màu đen với những đường nét mượt mà lặng lẽ lướt tới, dừng ngay trước mặt cô.

Dương Tri Phi ngồi ở ghế lái, một tay đặt trên vô-lăng, hơi ngẩng đầu nhìn cô.

"Chúc mừng, đánh không tệ."

"Cảm ơn." Tiết Hiểu Kinh đáp gọn lỏn hai chữ, trong lòng bồi thêm một câu: Liên quan gì đến anh?

Cô bước nhanh hai bước định vòng qua xe, ra đầu đường bắt taxi.

Siêu xe chậm rãi chạy theo. Cửa kính hạ xuống quá nửa, anh khẽ búng tàn thuốc, giọng nói nhẹ bẫng theo làn khói xanh bay tới —

"Tiền thắng được, nhớ mua cho Lucky ít thức ăn thỏ cao cấp."

Tiết Hiểu Kinh khựng lại.

"Nó chết rồi."

"Anh thấy lông thỏ dính ở tay áo khoác của em." Dương Tri Phi nheo mắt, chậm rãi nhả khói, ánh nhìn quét qua người cô. "Trước đây nó chưa từng rụng lông."

"Anh có ý gì?" Tiết Hiểu Kinh chống nạnh, suýt đã bật cười vì tức. "Anh nghĩ sau khi chia tay, tôi sẽ đi hành hạ một con thỏ để trả thù anh à? Dương Tri Phi, đầu óc anh có vấn đề à?"

Khóe môi Dương Tri Phi cũng khẽ cong lên. Ngón tay anh gõ nhẹ hai cái lên vô-lăng, ánh mắt chỉ dừng trên gương mặt đỏ bừng vì giận của cô trong thoáng chốc.

"Chia tay?" Anh nhai lại hai chữ ấy, giọng điệu pha chút giễu cợt lẫn lạnh nhạt. "Dùng từ đó cho quan hệ của chúng ta... có thích hợp không?"

Không chờ cô kịp phản ứng, anh khẽ đạp ga, chiếc xe lập tức biến mất ở ngã rẽ.

...

Tiết Hiểu Kinh không hề thấy trên ghế phụ còn có một người.

"Dễ chịu chưa?" Tạ Trác Ninh quẹt diêm châm thuốc, cổ tay hất nhẹ, ngọn lửa tắt lịm giữa không trung. Anh ngậm điếu thuốc, thắt dây an toàn.

Thật ra có vài chuyện anh đã biết từ lâu, chỉ là chưa từng vạch trần.

Dương Tri Phi không nói gì, đôi môi mím chặt, hai tay siết cứng vô-lăng.

Anh nhấn ga, tốc độ tăng vọt, xe lao về hướng cao tốc ra ngoại thành.

Họ đến xem mảnh đất ở Thuận Nghĩa.

Tới nơi, Tạ Trác Ninh xuống xe nói gì đó với công nhân, rồi quay lại hỏi: "Thế nào? Địa thế ổn chứ? Có muốn lên trên xem toàn cảnh không?"

Dương Tri Phi chẳng còn tâm trạng, vẻ mặt nhàn nhạt, nâng tay kẹp điếu thuốc: "Ở đây hút với tôi một điếu đi."

Hai người vòng ra đầu xe, đứng song song, không ai nói gì.

Trước mặt là cánh đồng hoang trống trải và dãy núi ngủ yên phía xa. Điếu thuốc giữa ngón tay lặng lẽ cháy tàn.

Gió núi lướt qua cỏ dại, cuốn đi mùi khói, thổi tung vạt áo của hai người.

Họ nhìn về cùng một hướng, lặng lẽ hút thuốc, ánh mắt tan vào trong gió. Như thể chẳng nghĩ gì, chỉ đang để đầu óc trống rỗng. Mà cũng như đang cùng nghĩ về một người ở nơi rất xa.


Chương 25: Vỡ phòng tuyến
Tiết Hiểu Kinh càng nghĩ càng tức, thẳng tay chặn hết WeChat và số điện thoại của Dương Tri Phi. Nghĩ vẫn chưa hả giận, cô xóa luôn cả bạn bè trên Alipay, một mẻ quét sạch, chặt đứt mọi con đường liên lạc có thể nghĩ ra.

Làm xong, cô thở dài một hơi, điều chỉnh lại tâm trạng, bắt đầu nghiêm túc chuẩn bị đồ cho buổi quan sát thực địa ở rừng Diên Khánh tối thứ Sáu.

Trước khi ngủ, cô theo thói quen gọi video về nhà, muốn xem hôm nay Lucky thế nào. Trong màn hình, Lucky cuộn mình bên ổ nhỏ, hai tai rũ xuống, trông ủ rũ hơn thường ngày, không còn lanh lợi như trước.

Tiết Hiểu Kinh nhìn mà xót xa, gọi tên nó qua màn hình: "Lucky, mẹ đang học đó, bận lắm luôn. Đợi đến kỳ nghỉ mẹ sẽ về thăm con, mang cho con cỏ linh lăng với cỏ Timothy ngon nhất. Con đừng buồn nhé. Mẹ không bỏ con đâu, vĩnh viễn không bao giờ bỏ con."

