môi, cũng kiên định xoay người bước theo.

Hai mươi cây số đường rừng đối với những thành viên cứu hộ IAR chẳng thấm vào đâu. Thế nhưng đối với dàn minh tinh màn bạc này, quả thực là một thử thách. Đặc biệt là những người vốn quen với cuộc sống ít vận động.

Mới đi chưa đầy ba cây số, đã có người bắt đầu tụt lại phía sau.

Tối qua, đạo diễn Cổ Hạng Đào đã đặc biệt tìm gặp Tần Nghiễn. Ông luôn miệng dặn dò anh phải chú ý đến thể lực của mọi người trong quá trình huấn luyện, đừng thực sự coi đám diễn viên này như lính mà rèn.

Tần Nghiễn thầm hiểu rõ điều đó.

Liếc nhìn đồng hồ, anh cất giọng: “Dừng lại nghỉ năm phút.”

Hai giờ rưỡi chiều, giữa cái nắng gay gắt nhất trong ngày, Tần Nghiễn đi dọc xuống cuối đội hình. Khi lướt qua Khương Nghê, ánh mắt anh dừng lại trên cô.

Khương Nghê vẫn nhìn thẳng phía trước, gương mặt không chút biểu cảm, chỉ có gò má trắng nõn hơi ửng hồng.

Hai nữ minh tinh bị tụt lại trước đó đã đuổi kịp, là Trần Mạn Mạn và một người nữa tên Đường Thi Vận.

Trần Mạn Mạn vừa đi vừa than thở với Đường Thi Vận: “Mệt chết đi được! Hai mươi cây số, bộ tưởng ai cũng trâu bò như bọn họ chắc?”

“Đúng đó! Nắng to thế này mà không cho che ô, kem chống nắng nào chịu nổi? Đi hết hai mươi cây số này chắc chân em nổi cơ bắp mất!” Đường Thi Vận phụ họa, vừa nói vừa nhìn xuống đôi chân mình.

Cô ta có vóc dáng khá đẹp, đặc biệt là đôi chân dài.

Câu nói đó vừa vặn chạm vào nỗi đau của Trần Mạn Mạn. Biết mình lỡ lời, Đường Thi Vận vội im bặt, rồi gượng cười: “Chị Mạn… Trời nóng thế này, chị có muốn uống chút nước không?”

“Ai thèm thứ nước bẩn thỉu này, không biết có phải là nước máy không nữa.” Trần Mạn Mạn hất mạnh bình nước Đường Thi Vận đưa tới, khiến cô ấy không kịp giữ, bình nước cũng vì thế rơi thẳng xuống đất.

Nắp bình bật ra, dòng nước trong veo chảy tràn, len lỏi đến tận chân Tần Nghiễn.

Bên cạnh Trần Mạn Mạn, người ngồi đầu hàng một lúc trước còn than khát giờ nuốt khan một tiếng. Anh ta đã rớt lại phía sau rồi, không còn là số một nữa.

Tần Nghiễn ngước mắt, cả đám người xung quanh im bặt. Hôm qua Trần Mạn Mạn đã chứng kiến thủ đoạn của Tần Nghiễn, giờ phút này vừa căng thẳng vừa xấu hổ nhìn gương mặt lạnh lùng kia.

“Em… em không cố ý mà.” Cô ta lí nhí, giọng có chút lắp bắp.

Chuyện Đường Thi Vận cố gắng lấy lòng Trần Mạn Mạn trong đoàn phim không còn là bí mật. Cô ta cuống quýt lấy xuống chiếc bình nước thứ hai đang đeo, giọng điệu có phần luống cuống: “À, đúng rồi, đây mới là bình của Mạn Mạn, vừa nãy em nhầm.”

Khuôn mặt Trần Mạn Mạn thoáng đỏ lên vì xấu hổ, cô đẩy nhẹ Đường Thi Vận ra: “Không cần cô giả bộ tốt bụng.”

Tần Nghiễn khẽ cúi người. Anh nhặt chiếc bình nước lấm lem bùn đất lên, động tác nhẹ nhàng vặn chặt nắp.

Ánh mắt anh lướt qua Trần Mạn Mạn, giọng điệu thản nhiên: “Nếu cảm thấy không sạch thì đừng uống.”

Chừng tám chín chục bình nước kia đều là công sức của Trương Hải Lâm và Nhậm Bân cẩn thận đổ đầy từng bình từ sáng. Tần Nghiễn ban đầu không mấy đồng ý, nhưng Trương Hải Lâm chỉ cười hiền lành bảo, các tiền bối trong đoàn đã vất vả đọc kịch bản rồi, anh ta buổi sáng cũng không có việc gì.

Tần Nghiễn không nói gì thêm, chỉ khẽ gật đầu rồi xoay người sải bước về phía trước đoàn: “Hết năm phút, tiếp tục di chuyển.”

Địa hình núi ở khu vực phim trường quanh co hiểm trở. Cân nhắc đến sức lực của mọi người, Tần Nghiễn cùng Nhậm Bân và Trương Hải Lâm đã đặc biệt chọn ba con đường dễ đi hơn. Thế nhưng, đi được một nửa, phần lớn mọi người đều lộ vẻ mệt mỏi, tốc độ của đoàn cứ thế chậm dần.

