huyết mạch. Cô sẽ dùng cả phần đời còn lại để nâng niu, chở che, và tạo mọi điều kiện để con gái được sống một cuộc đời trọn vẹn nhất, như cách cô từng che chở bảo vệ cho bản thân ngày xưa.

"Cháu tên Lâu Tri Thời, 'Hảo vũ tri thời tiết', cháu chính là chữ Tri Thời đó ạ."

Lâu Tri Thời năm nay bốn tuổi, lúc tự giới thiệu với mọi người đã biết dẫn kinh cứ điển, phát âm tròn vành rõ chữ.

"Đó là cái gì thế?" Một cậu bé đứng cạnh tò mò hỏi.

"Là thơ cổ đấy." Lâu Tri Thời một chân đạp lên ván trượt, điệu bộ nghiêm túc giải thích cho đối phương nghe, "Bài 'Xuân dạ hỷ vũ' của nhà thơ Đỗ Phủ."

Giọng trẻ con lảnh lót, non nớt, vì mới vận động xong nên còn hơi thở gấp, nghe có vẻ hơi hụt hơi, nhưng nhả chữ lại vô cùng rõ ràng.

"Nhà thơ nhí của khu chung cư mình tới rồi kìa." Mẹ cậu bé kia cười tủm tỉm, trêu con mình, "Con bắt chước chị đi, đọc mấy câu thơ nghe xem nào!"

Cậu nhóc bĩu môi, rặn đỏ mặt tía tai một lúc cũng chẳng rặn ra được chữ nào, bèn cong mông chạy đi nhặt quả bóng da đang lăn ra xa.

Lâu Tri Thời ngước mặt lên chào: "Cháu chào cô ạ."

"Ngoan ngoan ngoan." Mẹ cậu bé vội vàng gật đầu, ánh mắt lộ rõ vẻ cưng chiều, "Ui chao, con nhà ai mà ngoan ngoãn lễ phép thế không biết."

"Cháu cảm ơn cô, cháu đi đây ạ!" Lâu Tri Thời mãn

nguyện gật đầu cái rụp, hai tay nắm chặt tay lái chiếc ván trượt màu hồng phấn, một chân giẫm lên ván, chân kia đạp mạnh xuống đất, "Vèo" một tiếng đã trượt đi mất hút.

Cô bé tết tóc hai bên, kiểu tết do chính tay Diệp Ninh tết cho. Bắt đầu từ hai bên thái dương vòng ra sau gáy, gom gọn gàng hết mấy sợi tóc tơ lòa xòa vào trong bím tóc.

Trước trán có vài sợi tóc tơ mảnh quá không sao chải lên được, đành dùng chiếc kẹp tóc hình quả anh đào đỏ chót kẹp lại trên đỉnh đầu. Cô bé diện chiếc váy xòe công chúa màu trắng tinh khôi, trông vừa xinh xắn lại vừa tinh nghịch.

Trời nhá nhem tối, sắp đến giờ cơm.

Lâu Diên Thanh bị vợ sai xuống cửa hàng tiện lợi mua ít ớt, tiện tay dắt luôn cục cưng này xuống lầu đi dạo một vòng.

Dọc đường gặp hàng xóm cùng khu, người lớn gật đầu chào hỏi xã giao.

Mấy cô mấy bác bị cái điệu bộ bà cụ non của Lâu Tri Thời chọc cho cười tít mắt, tấm tắc khen với Lâu Diên Thanh: "Con gái nhà cậu lanh lợi quá đi mất."

Lâu Diên Thanh cũng lịch sự đáp lời cảm ơn, sải bước

dài đuổi theo con gái.

Trẻ con tuổi này hệt như những chiếc diều no gió, hễ lơi tay ra một tí là biến đi đằng nào không hay.

Lâu Tri Thời lại thuộc dạng tăng động, thích chạy nhảy, nên lúc nào vợ chồng anh cũng phải dán mắt vào con không rời.

Chạy chưa được bao xa, Lâu Tri Thời phanh két trước một đoạn đường lát sỏi lổn nhổn.

Cô bé quay đầu gọi to "Bố ơi", Lâu Diên Thanh "Ừ" một tiếng, khẽ khom người, một tay nắm tay lái, một tay đỡ sau lưng Lâu Tri Thời, nhấc bổng cả người lẫn xe lên dễ như trở bàn tay.

Lâu Tri Thời vòng hai cánh tay gầy nhom ôm cổ bố, cười khúc khích.

"Bố là lực sĩ mạnh nhất thế giới!"

Khóe môi Lâu Diên Thanh cong lên, đáy mắt chan chứa ý cười.

Trước mặt con gái, anh vốn kiệm lời, y hệt cái thuở mới quen Diệp Ninh. Đàn ông lúc nào cũng vụng về trong việc thể hiện tình cảm qua lời nói.

Tình cha con thường ẩn chứa trong bờ vai vững chãi, trong đôi cánh tay rắn rỏi. Lâu Tri Thời cực kỳ khoái cái trò bám đuôi đòi Lâu Diên Thanh bế bồng, bởi bố có sức vóc phi thường, có thể tung bổng cô bé lên cao rồi lại đỡ gọn gàng, êm ru.

"Máy bay cất cánh." Lâu Tri Thời hai chân đung đưa không chịu ngồi yên, đã buông khỏi ván trượt, đạp hẳn lên thắt lưng Lâu Diên Thanh.

