còn vụng về. Lớn lên có tiền tiêu vặt, quà cáp cũng phong phú dần.

Đứt quãng mà vẫn nối tiếp, cái nghi thức trẻ con ấy vậy mà đã kéo dài suốt bao năm.

Chiều trước lễ, Tiết Hiểu Kinh ở trạm nhận hàng phát hiện một bưu kiện gửi từ Mỹ. Khi nhìn thấy dòng người gửi viết "xusuimian", cô phấn khích đến suýt hét lên!

Theo số liên hệ trên đó, cô lập tức bấm gọi quốc tế.

Trong ống nghe vang lên tiếng "tút—tút—" chờ máy, cô căng thẳng đến nghẹt thở.

Cho đến khi một giọng nói ngọt ngào quen thuộc, pha lẫn chút tạp âm từ điện thoại truyền đến: "Hello?"

"Tuế Tuế!" Cổ họng Tiết Hiểu Kinh nghẹn lại ngay tức thì, nước mắt không nghe lời cứ thế rơi xuống. "Là mình đây, Hiểu Kinh!"

"Hiểu Kinh! Mình nhớ cậu lắm! Nhận được bưu kiện chưa?"

"Rồi rồi!" Cô sụt sịt, nói năng lộn xộn. "Mình còn chưa mở nữa, nhưng dù là gì mình cũng thích hết! Mình cũng sẽ gửi quà năm mới cho cậu! Có thể không kịp Giáng Sinh đâu, cậu chờ mình nhé... À mà bên đó cậu ổn không? Hai năm nay sống thế nào? Có quen không? Có ai bắt nạt cậu không? Huhu mình vui quá Tuế Tuế ơi!"

"Mình ổn mà, thật đấy."

Giọng Hứa Tuế Miên vẫn dịu dàng như trước, như một cốc mật ong ấm, từ tốn xoa dịu cô gái đang khóc thút thít ở đầu dây bên kia.

"Cậu mở quà trước đi. Rồi thêm WeChat của mình nhé, sau này mình liên lạc thường xuyên hơn, được không?"

"Được!"

Cúp máy, Tiết Hiểu Kinh nóng lòng xé bưu kiện.

Bên trong là một chiếc váy quần mini phong cách công sở màu kaki, đẹp đến mức cô suýt reo lên.

Hứa Tuế Miên biết từ nhỏ vì tính cách mà cô thường bị bạn bè trêu là tomboy, nên chỉ cắt tóc ngắn, mặc quần jeans, dần dần thành thói quen.

Nhưng sâu trong lòng vẫn luôn khao khát những chiếc váy xinh xắn.

Vì thế cô ấy muốn khích lệ Hiểu Kinh, vào đại học rồi hãy dũng cảm sống đúng với mình.

Trong hộp còn có một mảnh giấy hồng nhạt: "Hiểu Kinh à, tự tin lên nhé! Mạnh dạn khoe ra vẻ đẹp của mình đi, cậu vốn dĩ đã là người rực rỡ nhất rồi~"

Tiết Hiểu Kinh thích đến không chịu nổi.

Cô ôm bưu kiện, vui vẻ trở về ký túc xá. Trên bàn học của mình có đặt song song hai quả táo đỏ au.

Dưới táo có kẹp một tờ giấy nhỏ, viết lời xin lỗi.

Là của Ngô Phương và Hà Tiểu Miêu:

"Hiểu Kinh, chúc cậu đêm Giáng sinh vui vẻ. Trước đây là bọn mình sai, hiểu lầm cậu. Xin lỗi."

Cầm mảnh giấy mỏng tang ấy, chẳng hiểu sao sống mũi cô bỗng cay xè.

Cô đứng trước bàn hồi lâu.

Ngô Phương và Hà Tiểu Miêu nằm trên hai giường tầng phía sau, lấy sách che mặt lén quan sát phản ứng của cô. Chỉ khi thấy Tiết Hiểu Kinh tự tay nhận táo, hai trái tim treo lơ lửng mới rơi xuống đất.

Cô vốn không phải người hay để bụng. Từ nhỏ lớn lên trong yêu thương, trái tim như được phủ một lớp sáp ong, những thứ sắc nhọn không thể đâm sâu, phơi nắng một chút là tự tan.

Nói cho cùng, vẫn chỉ là một cô bé có tâm tư rất đơn giản.

Khi bị hiểu lầm, bị cô lập trước đó, Tiết Hiểu Kinh thật ra cũng chưa từng hận họ, cùng lắm chỉ là không muốn nói chuyện.

Giờ đây hai quả táo lại khiến cô cảm động đến mơ hồ. Cô còn chạy ra ngoài gọi điện khoe với Tần Thư Ý.

"Mẹ ơi, đêm Giáng sinh con được bạn cùng phòng tặng ba quả táo cơ!" Cố ý nói thêm một quả, tính luôn cả người chưa tặng.

"Vâng vâng vâng, ký túc xá bọn con thân lắm!"

"Đương nhiên rồi, nhân duyên của con gái mẹ mà!"

"Được rồi được rồi, con biết rồi, con sẽ mời lại họ, mẹ yên tâm nhé, con cúp máy đây!"

Cúp điện thoại mà lòng ngọt lịm.

Cô lại mở nhóm chat ký túc xá đã "ăn đất" lâu ngày, chủ động nhắn: "Tối nay mọi người rảnh không? Đi ăn cùng nhé? Mình mời."

Tính cô xưa nay vẫn rộng rãi như thế.

