nhở. Nhi tìm sợi thun và cột tóc con bé lên để con bé ăn không bị vướng tóc.

“Được rồi. Vậy chiều nay mẹ mời bác sĩ Tú sang ăn tối.” Nhi nói với An Yên. “Nhưng ăn xong con phải uống thuốc giỏi thì mẹ mới gọi đó nhé.”

An Yên mỉm cười, hài lòng với những gì đã nghe. Đĩa mì trong phút chốc đã được con bé ăn hết, có lẽ vì hôm qua không ăn gì nhiều. Ăn sáng xong, Nhi cho An Yên uống thuốc và bật ca nhạc thiếu nhi lên cho An Yên xem. Con bé hát theo và đôi lúc còn nhún nhảy. Như vậy thì đã khỏe hơn hôm qua nhiều rồi.

Lúc Nhi cầm điện thoại để gọi cho Tú thì trông thấy một tin nhắn từ Tú đến từ lúc nào.

Tú: An Yên đã hạ sốt chưa em?

Nhi: Em tính báo với Tú đây. An Yên đã hạ sốt rồi. Hôm qua khi tỉnh dậy An Yên khóc vì không thấy Tú nữa.

Tú: Thương quá vậy.

Nhi: Tối nay Tú đến nhà em dùng cơm nha. An Yên rất muốn gặp Tú.

Tú: Vậy có cần qua sớm phụ em làm cơm không?

Nhi: Tú chỉ cần đến ăn và làm cho An Yên vui thôi nhé.

Tú cười thầm, cảm thấy hạnh phúc. Thế là hôm nay lại được gặp Nhi và An Yên. Lần đầu tiên được Nhi mời đến nhà ăn cơm tối, không biết nên chuẩn bị thứ gì. Mẹ Nhi chắc chắn sẽ ở nhà nên Tú cũng nên giữ ý tứ một chút. Nghĩ đến An Yên đang bệnh cần bổ sung vitamin C, Tú xách xe chạy ra chợ mua vài kí cam về nhà để vắt. Vắt được đủ đầy hai bình, Tú bỏ vào tủ lạnh để chiều mang qua cho An Yên.

Tầm xế chiều, Nhi chạy vào siêu thị mua một vài thứ để về nhà chuẩn bị cho bữa tối. Nhi mua một số rau xanh để làm salad, một số nguyên liệu để cuốn chả giò, bún tươi, thịt sườn và vài thứ cần dùng khác. Chạy về nhà, Nhi bắt tay vào làm chả giò trước. Nhi thái nhỏ những nguyên liệu, rồi cho vào bánh tráng để cuốn. Làm xong hai mươi cuốn chả giò cũng mất gần cả tiếng. Nhi cho nó vào tủ lạnh để lát nữa mang ra chiên. Phần thịt sườn, Nhi cho vào nước sôi nấu cho chín và nêm nếm thêm gia vị. Trong lúc đợi sườn chín, Nhi cho cải chua có sẵn trong tủ lạnh vào một cái nồi khác, xào với hành tím cho thơm. Nhi cũng bỏ thêm vài quả cà chua đã cắt nhỏ. Khi sườn chín, Nhi cho vào chung với nồi cải chua. Nêm nếm thêm cho vừa miệng, Nhi đã làm xong món canh sườn chua.

Tú đến sớm hơn là Nhi tưởng. Khi Tú đến, Nhi còn chưa kịp làm món salad và lấy chả giò ra chiên. Tú mang cho An Yên hai bình nước cam, mà Tú khoe với An Yên là Tú đã tự vắt. Con bé thích thú, cầm uống một hồi hết nửa bình. Nhi phải nhắc nhở An Yên rằng để bụng ăn tối.

Thấy Nhi cầm đĩa chả giò ra để chiên mà nghe Nhi nói rằng còn món salad chưa làm thì Tú đề nghị để Tú giúp. Nhi chỉ đồng ý cho Tú làm salad vì món này chỉ cần trưng bày. Nhi đợi chảo nóng rồi thả chả giò vào. Tú rửa rau, xé từng lá bắp cải đặt lên đĩa. Nhi đứng cạnh quan sát vì Nhi thích nhìn Tú mỗi lúc chú tâm vào làm một việc gì đó. Những lúc ấy, Tú hay rất cắn vào môi trên của mình, đôi lúc còn l**m môi.

Giống như lúc này.

Nhi làm rớt miếng chả giò đang gắp làm dầu nóng văng tung toé. Một mảng dầu lớn văng trúng tay Nhi.

“Ây da!” Nhi rút tay lại, lắc tay vì nóng. Tú lật đật tiến lại, cầm lấy tay Nhi lên để xem. Đã bị ửng đỏ ở vài chỗ. Tú mở vòi nước và cho tay Nhi vào để hạ nhiệt.

“Sao mà em vụng về quá vậy?” Tú vừa nói vừa xoa. Nhi cũng...để yên cho Tú làm. “Nhà em có mật ong không? Lấy mật ong thoa lên cũng đỡ đó.”

“Có...mà không sao đâu Tú.”

“Thôi, để Tú chiên chả giò cho, em đi đắp mật ong đi.”

“Cái này em bị lỡ tay thôi, chứ em cũng giỏi bếp núc lắm đó.” Nhi biện minh.

Tú cười. “Tú biết mà. Cái này Tú làm giúp em để em đi tìm mật ong thôi.”

