một bóng người cao gầy đang đứng đó hút thuốc.

Cô giật mình. Lucky trong lòng càng giãy mạnh hơn.

Tiết Hiểu Kinh chợt hiểu ra. Hiểu vì sao Lucky đột nhiên kích động như vậy.

Cô không rõ trong lòng mình lúc ấy là cảm giác gì, chỉ biết sống mũi bỗng cay xè.

Cô đặt Lucky lại ổ, vuốt dọc sống lưng nó: "Ngoan nào Lucky, bên ngoài chẳng có gì cả, không phải người mà con nghĩ đâu. Ngủ tiếp nhé, được không?"

Lucky không chịu, cái miệng nhỏ mấp máy, cố với lấy ống tay áo cô, đôi mắt đỏ như ánh nước. Tiết Hiểu Kinh nhìn mà đau lòng, cắn răng thỏa hiệp: "Vậy mẹ xuống xem một chút. Nếu không phải, con phải ngoan ngoãn đi ngủ, được chứ?"

Cô ngồi chồm hổm trên sàn vài giây như hạ quyết tâm, rồi chộp lấy chiếc áo khoác dày trên lưng ghế, quấn chặt quanh người, xỏ dép lê đi xuống lầu.

Vừa ra ngoài đã bị gió đêm thốc vào. Đêm cuối thu lạnh đến run người, cô không kìm được mà rùng mình.

Vòng ra sau nhà, quả nhiên, Dương Tri Phi đang đứng dựa vào gốc hòe già để hút thuốc. Hóa ra bóng người nơi cửa sổ tầng hai lúc chiều chính là anh.

Anh hơi ngẩng đầu, không biết đang nhìn mấy ngôi sao thưa thớt trên trời hay nghĩ điều gì khác. Giữa đêm khuya chỉ mặc một chiếc sơ mi lụa đen, tùy tiện cài vài cái cúc, tay áo xắn hờ, nhìn thôi cũng thấy lạnh.

Chỉ có đốm lửa nhỏ nơi đầu ngón tay anh là mang chút hơi ấm.

Gió thổi qua, làn khói bay về phía cô, trong mùi thuốc lá phảng phất hương mai lạnh nhè nhẹ, là mùi hương độc nhất thuộc về anh.

Khứu giác của thỏ vốn nhạy bén, Lucky hẳn đã ngửi thấy mùi quen thuộc ấy nên mới kích động như vậy.

Một cơn giận bất chợt dâng lên trong lòng cô.

Cô sải bước đến trước mặt anh, dép lê phát ra tiếng lẹp xẹp trong đêm tĩnh mịch. Anh nghe tiếng động quay đầu lại, nhìn cô qua làn khói mỏng, vẻ mặt không biểu cảm.

"Dương Tri Phi, rốt cuộc anh muốn làm gì?" Cô đứng trước mặt anh, hai tay siết chặt áo khoác, tức giận chất vấn.

Anh chậm rãi nhả một làn khói, ánh mắt lướt qua môi cô qua lớp khói mờ, giọng điệu thản nhiên: "Anh làm gì?"

Vẫn dựa vào thân cây, dáng vẻ lười biếng như cũ.

"Nửa đêm anh chạy tới quấy rối tôi! Có bệnh à?"

"Anh quấy rối em?" Khóe môi anh khẽ nhếch, đứng thẳng dậy, tiến lại gần một bước.

Tiết Hiểu Kinh muốn lùi lại theo bản năng, nhưng chưa kịp lui thì đã nghe anh thong thả nói tiếp —

"Anh đứng dưới lầu, cản trở em à?"

"Cái cây này do nhà em trồng?"

Cô nghẹn họng, suýt nữa thì không thở nổi.

Cô tức giận quay đầu đi, đi được hai bước lại quay lại chỉ thẳng vào anh: "Cây là tài sản công cộng, anh thích đứng thì đứng! Nhưng tôi nói trước, đừng có gây động tĩnh! Dám phát ra một chút tiếng động làm ồn đến người khác, tôi lập tức báo cảnh sát kiện anh gây rối trật tự!"

"Tiếng ồn chưa đạt mức pháp định, em kiện không được." Anh lạnh nhạt bổ sung.

Tiết Hiểu Kinh tức đến bật cười. Cô thầm mắng mình đúng là rảnh rỗi sinh nông nổi, nửa đêm không ngủ lại chạy ra chuốc bực vào thân! Một người vô tâm vô phế như vậy, sao có thể là vì đến thăm Lucky chứ?!

Cô không nói thêm lời nào, quấn chặt áo rồi quay người chạy về.

Trong nhà vẫn ấm áp hơn nhiều.

Lucky vẫn mở to đôi mắt đỏ chờ đợi. Cô bế nó lên, vùi mặt vào lớp lông mềm ấm, giọng nói nghèn nghẹn: "Mẹ xem rồi, bên ngoài không có ai. Không phải anh ta. Lucky ngoan, chúng ta ngủ thôi."

Trên người cô khó tránh khỏi dính chút mùi thuốc lá, lẫn hương mai lạnh nhè nhẹ. Lucky khẽ động chiếc mũi nhỏ, ngửi thấy, nhưng không còn kích động nữa, chỉ ủ rũ đặt đầu lên cánh tay cô, đột nhiên xìu xuống.

Tiết Hiểu Kinh buồn bã đặt nó về ổ, cởi áo khoác ném mạnh vào máy giặt.