Tin nhắn vừa gửi, avatar của Ngô Phương lập tức bật sáng: "Được đó! Tối nay cũng không có việc gì. Ăn xong mình đi dạo chút đi? Tụi mình chưa từng đi dạo cùng nhau mà!"

Hà Tiểu Miêu theo sát: "Dạo phố thì chán lắm. Nghe người Bắc Kinh các cậu nói mãi về Phan Gia Viên, hay là đi xem thử?"

Tiết Hiểu Kinh bật cười, gửi một sticker cô bé cầm kính lúp: "Không vấn đề! Mình dẫn các cậu đi! Chợ đêm Phan Gia Viên náo nhiệt lắm, hồi bé mình hay theo ông nội đi lùng đồ. Các cậu thích gì mình còn giúp xem hộ!"

"Chốt!"

"OK!"

Bầu không khí lập tức sôi nổi.

Chỉ có avatar của Chu Thư Lan vẫn xám xịt, lặng lẽ nằm trên đầu danh sách.

Đến tối, họ thay đồ chuẩn bị ra ngoài thì chạm mặt Chu Thư Lan vừa từ thư viện về.

Ngô Phương và Hà Tiểu Miêu huých khuỷu tay nhau, chẳng ai mở lời.

Vẫn là Tiết Hiểu Kinh bước tới: "Bọn mình đi ăn, nếu cậu chưa ăn thì đi cùng nhé?"

"Không, các cậu đi đi."

Chu Thư Lan vừa nói vừa mở máy tính, đeo tai nghe.

Từ sau hôm ở dưới lầu, khi lòng tự tôn của cô bị Dương Tri Phi nghiền nát một cách hờ hững, cô không còn chủ động nói chuyện trong phòng nữa, thậm chí cũng không thèm đáp lời Ngô Phương hay Hà Tiểu Miêu.

Tiết Hiểu Kinh không nói thêm, quay người theo hai người đang đợi ở cửa.

Ra đến hành lang, Ngô Phương và Hà Tiểu Miêu lập tức xích lại gần, nhỏ giọng: "Cậu không nên hỏi cô ấy đâu, chắc chắn là không đi đâu."

"Đúng đó, kiêu lắm, như thể ai cũng nợ cô ấy vậy... Thật ra trước đây mấy lời đồn về cậu chủ yếu là cô ấy nói, bọn mình nghe nhiều mới..."

"Không sao không sao," Tiết Hiểu Kinh xua tay, cười hì hì, nhưng trong lòng khẽ thở dài.

Xong rồi, mâu thuẫn ký túc xá xem ra chưa biến mất, chỉ lặng lẽ chuyển hướng, đổi mục tiêu thôi.

Thấy cô thật sự không để bụng, hai người hoàn toàn thả lỏng, thậm chí thân mật khoác tay cô.

"Hiểu Kinh, bạn trai cậu đúng là không chê vào đâu được, vừa đẹp trai vừa giàu, nghe nói còn là sinh viên ưu tú của Bắc Đại, khí chất lại... trong sáng nho nhã nữa! Hai người quen nhau thế nào vậy? Kể đi!"

Tiết Hiểu Kinh vốn đã chột dạ, nghe đến bốn chữ "trong sáng nho nhã" lại suýt sặc một hơi.

Trong sáng nho nhã cái quỷ gì... Mấy cậu mà thấy anh ta ở hộp đêm làm đại gia, trên giường làm thổ phỉ thì biết!

Cô bịa đại một câu chuyện cho qua.

Rồi vội vàng chuyển đề tài: "À mà các cậu muốn mua gì ở Phan Gia Viên?"

"Mình muốn tìm mấy đồng tiền đồng chơi chơi!"

"Mình cũng vậy! Còn muốn xem mấy món đồ cổ khác..."

"Được thôi, mình xem giúp cho. Ông nội mình mê mấy thứ này lắm, trong nhà còn cả đống 'Viên Đại Đầu', hôm nào mình qua nhà ông lục vài cái tặng các cậu."

Tiết Hiểu Kinh cũng định bụng lượm vài món đồ nhỏ. Mai đã là Giáng sinh rồi, quà cho mọi người cô vẫn chưa mua!

Ba người vui vẻ ăn một bữa lẩu nóng hổi.

Đến khi bước ra ngoài, trời đã tối hẳn, đèn đường lần lượt sáng lên.

Họ men theo con hẻm đi về phía Phan Gia Viên. Càng đến gần vùng ánh đèn rực rỡ ấy, hơi thở phố thị càng nồng đậm.

Chợ đêm sáng trưng, dòng người chen chúc. Hai bên quầy bày đủ loại đồ cũ: bình sứ, tượng gỗ, tiền cổ, thư họa, đồng hồ xưa... Chủ sạp nói giọng Bắc Kinh sang sảng chào mời, người mua cầm đèn pin soi kỹ từng món, chăm chú nhặt món hời.

Ngô Phương và Hà Tiểu Miêu lập tức bị một sạp bày đầy tiền cổ thu hút, họ ngồi xổm xuống, nhìn không chớp mắt.

Tiết Hiểu Kinh thong thả dạo quanh một mình. Lướt qua quầy sách cũ, liếc qua sạp đồ sứ, rồi dừng chân trước một sạp bán bình đựng thuốc hít.

Trên bàn bày đủ loại bình nội họa tinh xảo, nhỏ nhắn đáng yêu.

Cô chợt nghĩ đến mấy người trong đám