nhiên Tiết Hiểu Kinh lập tức nổi nóng, "Nơi đó là chỗ nào chứ, trẻ con mà đến được à! Vừa hút thuốc vừa đánh bạc, lỡ có người xấu dạy hư thì sao!"

"Đúng vậy. Ai lại trông con kiểu đó." Dương Tri Phi thuận theo lời cô, "May mà có anh trông hộ cả buổi."

Lúc anh nói câu này, Tạ Tiểu Trì đang bị Hoắc Nhiên vác trên vai đi ra cửa, hai tay vẫy vẫy làm mặt quỷ với anh.

"Trời ơi, anh tốt quá đi mất!" Tiết Hiểu Kinh cảm động, "Đúng là người bố mẫu mực, tối nay nhất định sẽ thưởng cho anh thêm cái đùi gà!"

"Lát gặp." Dương Tri Phi cúp máy, quay lại phòng riêng, khóe môi vẫn chưa hạ xuống.

Không bao lâu sau, Tạ Trác Ninh cũng đến. Đơn hàng ở đội xe xảy ra chút vấn đề, anh vừa giải quyết xong, vừa vào cửa đã bắt đầu đau đầu nghĩ tối nay hai cha con ăn gì.

Thi Vĩ đề nghị, nói anh ta có đầu tư một nhà hàng ở Tam Lý Đồn, món ăn cũng không tệ, còn có suất cho trẻ em, hay là cùng qua đó, anh ta gọi điện đặt phòng riêng.

Một đám đàn ông bắt đầu bàn tán xem đi đâu ăn, Hoắc Nhiên muốn ăn lẩu, Hà Gia Thụy muốn ăn đồ Nhật, Thi Vĩ thì khăng khăng đến nhà hàng của mình. Dương Tri Phi ngồi chưa lâu đã đứng dậy, chỉnh lại tay áo, vỗ nhẹ vai Tạ Trác Ninh.

"Các cậu ăn đi, tôi đi trước." Anh nói, "Gia đình không đi công tác đang mời riêng tôi ăn tối."

Nói xong quay người rời đi.

Phía sau im lặng chừng ba giây.

Hoắc Nhiên là người phản ứng đầu tiên: "Khoan đã... ý cậu ta là gì?"

Hà Gia Thụy: "Khoe ân ái chứ còn gì nữa."

Tạ Trác Ninh mặt không cảm xúc cầm ly nước trái cây còn lại của Tạ Tiểu Trì trên bàn, một hơi uống cạn.

Hoắc Nhiên nhìn anh: "Cậu làm gì thế?"

"Giải ngấy." Tạ Trác Ninh thấy ghê quá rồi!

Cả đám phá lên cười, Thi Vĩ thở dài: "Sao tôi cứ thấy trong đám chúng ta, chỉ có mình cậu ta là kẻ sống thoải mái nhất nhỉ?"

*

Khu Cổ Lâu khi về chiều trở nên yên tĩnh. Những bức tường gạch xám dưới ánh hoàng hôn nhuốm một màu trầm lặng, con ngõ sâu hun hút, thỉnh thoảng có người đạp xe chậm rãi đi qua, vang lên một tiếng chuông leng keng.

Dương Tri Phi vẫn ngồi ở vị trí sát cửa sổ năm xưa. Vân gỗ trên mặt bàn vẫn như cũ, ngoài cửa là mái cong của Cổ Lâu, tất cả dường như chưa từng đổi thay.

Ông chủ bưng trà ra thì nhận ra anh nên mỉm cười chào hỏi. Nghe nói anh đang đợi người, ông định hỏi thêm gì đó, nhưng chần chừ rồi lại nuốt lời vào. Dù sao đã nhiều năm trôi qua, cô gái từng đi cùng anh ngày ấy biết đâu đã chia tay từ lâu, hỏi ra chỉ thêm ngượng ngùng. Khi đó hai người trông còn như sinh viên, mà tình yêu thời đại học, có mấy đôi đi được đến cuối? Nhất là ở Bắc Kinh, lại càng khó.

Ông quay về quầy, thỉnh thoảng liếc nhìn ra cửa.

Không bao lâu sau, cánh cửa bị đẩy mở.

Một người phụ nữ tóc ngắn cùng đôi mắt to sáng, khoác chiếc áo gió màu be, dáng đi đầy khí chất bước vào. Vừa vào cửa, cô đã đảo mắt tìm kiếm, thấy chỗ gần cửa sổ liền cong mắt cười, bước nhanh tới ngồi xuống đối diện Dương Tri Phi.

Hai người nhìn nhau, còn chưa kịp nói gì, ngón tay đã lặng lẽ đan vào nhau dưới mặt bàn.

Cô cất cao chất giọng trong trẻo, dứt khoát như gái Bắc Kinh: "Ông chủ, gọi món!"

Ông chủ đi tới nhìn một cái rồi chợt sững lại, chẳng phải chính là cô gái năm xưa sao! Vẫn là đôi mắt sáng ấy, vẫn là phong thái thoải mái tự nhiên ấy, chỉ là nhiều thêm vài phần chín chắn, trên ngón áp út còn có thêm một chiếc nhẫn.

Trong lòng ông bỗng dâng lên một cảm xúc khó tả. Khi cúi đầu ghi món, ông lén nhìn đôi tay đang đan vào nhau của họ, rồi nhìn sang hai chiếc nhẫn đôi. Ông không hỏi thêm gì, chỉ lặng lẽ quay vào bếp.

