chợt nghèn nghẹn.

Trước nay anh biết cô bướng bỉnh, nhưng không ngờ lại bướng đến thế.

Anh xoay người tìm điện thoại trên tủ đầu giường, nhưng không thấy.

Sau lưng vẫn là tiếng cô lẩm bẩm mơ hồ: "Không được đi... không được bỏ rơi em..."

Anh quay lại, kiên nhẫn v**t v* mặt cô: "Anh không đi, cũng không bỏ rơi em. Chỉ đi lấy điện thoại, dùng điện thoại mua thuốc cho em, được chứ?"

Tiết Hiểu Kinh th* d*c, mũi tắc nghẹn, không nói nổi, nhưng tay vẫn siết chặt cánh tay anh.

Dương Tri Phi đành bế ngang cô lên, cùng nhau ra phòng khách lấy điện thoại.

Tiết Hiểu Kinh như gấu túi bám chặt trên người anh, mãi đến khi trở lại phòng ngủ mới buông lỏng đôi chút.

Anh gọi điện cho bác sĩ gia đình hỏi ý kiến.

Bên kia dặn dò: "Có thể cho cô ấy uống thuốc hạ sốt trước rồi theo dõi. Nếu vẫn không hạ thì phải đưa đến bệnh viện kịp thời. Thuốc hạ sốt chỉ giảm triệu chứng, không trị tận gốc. Ngoài ra có thể thử hạ nhiệt vật lý, dùng nước ấm lau nách, trán và những chỗ dễ ra mồ hôi."

Cúp máy, Dương Tri Phi định gọi người giao thuốc, nhưng bình thường anh vốn chẳng dùng mấy ứng dụng này, loay hoay hồi lâu cũng không hiểu.

Nếu là lúc Tiết Hiểu Kinh còn tỉnh, hẳn cô sẽ mỉa mai anh: "Thấy chưa! Dù anh có là thiếu gia tôn quý, sinh viên xuất sắc thì sao? Đến cả app giao đồ ăn cũng không biết dùng! Anh có biết có thể mua ghép tối đa bao nhiêu đơn không? Biết trên Pinduoduo cái gì tuyệt đối không nên đặt không?"

Nhưng thực tế là, Dương Tri Phi chẳng cần phải biết những thứ ấy. Anh trực tiếp gọi cho thư ký Lý, dặn dò loại thuốc cần mua, lúc ấy mới thở phào.

Cúi đầu xuống, người trong lòng không biết từ khi nào đã buông tay, dường như lại thiếp đi.

Chỉ là hai má vẫn ửng đỏ, hàng mày nhíu chặt. Anh đưa tay xoa, lại không thể xoa tan nếp nhăn ấy. Tiếng rên khó chịu từ cổ họng cô vang lên, khiến tim anh bỗng nhói đau.

Thực ra từ nhỏ Tiết Hiểu Kinh đã khỏe mạnh, rất ít khi ốm đau.

Cô giống như một quả pháo nhỏ, lúc nào cũng hoạt bát, vô tư chẳng chút phòng bị.

Nhớ năm lớp mười, trường tổ chức giải bóng rổ, tất cả nữ sinh đều chen ở sân làm cổ động viên. Chỉ riêng cô là một mình gánh hết việc hậu cần. Trên vai nhỏ bé vác hai thùng nước, băng qua nửa sân trường, từ căng-tin vận chuyển ra sân bóng.

Khi ấy anh ngồi trên xà đơn bên sân, nhìn cô từ xa, trong lòng bỗng bốc lên một ngọn lửa vô cớ. Giận đám con trai lớp cô chết sạch rồi hay sao mà để một cô gái làm việc ấy? Cũng giận chính cô thích ra vẻ mạnh mẽ.

Anh đã buông vài lời mỉa mai.

Cụ thể đã nói gì, giờ anh không còn nhớ. Nhưng anh nhớ rất rõ, cô đứng dưới xà đơn, ngẩng đầu nhìn anh với đôi mắt đỏ hoe, nước mắt bỗng rơi xuống.

Đó là lần đầu tiên Dương Tri Phi nếm trải cảm giác như có chiếc búa nhỏ khẽ gõ vào tim. Mà lúc này, cảm giác ấy còn mãnh liệt hơn bất cứ lần nào trong những năm qua.

...

Đắp chăn kỹ cho cô xong, anh đứng dậy vào bếp đun nước. Khi nước đủ ấm, anh nhúng khăn, vắt khô rồi quay lại bên giường.

Thư ký Lý đã đến dưới lầu, Dương Tri Phi khẽ dặn trong điện thoại: "Đặt trước cửa là được, đừng bấm chuông."

Lấy thuốc, dỗ cô uống xong, anh dùng khăn ấm lau người cho cô.

Cởi lớp áo ngoài mới phát hiện bộ đồ ngủ của cô đã bị mồ hôi lạnh thấm ướt, dính bết và lạnh ngắt, chẳng trách cô khó chịu như vậy.

Khăn mang theo hơi ấm, rồi dần dần cuốn đi nhiệt độ nóng bỏng. Trong cơn mơ hồ, Tiết Hiểu Kinh cảm thấy cơn mát dịu dàng, vô thức nghiêng về phía nguồn nhiệt. Cô khẽ rên một tiếng, đôi môi hé mở, một tay lần mò móc lấy ngón út của anh.

Tay cầm khăn của Dương Tri Phi khẽ run.

