đó: "Tự chườm đi em."

Diệp Ninh vội vàng giơ hai tay đỡ lấy.

Một lúc sau, vợ Diệp Gia Bảo tất tả chạy tới. Vừa thấy bộ dạng thê thảm của chồng, cô ả lập tức gào khóc lu loa. Nhưng bị ánh mắt lạnh lẽo sắc lẹm của Lâu Diên Thanh liếc qua, cô ả chỉ dám tru tréo hai tiếng rồi im bặt.

Chiếc xe công nghệ gọi sẵn đã đỗ dưới sảnh. Lâu Diên Thanh tống cổ cặp vợ chồng kia ra khỏi cửa rồi đóng sầm lại. Tiếng "Rầm" đanh thép vang lên khiến Diệp Ninh trong phòng ngủ giật thót, những viên đá trong khăn rơi lả tả xuống sàn nhà.

Lâu Diên Thanh quay lại, cúi nhặt từng viên đá ném vào thùng rác.

"Còn bị thương ở đâu nữa không?" Giọng anh trầm khàn.

Diệp Ninh vội vàng đứng bật dậy, hơi vén vạt áo lên. Dưới lớp áo mỏng, một vết bầm tím lấp ló nơi thắt lưng.

Lâu Diên Thanh cúi người xuống, dùng ngón cái và ngón trỏ kẹp hờ bên hông cô, hỏi: "Nó đá em à?"

"Không, không phải ạ." Cả người Diệp Ninh khẽ run rẩy, "Là em lỡ va vào góc bàn thôi."

Lâu Diên Thanh định gặng hỏi thêm, nhưng những lời định nói bỗng nghẹn ứ nơi cổ họng.

Khoảnh khắc anh ngẩng đầu lên bắt gặp ánh mắt của cô, sự né tránh vô thức và nỗi khiếp sợ hằn rõ trong đáy mắt Diệp Ninh như một nhát búa giáng thẳng qua lồng ngực, đập mạnh vào tim anh.

Anh đau thắt đến mức nhất thời không thốt nên lời.

Biết bao cảm xúc dồn nén dường như chực chờ bùng nổ ngay khoảnh khắc ấy, hệt như núi lửa phun trào, tranh nhau cuộn trào lên cuống họng.

Yết hầu Lâu Diên Thanh trượt lên trượt xuống mấy lần vẫn không thể nuốt trôi, cuối cùng biến thành một cơn buồn nôn cuộn dâng dữ dội.

Anh đành phải xoay người bỏ đi, lấy cớ đi lấy thêm đá cho Diệp Ninh.

Cánh cửa tủ lạnh mở toang, từng luồng khí lạnh phả ra rười rượi.

Lâu Diên Thanh nhắm nghiền mắt, chậm rãi hít từng ngụm khí lạnh buốt vào phổi.

Anh hệt như một cỗ máy, khó nhọc xử lý từng chút, từng chút nỗi xót xa bi ai đang chực nhấn chìm mình.

Mãi cho đến khi tiếng bíp bíp báo động cửa tủ lạnh vang lên, anh mới bừng tỉnh, nhặt từng viên đá bỏ gọn vào khăn.

Lúc anh quay lại, Diệp Ninh đang đứng thập thò bên cửa phòng ngủ.

Nếu là bình thường, Lâu Diên Thanh đoán cô sẽ lí nhí hỏi: "Anh giận em à?".

Nhưng giờ đây, cô chỉ đứng đó, nhìn anh chằm chằm bằng ánh mắt hoảng loạn tột độ, như thể đang dè chừng một người xa lạ, một vị thần có toàn quyền phán xét sinh tử của cô.

Lâu Diên Thanh gập gọn chiếc khăn, chìa ra trước mặt cô.

Diệp Ninh lật đật đỡ lấy, ngoan ngoãn áp lên mặt chườm.

Lâu Diên Thanh nhìn cô, cơ hàm bạnh ra căng cứng. Anh cất lời: "Là hàng xóm báo cảnh sát, là cảnh sát gọi điện thoại gọi anh về. Thế còn em thì sao, em định coi như chưa từng có chuyện gì xảy ra ư?"

Diệp Ninh càng cúi đầu thấp hơn.

Gân xanh trên trán Lâu Diên Thanh giật giật, lồng ngực tức tối nghẹn ứ đến mức muốn tắt thở: "Em bị người ta đánh mà không thèm báo cho anh một tiếng?"

Xót xa là một phần, nhưng tức giận cũng là một phần không nhỏ.

Lâu Diên Thanh hiểu rõ Diệp Ninh đang sợ mình, đáng ra anh không nên nổi cáu với cô lúc này. Nhưng ngọn lửa giận dữ trong lòng anh cứ bùng cháy dữ dội, không tài nào dập tắt được. Cứ nghĩ tới là anh mất kiểm soát, chỉ hận không thể lao tới cắn cô một cái cho bõ tức.

"Hòa giải nội bộ cơ đấy, thế mà em cũng chấp nhận hòa giải với nó cho được."

Có muôn ngàn câu hỏi đang chất chứa trong đầu anh. Chẳng hạn như: Thằng đó có hay đánh em không?, Hồi trước em có thường xuyên bị ức h**p thế này không?. Hoặc là những lời an ủi như: Từ nay anh sẽ bảo vệ em, Sẽ không ai dám bắt nạt em nữa đâu.

