trong núi còn có những loài động vật lớn khác đi săn mồi, ví dụ như lợn rừng, rắn vòng, sói núi…”

“Tần Nghiễn!”

Khương Nghê khựng lại, đôi chân như đóng băng trên mặt đất, ánh mắt sắc lẻm phóng về phía người đàn ông bên cạnh.

Tần Nghiễn khẽ bật cười, giọng điệu mang theo chút trêu chọc: “Cứ tưởng cô gan dạ lắm cơ.”

Khương Nghê: “……”

Cô nghiến răng nhìn gương mặt có chút hả hê của anh, bất ngờ, cổ tay cô bị siết nhẹ. Bàn tay anh ấm áp, bao trọn lấy tay cô, một cảm giác bỏng rát khẽ lan tỏa, khiến cô muốn tránh né.

Tần Nghiễn không buông, ngón tay thon dài của anh khẽ lướt qua tay cô, lấy đi chiếc điện thoại, rồi anh tắt đèn pin một cách dứt khoát. Bóng tối lập tức bao trùm.

Khương Nghê khẽ run, ngay lập tức, một vệt sáng mạnh mẽ hơn nhiều, chiếu sáng một vùng không gian rộng lớn hơn xuất hiện.

Tần Nghiễn trả điện thoại cho cô, giọng điệu có chút quan tâm ẩn giấu: “Để đèn lát nữa hết pin thì cô nhóc trợ lý lại cuống lên mất.”

Dù Khương Nghê đã gửi tin nhắn cho Tiểu Khả, thông báo rằng cô đang ở cùng Tần Nghiễn rồi.

Khương Nghê mím môi, ánh mắt lại liếc về chiếc đèn pin dã ngoại trong tay Tần Nghiễn. Rõ ràng có thứ xịn sò như vậy mà giờ anh mới lấy ra, đúng là cố tình muốn xem cô bẽ mặt.

Một ngọn lửa vô hình bỗng dưng bùng lên trong lòng.

“Nói đi, cái móc khóa trông như thế nào?”

Ngọn lửa trong lòng tức khắc bị dập tắt. Gương mặt nghiêng tuấn tú của người đàn ông rơi vào đáy mắt cô. Dù sao đi nữa, anh chịu giúp cô tìm đồ, trong lòng Khương Nghê vẫn cảm kích.

“Một cái móc khóa bện bằng dây cầu vồng.”

“Quan trọng lắm sao?”

Giọng điệu hờ hững như một câu hỏi vu vơ.

“Ừm.” Khương Nghê khẽ đáp.

“Lần cuối cùng cô thấy nó là khi nào?”

“Khoảng bốn giờ chiều.” Lúc đó Tần Nghiễn đi bên cạnh cô, che đi ánh nắng chói chang. Cô theo bản năng sờ túi áo, móc khóa vẫn còn ở đó.

Tần Nghiễn khẽ xoay đầu, ánh mắt sâu thẳm như đêm tối khẽ lướt qua Khương Nghê. Trong đáy mắt ấy, sự dò xét hiện lên rõ ràng, không chút che giấu, tựa như muốn nhìn thấu tâm can cô.

Cảm giác bị ánh mắt ấy bao trùm khiến Khương Nghê sống lưng lạnh toát. Cô vội vã quay mặt đi, giả vờ chăm chú nhìn bụi cây dại xơ xác bên đường.

Một lát sau, ánh mắt như có như không kia cuối cùng cũng rời khỏi cô, Tần Nghiễn không hề lên tiếng.

Khương Nghê bất giác thở phào nhẹ nhõm.

Thật ra mà nói, cô rất sợ Tần Nghiễn sẽ hỏi đến cùng là tại sao lại nhớ rõ ràng đến vậy. Dù trong đầu đã chuẩn bị sẵn cả trăm lý do để đối phó, nhưng sâu thẳm trong lòng vẫn không khỏi chột dạ.

Khoảnh khắc bốn giờ mười lăm phút chiều, khi đoàn người dừng lại nghỉ ngơi, Khương Nghê đã vô tình liếc nhìn đồng hồ. Đó cũng là lúc cô nhìn thấy Tần Nghiễn bước về phía cuối hàng, nơi Lương Băng đang đứng một mình.

Anh đã trao bình nước của mình cho Lương Băng.

Nhưng những điều nhỏ nhặt này, Khương Nghê tuyệt đối không muốn Tần Nghiễn hay biết.

Cô đã từng trải qua sự sắc bén trong nhận thức và khả năng phân tích đáng kinh ngạc của anh.

Đây là đầu tiên, Khương Nghê cảm thấy hoài nghi về khả năng che giấu cảm xúc của chính mình.

“Từ bốn giờ chiều đến bây giờ, tám km. Tổng cộng là nghỉ bốn lần dọc đường đi. Chúng ta đi nhanh hơn đoạn này, tập trung tìm kiếm ở vị trí cách đây hai km nữa là có thể sẽ thấy.”

Khương Nghê ngơ ngác: “Vì sao?”

Tần Nghiễn khẽ ngừng lại.

Suốt hai km cuối, Tần Nghiễn giữ khoảng cách vừa phải với đoàn người, tầm mắt đó vẫn luôn kiên định dõi theo Khương Nghê. Anh tin chắc, nếu cô sơ ý đánh mất điều gì, anh sẽ là người đầu tiên nhìn thấy.

