vào xe ngồi. Hôm qua mẹ có làm bánh bao nên hôm nay Tú mang cho Nhi. Nhi cũng chưa ăn sáng, tính lấy ăn nhưng lại nghĩ như vậy sẽ làm bám mùi xe Tú.

“Em ăn đi, đừng sợ hôi xe.” Tú nói.

“Ơ, sao Tú biết em đang nghĩ gì?”

“Thì thấy em đưa lên ngửi là biết rồi.”

Tú cũng hay nhỉ.

Vậy nên nhờ Tú, Nhi mở cái bánh bao ra ăn hết trước khi đến được chỗ dừng đầu tiên.

Nơi đầu tiên là một quán cà phê cún cưng ở quận ba. Tú đậu xe ở công viên cạnh đó và cùng Nhi đi bộ đến quán. Vào quán, Tú hỏi gặp chủ và cho họ xem thẻ hành nghề của mình để được tin tưởng. Tú giải thích về việc mong muốn được gửi những bức ảnh ở tại quán để khách hàng yêu thương động vật có thể xem xét về việc nhận nuôi. Lúc đầu người chủ quán cũng không hiểu cho lắm, nhưng khi nghe giải thích tường tận hơn thì anh ta cũng đồng ý. Vui mừng, cả hai cảm ơn người chủ quán rối rít và đưa cho anh ta mười bốn tấm hình có thông tin của các bé ở trên đó. Việc này không khó như Tú đã nghĩ, và hy vọng ở những quán sau cũng sẽ thành công như vậy.

Theo Tú tìm hiểu, hai quán tiếp theo nằm gần nhau nhưng một quán chuyên về chó và một quán chuyên về mèo. Quán nào cũng nằm trong hẻm nên không thể cho xe chạy vào. Tú vào một khu trung tâm thương mại để gửi xe rồi cùng Nhi đi bộ đến địa điểm. Hôm nay trời rất nắng, không có một áng mây nào. Đi bộ được một đoạn đã làm Nhi đổ hết mồ hôi. Thấy thế, Tú lấy cái nón đang đội trên đầu mình đội qua cho Nhi.

Nhi từ chối. “Tú đội đi, em không sao đâu. Nắng một chút thôi.”

“Không sao gì chứ, xem em kìa, mặt đỏ hết trơn rồi.”

“Sao hôm nay trời nắng quá nhỉ.” Nhi nói. “Mây bay đi đâu mất.”

Tú nghĩ, mây bay đi để Tú cơ hội quan tâm đến em đó. Nhưng nghĩ xong thì tự cảm thấy ớn lạnh vì mình thật là sến súa.

Tình yêu làm người ta sến sủa đến vậy sao?

“Tú ơi, kia rồi.” Nhi chỉ vào con hẻm bên tay phải cạnh một quán nước. “May quá, em tưởng còn đi xa lắm cơ.”

Cả hai cùng đi nhanh vào hẻm để tìm cái quán ấy. Nó nằm tận sâu bên trong, nhưng không vì vậy mà quán vắng khách. Có rất nhiều xe máy đậu ở ngoài, vào trong thì thấy hầu như bàn nào cũng có người ngồi. Tú mừng thầm, có thêm một người thì sẽ có thêm một cơ hội.

Sau khi nghe Nhi giải thích về kế hoạch, người chủ quán này cảm thấy rất thích thú. Được biết, anh ta cũng là thành viên trong một hội cứu trợ động vật nên anh ta rất sẵn lòng giúp đỡ. Tú cảm thấy nhẹ lòng. Vậy là đã được hai quán.

Trở ra bên ngoài, mặt trời đã lên cao nên càng nắng nóng. Nhi lấy tay lau giọt mồ hôi đang chảy xuống bên má, rồi vội cùng Tú đi ra khỏi con hẻm. Ra đến đầu hẻm, cứ ngỡ sẽ rẽ phải mà đi tiếp, nhưng Tú dừng lại ở quán nước.

“Dạ cô ơi, cho con một chai nước suối. Lấy chai lạnh nha cô.” Tú mở ba lô và lấy bóp ra để trả tiền. “Cô cho con xin tờ giấy quảng cáo này luôn nha cô.” Tú chỉ vào xấp tờ rơi để trên bàn. Bác chủ quán gật đầu rồi mở thùng đá lấy cho Tú một chai thật lạnh. Nhi nghĩ chắc trời nắng nên Tú khát nước rồi. Tú đưa tiền, lấy vài tờ quảng cáo, nói cảm ơn rồi quay sang nói với Nhi.

“Nè, em uống cho mát.” Tú mở nắp chai nước và đưa cho Nhi.

Nhi ngớ người ra. Tú mua cho mình sao?

“Em cầm đi để Tú đóng ba lô lại.”

