bước.

Đoàn Tịnh Tầm không tiến thêm nữa, dừng lại, đưa tay lên, dùng mu bàn tay nhẹ chạm vào trán cô. Hơi nóng bốc lên lập tức truyền vào lòng bàn tay anh ta.

Giây sau, anh ta thu tay lại, kéo giãn khoảng cách giữa hai người, nói: “Lát nữa bảo Trịnh Di Nam duyệt cho cô nửa ngày nghỉ, về nghỉ ngơi đi.”

Bùi Quan theo bản năng đáp: “Tôi không sao.”

“Tôi đã nói rồi, làm việc với hiệu suất thấp thì thà đừng làm còn hơn.”

Cô không thể phản bác, chỉ khẽ đáp: “Tôi biết rồi. Cảm ơn giám đốc Đoàn đã quan tâm.”

—

Nghỉ ngơi ở nhà nửa ngày, cơn sốt gần như đã lui.

Trong tuần kế tiếp, Bùi Quan ép bản thân phải vùi mình vào công việc.

Mỗi ngày đều tăng ca đến tận khuya, về đến nhà chỉ tắm qua loa, không nghĩ ngợi gì thêm, nằm xuống giường là ngủ ngay. Hình như chỉ có như thế, cô mới có thể tạm thời gạt bỏ mọi thứ liên quan đến anh ra khỏi đầu.

Chỉ trong một tuần ngắn ngủi, Bùi Quan đã gầy rộc đi trông thấy. Thẩm Tri Dư nhìn thấy sự thay đổi rõ rệt của cô, đau lòng không thôi.

Nhân lúc tan làm, cô ấy kéo Bùi Quan định đi quán bar gần đó uống một trận cho say, tiện thể khóc một trận ra trò cho nhẹ lòng.

Bùi Quan từ chối khéo, gượng cười khô khốc, nói: “Mình thật sự… khó mà khóc được.”

Quả thật là cô khóc không nổi. Dù cả thể xác lẫn tinh thần đều mệt mỏi rã rời, nhưng mỗi đêm, cô vẫn thường giật mình tỉnh dậy giữa mộng mị, nằm nhìn chằm chằm trần nhà đến khi trời sáng.

Trong lòng trống rỗng, như thể bị vét sạch, bị khoét sâu đến tận đáy. Đau đến tê dại thì sẽ không còn cảm giác nào nữa. Sống như cái xác biết đi, chắc cũng chỉ đến thế mà thôi.

Tối thứ sáu, Bùi Quan chủ động nhắn tin cho Thẩm Hành Trạc, hỏi anh tối nay cô có thể ghé qua không.

Từng con chữ đều cố tình giữ lấy khoảng cách, như được ngụy trang bằng một lớp vỏ hờ hững. Lúc soạn tin nhắn, đầu ngón tay cô không tự chủ mà run lên.

Từ Đoàn Tịnh Tầm, cô biết được tối nay có cuộc họp cấp cao, Thẩm Hành Trạc sẽ tham dự. Cô muốn nhân lúc anh không có nhà, lặng lẽ quay về lấy hành lý.

Một lúc lâu sau, anh nhắn lại: “Qua đi.”

Bùi Quan không trả lời, chỉ lặng lẽ đặt điện thoại xuống bàn.

Tan làm, cô đi thẳng đến chỗ anh. Nhập mật mã, đẩy cửa vào, thấy đèn trong nhà vẫn sáng, cô khựng lại. Anh đang ở nhà!

Hơn một tuần không gặp, với Bùi Quan cảm giác như đã là cả một đời. Anh ngồi trên sofa cạnh cửa sổ sát đất, giữa ngón tay kẹp một điếu thuốc mảnh.

Áo sơ mi trắng, quần âu đen, khoác ngoài là chiếc áo vest mỏng, ăn mặc quá mức chỉnh tề, có vẻ mới về không lâu.

Thấy cô đến gần, Thẩm Hành Trạc ngẩng đầu nhìn cô rất lâu, nhưng không nói gì. Đối diện mà im lặng, bầu không khí như chết lặng.

Bùi Quan khẽ nén hơi thở, mấp máy môi, định nói gì đó, rốt cuộc chỉ là một khoảng im lặng kéo dài.

Những nỗi đau đè nén trong lòng suốt bao ngày như cơn thủy triều bất ngờ tràn lên. Giây phút nhìn thấy anh, tất cả đều ào ạt vỡ tung.

Cô nghiêng mặt tránh đi, không muốn tiếp tục đối diện với ánh mắt anh: “Tôi vào trong thu dọn đồ.”

Ánh mắt Thẩm Hành Trạc rơi trên gương mặt gầy đi rõ rệt của cô: “Trong phòng thay đồ có sẵn một chiếc vali trống.”

“Tôi biết.”

“Ừ.”

Bùi Quan đi vào phòng thay đồ bên cạnh, sau đó quay sang phòng ngủ chính.

Khi cô bước ra đã là nửa tiếng sau. Cô không mang theo nhiều thứ, nhưng thu dọn lại rất khó khăn.

Hóa ra, trong lúc không hay biết, cô và tất cả đồ đạc của mình đã từng chút một, thấm vào từng ngóc ngách của căn nhà này.

Bùi Quan kéo vali ra phòng khách, do dự một thoáng, vẫn quyết định nói với anh một câu.

“Tôi thu dọn xong rồi… đi trước đây.”

