khấu, vươn tay bế bổng cô bé đang xoay vòng vào lòng.

Ollie bị dọa giật mình, hai tay ôm cổ anh, ngơ ngác hỏi: "Daddy, sao daddy lại đến đây?"

Lương Hoa Dục đang nhấn phím đàn cuối cùng, giai điệu đột ngột dừng lại. Nụ cười dịu dàng trên mặt bà lập tức biến mất, xung quanh cũng trở nên tĩnh lặng. Bà đứng dậy, ánh mắt lướt qua Dương Tri Phi, rồi nhìn về phía Tiết Hiểu Kinh đang đứng dưới khán phòng.

Tiết Hiểu Kinh cười gượng, chậm rãi bước lên phía trước.

Cô vốn đã chuẩn bị tinh thần cho một trận đối đầu dữ dội giữa hai mẹ con, nhưng không ngờ Dương Tri Phi lại không nói một lời, anh bế Ollie rồi quay người bỏ đi.

Ngược lại, Lương Hoa Dục đã vội vàng gọi lại: "Đợi đã!"

Tiết Hiểu Kinh cũng bị dọa đứng im, không dám tiến thêm.

Dương Tri Phi quay lưng về phía mẹ. Anh ôm Ollie, cau mày, giọng nói đã đầy vẻ mất kiên nhẫn: "Còn gì?"

"Sau này... mẹ muốn đưa Ollie ra ngoài nữa, được không?"

Tiết Hiểu Kinh có chút sững sờ. Đây là lần đầu tiên cô thấy dì Lương nói chuyện với ai bằng giọng điệu nhún nhường như vậy. Gần ba mươi năm sống trên đời, trong ấn tượng của cô, người phụ nữ ấy luôn cao cao tại thượng. Chỉ mới hai năm không gặp, không biết điều gì đã khiến bà thay đổi.

"Không được." Dương Tri Phi không chừa lại chút tình cảm nào, "Đừng quên hôm nay bà đã đưa con bé đi bằng cách nào. Món nợ này tôi còn chưa tính với bà."

Ollie nhỏ bé nằm trong lòng cha, quay đầu nhìn bà nội, rồi lại nhìn cha. Hai người dường như đều rất buồn. Cô bé không hiểu, rõ ràng lúc nãy còn vui vẻ như thế, sao đột nhiên lại thành ra vậy. Cô bé chỉ ngoan ngoãn im lặng, không dám lên tiếng.

Dương Tri Phi ôm con đi ra ngoài. Ollie nằm trên vai anh, mím môi, lặng lẽ quay lại vẫy tay với bà nội phía sau.

Sau khi lên xe, Dương Tri Phi cài dây an toàn cho ghế trẻ em, rồi ngồi bên cạnh nắm tay con mà không nói một lời.

Tiết Hiểu Kinh nhìn qua gương chiếu hậu, thấy anh nhắm mắt, sắc mặt thoáng chút u ám. Lại nhìn Ollie tội nghiệp, cái miệng nhỏ chu lên, như thể mình vừa phạm lỗi gì đó.

Tim cô thắt lại.

Cô khởi động xe, bật một bài hát thiếu nhi mà Ollie thích, dịu dàng gọi: "Bé con?"

"Mommy..." Ollie khẽ động ngón tay trong lòng bàn tay Dương Tri Phi, đôi chân nhỏ vẫn mang đôi giày múa đỏ xinh xắn cong lên.

Đôi giày ấy cùng bộ váy trên người đều do Lương Hoa Dục đặt riêng từ trụ sở Hermès cho Ollie. Hôm nay bà còn dẫn con bé đi đo lại kích thước, kiểm tra phát triển xương, nói là muốn đặt trước quần áo cho cả năm.

Thực ra hôm nay Ollie chơi rất vui. Lương Hoa Dục còn đưa cô bé đi ăn bữa Tây vừa ngon vừa bổ dưỡng. Một đứa trẻ nhỏ như vậy đâu hiểu được chuyện giữa người lớn, chỉ nghĩ rằng mình đã làm sai, không nên ham chơi mà lén theo bà nội đi, không nói với ba mẹ, khiến ba tức giận.

Cô bé nhìn mẹ cầu cứu, cái miệng nhỏ vẫn chu lên đầy tủi thân.

Thật sự khiến người ta không khỏi xót xa.

Tiết Hiểu Kinh trao cho con gái một ánh mắt như nói cứ để mẹ lo, rồi hắng giọng: "Dương Tri Phi."

Anh không đáp.

"Thiếu gia?"

Vẫn không phản ứng.

"Ông xã~"

Cô dứt khoát tung chiêu cuối:

"Anh yêu~"

"Tim gan của em~"

"Anh là người em yêu, như đóa hồng rực rỡ~"

Tiết Hiểu Kinh cất cao giọng hát. Cô vốn hát không đúng tông, trước đây còn không nhận ra, mỗi lần đi karaoke đều tranh mic, người khác cười thì cô lại tưởng mình hát hay. Sau này biết rồi thì không dám khoe nữa. Lúc này nghe chính mình hát chệch choạc như thế, cô cũng không nhịn được mà bật cười.

Dương Tri Phi cuối cùng cũng bị cô chọc cho bật cười, khóe môi cong lên, mở mắt dặn dò: "Lái xe cho đàng hoàng."

