anh.

"Để tôi giúp anh." Cô nói.

"Cạch" một tiếng, Tiết Hiểu Kinh châm lửa cho điếu thuốc nơi môi anh.


Chương 28: Thay đổi
Dương Tri Phi cúi đầu, hàng mi rủ xuống, cứ thế chăm chú nhìn cô không chớp.

Ánh lửa nhảy múa phản chiếu trong đáy mắt anh, nơi đó dường như có một tia tủi thân khó nói thành lời.

Tiết Hiểu Kinh gập bật lửa lại, cúi đầu khẽ vuốt vỏ kim loại lạnh. Cô nhớ ra, đây là món quà mình tặng anh từ rất lâu trước kia, trên đó còn đặc biệt khắc chữ cái viết hoa cách điệu "Y".

Dương Tri Phi thấy cô đưa tay chạm vào chữ "Y" thì phả ra một làn khói mỏng, cảm thấy có lẽ đã đến lúc thích hợp, vừa định mở lời —

Tiết Hiểu Kinh lại lên tiếng trước.

"Anh nghe tôi nói trước đã."

Cô ngẩng đầu, ánh mắt bình thản nhìn ngọn cây phía trước đang lay động trong gió.

"Anh còn nhớ học kỳ hai năm nhất, gần cuối kỳ, anh từng đưa tôi lên chùa ở mấy ngày, lấy cớ là cùng nhau ôn tập không?"

"Hôm rời đi tôi đùa nghịch, cắn anh một cái ở cánh tay. Anh bảo tôi thật tàn nhẫn, ngủ với nhau nửa năm mà chẳng có chút tình cảm nào. Khi ấy tôi cười nói đương nhiên là không."

"Nhưng thật ra... sao có thể hoàn toàn không có chứ. Đừng nói là một con người sống sờ sờ, ở bên nhau lâu như vậy. Ngay cả nuôi một con vật nhỏ như Lucky thôi, tôi mới chăm nó có bao lâu đâu? Chỉ cần nó hơi khó chịu một chút, tôi cũng lo lắng đến mất ngủ."

"Tôi tin không chỉ mình tôi, anh cũng vậy. Có thể không phải là yêu, nhưng quan tâm, thói quen... cũng là một dạng tình cảm. Giống như vừa rồi anh nhắc tôi cẩn thận với Chu Vĩ, tôi tin anh thật lòng có ý tốt, ít nhất là không muốn tôi chịu thiệt. Cảm ơn anh. Tôi sẽ tìm bạn trai cho đàng hoàng, nghiêm túc đối đãi. Gia thế nhân phẩm, anh không cần lo, tôi tự biết chọn lựa."

"Cho nên hôm đó tôi nói muốn kết thúc, những lý do đều là thật. Tôi thật sự muốn chấm dứt, không muốn tiếp tục mối quan hệ không lành mạnh này nữa."

"Anh chắc hẳn đã rất khó chịu, cảm thấy bị tôi chơi một vố. Một đại thiếu gia từ nhỏ muốn gì được nấy như anh, xưa nay chỉ có anh chọn người khác, đây có lẽ là lần đầu tiên bị người ta chủ động dừng lại, thấy mất mặt, không vượt qua được cái ngưỡng trong lòng."

"Nếu anh cảm thấy cần tôi cúi đầu, nhận sai một câu thì mới thấy hòa nhau, trong lòng dễ chịu hơn... vậy tôi nói với anh: xin lỗi."

Cô ngẩng đầu, đôi mắt long lanh, cong cong nơi khóe mắt. Lần này, là nụ cười chân thành từ đáy lòng.

"Xin lỗi anh, Dương Tri Phi. Mong anh đừng vì những chuyện vô nghĩa này mà giận nữa. Thật đấy, hãy chăm sóc bản thân cho tốt, trân trọng sức khỏe. Sau này nếu còn gặp lại, coi nhau như người quen bình thường, bình thản chào một tiếng, cũng tốt mà."

Cô khẽ lắc điện thoại, màn hình sáng lên, hiển thị xe cô gọi còn cách vài trăm mét. "Tôi gọi xe rồi, đi trước đây. Tạm biệt."

Cô bước lên một bước, nhẹ nhàng nhét chiếc bật lửa vào túi áo anh. Rồi nhanh chóng rút tay lại, quay người chạy về phía ngã tư nơi chiếc xe vừa dừng.

Trước khi mở cửa xe, cô còn ngoái đầu lại vẫy tay về phía anh, cao giọng gọi: "Bớt hút thuốc đi! Không tốt cho sức khỏe đâu!"

Chiếc xe hòa vào dòng xe cộ rồi khuất dần.

Gió vẫn thổi mạnh, cuốn lá rụng dưới đất xoáy thành vòng.

Dương Tri Phi đứng nguyên tại chỗ, không nhúc nhích.

Điếu thuốc giữa những ngón tay anh không biết từ khi nào đã cháy đến tận đầu lọc.

Tàn thuốc dài gãy rơi, nóng rát trên da.

Vậy mà anh chẳng hề hay biết.

Sáng hôm sau, Tiết Hiểu Kinh đã ngồi trên chuyến tàu cao tốc đến Nam Kinh.

