cách bịt tai trộm chuông mà thôi.

—

Ngày tuyên án công khai của Kỷ Viễn Sinh rơi vào thứ hai. Bùi Quan đã xin nghỉ phép từ trước với Trịnh Di Nam. Cô một mình đến tòa án, muốn tham dự phiên xét xử của hắn.

Lúc tuyên án, Bùi Quan cứ ngỡ bản thân sẽ cảm thấy một sự nhẹ nhõm chưa từng có, nhưng thực tế chứng minh, hình như lại không phải vậy. Thứ len lỏi trong lòng là một nỗi trống rỗng và vô vị chưa từng có.

Sau khi phiên tòa kết thúc, mọi người lần lượt rời khỏi phòng xét xử một cách trật tự. Trên hành lang, cô gặp Thẩm Phòng Thường, người cũng đến nghe xử án.

Đây là lần thứ hai Bùi Quan gặp cô của Thẩm Hành Trạc. Bà ta vẫn ăn mặc chỉn chu và tinh tế như lần đầu gặp mặt. Một chiếc sườn xám đặt may ôm sát lấy dáng người. Từng cử chỉ, ánh mắt đều toát lên khí chất cao quý của người phụ nữ sống trong nhung lụa suốt bao năm.

Trong mắt người ngoài, bà ta mãi là trưởng nữ đầy ưu nhã của nhà họ Thẩm, là phu nhân của cựu chủ tịch tập đoàn Khởi Thịnh.

Có lẽ đã nhận ra cô, Thẩm Phòng Thường đứng yên tại chỗ, quay đầu nhìn chằm chằm vào cô. Bùi Quan không hề né tránh, để mặc bà ta nhìn.

Khi bà ta bước lại gần, Thẩm Phòng Thường nở một nụ cười hoàn hảo đến không kẽ hở, rồi thẳng thừng mỉa mai: “Tôi thật sự luôn hiếu kỳ không biết cô lợi hại ở điểm nào. Tuổi còn nhỏ mà đã biết lợi dụng đàn ông để làm việc thay cho mình, chắc hẳn không phải nhân vật đơn giản.”

Lời nói của bà ta nhẹ nhàng ập lên người Bùi Quan, không đau, cũng chẳng ngứa.

Biết bà là trưởng bối của Thẩm Hành Trạc, Bùi Quan không có ý định tranh cãi. Đợi bà ta nói xong, cô chỉ khẽ gật đầu, định quay người rời đi.

Vừa bước một bước, đã nghe thấy Thẩm Phòng Thường lên tiếng lần nữa: “Gần đây Hành Trạc bận rộn lắm phải không?”

Bước chân Bùi Quan khựng lại một chút.

“Vì cô mà nhà họ Kỷ gặp nạn, còn kéo cả nhà họ Thẩm xuống theo.” Ánh mắt Thẩm Phòng Thường nhìn cô xoáy sâu: “Quan hệ dây mơ rễ má, chỉ kéo một sợi là cả mạng lưới lay chuyển, đạo lý đơn giản như vậy, Hành Trạc chưa từng dạy cô sao?”

Bùi Quan nhẹ giọng đáp: “Chẳng phải bây giờ bà đang dạy tôi đấy sao?”

“Tôi không dạy cô, tôi là đang nhắc cô nên biết liệu mà hành xử.”

“Cảm ơn bà đã nhắc nhở.”

Thẩm Phòng Thường cúi đầu chỉnh lại nếp áo sườn xám, rồi cố ý tung tin đồn vô căn cứ nhằm dò xét cô: “Hôn sự của Hành Trạc sắp định ngày rồi đấy.”

Sắc mặt Bùi Quan khẽ cứng lại, dù chỉ trong thoáng chốc.

Cánh cửa phòng họp bên cạnh bật mở, một nhóm cán bộ mặc đồ công sở lần lượt bước ra.

Người qua kẻ lại đông đúc, Thẩm Phòng Thường cũng không có ý định nán lại lâu. Trước khi rời đi, bà nhìn cô một cái đầy ẩn ý: “Cô là gì trong mắt nó thì mãi mãi cũng chỉ là như thế.”

“Người phụ nữ được bao nuôi bên ngoài?” Bà ta khẽ cười lạnh một tiếng. “Cũng chỉ đến thế mà thôi.”

—

Hôm Thẩm Hành Trạc trở về, suốt cả ngày hôm đó Bùi Quan không chủ động liên lạc với anh, mãi đến tối mới cùng anh quay lại căn hộ ở Bình Chất.

Đã một thời gian không gặp, nhưng giữa họ lại chẳng có nhiều điều để nói. Có lẽ cũng vì cô cố tình không muốn nói nhiều.

Ăn tối xong, Bùi Quan bị anh bế vào phòng tắm. Giống như mọi lần, họ nấn ná rất lâu trong căn phòng mờ mịt hơi nước, sau đó lại tiếp tục di chuyển đến phòng ngủ.

Đến lúc có thể thảnh thơi, trời cũng đã gần về khuya. Bùi Quan thực ra đã hơi buồn ngủ nhưng nghĩ đến mai là cuối tuần, cô cũng không vội đi ngủ.

Ngoài cửa sổ đang mưa. Cô gối đầu lên cánh tay anh, ánh mắt trống rỗng hướng về phía cửa sổ, mặc tâm trí phiêu lãng, lặng lẽ lắng nghe tiếng mưa dội lên mặt kính, lộp bộp và réo rắt. Nghe như là tiếng khóc bị dồn nén.