Nhi cầm lấy chai nước từ Tú. Cho vào miệng uống, đột nhiên Nhi cảm thấy có làn gió ở đâu thổi vào. Giữa trời trưa oi bức như thế này mà có làn gió thổi đến làm Nhi cảm thấy thật dễ chịu. Khi quay sang định nói với Tú về điều này, Nhi mới phát hiện cái làn gió ấy đến từ Tú. Tú đang cầm mấy tờ quảng cáo xin được lúc nãy để quạt cho Nhi.

Tú làm Nhi đứng hình lần nữa.

“Thoải mái chưa em? Mình đi tiếp thôi.” Nói rồi Tú bước đi. Cũng phải mất vài giây sau Nhi mới định hình lại và chạy theo sau Tú. “Tú ơi,“ Nhi gọi. “Đợi em với.”

Khi đuổi kịp, Nhi đưa chai nước cho Tú. “Tú uống đi.”

“Tú không có khát, em giữ uống đi.”

“Xem kìa, Tú đưa nón cho em nên giờ mặt Tú cũng đỏ hết rồi.” Nhi áp sát chai nước lạnh vào mặt Tú làm Tú giật mình. “Uống nước cho giải nhiệt. Tú mà say nắng thì ai đưa em về?”

Thấy Nhi nói cũng đúng, Tú nhận lấy chai nước và kề môi vào uống. Bỗng dưng Nhi thấy cách Tú mở nắp chai cũng như uống nước trông thật cuốn hút. Nhi mãi đứng nhìn, quên mất cái nắng nóng của buổi trưa. Tú bước đi tiếp về phía đèn giao thông, còn Nhi bước theo sau. Tim lại đập nhanh rồi, tại sao lại như thế chứ.

Cả hai cùng nhau đi đến gần chiều mới xong được công việc. Trở lại nơi để lấy xe, Tú không ngừng nói về những mong muốn và hy vọng mới cho các bé ở bệnh viện. Tụi nhỏ đã ở với Tú cũng quá lâu rồi, nếu một đứa thì Tú có thể chăm sóc tốt và dành nhiều thời gian, nhưng nhiều như vậy thì Tú không tài nào cho tụi nhỏ một mái ấm thật sự được. Bây giờ chỉ trông chờ vào kết quả. Một đứa được nhận nuôi thì cũng được xem như là thành công.

Đến nhà, Nhi bước xuống xe và cũng không quên trả lại cái nón cho Tú. Tú với tay ra sau, lấy hộp bánh bao mẹ đã chuẩn bị sẵn đưa cho Nhi. “Mẹ Tú gửi cả nhà em.”

Nhận hộp bánh bao, Nhi chào tạm biệt Tú và đóng cửa xe lại. Thường thì sau khi chào tạm biệt, Nhi sẽ đi vào nhà. Nhưng hôm nay Nhi vẫn đứng đó, nhìn Tú quay đầu xe rồi rời xa khỏi tầm mắt.

Và rồi Nhi vẫn ở đó, ngẩn ngơ nhìn về phía đầu hẻm.

Nếu như An Yên không ra gọi mẹ thì không biết Nhi còn đứng đó đến lúc nào.

Có những thứ ta cứ cố gắng đẩy nó xuống thì nó lại càng dâng lên.

Nhi không biết ở mức nào mới là giới hạn của mình.

-Hết chap. 12-


Chương 13: Bất ngờ chợt ghé ngang qua
Cũng đã vài ngày sau hôm đi phát hình ấy, nhưng sao vẫn chưa ai gọi điện đến bệnh viện hỏi thăm về tụi nhỏ. Tú sốt ruột, và cũng có chút thất vọng. Đã có nhiều hy vọng và rất nôn nao về dự án này, nhưng kết quả lại không như mong đợi.

Bởi người ta thường nói, mình càng trông mong điều gì thì thất vọng sẽ càng cao.

Cũng như việc Tú trông chờ Nhi gọi điện cho mình để trò chuyện chẳng hạn. Ngày nào không thấy gọi thì Tú đều có phần hụt hẫng.

Mà từ hôm đó đến giờ cả hai chẳng ai liên lạc với nhau.

Lần trước ở bãi biển cứ tưởng đã có chút tiến triển nhưng bây giờ cứ như nó đang đi ngược lại.

Một vị khách bước vào bệnh viện với một con chó Phú Quốc màu đen tuyền cần được triệt sản. Bỏ qua hết những suy nghĩ vừa rồi, Tú bắt tay vào làm việc.

Mà phẫu thuật xong rồi Tú lại cầm điện thoại nhìn vào tấm hình chụp ở bữa tiệc hôm ấy. Tú nhớ Nhi. Chỉ có mỗi tấm hình này mà ngày nào Tú cũng xem. Tú chưa dám hỏi Nhi gửi tấm hình ở bãi biển cho mình vì ngại.

Đôi lúc Tú cũng không hiểu mình muốn gì nữa. Nhiều khi muốn âm thầm, nhưng nhiều khi cũng muốn làm mọi việc cho Nhi hiểu được ý của mình. Có lúc mọi thứ đến rất tự nhiên, mà cũng có lúc tự dưng gượng gạo không biết phải ứng xử như thế nào.

Một đống cảm xúc rối rắm