đề à? Sao ai ở lâu cũng rảnh rỗi sinh nông nổi, trí tưởng tượng còn rộng hơn Thái Bình Dương."

"Dương Tri Phi mà nuôi bồ? Ai chịu nổi cái miệng độc của cậu ta chứ? Cũng chỉ có cậu mới cãi nhau nổi với cậu ta thôi."

Tiết Hiểu Kinh hừ một tiếng, đang định cãi tiếp thì trong nhóm chat, Tần Chiêu Chiêu quanh năm lặn mất tăm bỗng xuất hiện, gửi một tin:

[Hay là cô gửi địa chỉ cho tôi, tôi đi xem giúp? Notting Hill cũng không xa chỗ đó.]
Tiết Hiểu Kinh vội đáp: [Thôi thôi thôi! Đùa thôi! Hahaha, không cần đâu!]
Tần Chiêu Chiêu gửi một icon cười trộm, rồi lại lặn mất.

Những ngày tháng cứ thế trôi qua.

Khi kết quả IELTS có, tổng điểm 7.0 — dù không quá xuất sắc, nhưng với Tiết Hiểu Kinh đã là đủ dùng. Không lâu sau, thư mời từ UCL cũng được gửi đến, cô chính thức trở thành sinh viên của chương trình mùa hè.

Trước khi lên đường, cô về nhà ăn một bữa cơm.

Ông nội Tiết nghe cháu gái sắp sang London học thì vui đến mức cứ gật gù khen tốt. Tần Thư Ý thì vừa gắp thức ăn cho Ollie vừa không yên tâm dặn dò: "Con đi xa vậy, lại còn không rành ngôn ngữ, có ổn không?"

Tiết Hiểu Kinh vừa nhai sườn vừa nói: "Ôi dào, không sao đâu mà, chỉ sáu tuần thôi, dạng khóa học nghề nghiệp, không quá nặng nề. Với lại chẳng phải còn có người đi cùng chăm sóc con à?" Nói rồi liếc mắt đưa tình về phía bên cạnh.

Dương Tri Phi đang cúi đầu húp canh, anh cảm nhận được ánh mắt của cô nhưng không ngẩng lên, chỉ khẽ cong khóe môi.

Nụ cười ấy ẩn sau chiếc thìa, nhưng vẫn bị Tần Thư Ý nhìn thấy rõ mồn một.

Bà lắc đầu, nhìn hai người, lại liếc sang Tiết Văn Tường, miệng vẫn không ngừng lẩm bẩm: "Hai đứa từ nhỏ đến lớn toàn được hầu hạ quen rồi, cũng như nhau cả thôi, đừng nói ai chăm ai. Sang bên đó đừng có biến cuộc sống thành một mớ hỗn độn là được."

Tiết Hiểu Kinh cười hì hì, quay sang hôn lên má Ollie đang gặm bắp: "Không sao đâu, có Ollie đi cùng, ba nó không dám làm loạn đâu."

Ollie nhận cái hôn dính đầy dầu mỡ của mẹ, nhăn cái mũi nhỏ phản đối: "Mommy, mẹ hôn con dính dầu cả rồi!"

Cả nhà bật cười, ngay cả Dương Tri Phi cũng không nhịn được mà cúi đầu ho khẽ một tiếng.

Nhưng người tính không bằng trời tính. Ngay trước ngày lên đường, Lương Hoa Dục gọi điện tới, nói muốn đón Ollie sang Mỹ nghỉ hè.

"Con sang London là để học, mang theo trẻ con cũng bất tiện. Để Ollie qua ở với mẹ một thời gian nhé?" Giọng bà mang ý thương lượng, không còn cứng rắn như trước.

Tiết Hiểu Kinh quay sang nhìn Dương Tri Phi.

Anh im lặng vài giây, rồi nói: "Để Ollie tự quyết định."

Ollie được gọi vào phòng khách, bên trái là mẹ ngồi, bên phải là ba đứng, trước mặt là gương mặt bà nội trên màn hình điện thoại.

Cô bé ôm con thỏ bông suy nghĩ rất lâu, đôi lông mày nhỏ nhíu lại, cuối cùng ngẩng đầu lên, kiên định nói: "Con muốn đi ở với bà nội." Nói xong lại vội vàng nắm tay Tiết Hiểu Kinh, "Mẹ không giận chứ? Ollie cũng yêu mẹ, nhưng bà ở một mình... rất cô đơn."

Tiết Hiểu Kinh thấy sống mũi mình cay xè, cô ngồi xuống hôn lên trán con gái, nói đương nhiên không giận, mẹ ủng hộ con.

Cô vừa cảm động vì sự hiểu chuyện của con, vừa lén ngước mắt nhìn Dương Tri Phi. Cô tưởng anh sẽ thất vọng, dù sao trước đó anh rất mong chờ chuyến đi London của gia đình ba người, nhưng không, trên gương mặt anh chẳng những không có chút buồn bã nào, khóe môi thậm chí còn khẽ nhếch lên.

Cô nheo mắt nhìn anh một lúc lâu, thầm nghĩ người này chắc chắn đang ấp ủ chuyện gì đó không đứng đắn.

Thế là, hai người lên chuyến bay tới London.

Trong khoang hạng nhất.