Lâu Diên Thanh chẳng thèm bận tâm việc tiểu quỷ này in dấu giày lên áo mình, chỉ dùng một tay đỡ mông, bế xốc cục bông nặng hơn chục ký này ôm trọn vào ngực.

Tay kia anh thong dong xách chiếc ván trượt, vòng tay đỡ hờ sau lưng Lâu Tri Thời, nhún nhẹ một cái.

Lâu Tri Thời bị nhún thì cười nắc nẻ, ôm chặt riết lấy cổ Lâu Diên Thanh không buông.

Cơ thể bé bỏng mềm mại như cục bột, từ gò má đến tay chân áp vào Lâu Diên Thanh hệt như một đám mây xốp. Cảm giác này gợi Lâu Diên Thanh nhớ lại khoảnh khắc Lâu Tri Thời mới lọt lòng. Khi ấy con bé tí hon được bọc kín trong lớp chăn bông, kích cỡ chỉ xấp xỉ bàn tay anh, khuôn mặt nhăn nhúm, da dẻ còn ửng đỏ, trông ngồ ngộ như một viên kẹo dẻo khổng lồ vị đào.

Hồi đó Lâu Diên Thanh còn nơm nớp lo sợ con bé lớn lên giống anh thì thô kệch, không được xinh xắn như mẹ. May mắn thay, con bé lại nhặt nhạnh được nét thanh tú của Diệp Ninh và di truyền luôn cái tính cách hướng ngoại của anh.

Nhưng ngẫm lại, anh lại thấy tính nết con bé chắc gì đã giống anh. Con cái mà được bố mẹ cưng chiều thì đa phần đều nghịch ngợm, hiếu động.

Lâu Tri Thời chính là kiểu "điếc không sợ súng", tối

ngày leo trèo phá phách, chọc chó trêu mèo.

Cả Lâu Diên Thanh và Diệp Ninh đều không ép con vào khuôn khổ. Đặc biệt là Diệp Ninh, cô luôn nơm nớp sợ con gái sẽ trở thành phiên bản thu nhỏ của mình ngày trước, sống khép mình, sợ sệt, nên lúc nào cũng cổ vũ con bé mạnh dạn làm những điều mình thích.

Suốt mấy năm ròng rã, Diệp Ninh không chỉ dành trọn tình thương nuôi dạy Lâu Tri Thời khôn lớn, mà dường như cô cũng đã tự lột xác, tái sinh chính bản thân mình.

Có lẽ cũng nhờ những năm tháng ấy, Diệp Ninh mới thấu hiểu được rằng: Tình thân chân chính sẽ không bao giờ bô bô cái miệng đi khoe mẽ mình là "chỗ dựa" của ai đó, họ cũng chẳng buồn dự tính cho những rủi ro có thể ập đến, mà chỉ lặng thầm túc trực, làm hậu phương vững chắc cho cô.

Tình yêu của Lâu Diên Thanh thầm lặng và bao la, nhưng so với con chim non ríu rít kia thì hơi trầm lắng quá.

"Mẹ ơi, mẹ ơi, mẹ ơi!"

Diệp Ninh đang lúi húi nấu ăn trong bếp, tiếng máy hút mùi chạy rè rè cũng không át nổi tiếng gọi lanh lảnh của Lâu Tri Thời.

Vừa về đến nhà, cô bé đã vứt ngay đôi dép lê, để chân trần giật lấy túi ớt từ tay Lâu Diên Thanh, vừa chạy lạch bạch vào bếp vừa la hét: "Mẹ ớt ớt đến rồi đây!"

Lâu Diên Thanh đặt chiếc ván trượt cao ngang đầu gối ở cửa, ngước nhìn Lâu Tri Thời vui vẻ chạy nhảy như một con chim sơn ca, nhảy nhót tung tăng, lòng bỗng thấy mềm nhũn.

Nhưng niềm vui chưa kéo dài quá ba giây.

Ngay khoảnh khắc Lâu Diên Thanh quay lưng đóng cửa, chợt nghe thấy tiếng "bốp" vang lên chát chúa. Anh giật bắn mình quay người lại, tiếp theo đó là tiếng Lâu Tri Thời gào khóc thảm thiết: "Oa..." Diệp Ninh vội vàng tắt bếp, hai vợ chồng gần như lao đến cùng một lúc, hốt hoảng bế Lâu Tri Thời đang ngã bệt trên sàn lên.

Diệp Ninh xót xa ôm con vào lòng, bàn tay cẩn thận đỡ lấy ót con bé, đi nhanh ra ghế sofa ở phòng khách ngồi xuống: "Bé ngoan, ngã chỗ nào rồi? Đừng khóc đừng khóc, mẹ thổi cho."

Lâu Diên Thanh cũng chạy tới, nhưng thấy vợ đang ôm dỗ dành con, anh biết mình không chen tay vào được.

Thế là anh quay sang kiểm tra hiện trường vụ tai nạn. Ngay cửa bếp có một vũng nước nhỏ, Lâu Tri Thời lại chạy quá đà, chân đất đạp trúng vũng nước nên bị trượt ngã nhào.

Tiếng "bốp" chát chúa kia là do ngã dập mông xong, gáy đập mạnh vào mép cửa. May phước là va phải tấm kính nhẵn thín ở giữa, không có góc cạnh lồi lõm nên cũng đỡ nguy hiểm.

Lâu Diên Thanh nhặt mấy quả ớt xanh Lâu Tri Thời vứt vương vãi