Thế nhưng, lời đến môi lại biến thành những lời đầy trách móc.

"Em có biết quan hệ của hai ta là gì không? Em còn nhớ mình đã có chồng rồi không? Thằng này chết rồi hay sao mà em phải cắn răng chịu đựng? Anh..."

Đây là lần đầu tiên Lâu Diên Thanh buông lời th* t*c. Nghe vậy, nước mắt Diệp Ninh tuôn trào như chuỗi hạt đứt dây, thi nhau rơi xuống.

Trận khóc này của cô dập tắt luôn mồi lửa đang hừng hực trong anh.

"Em xin lỗi." Diệp Ninh nức nở, "Em sợ anh giận."

Lâu Diên Thanh vốn dĩ vẫn chưa nguôi giận vì vụ của Trương Vọng An, giờ Diệp Gia Bảo lại nhảy ra làm loạn. Cuộc hôn nhân của cô vốn đã mong manh ngàn cân treo sợi tóc, Diệp Ninh chỉ muốn chuyện lớn hóa nhỏ, chuyện nhỏ hóa không, để mọi thứ được bình yên.

Nhưng khổ nỗi, ngoài cô ra chẳng ai muốn thế, cứ phải quậy cho gà bay chó sủa mới chịu thôi.

"Sợ anh giận." Lâu Diên Thanh bật cười cay đắng, anh lẩm bẩm lặp lại, "Sợ anh giận."

"Diệp Ninh à, em thử sờ tay lên ngực tự hỏi xem. Từ lúc cưới nhau tới giờ, anh đã từng nổi nóng với em lần nào chưa? Em nghĩ anh sẽ chửi bới, sẽ đánh đập em à? Nghĩ anh sẽ đập phá đồ đạc như thằng em trai em? Nghĩ anh là một gã khốn nạn ư? Em có yêu anh không?"

Từng câu chất vấn tựa như hàng vạn nhát dao sắc nhọn cứa vào tim Diệp Ninh.

Cô lắc đầu nguầy nguậy, muốn hét lên là không phải thế.

Không phải, không phải, không phải, không phải.

Cho đến khi nghe được câu hỏi cuối cùng.

Cô sững sờ trong giây lát, ngẩng phắt đầu lên. Bắt gặp ánh mắt Lâu Diên Thanh lúc này vừa bi thương vừa tuyệt vọng cùng cực.

Có lẽ, anh đã tự gộp câu trả lời của tất cả những câu hỏi trước vào câu hỏi cuối cùng này, hoặc đơn giản, câu hỏi này vốn dĩ đã có đáp án và không cần cô phải trả lời nữa.

"Sao em lại chọn cưới anh? Có phải vì anh có công ăn việc làm ổn định, nhà cửa xe cộ đề huề?"

Tầm mắt Diệp Ninh lại hạ xuống, đôi mắt chớp chớp liên tục.

Không nhận được câu trả lời, Lâu Diên Thanh tự giễu cười một tiếng.

"Không sao đâu, anh biết mà."

Lâu Diên Thanh chẳng thể oán trách Diệp Ninh điều gì, cuộc hôn nhân này cũng đâu phải do cô dùng dằng đòi cưới.

Đúng như lời anh nói, tất cả mọi thứ xảy ra cho đến tận hôm nay, lẽ ra anh phải nhìn thấu từ lâu.

Vội vã quen nhau, rồi lại vội vã tiến tới hôn nhân.

Diệp Ninh như một hạt bàn tính, người ta gạt một cái thì cô nhích một cái, Lâu Diên Thanh đều hiểu cả.

Anh cứ ngỡ mình có cả khối thời gian, có đủ kiên nhẫn, đời người dài đằng đẵng như vậy, chỉ cần anh toàn tâm toàn ý vun đắp, thế nào hai người cũng sẽ mặn nồng như bao cặp vợ chồng bình thường khác.

Thế nhưng sự đời thường không như ý muốn, là do anh đã quá tự mãn.

Sau sự việc đó, Diệp Gia Bảo mất hút, không thấy bén mảng tìm Diệp Ninh nữa. Đổi lại là bố mẹ cô, ngày gọi ba cuốc điện thoại, mỗi cuốc kéo dài cả tiếng đồng hồ.

Diệp Ninh mà không bắt máy thì hai ông bà cứ gọi cháy máy thì thôi. Mà nghe máy rồi thì y như rằng là một tràng than vãn, trách móc rồi chửi rủa không thương tiếc.

Điệp khúc quen thuộc nhất vẫn là cái "Lý luận nhà ngoại", kiểu như: "Mày đối xử với nhà đẻ như thế, sau này có bị nhà chồng ức h**p thì đừng hòng thằng em nó đứng ra bảo vệ mày".

Diệp Ninh đứng bên cửa sổ, trơ lì lắng nghe những lời giáo huấn cũ rích này, chẳng buồn phản ứng.

Trước kia cô từng cho rằng những lời răn dạy ấy rất có lý. Cô đồng tình với quan điểm con gái lấy chồng như bèo dạt mây trôi, họa phúc khôn lường, rất cần nhà đẻ chống lưng. Chính vì vậy, cô luôn âm thầm trợ cấp cho em trai, hòng duy trì cái sợi dây liên kết máu mủ mỏng manh và hiếm hoi ấy.

Nhưng giờ nhìn lại xem?

Người ra tay đánh cô là ai? Và người