Năm ba bài vở nặng nề, khai giảng hơn một tháng cô mới về nhà được hai lần, trong lòng luôn thấy có lỗi với Lucky. Hè vừa rồi vất vả lắm mới chăm nó hoạt bát hơn chút, chỉ sợ con vật nhỏ nhạy cảm này lại tưởng mình bị bỏ rơi. Cô dự tính hôm nào mời bạn cùng phòng mới ăn một bữa, hỏi xem mọi người có chấp nhận nuôi thỏ trong ký túc xá không. Thỏ không ồn ào, cô cũng sẽ dọn dẹp đúng giờ. Nếu ai cũng đồng ý, cô sẽ đón Lucky về ở cùng.

Cô không nói cho Lucky biết, hôm nay cô đã gặp "người cha độc hại" của nó.

Không cần thiết.

Dù sao sau này cũng sẽ không gặp lại nữa, cả đời này anh ta đừng hòng dính dáng thêm lần nào.

Chiều hôm sau, Tiết Hiểu Kinh đeo chiếc ba lô leo núi căng phồng, tập trung cùng đội tình nguyện ngay trước cổng trường.

Đàn anh Trần Thanh Dữ có việc đột xuất không tới được, lần này do Vương Thước dẫn đội.

Nhiệm vụ của họ là tiến vào một khu rừng nguyên sinh ở Diên Khánh, quan sát trạng thái sinh trưởng ban đêm của vài loài rêu và địa y quý hiếm. Nghe thôi đã thấy hấp dẫn. Trước giờ chưa ai từng tham gia một buổi quan sát học thuật ngoài trời vào ban đêm như vậy, nên ai nấy đều háo hức.

Có kinh nghiệm từ lần cắm trại thảm hại hồi học kỳ trước, lần này Tiết Hiểu Kinh đã chuẩn bị đặc biệt chu đáo: lều, tấm cách ẩm, túi ngủ dày, đèn đội đầu, nguồn điện dự phòng... không thiếu thứ gì. Cả đội vừa nói cười vừa khe khẽ hát, tiến sâu vào núi.

Lần này cô còn nhận thêm một nhiệm vụ phụ: phụ trách livestream hoạt động bằng tài khoản Douyin của câu lạc bộ.

Phần lớn thời gian cô cầm gậy selfie đi phía sau đội. Ống kính lướt qua những tán cây thưa thớt, ánh nắng loang lổ rơi trên mặt đất phủ đầy lá thông. Cô mặc áo gió chuyên dụng và giày leo núi, cẩn thận bước qua những rễ cây lộ thiên, vừa hướng về máy quay vừa giới thiệu: "Hello mọi người! Bọn mình đang ở Khu bảo tồn thiên nhiên Tùng Sơn, Diên Khánh đây! Hôm nay sẽ dẫn mọi người trải nghiệm online một buổi quan sát thực địa thực thụ của ngành thực vật học nhé! Nhìn này, đây là một trong những mục tiêu tối nay tụi mình sẽ canh chừng..."

*

Tối thứ Sáu buồn chán, đám công tử quen lệ vẫn ngâm mình trong quán bar để giết thời gian.

Hà Gia Thụy lơ đãng lướt vòng bạn bè, chợt thấy Tiết Hiểu Kinh chia sẻ một đường link livestream. Anh ta lập tức bấm vào. Vừa vào đã thấy gương mặt Tiết Hiểu Kinh phóng đại trước ống kính, hai mắt mở to, lén lút bới một bụi rêu. Hà Gia Thụy phì cười, đập đùi cái đét.

"Ha! Tiết Hiểu Kinh đúng là có trò thật! Hóa ra bảo tối thứ Sáu bận là bận cái này! Nửa đêm chạy vào rừng sâu leo núi à? Cậu ta cũng liều thật!"

Mấy người xung quanh xúm lại xem. Cô bé đi cùng Hoắc Nhiên "wow" một tiếng: "Chị này ngầu ghê!"

Trong khung hình, Tiết Hiểu Kinh đang theo yêu cầu của bình luận, nhanh tay dùng cành cây gạt lớp lá rụng, để lộ một cây nấm màu sắc kỳ lạ bên dưới, miệng vẫn lẩm bẩm: "Cái này không được hái bừa đâu nhé, có thể có độc đấy! Bọn mình chỉ quan sát thôi, không phá hoại!"

Bình luận lập tức bay đầy màn hình:

"Hahaha nữ hiệp thân thủ ghê quá!"

"Streamer hiểu biết thật đó!"

"Coi chừng độc nhé!"

Hà Gia Thụy cười nghiêng ngả, chọc chọc ngón tay vào màn hình: "Không được rồi, buồn cười quá! Phải tặng cậu ta cái Carnival mới được!"

Tiết Hiểu Kinh bên kia thấy lượng người xem tăng vọt, hiệu ứng quà tặng Carnival lóe sáng đến mù mắt thì sững sờ luôn — đây là lần đầu cô livestream mà! Cô vội vàng đọc: "Cảm ơn anh top 1 'Vương Sơn Nhi' đã tặng Carnival! Mọi người nhớ follow anh Vương nhé! Anh Vương muốn xem gì nào? Hay tôi biểu diễn đi thăng bằng trên thân cây trong rừng cho anh xem?"

Nói là làm, cô thật sự tìm một thân cây đổ, lảo đảo bước lên, động tác vừa vụng về vừa buồn cười.

Hà Gia Thụy như tìm được thú vui mới, thú vui nổi lên, cười