Thẩm Hành Trạc nhìn về phía cô, ánh mắt nhạt như nước: “Tự chăm sóc bản thân cho tốt.”

“Tôi sẽ cố.”

“Đi đi.”

Bùi Quan không bước đi ngay.

Cô cúi đầu, mím môi, nhìn chằm chằm xuống mặt đất. Sau bao ngày kìm nén, rốt cuộc vẫn không thể chịu đựng thêm được nữa. Một giọt nước mắt rơi xuống sàn, phát ra âm thanh nặng nề.

“Thẩm Hành Trạc…” Ánh mắt cô nhòe đi trong làn lệ, cô khẽ cất giọng: “Em yêu anh.”

“… Hoặc có thể nói rằng đã từng yêu anh.”


Chương 67
Cuối tháng mười hai, Thanh Xuyên đón một trận tuyết dày và dai dẳng. Sương muối phủ trắng, băng kết thành hoa, không khí loãng lạnh buốt.

Đúng như suy nghĩ của Bùi Quan, vào đêm giao thừa khi cô đến tổ trạch nhà họ Thẩm – năm nay, e là mùa đông lạnh nhất ở Thanh Xuyên.

Thì ra, trong vô thức, đã gần tròn một năm trôi qua. Không ngắn cũng chẳng dài, cô đã đồng hành bên anh suốt hơn nửa năm.

Cận kề đầu năm mới, Bùi Quan chủ động đến phòng nhân sự làm thủ tục nghỉ việc từ sớm. Cô bàn giao lại những dự án còn dang dở cho đồng nghiệp một cách đơn giản, tối đó cùng mọi người ăn một bữa ‘tiễn chân’.

Ba tháng thực tập chính thức khép lại. Cô ở nhà nghỉ ngơi hai ngày. Lúc này, Trịnh Di Nam nhắn tin đến, muốn xác nhận lại lịch trình sắp tới với cô.

Nếu không có gì thay đổi, ba ngày nữa bọn họ sẽ lên đường đến Trân Hải. Trịnh Di Nam nhắn hỏi cô có tiện không.

Bùi Quan gần như không do dự: “Bất cứ lúc nào đi đều được.”

Chiều hôm đó, rảnh rỗi không có việc gì, cô bắt đầu thu dọn hành lý ở nhà. Thẩm Tri Dư từ ngoài về, thấy cô đang thu xếp đồ đạc thì ngạc nhiên hỏi: “Chẳng phải còn vài ngày nữa mới đi sao? Sao giờ đã bắt đầu dọn rồi?”

“Trước khi đi, mình muốn đến thăm một bậc trưởng bối. Đến lúc đó sẽ đi thẳng từ chỗ đó ra sân bay.” Bùi Quan đáp.

Thẩm Tri Dư thở dài, ném đồ xuống ghế, ngồi sát bên cạnh cô, khoác tay cô, ôm lấy.

“Quan Quan, thật lòng mà nói, mình rất không nỡ để cậu đi.”

Bùi Quan mỉm cười: “Tháng ba mình quay lại trường học rồi, rất nhanh sẽ gặp lại thôi.”

“Ừm… Nói thì nói vậy, nhưng mình cứ có cảm giác như sắp chia xa lâu dài vậy đó.”

“Chỉ hơn hai tháng thôi mà, cũng không quá lâu đâu.” Cô nhẹ giọng an ủi.

“Thế Tết năm nay cậu cũng ăn Tết ở Trân Hải à?”

“Ừ.” Bùi Quan gật đầu.

“Phòng làm việc của Đoàn tổng mới thành lập, còn nhiều việc lặt vặt, người thì chưa đủ. Tạm thời, xem ra kỳ nghỉ Tết sẽ không có, phải tăng tốc hoàn thành tiến độ.”

Từ một thành phố chuyển đến một thành phố khác, không chỉ con người cần thích nghi, mà còn rất nhiều mối quan hệ, nguồn lực… đều phải mất thời gian để xây dựng lại.

Việc đó ảnh hưởng đến tương lai của cả phòng làm việc, Đoàn Tịnh Tầm đã nhấn mạnh điều này với cô và Trịnh Di Nam.

“Thế còn cậu với chú út của mình…” Thẩm Tri Dư dò xét mở lời.

Vừa nghe cô nhắc đến Thẩm Hành Trạc, động tác gấp quần áo của Bùi Quan thoáng dừng lại, nhưng rất nhanh đã trở lại bình thường. Cô mỉm cười: “Cứ thế thôi. Nếu không có gì bắt buộc, sau này sẽ không còn liên hệ nữa.”

“Có phải… trong lòng cậu vẫn rất buồn không?”

“Thành thật mà nói, giờ cũng có phần tê dại rồi. Miễn là không nghĩ đến sẽ không thấy buồn.” Bùi Quan không giấu giếm, nói thẳng suy nghĩ trong lòng mình.

“Thật ra có chuyện này mình luôn muốn hỏi… nhưng sợ hỏi rồi lại khiến cậu đau lòng.”

“Không sao, cậu cứ hỏi đi.”

“Hai người chia tay rốt cuộc là vì sao vậy…?” Thẩm Tri Dư lựa lời: “Nếu là vì lần gặp nhau ở nhà hàng hôm ấy chưa giải quyết ổn thỏa, mình nghĩ cũng không đến mức phải chia tay như vậy chứ…”

“Không phải đâu, Tri Dư. Không liên quan đến bất kỳ ai khác, cũng không liên quan