Mẹ Nhi ngồi ở phòng khách chơi với An Yên đã nhìn thấy và theo dõi cả câu chuyện. Mẹ Nhi cảm thấy cô gái này cũng lo lắng cho con của mình lắm, và mẹ Nhi cũng tự hỏi không biết trực giác lần đầu tiên gặp cô gái này của mình vào ngày hôm đó là đúng hay sai?

Tất cả ngồi vào bàn sau khi đồ ăn đã được dọn ra. Chén nước mắm chua ngọt cuối cùng được Nhi đặt trước mặt Tú. Đợi An Yên mời bữa tối mọi người xong, Tú lễ phép mời mẹ Nhi dùng bữa. Cũng như bữa tối với Đăng, lần này mẹ Nhi cũng có vài câu hỏi để hỏi Tú.

“Cháu giỏi như vậy thì có người yêu chưa?”

Tú bỏ chén xuống trả lời. “Dạ, con chưa có người yêu.” Tú vừa nói vừa cười. An Yên nghe thế liền lên tiếng. “An Yên làm người yêu của Tú nha.”

Tú và Nhi có vẻ hơi giật mình, còn mẹ Nhi thì nhìn An Yên, chỉnh sửa lại câu nói của con bé. “An Yên còn nhỏ, với lại cô là con gái mà An Yên.”

Nghe xong Tú như muốn toát mồ hôi.

“Phong cách của cháu...” Mẹ Nhi tiếp tục hỏi. “Cũng rất là đặc biệt. Cháu không sợ người ta sẽ nhầm mình là con trai hay sao?”

“Dạ, con mặc những gì mình cảm thấy tự nhiên và thoải mái. Con cũng không ngại những người khác họ nghĩ sao, thưa bác.”

“Cháu với Nhi...”

“Là bạn bè.” Nhi nói. “Do Tú cũng nhiệt tình lắm nên con cũng quý Tú. Tú đối với An Yên cũng rất tốt nữa.”

“Mẹ thấy Đăng đối với An Yên cũng tốt mà con nhỉ?” Mẹ Nhi nói rồi quay sang nhìn An Yên. “Cháu của bà dễ thương thế này cơ mà.”

Nhi dạ vâng đồng ý.

“À Tú này, cháu có bao giờ gặp Đăng chưa? Là bạn của Nhi thì chắc đã gặp qua rồi.”

“Dạ, con gặp Đăng một lần nhưng tụi con chưa có dịp trò chuyện.” Tú trả lời.

Mẹ Nhi gật đầu. “Cháu thấy Đăng với Nhi thế nào? Đẹp đôi phải không cháu? Cháu là bạn, bữa nào khuyên nó giúp bác. Cũng đã đến lúc tìm ai đó để chia sẻ buồn vui rồi.”

Thấy Tú im lặng, mẹ Nhi nói tiếp. “Mà quả thật An Yên rất quý cháu đấy.” Tú được mẹ Nhi gắp cho phần chả giò. “Bác chưa bao giờ thấy con bé thích ai đến thế.”

“Vì Tú thương An Yên ạ.” Con bé nói, miệng cắn miếng chả giò. “An Yên thích mì Ý, thích nước cam của Tú. An Yên cũng thích Tú thương mẹ nữa.”

Chết rồi, chết rồi, chết rồi!

Tú lặp đi lặp lại mấy chữ này trong đầu.

“Thế ư?” Mẹ Nhi hỏi An Yên. “An Yên biết thương là gì luôn cơ đấy?”

“An Yên biết chứ ạ, An Yên năm tuổi rồi bà ạ.”

Nhi lúc này cũng cúi đầu mà ăn chứ không dám lên tiếng gì. Mẹ Nhi sau khi nghe An Yên nói thì cũng hỏi vài câu xã giao nữa rồi thôi. Nhi không biết mẹ đã có nghi ngờ gì không? Nhưng mà là bạn bè cơ mà, vậy thì sợ gì chứ.

Sau khi ăn xong, trong lúc dọn dẹp chén đĩa, Nhi nhận được tin nhắn của Đăng.

Câu trả lời của em hôm nay là...?

Nhi nhắn trả lời:

Xin lỗi anh.

***

Sáng chủ nhật Nhi chạy sang bệnh viện của Tú vì nghe Tú báo tin rằng ba con mèo con còn lại hôm nay sẽ có người nhận nuôi. Do hồi trước cũng đã từng chăm sóc cho các bé nên Nhi muốn đi thăm lần cuối. An Yên đã đỡ bệnh nên đòi theo, nhưng Nhi không đồng ý vì sợ sức đề kháng của con bé còn yếu. An Yên đành ở nhà trong ngậm ngùi tiếc nuối.

Khi đến bệnh viện, Nhi thấy người ta đã đến xem các bé mèo. Mới đầu Nhi cứ tưởng một người mà nhận đến ba bé, như vậy chẳng phải là nhiều lắm sao? Nhưng mà hồi sau Nhi mới rõ là gia đình người này có ba chị em, và người ta xin mỗi con cho một nhà.

Tú hướng dẫn và dặn dò kĩ càng cách chăm sóc mèo cũng như nên đem các bé quay lại đây triệt sản miễn phí khi các bé đã đủ lớn. Sau khi đóng phí nhận nuôi cho cả ba bé, tất cả được cho vào chuồng và về gia đình mới.

“Cũng phải đóng phí nhận nuôi sao Tú?” Nhi hỏi sau khi người đó ra về.

“Ừ. Chỉ là một số tiền nhỏ thôi, xem như là tiền vía để bảo đảm các con về