Khi món ăn được mang ra còn có thêm một đĩa tứ hỷ viên.

Tiết Hiểu Kinh ngẩn ra, gọi với theo ông chủ: "Ông chủ, hình như mang nhầm rồi? Chúng tôi không gọi món này."

Ông chủ cười hiền, xua tay: "Không nhầm đâu, tặng hai người đấy. Chúc hai người tân hôn hạnh phúc, tuy có hơi muộn một chút, haha... nhưng thấy hai người nhiều năm rồi vẫn còn bên nhau, tôi cũng vui lây."

Tiết Hiểu Kinh cảm động đến mức không biết nói gì, chỉ biết cười ngây ngô. Dương Tri Phi siết nhẹ tay cô, nói một tiếng "cảm ơn".

Không gian dần yên tĩnh lại.

Ngoài cửa sổ là con phố Cổ Lâu lặng lẽ, từng chiếc đèn đường lần lượt sáng lên, ánh hoàng hôn tắt dần, màn đêm chậm rãi buông xuống.

Tiết Hiểu Kinh chống cằm nhìn anh, một lúc sau mới hỏi dò: "Lúc nãy em chưa đến, anh nói gì với ông chủ mà ông ấy biết chuyện của chúng ta vậy?"

"Anh có nói gì đâu." Dương Tri Phi rót cho cô một cốc trà lúa mạch ấm, đẩy tới trước mặt, "Có lẽ vì chúng ta trai xinh gái đẹp, khiến người ta có ấn tượng sâu sắc."

Cô ôm cốc, uống một ngụm, tựa lưng vào ghế, nhìn quanh quán nhỏ rồi nhìn đĩa trứng xào cà chua trên bàn thì bỗng bật cười.

"Hồi đó em còn thực tập, ngày nào cũng tăng ca đến nửa đêm, anh đứng dưới lầu công ty luật chờ em, còn mang cà phê tới, trên vỏ cốc còn vẽ con thỏ."

"Rồi chúng ta đến đây ăn, lần nào anh cũng gọi món trứng xào cà chua này cho em. Khi đó em mệt quá, một bữa ăn được hai bát cơm."

Nói đến đây, cô chợt nhớ lại rất nhiều chuyện. Giọng điệu vẫn bình thản, nhưng trong lòng lại dâng lên một chút chua xót. Dù khi ấy mỗi ngày cô đều thấy hạnh phúc, nhưng vẫn luôn bất an, cứ như hạnh phúc đó là ăn trộm được, không biết lúc nào sẽ mất đi.

Cô nhìn con phố ngoài cửa sổ, như thấy lại chính mình năm đó sau kỳ thi quốc gia.

"Em nhớ hôm thi viết xong, đi qua con đường này, đứng ở góc kia, nhìn vào cửa sổ quán này, nhớ đến những ngày chúng ta bên nhau... rồi em ngồi xổm bên đường mà khóc."

Bàn tay của Dương Tri Phi vươn tới, đặt lên mu bàn tay cô, nhẹ nhàng siết lại.

Cô hoàn hồn, hít mũi, cười hì hì: "Thôi, phần ôn nghèo nhớ ngọt kết thúc. Ăn cơm thôi!"

Một bàn đầy món ăn, tất cả đều là hương vị của năm xưa.

Dương Tri Phi không ngừng gắp thức ăn cho cô, một miếng sườn, một gắp rau, một con tôm bóc sẵn... cái bát của cô lúc nào cũng đầy ụ.

"Sao tự nhiên lại mời anh ăn cơm vậy?" Anh hỏi.

Tiết Hiểu Kinh đang ngậm miếng sườn, nói chuyện mơ hồ: "Vì anh là người bố tốt mà, ngày nào cũng ở nhà chăm Ollie, em thật sự—" Cô dừng lại, nuốt xong miếng sườn thì nghiêm túc nhìn anh: "Em thật sự thấy anh rất tuyệt."

Chủ yếu là... không có so sánh thì không có tổn thương. Vừa nãy cô còn nhắn cho Hứa Tuế Miên kể chuyện Tạ Trác Ninh bỏ con ở hội, bảo cô ấy về mà dạy dỗ lại.

Khóe môi Dương Tri Phi cong lên: "Việc nên làm thôi."

"Cho nên," Tiết Hiểu Kinh nâng cốc lên, bên trong là nước mơ chua ngọt ông chủ tặng, "Để thưởng cho người bố tốt, chúng ta cạn ly."

Anh cũng nâng cốc, chạm nhẹ vào cốc cô.

Tiếng chạm cốc khẽ vang lên.

Đôi mắt cô long lanh nhìn anh: "Đó là chuyện thứ nhất, còn chuyện thứ hai, em muốn nói với anh—"

"Em được thăng chức rồi!"

Lông mày của Dương Tri Phi khẽ nhướng lên.

Tiết Hiểu Kinh đặt cốc xuống rồi ríu rít kể lể. Trong hệ thống nhà nước, chuyện thăng chức khó đến mức nào, chỉ tiêu ít ra sao, trong đơn vị có bao nhiêu người thâm niên hơn cô, cô vốn không hề nghĩ tới. Hôm lãnh đạo gọi nói chuyện, cô còn tưởng chỉ là thủ tục thường lệ. Sau đó nghe ra chút dấu hiệu, lại không dám chắc, nên vẫn chưa nói với anh. Giờ thông báo đã công bố, cuối cùng cô mới có thể nói ra.

Cô nói có lẽ là nhờ lần đi