Rèm cửa kéo kín, cô không nhìn ra ngoài thêm lần nào nữa.

*

Thời gian quay ngược về sau đêm ở tiệm thú cưng.

Trần Cảnh Hành và Thẩm Chi Dao đột nhiên cùng đáp máy bay về nước, kéo nhau thẳng tới căn hộ của Dương Tri Phi. Trần Cảnh Hành tươi cười mở lời: "Bọn tôi đặc biệt về cổ vũ cậu, tiện thể truyền thụ chút kinh nghiệm theo đuổi người khác không mấy chín chắn, chúc cậu sớm đón được cô thỏ của mình về."

Thẩm Chi Dao chắp tay: "Làm ơn đó, Felix, cố lên đi! Tuyệt đối đừng bỏ cuộc giữa chừng rồi cam chịu số phận! Tôi không muốn ông già nhà tôi quay sang nhét tôi cho cậu đâu, tôi còn trông cậy cậu chống đỡ giúp đấy!"

Hai kẻ có kinh nghiệm tình cảm gần như bằng không ấy, vậy mà lại nghiêm túc ngồi lại bày mưu tính kế cho anh. Trần Cảnh Hành là cao thủ máy tính, thậm chí còn dùng phân tích dữ liệu lớn để tổng hợp cả loạt chiến lược theo đuổi vợ, điều đầu tiên chính là khổ nhục kế — lợi dụng bản tính mềm lòng của phụ nữ, dữ liệu cho thấy tỷ lệ thành công bao nhiêu phần trăm, vân vân.

"Cậu cứ nửa đêm đến đứng trước cửa nhà cô ấy," Thẩm Chi Dao bổ sung, "Cũng chẳng cần làm gì, cứ đứng đó thôi. Tốt nhất là dính chút mưa, hứng chút gió, trông càng thảm càng tốt. Mấu chốt là thái độ — phải hạ mình xuống, để cô ấy thấy cậu đáng thương, biết hối hận."

Khi đó Dương Tri Phi nghe mà thấy hoang đường hết sức, toàn là chuyện tào lao.

Thế nhưng như bị ma xui quỷ khiến, sau khi lái xe vòng vèo vô định trong thành phố mấy vòng, anh lại quay đầu trở về căn nhà cũ đã nhiều năm không ở.

Anh biết hôm nay cô sẽ về đây.

Anh đứng canh bên khung cửa sổ tầng hai rất lâu, chờ trời tối, mong mưa rơi. Kết quả trời còn chưa kịp sập tối, mưa cũng chẳng thấy đâu, trái lại anh còn trông thấy cô sánh vai đi bộ về cùng một chàng trai khác, vừa đi vừa cười nói vui vẻ.

Ngọn lửa trong lòng Dương Tri Phi bùng lên, đến khi nghe cô buông một câu "không thân", lửa đã cháy lan tới đỉnh.

Những lời Thẩm Chi Dao và Trần Cảnh Hành dặn dò kỹ càng trước lúc anh đi sớm đã bị anh ném lên chín tầng mây.

Dương Tri Phi ngậm điếu thuốc nơi khóe môi, tay đút túi quần, đứng trước cửa nhà Tiết Hiểu Kinh. Anh ngước nhìn tấm rèm cửa bị kéo kín, chẳng bao lâu sau, đèn trong nhà cũng tắt. Anh rút điện thoại ra, bấm thẳng vào số của cô.

Tiết Hiểu Kinh vừa chợp mắt thì điện thoại reo. Là số lạ. Cô mơ màng bắt máy: "A lô?"

Đầu dây bên kia im lặng, không một tiếng động.

Cô cúp máy.

Nhưng điện thoại lại lập tức reo lần nữa.

"A lô, xin hỏi là ai vậy?" Cô cố kiên nhẫn hỏi thêm lần nữa, vẫn không có ai lên tiếng. Tiết Hiểu Kinh nhíu chặt mày, lại cúp máy.

Kết quả điện thoại theo sát đổ chuông lần thứ ba.

Tiết Hiểu Kinh nhắm mắt ngồi bật dậy trên giường, lớn tiếng quát: "Ai đấy? Nói đi! Nửa đêm tìm chuyện gì?"

Bên kia im lặng một thoáng, rồi truyền đến một giọng khàn khàn trầm thấp: "Anh."

Tiết Hiểu Kinh đột ngột mở bừng mắt, lập tức tỉnh táo hẳn.

Cô đưa điện thoại ra nhìn màn hình, xác nhận là số lạ, lúc này mới sực nhớ — anh đã đổi số mới.

"... Dương Tri Phi, anh bị bệnh à?"

Đầu dây bên kia vang lên tiếng như đang nhả khói thuốc, rồi anh thong thả cất lời: "Bây giờ mới tính là quấy rối."

Nói xong liền cúp máy.

"Khốn kiếp!" Tiết Hiểu Kinh tức đến đấm mạnh xuống giường. Cô chộp lấy chiếc gối bên cạnh, mở toang cửa sổ, ném mạnh về phía bóng người dưới tán cây, "rầm" một tiếng rồi đóng sập cửa lại.

Trở tay chặn luôn số mới ấy vào danh sách đen.

Đi chết đi!

*

Tiết Hiểu Kinh đi tàu cao tốc vào trưa hôm sau. Hôm kế tiếp không có việc gì, nhớ ra chân mình vẫn chưa tái khám, cô