Trạc xe đậu ở đâu. Vừa mới mở khóa màn hình, chợt nghe thấy tiếng hai người đang trò chuyện từ đầu cầu thang vọng lại.

Giọng một trong hai người khiến cô có chút lạ lẫm nhưng vẫn cảm thấy quen thuộc vì mới quen không lâu, nhưng cô vẫn nhận ra, đó là Thành Nhiễm.

Nội dung cuộc trò chuyện không khó để đoán. Tên cô bị nhắc tới nhiều lần, xen kẽ là tên của Đoàn Tịnh Tầm cùng vài lãnh đạo cấp cao khác. Họ ghép nối tên cô với từng người, suy đoán xem cô được đưa vào công ty là nhờ ai.

Chẳng qua cũng chỉ là những lời bàn tán sau lưng, đoán xem cô ‘nhảy dù’ vào đây có liên quan đến ai. Không nói thêm được mấy câu, hai người đó đã xuống tầng hầm, tiếng bàn tán cũng dần im bặt.

Bùi Quan đứng lặng vài giây, sau đó xoay người, bước vào bãi đỗ xe dưới tầng.

Chiếc xe của Thẩm Hành Trạc đậu ở phía bắc, ngay gần lối ra. Tiểu Chung đang tựa vào xe, áp điện thoại lên tai, nói chuyện với ai đó.

Thấy cô lại gần, anh ta vẫy tay ra hiệu rồi nói nhanh mấy câu trong điện thoại, chủ động cúp máy. Anh ta vòng qua đầu xe, mở cửa sau cho cô. Cô khẽ gật đầu cảm ơn, cúi người ngồi vào trong.

Bên ngoài trời nóng hầm hập, nhưng trong xe đã bật điều hòa mát lạnh, vừa đủ dễ chịu. Thẩm Hành Trạc nghiêng đầu nhìn cô một cái, nhận ra cô đang có điều suy nghĩ: “Không vui à?”

Bùi Quan khẽ đáp: “Cũng không hẳn… chỉ là vừa nghe thấy mấy câu không nên nghe thôi ạ.”

“Nghe thấy gì rồi?”

Cô kể lại những gì mình vừa nghe, chọn lấy những chi tiết chính.

Nghe xong, Thẩm Hành Trạc giọng bình thản: “Việc em được vào bộ phận thiết kế là do anh sắp xếp.”

Bùi Quan ngẩn ra, cô thật sự chưa từng nghĩ tới chuyện đó: “Em cứ tưởng là do phân công ngẫu nhiên.”

“Làm việc dưới trướng Đoàn Tịnh Tầm, em sẽ học được nhiều thứ.”

Cô ngẫm nghĩ vài giây, rồi hiểu được dụng ý trong lời anh. Đã đến đây thực tập thì nên tận dụng cơ hội một cách hiệu quả nhất.

Cô nhoẻn miệng cười dịu dàng: “Em còn nghĩ… lúc mới bước chân vào công việc, có thể tự dựa vào bản thân để đứng vững.”

Thẩm Hành Trạc nghiêng mắt nhìn cô, giọng nhẹ mà dứt khoát: “Là dựa vào chính em.”

“Dạ?”

“Giữ gìn và xây dựng các mối quan hệ tốt cũng là một năng lực.”

Nghe đến đây, Bùi Quan khẽ nghiêng người sang, ngồi gần anh hơn. Bàn tay trái chầm chậm lướt qua lớp đệm ghế, lần đến vạt áo anh, rồi dần trượt lên, khẽ chạm vào tay anh, nắm lấy ngón trỏ của anh. Cô nhẹ nhàng siết hai lần, như đang trêu chọc.

Thẩm Hành Trạc để mặc cho cô nắm tay, khẽ hỏi:

“Sao thế?”

“Anh nhìn không ra ạ?” Bùi Quan khẽ cười, ánh mắt lấp lánh: “Em đang lấy lòng anh đó. Tiện thể… củng cố lại mối quan hệ của em luôn.”

Nói xong câu đó, chút bối rối trong lòng cô cũng tan biến, nhẹ như một làn gió. Cô quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, lúc này mới nhận ra xe đang chạy về phía ngoại ô.

“Chúng ta… đi đâu thế anh?” Cô hỏi.

“Đến nơi rồi em sẽ biết.”

Nghe vậy, cô cũng không hỏi thêm gì nữa, lặng lẽ tựa vào lưng ghế, để tâm trí trôi theo khung cảnh đêm bên ngoài cửa sổ.

Chừng gần một tiếng sau, họ đến nơi.

Bùi Quan bước xuống xe, ngẩng đầu nhìn quanh.

Đập vào mắt cô là một căn biệt thự độc lập. Giữa khoảng sân rộng là một bể bơi, xung quanh hồ nước được bao phủ bởi những loại cây lạ mà cô không thể gọi tên, nhưng lại mang vẻ đẹp rất riêng biệt.

Cô thật ra không đoán ra được anh đưa mình đến đây để làm gì, liền mở miệng hỏi.

Thẩm Hành Trạc chậm rãi nói ra ba chữ: “Đến đây bơi.”

Cô nhướng mày: “Nhìn anh bơi ạ?”

“Em không biết bơi sao?”

“… Em không biết.” Bùi Quan khẽ nói: “Hồi nhỏ em từng suýt chết đuối, từ đó đến giờ vẫn bị ám ảnh.”