Đây là lần đầu tiên cô đặt chân đến thành phố này. Trong lòng vừa hồi hộp, vừa có chút háo hức trước một nơi xa lạ. Vừa ra khỏi ga, cô đã giơ điện thoại lên chụp một tấm ảnh chung với dòng chữ lớn "Nam Kinh Nam".

Ban tổ chức sắp xếp sinh viên địa phương ra đón. Giữa đám đông là những tấm bảng ghi tên các trường. Tiết Hiểu Kinh kéo vali chạy lon ton tới, chưa kịp để bạn sinh viên cầm bảng phản ứng đã ôm người ta một cái thật chặt, rồi quay sang bắt tay rôm rả với mấy thí sinh đến cùng đợt.

Rõ ràng đều là những người xa lạ chưa từng gặp, nhưng nhờ sự nhiệt tình của cô mà không khí bỗng như buổi hội ngộ bạn cũ lâu ngày, lập tức sôi nổi hẳn lên.

Chuyến này đón bốn người: hai từ Bắc Kinh, một từ Đông Bắc, một từ Thượng Hải. Cả nhóm ngồi xe minibus của ban tổ chức, vừa đi vừa trò chuyện rôm rả đến khách sạn được chỉ định.

Tiết Hiểu Kinh đến vào buổi chiều. Lúc làm thủ tục nhận phòng, đại sảnh đã có không ít thí sinh đến sớm tụ tập. Những gương mặt trẻ trung từ khắp mọi miền, túm năm tụm ba, trong không khí vang lên đủ thứ giọng địa phương.

Cô lặng lẽ dựng tai nghe lỏm. Có người đang so sánh thế mạnh ngành luật của trường mình, có người dự đoán đề thi năm nay, có người bàn chuyện khởi nghiệp, nói đang ấp ủ dự án cấp quốc gia...

Cũng có người bảo mình đang chuẩn bị thi công chức, muốn vào viện kiểm sát hoặc tòa án. Tiết Hiểu Kinh thầm "ồ" một tiếng trong bụng, nghĩ mọi người thật giỏi, những chuyện đó cô còn chưa dám nghĩ tới.

Về phòng sắp xếp đồ đạc xong, cô nhắn tin báo bình an cho Tần Thư Ý. Nhìn đồng hồ vẫn còn sớm, cơn thèm ăn trong bụng bắt đầu cựa quậy.

Tự mình ra ngoài dạo chút, ăn ít đặc sản địa phương chắc không tính là vi phạm quy định đâu nhỉ?

Vừa nghĩ vậy, tay đã nhanh nhẹn gọi xe, phóng thẳng đến con phố ẩm thực nổi tiếng nhất Nam Kinh.

Thế là ngày đầu tiên ở Nam Kinh, Tiết Hiểu Kinh đã vô tư tiêu xài trong hương vị của bún miến huyết vịt, bánh mai hoa, mì da heo, bánh bao cua nước và đậu phụ thập cẩm.

...

Sáng hôm sau, cô tràn đầy năng lượng bước vào hội trường thi. Nhưng chuyện ngoài ý muốn vẫn xảy ra đúng lúc không ngờ nhất.

Đến lượt cô lên phần biện luận, Tiết Hiểu Kinh hít sâu một hơi, vừa ngồi vững ở ghế trình bày thì bụng đột ngột "ọc" một tiếng. Ngay sau đó như có một đội quân nổi loạn dựng cờ khởi nghĩa trong dạ dày, cơn quặn đau ập tới không báo trước. Đau đến mức mặt cô tái mét, tấm lưng gần như không thẳng nổi...

Kết quả có thể đoán được. Dưới sự quấy nhiễu của cơn đau dữ dội, phần trình bày đứt quãng, trả lời câu hỏi của giám khảo thì lắp bắp toàn tập, biểu hiện có thể nói là thảm họa.

Oái oăm thay, vừa bước ra khỏi phòng họp trong trạng thái chật vật, cơn đau chết tiệt ấy lại rút đi nhanh như thủy triều. Lưng không còn cong nữa, đầu cũng không chóng mặt. Khoảnh khắc ấy cô thậm chí còn cảm thấy mình có thể leo một hơi lên tám tầng lầu.

Thuốc còn chưa kịp uống mà đã khỏi?!

Tiết Hiểu Kinh tức đến nghiến răng, giơ tay khẽ vỗ vào miệng mình: "Tại cái miệng tham ăn của mày hết!"

Cô tìm một góc vắng ngồi xổm xuống, gửi mấy icon khóc lóc thảm thiết vào nhóm nhỏ.

"Không sao đâu chị ơi, chị đã rất giỏi rồi! Ở Nam Kinh nhớ chú ý an toàn nha~"

"Đừng nản mà chị, chưa công bố kết quả cuối cùng mà? Biết đâu có kỳ tích thì sao?"

Đúng vậy, phải đợi đến ngày mai tất cả các nhóm hoàn thành biện luận mới công bố xếp hạng, quyết định được đi tiếp hay xách vali về.

Ôm chút hy vọng mong manh, nhưng trong lòng cô vẫn ngập tràn thất vọng. Không muốn về khách sạn sớm đối diện bốn bức tường, cô ngồi trên sofa ở đại sảnh lướt điện thoại. Trong nhóm thí sinh có người rủ tối nay đi ăn chung, nói rằng gặp gỡ