lỗi xin lỗi..."

"Không sao." Người đàn ông thuận tay cầm chiếc cốc giấy sạch, rót cho cô ly nước ấm rồi đẩy qua, mỉm cười. "Em là cháu gái ông Tiết à?"

Tiết Hiểu Kinh uống hai ngụm, lấy lại hơi, gật đầu coi như đáp lời, ánh mắt lại quay về bàn bóng.

"Tôi là Chu Vĩ." Người đàn ông không để ý sự lạnh nhạt của cô, chỉ vào ông lão với gương mặt đang đỏ hồng trên sân. "Người đang đánh với ông Tiết là ông nội tôi."

"À." Mắt Tiết Hiểu Kinh vẫn dõi theo quả bóng. "Ông Chu đánh cũng khá đấy, nhưng so với ông nội tôi vẫn còn kém chút lửa."

Chu Vĩ khẽ cười: "Có hứng không? Lát nữa hai ta làm một ván?"

Cô lắc đầu, không rời mắt: "Thôi, lâu rồi không cầm vợt."

Một lát sau, Chu Vĩ lại nói: "Thật ra hồi nhỏ chúng ta từng đánh ở đây một lần rồi, chắc em không nhớ."

Hả?

Lúc này Tiết Hiểu Kinh mới nghiêng đầu nhìn kỹ anh. Mày kiếm mắt sáng, khí chất nổi bật, mặc áo len Balenciaga, điển hình của kiểu công tử nhà giàu thế hệ hai. Nhìn có hơi quen, nhưng tên thì không khớp với ký ức.

Đang lục lọi trí nhớ thì ván một kết thúc. Hai ông lão lau mồ hôi đi tới. Tiết Hiểu Kinh lập tức đứng dậy nhường chỗ, đưa khăn, rót trà, bóp vai đấm lưng cùng một loạt thao tác trôi chảy: "Ông nội vất vả rồi! Cú vừa rồi ngầu quá!"

Ông Tiết cười tít mắt, hưởng thụ sự ân cần của cháu gái. Ông Chu bên kia nhìn mà tặc lưỡi, đá nhẹ cháu mình một cái: "Nhìn người ta kìa! Nhìn lại cháu đi! Đồ bất hiếu!"

Chu Vĩ lúc này mới lơ đãng đứng dậy nhường ghế. Ông Chu nhấp trà, nhìn Tiết Hiểu Kinh líu lo bên ông nội, ánh mắt đầy vẻ hâm mộ, cố tình trêu bạn già: "Lão Tiết, hay ta đổi đi? Tôi đưa thằng cháu vô dụng này cho ông, ông nhường tôi cô cháu gái ngoan kia nhé?"

Ông Tiết lập tức ôm chặt cánh tay cháu gái, trợn mắt: "Mơ đi! Cháu gái nhà tôi quý như vàng, lấy gì cũng không đổi!"

Tiết Hiểu Kinh cũng cười hì hì phụ họa: "Không đổi không đổi!"

Mấy ông lão xung quanh cười ầm lên, có người hùa theo trêu: "Đổi làm gì! Tiểu Vĩ với Kinh Kinh đều đang độc thân phải không? Ghép lại một đôi là hai ông có cả cháu trai cháu gái luôn rồi!"

Trong tiếng trêu chọc đầy thiện ý, Chu Vĩ nâng tách trà, qua làn hơi nước mờ ảo, ánh mắt như vô tình lướt qua gương mặt nghiêng sinh động của Tiết Hiểu Kinh, trong lòng bỗng dấy lên chút rung động.

Tiết Hiểu Kinh thầm than, đám ông già này hóng hớt lên thì công lực chẳng kém gì mấy bà cô trung niên như mẹ cô. Thấy chủ đề càng lúc càng lệch hướng, cô vội tìm cớ chuồn trước. Quả nhiên, lúc rời đi ông Chu còn bảo Chu Vĩ đưa cô về.

Chu Vĩ cầm áo khoác trên lưng ghế, tự nhiên nói: "Vừa hay tôi cũng phải về, tiện đường."

Tiết Hiểu Kinh không nói gì, chào ông nội và các trưởng bối rồi ra khỏi phòng sinh hoạt trước.

Chu Vĩ theo sau. Đến ngã rẽ, cô dừng lại, chỉ về bên phải: "Tôi rẽ hướng này, anh đưa nữa là vòng xa rồi. Tới đây thôi, tạm biệt."

"Không sao, tôi cũng đi dạo." Chu Vĩ không dừng bước.

Tiết Hiểu Kinh liếc anh một cái, dứt khoát nói thẳng: "Lúc nãy để anh đưa về là không muốn làm mấy ông mất hứng. Anh đừng hiểu lầm, tôi không có ý đó với anh, anh cũng không phải gu của tôi."

"Vậy tôi có vinh hạnh biết gu của em là thế nào không?" Chu Vĩ nghiêng người, áo khoác vắt trên cánh tay, vừa đi vừa cười vừa nhìn cô. Dường như anh biết mình trông rất bảnh.

"Tôi thích Mãn Hán toàn tịch, anh có không? Nhìn giống... hoa hiên phơi khô thì có." Cô đút tay vào túi, bước thẳng, không thèm nhìn anh.

"Mãn Hán toàn tịch thì hơi khó thật, nhưng tôi đâu phải hoa hiên." Chu Vĩ bỗng xắn tay áo len lên, lộ ra cẳng tay với đường nét rõ ràng, khi căng tay thì cơ nhị đầu hơi nổi lên. Anh nửa đùa nửa thật khoe: "Ít ra tôi cũng tính là bít tết áp chảo chứ? Cỡ bò Wagyu nhập khẩu ấy."