Giữa mùa đông giá rét, rơi vào dòng nước lạnh buốt, cảm giác nghẹt thở đến mức sắp ngất đi ấy, cho đến tận bây giờ cô vẫn chưa thể quên.

“Muốn học không?” Cô nghe thấy anh hỏi vậy.

Bùi Quan không lập tức trả lời, ánh mắt cô lặng lẽ dõi theo màn đêm phía xa. Bầu không khí lúc này thật vừa vặn, có anh ở đây, cô hiếm khi cảm thấy muốn vượt qua nỗi sợ trong lòng mình như bây giờ.

Cuối cùng, cô khẽ đáp: “Muốn ạ.”

“Anh dạy em.”

Thẩm Hành Trạc vòng tay ôm nhẹ vai cô, cùng cô đi vào trong biệt thự. Anh đẩy cánh cổng gỗ đang khép hờ, dẫn cô xuyên qua sân vườn, tiến vào sảnh tầng một.

Trong không khí thoảng mùi thơm mát của sen nước. Bên trong đã bật điều hòa, mát mẻ dễ chịu hơn hẳn cái oi bức ngoài trời.

Lần đầu đặt chân đến đây, Bùi Quan thấy vô cùng mới lạ. Cô đi chậm một vòng, ngắm nghía khắp nơi. Nhìn từ khoảng gần ra xa, cô chợt phát hiện phong cách thiết kế của căn nhà này có gì đó rất quen thuộc.

Cô quay sang nhìn anh: “Căn biệt thự này… là anh thiết kế ư?”

Sau từng ấy lần xem qua các tác phẩm của anh, dù phong cách đa dạng, nhưng chẳng hiểu sao, cô luôn có thể nhận ra.

“Ừ.” Thẩm Hành Trạc nói: “Bản thiết kế nội thất là đồ án tốt nghiệp của anh.”

“Vậy… chắc chắn nơi này rất có ý nghĩa với anh.”

Cô không thật sự tìm được từ nào để diễn tả cảm xúc của mình lúc này, có lẽ gần giống với cảm giác được lấp đầy từ bên trong. Một kiểu mãn nguyện mang tính tinh thần.

Cô đứng ở đây, như thể đang đối diện với anh của những năm trước, từng chút một tiến gần đến con người đó. Hai người trò chuyện một lát rồi Thẩm Hành Trạc nắm tay cô, đưa cô lên tầng hai đến phòng thay đồ.

“Trong đó có mấy bộ đồ bơi, em chọn một bộ đi. Anh đợi ngoài đó.”

Bùi Quan nhìn bóng lưng anh khuất sau cầu thang vài giây rồi bước vào bên trong, ngắm nhìn xung quanh.

Phòng thay đồ không có quá nhiều đồ đạc, có vẻ anh cũng không thường xuyên tới đây ở.

Trong tủ quần áo phía trong cùng, treo vài bộ đồ bơi nữ, nhãn mác vẫn chưa được tháo và đúng size của cô.

Cô thay đồ xong, xuống dưới tìm anh. Bùi Quan chọn một bộ đồ bơi khá kín đáo màu kem nhạt, phần váy được trang trí bằng lớp ren bán trong suốt.

Cô bước đến cạnh bể bơi, nhặt lấy chiếc khăn lông dài đặt trên ghế nằm, khoác lên vai. Tiến về phía mép hồ, cô nhấc chân, thử dùng mu bàn chân chạm nhẹ vào mặt nước.

Làn nước mát lành mang theo cảm giác lành lạnh truyền đến khiến cô lập tức nhớ lại khoảnh khắc ngã xuống nước năm nào, cái lạnh buốt đến thấu xương bám lấy da thịt, khiến người ta gần như không thở nổi.

Cô rụt chân lại, ngẩng đầu tìm kiếm bóng hình đang bơi lội trong làn nước phía trước.

Thẩm Hành Trạc bơi qua lại hai vòng, sau đó dừng lại ngay trước mặt cô. Anh đón lấy chiếc khăn lông cô đưa, đưa tay lên lau khô những lọn tóc ướt sũng dính trên trán.

“Không phải nói là muốn học bơi à?” Anh nhìn cô, cất giọng trầm thấp: “Xuống nước đi.”

Bùi Quan chầm chậm ngồi thụp xuống cạnh mép hồ, khẽ lắc đầu: “Em… hình như không muốn học nữa. Có hơi sợ.”

“Có anh ở đây rồi, sợ gì chứ.”

Cô không đáp, ánh mắt theo bản năng dời xuống thấp. Anh đang đứng nửa người trong nước, phần thân trên nổi lên mặt nước, làn da ướt đẫm, từng giọt nước đọng lại trên cơ bụng rắn chắc. Khung cảnh trước mắt… khiến người ta khó mà dời mắt.

Có lẽ vì cô nhìn hơi lâu, ánh mắt Thẩm Hành Trạc dần tối lại: “Xuống đây.”

“… Nhìn anh bơi là được rồi mà.”

“Quan Quan.” Anh gọi cô bằng giọng dịu dàng, nhưng mang theo chút nghiêm khắc. “Tránh né giữa chừng không phải thói quen tốt đâu.”

Cả hai cứ thế giằng co không lời. Không biết đã bao lâu, Thẩm Hành Trạc