Anh cúi mắt nhìn cô, đột nhiên nảy sinh một chút mềm lòng, thậm chí thoáng qua ý nghĩ... buông tha cho cô.

...

Sau đó, trán cô cuối cùng cũng không còn nóng đến bỏng nữa. Dương Tri Phi tựa bên giường nhắm mắt nghỉ ngơi. Nghe cô sột soạt trở mình, biết là lại khó chịu, anh lại đứng dậy thay nước, lau cho cô hết lần này đến lần khác.

Cho đến khi trời sáng.

Ánh bình minh xuyên qua rèm mỏng, dịu dàng rải xuống căn phòng. Dương Tri Phi sờ bộ đồ ngủ của mình cũng đã ướt đẫm mồ hôi, liền vào phòng tắm xối qua loa.

Khi trở lại, người trong chăn đã ngủ rất say, chân mày khẽ giãn, gương mặt bình yên.

Khóe môi anh khẽ nhếch, trong lòng mắng một tiếng "bà cô".

Một đêm này, thật sự bị cô hành cho đủ rồi.

Tắm xong, anh cũng không ngủ lại. Trong thứ ánh sáng giao thoa giữa đêm tàn và rạng đông, anh ngồi ở cuối giường, ngẩn ngơ nhìn bức tranh trên bức tường đối diện. Một vệt nắng sớm vừa khéo rơi lên mặt anh.

Tiết Hiểu Kinh tỉnh giấc, điều đầu tiên nhìn thấy là tấm lưng rộng tr*n tr** nơi cuối giường.

Cô lén đưa chân ra khỏi chăn, nhắm chuẩn vào khối cơ săn chắc kia, khẽ đá một cái.

Dương Tri Phi đã sớm nghe thấy động tĩnh, đợi cô đá xong mới quay người "xử" cô. Anh nắm lấy cổ chân cô hôn một cái, rồi cù vào lòng bàn chân.

Tiết Hiểu Kinh sợ nhột nhất, cô cười khanh khách, hai chân cố rụt về, đạp loạn trong không trung: "Sai rồi sai rồi! Em sai rồi! Anh tha cho em đi! Khụ khụ..."

Thấy cô có sức trở lại, Dương Tri Phi nhét chân cô vào chăn, không nặng không nhẹ vỗ lên mông cô một cái: "Sống lại rồi hả?"

Tiết Hiểu Kinh cuộn mình trong chăn, chỉ lộ ra một khuôn mặt nhỏ, chớp mắt nhìn anh: "Tối qua là anh chăm sóc em à?" Ánh mắt cô liếc qua chiếc khăn ướt vắt trên lưng ghế, chậu nước và lọ thuốc cạnh giường.

Trong cơn sốt mê man, cô chỉ nhớ mang máng có một đôi tay luôn dịu dàng lau người cho cô, xoa dịu cơn đau.

Giống như thần mặt trời Apollo trong thần thoại Hy Lạp, vị thần nắm giữ ánh sáng và chữa lành, giữa bóng tối nóng rực đã đem đến cho cô một luồng mát lành cứu rỗi.

Thế mà "thần mặt trời" trong mắt cô lúc này lại lạnh mặt, kiêu ngạo nhả ra hai chữ: "Không phải."

Rồi thêm một câu: "Là chó."

"Hả? Anh bảo anh là chó á?" Tiết Hiểu Kinh bật cười trong chăn.

Dương Tri Phi thầm mắng một câu, quả nhiên thức trắng một đêm đầu óc cũng không tỉnh táo.

Chưa kịp phản bác, Tiết Hiểu Kinh đã bất ngờ hất chăn lao tới.

Cô quỳ trên giường, hai tay nâng mặt anh, dưới ánh nắng sớm khẽ khàng hôn anh.

Từ lông mày, đến đôi mắt, sống mũi, rồi bờ môi, cuối cùng kề sát khóe môi anh, nở nụ cười rạng rỡ, khẽ nói: "Cảm ơn anh."

Dương Tri Phi không nói gì, một tay chống phía sau, tay kia nhẹ nhàng xoa đỉnh đầu cô.

Trong ánh sớm, anh hơi ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt cô.

Không biết có phải ảo giác hay không, mà dường như trong mắt cả hai đều ánh lên một tầng nước mỏng.

Tiết Hiểu Kinh là người dời mắt trước.

Tay cô vô thức trượt xuống, thò vào trong quần ngủ của anh.

Dương Tri Phi lập tức giữ lấy tay cô: "Đừng tìm chết."

"Sao thế," Cô hơi tủi thân, "Anh không muốn à?"

Anh nắm cổ tay cô, kéo tay cô ra, siết lại trong lòng bàn tay mình.

"Vừa khỏi bệnh đã nghĩ lung tung, anh làm em rã người ra rồi đừng có khóc." Anh cố ý dọa cô.

Tiết Hiểu Kinh bĩu môi, lẩm bẩm "Em khỏi rồi mà", vừa dứt lời lại không nhịn được mà ho sặc sụa.

Thấy chưa. Dương Tri Phi lập tức đứng dậy rót một cốc nước, đặt vào tay cô.

Nhìn cô nâng cốc uống từng ngụm lớn, giọt nước theo thành cốc trượt xuống, lăn qua vùng da trắng mịn nơi ngực.

Ánh mắt anh dần tối lại.

Anh dứt khoát dời mắt,