“Không là vì gì cả.” Anh nói, ánh mắt sâu thẳm: “Chỉ cần nhìn nhiều hơn, cảm nhận nhiều hơn, sẽ tự khắc có đáp án.”

Khương Nghê im lặng. Lời nói của anh khơi gợi một dòng suy nghĩ miên man trong lòng cô.

Bốn mươi phút sau, họ đặt chân đến điểm dừng chân quen thuộc. Cây đa cổ thụ uy nghi đứng đó, tán lá xòe rộng như một chiếc ô khổng lồ, những chùm rễ rủ xuống chạm đất, tạo nên một khung cảnh xanh mát và tĩnh lặng.

Tần Nghiễn cầm đèn pin, chậm rãi di chuyển quanh gốc đa, ánh sáng trắng quét qua từng tấc đất.

Phía bên cạnh là con dốc dựng đứng, cỏ cây dại mọc chen chúc, tạo thành một bức tường xanh rậm rạp và đầy chông gai.

“Có phải cái đó không?” Giọng Tần Nghiễn chợt vang lên, phá tan sự tĩnh lặng.

Khương Nghê dõi theo ánh đèn pin. Ở giữa bụi cây dưới dốc, lấp lóe một vòng dây bện cầu vồng quen thuộc.

“Là nó!” Cô vừa thốt lên, chân đã muốn bước xuống, nhưng cổ tay chợt bị một bàn tay ấm áp giữ lại.

“Bộ cô muốn chết hả?”

“Tôi định…..”

“Giữ lấy cái này.” Tần Nghiễn đặt chiếc đèn pin vào lòng bàn tay Khương Nghê, không để cô kịp phản ứng, anh đã cúi người, dùng tay làm trụ trượt xuống con dốc đứng.

Anh di chuyển quá nhanh, ngọn đồi dốc phủ đầy cây bụi và cỏ dại dưới chân anh cứ như thể mặt đất bằng phẳng, chỉ trong nháy mắt, Tần Nghiễn đã ở dưới đáy dốc.

Khương Nghê không dám chậm trễ, nhanh chóng hướng ánh đèn về phía anh.

Trong quầng sáng rõ rệt, một chiếc vòng nhỏ xíu với đủ màu sắc, trông chẳng giống một chiếc móc khóa, mà tựa như một chiếc vòng đeo tay. Tần Nghiễn nhặt nó lên từ đám cây thấp, cẩn thận gỡ bỏ những mẩu lá khô nhỏ xíu bám vào. Anh nhận ra, viền của chiếc vòng đã bị mòn, có lẽ nó đã tồn tại được một thời gian khá dài.

Khương Nghê đã nói, bằng mọi giá phải tìm được.

Có vẻ như, đó là một vật vô cùng quan trọng đối với cô.

Tần Nghiễn thu gọn sợi dây vào túi áo trước ngực, đôi ủng quân sự kiên định đặt trên gờ dốc nhô ra.

“Anh coi chừng…” Giọng Khương Nghê vừa cất lên, đầu ngón tay cô chợt nhói đau. Cô giật mình nhận ra mình đã ngồi xổm xuống từ bao giờ, một bàn tay nắm chặt cành khô bên rìa vực.

Có lẽ vì quá lo lắng, đầu ngón tay mềm mại của cô đã bị những chiếc gai nhỏ xíu trên cành cây cào xước, lấm tấm vài hạt máu đỏ tươi.

Tần Nghiễn chỉ cần mấy động tác đã leo lên trên, nhẹ nhàng tựa như gió thoảng. Khương Nghê bấy giờ mới tỉnh táo lại, sự bất an của cô quả thật không cần thiết. Người đàn ông này chính là đội trưởng trẻ tuổi đầy bản lĩnh của đội cứu hộ đặc nhiệm IAR kia mà.

Khương Nghê nắm chặt chiếc đèn pin trong tay, khi vừa đứng dậy, bắp chân cô khẽ run lên, một cảm giác tê dại lan tỏa khiến cả người cô nghiêng đi mất kiểm soát.

Nhưng chỉ trong tích tắc, một vòng tay ấm áp đã kịp thời ôm lấy cô.

Cánh tay rắn chắc của Tần Nghiễn khóa chặt nơi eo cô, hai thân thể bất ngờ áp sát vào nhau, giữa đêm tối tĩnh lặng dường như không còn khe hở.

Xuyên qua lớp vải mỏng, Khương Nghê cảm nhận rõ ràng sự rắn rỏi của cơ bắp dưới áo anh, mạnh mẽ và đầy nam tính.

Hơi thở mạnh mẽ phả vào chóp mũi cô, mang theo mùi hương nam tính đặc trưng, vừa mát lạnh lại vừa gợi cảm, xa lạ mà thân quen đến lạ, khơi dậy những rung động khó tả.

“Cẩn thận.”

Tần Nghiễn cao hơn Khương Nghê cả một cái đầu, giọng nói trầm khẽ của anh lọt vào tai cô.

Cùng lúc đó, cả hai người đều thốt ra hai chữ giống hệt nhau.

Vừa nãy thôi, Khương Nghê cũng đã nói “cẩn thận” với Tần Nghiễn.

Vòng tay đang siết chặt nơi eo bỗng chốc buông lỏng. Khương Nghê vẫn vùi mặt, hơi thở còn vương vấn mùi xà phòng nhàn nhạt, sạch sẽ từ người anh.

Tần Nghiễn lấy ra từ túi chiếc vòng dây cầu vồng