một chân co lại, cùng nhìn về phía xa.

Không lâu sau, Ollie trèo xuống khỏi người mẹ, chạy ra vùng cát ướt phía trước để chơi.

Đôi tay nhỏ nhắn bận rộn vun vén, đắp thành một ụ cát bé xíu, méo mó mà đáng yêu.

Cẩu Phi cũng chạy tới ngồi bên cạnh cô bé, lúc nào cũng canh chừng bảo vệ cô chủ nhỏ. Nó vẫy đuôi, nghiêng đầu nhìn, thỉnh thoảng còn đưa chân ra giúp đỡ, nhưng lại vô tình làm đống cát bị san phẳng. Ollie cũng chẳng giận, chỉ cười khúc khích rồi lại bắt đầu đắp lại từ đầu.

Tiết Hiểu Kinh tựa vào vai Dương Tri Phi, mỉm cười nhìn bóng dáng nhỏ bé đang bận rộn phía trước, cho đến khi mặt trời dần dần lặn xuống.

"Anh còn nhớ năm em mang thai không? Lúc đó tụi mình theo anh Trác đi Singapore thi đấu, xong rồi cùng nhau đi du lịch luôn?"

"Ừm."

"Trạm cuối cùng cũng là ở biển. Đêm hôm đó cũng có rất nhiều người hát hò, náo nhiệt lắm. Em nhớ có rất nhiều người thả đèn trời, tụi mình cũng thả một cái." Cô chậm rãi hồi tưởng, như đang lật giở một cuốn album cũ phủ bụi, từng trang từng trang trở về quá khứ.

"Mỗi người đều viết điều ước rồi treo lên. Em viết 'tình bạn muôn năm', còn anh viết 'nhân và quả'. Khi đó em không hiểu, hỏi anh thì anh cũng không nói. Giờ em muốn hỏi lại, anh có thể nói cho em biết không?"

Dương Tri Phi một tay ôm cô, tay kia nắm dây dắt chó, đôi chân dài thoải mái duỗi ra trên bãi cát, nheo mắt nhìn ra biển. Gió biển thổi những sợi tóc lòa xòa của cô bay sang mặt anh. Anh khẽ nghiêng đầu tránh đi, rồi cúi xuống hôn nhẹ l*n đ*nh đầu cô.

Nhân và quả.

Đó là toàn bộ logic anh từng dâng lên trước Phật.

Là chấp niệm của năm đó, khi anh ẩn mình trong phòng thiền ở chùa Thê Sơn, nghe tiếng chuông sớm trống chiều, chép từng trang từng trang kinh.

Cũng là số mệnh của một kẻ phàm trần đi đến bước đường cùng, cuối cùng vẫn cúi đầu nhận thua trước Phật.

Những thiện tâm, nhân quả và công đức mà anh tích lũy cả đời, điều anh cầu xin từ đầu đến cuối chỉ có một mình cô.

"Hiểu Kinh." Anh bỗng gọi.

"Ừ?"

"Anh yêu em."

Tiết Hiểu Kinh cố nhịn cười: "Vậy 'nhân' với 'quả'... là anh yêu em à?"

"Ừ."

"Thế em là 'nhân' hay 'quả'?"

Anh suy nghĩ một chút, lại hôn lên tóc cô.

"Em vừa là nhân, vừa là quả."

Tiết Hiểu Kinh bị anh nói vòng vo đến chóng cả đầu: "Anh đang nói thiền ngữ với em đấy à?"

Anh khẽ cười, lại gọi cô: "Hiểu Kinh."

"Ừ?"

"Xin lỗi."

"Sao vậy?"

"Anh muốn bù đắp cho em."

"Bù đắp cái gì?"

Anh không trả lời, ánh mắt lại thoáng rung động. Tiết Hiểu Kinh đẩy anh một cái: "Rốt cuộc là anh bị sao thế?"

Anh vẫn không nói, chỉ ôm cô chặt hơn một chút.

"Sau này tụi mình thường xuyên hẹn hò như thế này nhé, được không?"

"Chẳng phải tụi mình vẫn thường như vậy sao?"

Không giống.

Anh muốn nói, không giống.

Cả quãng thanh xuân của họ đều là lén lút trong căn hộ nhỏ của anh, trên con phố vắng lúc nửa đêm hay ở góc khuất trong khuôn viên trường.

Cô chưa từng oán trách, nhưng anh luôn biết trong lòng cô có nỗi tủi thân.

Những tủi thân ấy như những vết nứt nhỏ, len lỏi trong bức tranh tình cảm của họ. Dù cô không nói, dù thời gian đã trôi qua rất lâu, chúng vẫn luôn tồn tại.

Anh muốn bù đắp cho cô, dùng tất cả những ngày tháng về sau, đường đường chính chính nói với cả thế giới rằng "Đây là vợ tôi."

Tiết Hiểu Kinh nhìn thấy khóe mắt anh ửng đỏ, khẽ đẩy anh một cái: "Anh không sao chứ?"

"Không sao." Dương Tri Phi lấy từ túi ra một chiếc hộp nhỏ.

Đến khi mở ra, là một chiếc nhẫn bạc trơn.

Lại... lại tặng nhẫn nữa sao? Tiết Hiểu Kinh giật giật khóe môi, trong lòng thầm cười anh: "Cách anh bù đắp đúng là kiểu nhà giàu."