Đến lần nghỉ chân thứ năm, cả đoàn người rệu rã như những kẻ bại trận. Mỗi người tự tìm một góc để nghỉ ngơi. Khương Nghê đứng dưới bóng râm, đôi mắt khẽ híp lại, dõi theo ánh mặt trời đang dần ngả bóng.

Ánh xuân dịu dàng không gắt, vậy mà gò má cô đã ửng lên một vệt hồng nhàn nhạt. Hai năm lăn lộn trên phim trường khiến làn da Khương Nghê trở nên nhạy cảm hơn bao giờ hết, thật sự khó chống chọi với cái nắng nhẹ này.

Bỗng nhiên cô cảm thấy một ánh mắt đang dõi theo mình. Khương Nghê khẽ nghiêng đầu. Không ngờ, ánh mắt cô chạm ngay vào đôi mắt sâu thẳm của Tần Nghiễn.

Đôi mắt đen ấy tĩnh lặng như biển đêm, sâu hút không đáy. Chỉ một thoáng chạm mắt thôi, cũng đủ khiến tim cô khẽ run lên, một cảm giác khó tả lan tỏa.

Khương Nghê vội cụp mắt xuống, cổ họng khẽ nghẹn lại, cố gắng đè nén sự xao động vừa nảy sinh. Cô vặn mở nắp bình nước, đổ một chút ra lòng bàn tay, nhẹ nhàng vỗ lên gò má đang hơi rát của mình.

Giọng nói lạnh lùng, cứng rắn của Tần Nghiễn bất ngờ vang lên: “Tôi nhắc mọi người, còn tám cây số nữa, đừng lãng phí nước.”

Khương Nghê khựng lại, trong lòng có chút khó hiểu.

Có người bên cạnh khẽ liếc nhìn cô, chạm phải ánh mắt lạnh nhạt của Khương Nghê, liền hiểu ý quay đi. Khương Nghê lại đổ thêm chút nước vào lòng bàn tay, vỗ nhẹ lên mặt.

Hành động này của cô, trong mắt người khác, chẳng khác nào một sự thách thức ngầm với Tần Nghiễn. Khương Nghê không mấy để tâm. Cô biết Tần Nghiễn vẫn đang nhìn mình, thản nhiên vặn chặt nắp bình, tựa lưng vào thân cây, khép mắt dưỡng thần.

Cách đó không xa, Tần Nghiễn thu hồi ánh mắt. Anh bước về cuối hàng, nhìn người đàn ông đang thở d.ốc trước mặt.

“Đội trưởng Tần!” Giọng nam vang lên, đầy vẻ lo lắng. Đó là Lương Bằng, người ngồi hàng đầu, vị trí số một.

Lương Bằng cố gắng nuốt xuống sự khô khốc nghẹn ứ trong cổ họng, đôi môi đã nứt toác. Bất ngờ, Tần Nghiễn đưa bình nước của mình đến gần. Lương Bằng thoáng khó hiểu nhìn anh.

“Chưa ai dùng đâu, còn sạch lắm.”

“Không… tôi không có ý đó.” Lương Bằng vội vàng xua tay.

“Vậy thì cầm lấy đi.”

Lương Bằng ngơ ngẩn nhận lấy bình nước từ tay Tần Nghiễn: “Cảm… cảm ơn đội trưởng Tần.”

Tần Nghiễn khẽ gật đầu, ánh mắt lướt qua toàn bộ đội ngũ, dừng lại trên người Khương Nghê một nhịp. Lương Băng là người cực kỳ nhạy bén, vừa rồi cũng cảm nhận được sự khác lạ giữa Khương Nghê và Tần Nghiễn.

“Đội trưởng Tần, anh đừng nghĩ nhiều. Cô Khương trước đây bị dị ứng da đã đi khám bác sĩ, chắc là lo lắng tái phát thôi.”

“Dị ứng da?”

“Vâng, lúc đó tôi bị nổi mề đay, tình cờ gặp cô ấy ở bệnh viện.” Lương Bằng uống một ngụm nước, sắc môi dần hồng hào trở lại, nhớ đến chuyện cũ thì khẽ mỉm cười.

“Con gái ai chẳng thích xinh đẹp. Huống chi cô ấy còn làm trong giới giải trí, chuyện ồn ào năm đó lớn đến mức nào cơ chứ.”

Tần Nghiễn khẽ nhíu mày, Lương Băng không nói thêm gì.

Chốc lát, giờ nghỉ kết thúc, đoàn người lại chậm rãi di chuyển.

Khương Nghê vẫn giữ vị trí ở giữa và cuối hàng. Cô cố ý tạo khoảng cách xa với Tần Nghiễn phía trước, ánh tà dương vừa vặn phủ lên gò má.

Gò má khẽ rát.

Chỉ vài phút sau, Tần Nghiễn đã đi từ cuối hàng lên. Anh lướt qua bên cạnh Khương Nghê. Bóng dáng cao lớn của anh trong thoáng chốc bao trùm lấy cô trong một vùng tối.

Là bóng của Tần Nghiễn.

Bóng hình cao lớn đó khựng lại một nhịp, Khương Nghê chìm vào khoảng sáng tối nhập nhòe, rồi hoàn toàn được bao phủ. Ánh chiều tà kéo dài bóng lưng Tần Nghiễn, nghiêng nghiêng đổ trọn lên người cô, tựa như một vòng bảo vệ dịu dàng.

Có bóng râm che chắn, gò má Khương Nghê bớt rát bỏng. Cô