"Rõ rồi!" Tiết Hiểu Kinh lập tức đáp lời, nhìn qua gương chiếu hậu nháy mắt với Ollie — xong xuôi!

Ollie cũng khúc khích cười theo.

Về đến nhà, dì Thôi đã chuẩn bị sẵn một bàn thức ăn, bà đứng bên cạnh bàn, lo lắng nhìn sắc mặt của Dương Tri Phi. Tiết Hiểu Kinh ném cho bà một ánh mắt trấn an, bảo bà yên tâm. Nhân lúc Dương Tri Phi đưa Ollie đi rửa tay, cô ghé lại thì thầm: "Không sao đâu, tôi dỗ ổn rồi!"

Dì Thôi lau khóe mắt, lúc này mới thở phào, thầm nghĩ vẫn là cô Hiểu Kinh có cách. Ai ngờ vừa ăn xong, dì Thôi còn chưa kịp dọn dẹp, Dương Tri Phi đã đột ngột gọi bà lại, bảo bà vào thư phòng nói chuyện.

Tiết Hiểu Kinh không biết họ đã nói gì trong đó, chỉ biết nửa tiếng sau, dì Thôi mang hai mắt đỏ hoe bước ra, trong tay cầm thêm một tấm thẻ ngân hàng. Bà đứng lặng ở hành lang rất lâu, rồi chậm rãi trở về phòng mình.

Tiết Hiểu Kinh vội đuổi theo hỏi chuyện, dì Thôi lắc đầu, nước mắt rơi xuống, nói thiếu gia bảo bà về quê dưỡng già.

Dương Tri Phi đưa cho bà một khoản tiền đủ để bà an ổn cả nửa đời còn lại.

Dì Thôi đã theo nhà họ Lương mấy chục năm, từ khi Dương Tri Phi còn nhỏ đã chăm sóc anh, đến khi Ollie ra đời lại càng kề cận không rời. Năm đó anh tự cắt cổ tay hôn mê, cũng chính bà bất chấp bị Lương Hoa Dục trách phạt mà giúp Thẩm Chi Dao đưa anh về nước. Ân tình ấy Dương Tri Phi vẫn luôn ghi nhớ.

Nhưng chỉ vì một chuyện này... anh vẫn không thể giữ bà lại.

Bởi anh bỗng hiểu ra một điều, vì sao Hiểu Kinh lại bị điều đến một ngôi làng xa xôi như vậy để công tác, vì sao lúc anh nói muốn đi tìm cô, dì Thôi lại tỏ ra nhiệt tình như thế, vì sao đúng lúc cả hai người họ đều không ở nhà, Lương Hoa Dục lại "vừa khéo" xuất hiện.

Dì Thôi... chính là người mà Lương Hoa Dục cài vào.

Thậm chí, mọi hành động của họ suốt những năm qua... rất có thể đều đang bị bà theo dõi.

Anh nhớ lại căn phòng khách mà Hiểu Kinh từng ở khi đi công tác, chiếc giường cứng ngắc và mùi thuốc diệt chuột kia. Anh có thể nhẫn nhịn rất nhiều chuyện, có thể vì tình cũ mà bỏ qua rất nhiều sai lầm. Nhưng anh không thể chịu đựng việc có người chạm vào giới hạn của mình.

Nếu Lương Hoa Dục đến thẳng tìm anh, nói muốn gặp Ollie, dù anh biết mình chắc chắn sẽ không đồng ý, thì ít nhất vẫn còn đường thương lượng.

Nhưng bà lại âm thầm ra tay, động đến người anh quan tâm nhất.

Điều đó... anh tuyệt đối không thể chấp nhận.

Tiết Hiểu Kinh chính là giới hạn mà đời này anh không cho phép bất kỳ ai chạm tới.

*

Tối đến, Tiết Hiểu Kinh dỗ dành dì Thôi đang khóc không ngừng, giúp bà thu dọn hành lý, rồi kéo thân thể mệt mỏi lên lầu. Cô vừa đi vừa nghĩ, lát nữa phải nói đỡ vài câu cho dì Thôi. Nhưng khi tới trước cửa phòng em bé, cô phát hiện cửa đã đóng chặt, trên tay nắm treo một tấm bảng gỗ, khắc mấy chữ: "Thời gian riêng của daddy và Ollie."

Đó là ám hiệu họ đã thống nhất từ trước. Khi treo tấm bảng này nghĩa là bên trong đang là khoảng thời gian thân mật riêng của hai cha con, không ai được phép vào, kể cả cô. Đương nhiên, cô cũng có một tấm bảng "Thời gian riêng của mommy và Ollie" với tác dụng y hệt.

Tiết Hiểu Kinh thở dài, đứng ngoài cửa một lúc. Bên trong truyền ra giọng nói trầm thấp của Dương Tri Phi đang đọc truyện tranh, thỉnh thoảng Ollie chen vào vài câu bằng chất giọng nhỏ xíu.

Cô quay về phòng ngủ chính, tắm xong rồi nằm xuống. Trong nhóm chat, Hứa Tuế Miên hỏi chuyến công tác thế nào, cô chỉ trả lời một câu "chuyện dài, hôm khác kể", gửi xong liền úp điện thoại lên ngực, nhìn trần nhà đến ngẩn người.

Mi mắt càng lúc càng nặng, điện thoại trượt khỏi