Tiết Hiểu Kinh đắp chăn lật tạp chí, Dương Tri Phi bên cạnh nhắm mắt giả vờ ngủ, nhưng tay lại không yên, lén lút vươn sang đặt lên eo cô.

Tiếp viên đi qua, tay anh vẫn không nhúc nhích. Cô huých anh một cái, hàng mi anh khẽ run, nhưng vẫn giả vờ không biết.

Đúng là lì lợm.

Họ ổn định trong căn hộ khi đến nơi.

Căn hộ đó còn đẹp hơn cả tưởng tượng của Tiết Hiểu Kinh, nằm trên một con phố yên tĩnh ở Bloomsbury, dãy nhà liền kề phong cách Georgia, tường trắng, lan can sắt đen, trước cửa có một giàn tử đằng. Mùa hoa vừa qua, chỉ còn lại những dây leo xanh đậm rủ xuống dày đặc.

Môi trường sống tuyệt vời.

Vài ngày đầu, Dương Tri Phi vẫn khá ngoan ngoãn. Anh đi cùng cô làm thủ tục nhập học, khảo sát đường đi, đi siêu thị mua đồ, sắm sửa vật dụng gia đình, làm sim điện thoại địa phương... từ đầu đến cuối không hề tỏ ra mất kiên nhẫn. Tiết Hiểu Kinh gần như bắt đầu nghi ngờ liệu mình có nghĩ quá không.

Cho đến ngày đầu tiên đi học, cô lập tức bị kéo về hiện thực.

Sáng hôm đó, cô dậy sớm, trang điểm nhẹ, mặc chiếc sơ mi trắng mới mua, đứng trước gương ngắm nghía rất lâu, chỉ để tạo ấn tượng tốt với thầy cô và bạn học, cũng là để không làm mất mặt người Trung Quốc.

Dương Tri Phi tựa đầu giường nhìn cô bận rộn, ánh mắt u ám dõi theo.

"Mấy giờ tan học?" Anh hỏi.

"Mười một rưỡi trưa."

"Anh đi đón em."

"Không cần đâu, đi bộ mười mấy phút thôi, em tự về được."

Không để anh nói thêm, Tiết Hiểu Kinh xách túi, hôn anh một cái rồi ra khỏi cửa.

Khoa Luật UCL là một tòa nhà theo phong cách Tân Gothic, dưới ánh nắng trông vừa trang nghiêm vừa dịu dàng.

Khi bước vào lớp, cô vẫn có chút căng thẳng. Dù đã đi làm vài năm, nhưng cảm giác quay lại giảng đường vẫn rất khác.

Trong lớp có khoảng hai mươi người, đủ mọi màu da, độ tuổi, tụm ba tụm bảy trò chuyện.

Cô liếc nhìn một vòng, phát hiện cả lớp chỉ có hai gương mặt Đông Á — một là cô, người còn lại là một người đàn ông trung niên ngồi gần cửa sổ, khoảng hơn bốn mươi tuổi, mặc áo polo xanh đậm, đeo chiếc đồng hồ không rẻ nhưng rất kín đáo, đang cúi đầu xem tài liệu.

Nhóm học đã được chia sẵn. Khi đến chỗ ngồi của mình, cô phát hiện bạn cùng nhóm chính là người đàn ông đó. Cô chủ động chào hỏi, đối phương ngẩng đầu mỉm cười, khí chất rất điềm đạm và nho nhã, rõ ràng là người đã lăn lộn lâu năm trong môi trường công việc.

Phần tự giới thiệu bắt đầu từ hàng đầu. Khi đến lượt người đàn ông bên cạnh cô, ông đứng lên, nói rõ ràng rành mạch: "Tôi tên là Jack, chủ yếu làm về mua bán – sáp nhập xuyên biên giới. Tham gia chương trình này vì bản thân có một số vướng mắc thực tiễn về quy tắc chứng cứ và thủ tục trong hệ thống luật Anh – Mỹ, muốn nhân cơ hội này bổ sung một cách hệ thống..."

Tiết Hiểu Kinh thầm nghĩ đúng là ông lớn. Cô lắng nghe chăm chú đến mức không nhìn điện thoại, tin nhắn Dương Tri Phi gửi tới liên tục hiện lên mà cô cũng không thấy.

Đến lượt cô, cô đứng dậy, mỉm cười, rồi nói bằng tiếng Anh: "Xin chào mọi người, tôi tên là Lucky."

Trong lớp có người bật cười, cô cũng cười theo, cảm giác căng thẳng vơi đi một nửa.

"Tôi đến UCL chủ yếu vì chương trình học rất hấp dẫn, như nghiên cứu án lệ, viết pháp lý, đó đều là những phần tôi cảm thấy mình còn yếu, nên muốn nhân cơ hội này củng cố nền tảng."

Cô cũng tiện nhắc đến kinh nghiệm làm việc ở Viện kiểm sát, nói rằng bản thân cái gì cũng biết một chút nhưng không thật sự tinh thông, nên lần này muốn rèn luyện kỹ năng cốt lõi trước.

Khi cô ngồi xuống, người đàn ông tên Jack quay sang nhìn cô một cái, trong ánh mắt có chút hứng thú không hề che giấu. Ông khẽ gật đầu, thấp