Không ai vội mở lời. Căn phòng chỉ còn lại tiếng ồn trắng vang lên rất rõ ràng trong tai.

Thẩm Hành Trạc hơi nghiêng người, dùng một tay gảy tàn thuốc. Tay còn lại khẽ chạm vào bờ vai gầy đang lộ ra ngoài chăn của cô, cảm nhận được chút lạnh lẽo. Anh thuận tay cầm lấy điều khiển điều hòa trên tủ đầu giường, nhấn nút tăng thêm vài độ.

Một lúc sau, anh mới hỏi thăm gần đây cô ra sao. Biết anh đang hỏi chuyện thực tập, nhưng không hiểu sao cô lại chẳng muốn trả lời đúng trọng tâm.

Bùi Quan cố làm ra vẻ bình thản: “Cũng ổn… Chỉ là thường xuyên tự hoài nghi bản thân liệu có phải thực sự đã làm sai rồi không.”

Câu trả lời hoàn toàn lạc đề. Không khí chững lại.

Ánh mắt Thẩm Hành Trạc thu lại, lặng lẽ quan sát cô, ánh nhìn thăm dò đã lâu không thấy xuất hiện.

Dù đã rất thân thuộc, nhưng Bùi Quan vẫn không thể hoàn toàn quen được với ánh mắt này của anh.

Cô miễn cưỡng nặn ra một nụ cười, cố gắng chống người dậy, ôm lấy anh, khẽ thì thầm bên tai: “Làm thêm lần nữa nhé… được không anh?”

Cô muốn dùng cách đó để đánh lạc hướng anh. Tấm chăn theo động tác của cô trượt xuống giường. Trong thoáng chốc, lộ ra xương quai xanh rõ ràng và cả phần da thịt bên dưới.

Thẩm Hành Trạc nhìn cô. Đột nhiên, hai ngón tay anh siết lấy cằm cô, giọng nói bình thản vang lên: “Đã bao lâu rồi em không cười với anh như thế?”

Biểu cảm trên mặt Bùi Quan khựng lại. Nụ cười đông cứng bên khóe môi.

“Nói cho anh biết, rốt cuộc là có chuyện gì vậy?”

Ánh mắt anh khóa chặt lấy cô, ngón tay khẽ dùng lực, nâng cằm cô lên, buộc cô phải đối diện với ánh nhìn của anh.

Giọng nói của Thẩm Hành Trạc vẫn như mọi khi, điềm tĩnh và lạnh lùng, nhưng trong đó Bùi Quan nghe ra được khí lực không thể tranh cãi. Không nghi ngờ gì nữa, đây là một câu hỏi bắt buộc cô phải trả lời.

Nhưng cô thật sự không biết nên đáp thế nào.

Ngay cả bản thân cô cũng không hiểu mình rốt cuộc đang làm sao.

“Thẩm Hành Trạc…” Cô gọi tên anh một cách mơ hồ, có phần tê liệt.

Anh khẽ nhắm mắt, chờ cô nói nốt nửa câu còn chưa kịp thốt ra.

“Nếu một ngày nào đó anh phải kết hôn, hãy nói với em trước nhé. Em sẽ tự mình rời đi.”

Bùi Quan mỉm cười nói với anh như vậy.


Chương 61
Không khí dường như đông đặc lại, lạnh lẽo như sắp đóng băng. Sau khi nói xong câu đó, Bùi Quan hiếm hoi cảm nhận được sự thay đổi rất nhỏ, thoáng qua trong cảm xúc của anh.

Thẩm Hành Trạc nhìn cô vài giây, hai ngón tay siết lấy cằm cô cũng nới ra một chút. Khi buông tay, anh bình tĩnh hỏi: “Sao tự dưng lại nói vậy?”

Lý trí kéo cô trở về thực tại khiến Bùi Quan chậm rãi nhận ra chút hối hận. Trong tiềm thức, cô không muốn anh nghĩ rằng cô đang vô cớ làm ầm ĩ.

Cô cười khẽ, giả vờ thoải mái nói: “Không có gì đâu, coi như em nói vu vơ chơi đi.”

Thẩm Hành Trạc nhìn cô một cái: “Đừng nói mấy chuyện kiểu đấy một cách tùy tiện.”

Cố nghĩ ra lý do vớ vẩn để gỡ gạc, Bùi Quan nói thêm: “Em chỉ đột nhiên nghĩ… có thể mình hiện tại chưa phù hợp với cuộc sống hôn nhân nên muốn báo trước với anh thôi.”

“Em còn trẻ, bây giờ nghĩ những chuyện đó không cảm thấy sớm sao?”

“Còn anh thì sao, thật sự chưa từng nghĩ đến chuyện kết hôn ư?” Cô hỏi như vô tình.

Không khó để nhận ra cô đang dò hỏi. Ánh mắt của Thẩm Hành Trạc trở nên nồng đậm, không trả lời mà hỏi lại: “Bùi Quan, chúng ta quen nhau bao lâu rồi?”

“Chưa đầy một năm.”

“Thời gian ngắn như thế, em thật sự đã nghĩ kỹ chưa?”

Cô mím môi, hít thở chậm lại, giọng đùa: “Vài năm nữa, anh sẽ cưới em chứ?”

Đáp lại cô chỉ là sự im lặng ngắn ngủi.

Cô cố hạ mắt,