Tiết Hiểu Kinh cuối cùng cũng không nhịn được mà bật cười. Người này sao mà hài thế? Cô nghiêng đầu định nhìn thử miếng "Wagyu nhập khẩu" kia, nhưng ánh mắt lại vượt qua anh, dừng ở căn nhà hai tầng quen thuộc phía trước — rồi khựng lại.

Sắc mặt cô khẽ biến.

Chu Vĩ nhận ra vẻ khác thường, quay đầu theo hướng nhìn của cô. Đó là một căn nhà độc lập đã cũ, bề ngoài giản dị, lặng lẽ đứng trong màn đêm. Anh nhìn kỹ rồi hơi không chắc: "Hình như là nhà Dương Tri Phi? Nhà cậu ta chẳng phải đã dọn đi từ lâu rồi sao? Sao lại sáng đèn?"

Tim Tiết Hiểu Kinh cũng thắt lại. Cô nhìn chằm chằm ô cửa sổ tầng hai hắt ra ánh đèn vàng ấm. Căn nhà ấy đã bỏ không rất lâu, lâu đến mức mọi người gần như quên mất sự tồn tại của nó. Giờ đột nhiên sáng đèn, trông đặc biệt chói mắt, thậm chí có chút quỷ dị.

Phản ứng đầu tiên của cô là... có ma. Phản ứng thứ hai mới là — lẽ nào nhà họ có người quay về?

Giọng Chu Vĩ kéo cô về thực tại: "Hai người chắc thân lắm nhỉ? Hồi nhỏ tôi hay thấy hai người đi cùng nhau, lúc đó còn ghen tị vì quan hệ hai người tốt thế."

"Không thân." Tiết Hiểu Kinh thu ánh mắt lại, lẩm bẩm nhỏ, "Ai thân với anh ta."

Nói xong cô tăng nhanh bước chân, chạy về phía nhà mình.

Chu Vĩ sững lại một giây rồi vội đuổi theo: "Này, chậm thôi, miếng bò của tôi còn chưa được kiểm hàng mà! Có muốn sờ thử không?"

Đến cổng sân nhà mình, Tiết Hiểu Kinh quay người chắn anh lại bên ngoài: "Tôi đến rồi, anh về đi."

"Vậy... cho tôi xin cách liên lạc được không?"

"Không cần đâu. Bò Wagyu nhập khẩu tôi cũng không thích. Với lại, hành vi khoe cơ bắp ban nãy của anh không được lịch sự cho lắm, hơi có dấu hiệu quấy rối t*nh d*c đấy, biết không? Tạm biệt."

Tiết Hiểu Kinh làm việc luôn dứt khoát. Cô đã nếm đủ khổ sở của những mối quan hệ mập mờ dây dưa, hiểu rõ càng kéo dài càng sinh ra vô số rắc rối.

"Rầm" một tiếng, cánh cổng sân khép lại.

Cô dựa lưng vào cửa hít sâu một hơi. Nhưng trong đầu lại không kìm được mà hiện lên bóng dáng mơ hồ nơi khung cửa sổ tầng hai vừa nãy.

Cô lắc mạnh đầu, ép mình đừng nghĩ nữa. Chắc chắn không phải anh. Vị thiếu gia mắc chứng sạch sẽ nghiêm trọng đó sao có thể đột nhiên quay về căn nhà cũ phủ đầy bụi này? Nhớ năm ngoái anh về lấy đồ, còn kéo cô đi cùng. Vào nhà rồi mà vẫn đứng chỉ huy ngoài phòng khách, chê nơi này bụi bặm, một bước cũng không chịu đi sâu thêm.

Chắc là người giúp việc cũ hay quản gia về dọn dẹp thôi.

Cô vào nhà ăn chút hoa quả, tắm rửa xong, kiểm tra lại vali lần cuối. Trước khi ngủ, cô ghé qua ban công nhìn Lucky đang cuộn mình trong ổ nhỏ ở góc. Nhóc con ngủ rất ngon, tròn vo như một cục bông tuyết trắng. Cô khẽ xoa đôi tai mềm mại của nó, trong lòng chợt yên bình hẳn.

Nhưng đến nửa đêm, Lucky đột nhiên có động tĩnh.

Tiết Hiểu Kinh bị một tràng sột soạt dồn dập làm tỉnh giấc. Bật đèn lên, cô thấy Lucky đang bồn chồn chạy vòng trong lồng, tai ép sát đầu, dáng vẻ cực kỳ bất an.

"Lucky? Sao thế? Mơ thấy ác mộng à?" Cô vội chạy tới, mở lồng định bế nó ra dỗ dành.

Nhưng Lucky phản kháng dữ dội, thậm chí khi cô đưa tay tới còn quay đầu cắn nhẹ vào đầu ngón tay cô.

Tiết Hiểu Kinh đau quá rụt tay lại, vừa sốt ruột vừa lo lắng. Đây là lần đầu tiên Lucky tỏ ra có tính công kích với cô. Nhưng cô không kịp để ý bản thân, chỉ sợ nó bị khó chịu ở đâu đó. Đang định bế nó xuống lầu tìm bố mẹ, ánh mắt vô tình liếc qua cửa sổ —

Bên dưới, cạnh bụi cây, thấp thoáng có một đốm lửa đỏ. Dường như có