"Cái này không phải mua," Anh lấy chiếc nhẫn ra, đặt trong lòng bàn tay. Dù trông nó nhỏ xíu, nhưng nhìn vô cùng tinh xảo.

"Là anh tự làm. Lúc em đi làm, Ollie đi học, anh đi học nghề để làm cái này."

"Nung, đúc, tạo hình, đánh bóng, tất cả đều do chính tay anh làm."

Anh kéo tay cô lại, đeo chiếc nhẫn vào ngón áp út.

Vừa khít.

Cô cúi lại gần nhìn, bên trong còn khắc hai chữ cái nhỏ — X & Y.

"Cho nên, không cần phải ghen tị với ai. Những gì em muốn, anh đều sẽ cho em."

Tiết Hiểu Kinh ngước mắt nhìn anh.

Cô đột nhiên hiểu ra.

Thì ra anh đang học theo anh Trác. Khi trước cô từng ghen tị với Tuế Tuế vì Tạ Trác Ninh tự tay làm nước hoa cho cô ấy, cô chỉ buột miệng nói một câu đồ tự làm mới có thành ý, vậy mà anh lại ghi nhớ trong lòng.

Tiết Hiểu Kinh cúi đầu mỉm cười, xoay xoay chiếc nhẫn trên tay, cảm thấy lòng mình ngọt ngào đến mức tràn đầy hạnh phúc.

"Vậy em nhất định sẽ đeo cái này thật cẩn thận."

"À đúng rồi." Cô lấy từ trong túi xách ra một món đồ, nắm trong tay, có chút ngượng ngùng đưa ra trước mặt anh.

"Em cũng có quà cho anh."

Cô xòe tay ra, có một chiếc đồng hồ nằm gọn trong lòng bàn tay. Không phải thương hiệu lớn, mặt đồng hồ đơn giản sạch sẽ, dây da nâu, kiểu dáng lại rất kinh điển.

"Thực ra... đây là quà sinh nhật em mua cho anh hồi đại học." Cô cúi đầu, ngón tay khẽ vuốt mặt đồng hồ. "Nhưng mà... em thấy mấy cái đồng hồ của anh đều quá đắt. Patek Philippe này, rồi Vacheron Constantin... em sợ anh chê bai cái này nên chưa bao giờ dám tặng."

Dương Tri Phi nhìn cô.

"Mấy hôm trước em về nhà mẹ, vô tình tìm thấy nó," Cô ngẩng đầu nhìn anh, ánh mắt đầy mong chờ, "Em nghĩ... đây cũng là tấm lòng của em lúc đó, anh nên được biết. Đâu phải em chưa từng mua gì cho anh, dù là cái khóa ngọc kia, tuy không đáng tiền, nhưng em cũng đã chọn rất kỹ. Cho nên... bây giờ anh còn muốn không?"

Dương Tri Phi không nói gì, chỉ lấy chiếc đồng hồ từ tay cô, lật ra xem mặt sau, rồi lật lại, nắm chặt trong lòng bàn tay.

Một thứ bình thường đến mức ngày thường anh sẽ chẳng buồn liếc mắt giờ đây lại như bảo vật, khiến anh không nỡ buông tay.

"Anh muốn." Anh nói.

"Nhưng nó thật sự rẻ lắm, chỉ hơn mười nghìn một chút thôi..."

"Vẫn muốn."

Tiết Hiểu Kinh cười hì hì, đưa tay ra: "Vậy để em đeo cho anh nhé?"

Anh theo phản xạ khẽ rụt tay lại.

Anh nhìn cô. Gương mặt vẫn bình thản như thường, nhưng cô nhận ra ánh mắt anh khẽ hạ xuống, dừng lại ở cổ tay trái của mình.

Ở đó có một vết sẹo.

Vết sẹo ấy được che dưới đồng hồ, dưới hình xăm con thỏ, cũng vì thế mà suốt bao năm qua anh chưa từng để lộ cổ tay trước mặt người khác.

Bao nhiêu năm rồi, giữa họ vẫn luôn hiểu mà không nói.

Có những lúc thân mật, khi tay cô vô tình chạm vào đó, cơ thể anh sẽ không kiểm soát được mà khẽ run lên. Anh tưởng cô không biết, còn cô cũng chưa từng hỏi.

Tiết Hiểu Kinh mím môi, lại một lần nữa nắm lấy cổ tay anh, lần này siết chặt hơn, không cho anh né tránh.

Cô khẽ mở khóa đồng hồ, tháo chiếc trên tay anh xuống. Lần đầu tiên nhìn thấy vết sẹo ấy ở khoảng cách gần đến vậy, hình xăm con thỏ dù đã phủ lên trên, nhưng phần sẹo lồi vẫn có thể cảm nhận rõ. Dù đã nhạt đi thành màu hồng trắng gần với màu da, nó vẫn khiến người ta nhói lòng, như một lòng sông khô cạn, uốn lượn giữa những đường gân xanh nhạt.

Ngón tay cô khẽ đặt lên đó, nhẹ nhàng v**t v* vết sẹo, cổ họng lập tức dâng lên một cảm giác nghèn nghẹn.

Cô nén nước mắt, cẩn thận đeo chiếc đồng hồ mới vào cho anh rồi cài lại.

"Xong rồi." Cô khịt mũi, ngẩng đầu lên mỉm cười với anh, rồi