tinh ý như Lâu Diên Thanh.

Lòng Diệp Ninh rối bời như mớ tơ vò.

Lâu Diên Thanh có nghĩ cô đang lảng tránh anh không? Liệu anh có nhận ra cô thực sự... không muốn trả lại chiếc nhẫn đó không — mặc dù trong thâm tâm, cô đúng là chẳng hề muốn đưa nó cho anh.

[Lâu Diên Thanh: Khi nào rảnh, em nhớ gọi cho anh nhé.]
Nhìn trân trân vào màn hình điện thoại, Diệp Ninh không dám ho he thêm nửa lời.

Cô bước tới nhà ăn với đôi chân như mượn, lấy phần cơm rồi ngồi thẫn thờ, tay vẫn giữ khư khư chiếc điện thoại, thỉnh thoảng lại gõ gõ chạm chạm trong vô thức.

Cảm giác như bây giờ nói thêm bất cứ điều gì cũng là thừa thãi.

Giữa lúc cô đang ủ rũ, mây đen giăng kín trong lòng, thì chị Lưu bưng khay cơm tới, ngồi phịch xuống chiếc ghế đối diện.

"Chị Lưu?" Diệp Ninh giật mình thốt lên, "Sao giờ này chị mới ăn cơm?"

"Vừa mới duyệt xong cái bảng báo cáo." Chị Lưu thở dài thườn thượt, giọng chán nản, "Mấy đứa thực tập sinh mới vào làm đúng là lứa sau tệ hơn lứa trước."

Diệp Ninh khẽ mím môi: "Các em ấy cũng mới tiếp nhận công việc thôi chị ạ, để em hướng dẫn thêm."

"Em bớt bao bọc tụi nó đi." Chị Lưu nghiêm mặt nhắc nhở, "Thân thiết quá dễ sinh nhờn, không giữ được giới hạn công việc đâu."

Hai chị em tán gẫu xoay quanh chuyện công sở một lúc. Mãi cho đến khi bữa ăn gần tàn, chị Lưu mới chợt nhớ ra, quay sang hỏi Diệp Ninh sao hôm nay ăn trễ thế.

Diệp Ninh rũ mắt, đáp lí nhí: "Em ăn không vào."

Những rắc rối gần đây của Diệp Ninh, chị Lưu ít nhiều cũng nắm được. Có những chuyện chẳng cần phải bộc bạch, chỉ cần nhìn thái độ, thần sắc là người tinh ý đã hiểu được phần nào.

"Chuyện nói chuyện không thành à em?" Chị ân cần hỏi han.

Diệp Ninh cúi gằm mặt, chầm chậm lắc đầu.

Còn đúng hăm tám ngày nữa là đến thời hạn ly hôn, à không, nếu tính cả ngày nghỉ bị lùi lại thì chắc là hăm chín ngày.

"Hai đứa làm thủ tục rồi sao?" Chị Lưu kinh ngạc thốt lên, "Sao mà vội vã thế?"

Câu hỏi vô tình cứa sâu vào nỗi đau của Diệp Ninh, khiến cô nghẹn họng không biết đáp lại thế nào.

Chị Lưu khẽ thở dài, nét mặt cũng chùng xuống: "Chị theo chủ nghĩa độc thân, cũng chẳng khuyên răn được gì nhiều, chuyện này chỉ đành trông chờ vào việc em tự mình nhìn thấu mà buông bỏ thôi."

Diệp Ninh mấp máy môi, định nói gì đó rồi lại thôi.

Chị Lưu tiếp lời: "Nhưng em nhìn gương chị Tiền phòng mình xem, hai năm trước bả cũng mới ly dị đấy thôi. Đời vẫn đẹp, vẫn phải tiếp diễn chứ. Từ ngày không vướng bận chuyện chồng con gia đình, bả phất lên như diều gặp gió, sự nghiệp thăng tiến vù vù, lương bổng tăng đều, tự do tự tại biết bao nhiêu."

Ăn xong, hai người rời nhà ăn, bước vào thang máy.

Diệp Ninh ấn nút chọn tầng, trong thang máy lúc này chỉ có hai người.

Trong không gian kín đáo, hẹp hòi này, những tâm sự khó giãi bày bỗng chốc dễ dàng tuôn trào hơn.

Diệp Ninh lí nhí lên tiếng: "Nhưng em... em không muốn ly hôn."

"Vẫn còn tình cảm với cậu ấy à?" Chị Lưu hỏi thẳng.

Diệp Ninh lại ấp úng, không biết phải trả lời sao.

"Thực ra, cái em vướng mắc không phải là tình cảm, mà là sự cố chấp trong lòng em thôi." Chị Lưu phân tích sắc bén, "Cũng giống như bố mẹ chị vậy, đến giờ họ vẫn không thể nào chấp nhận được việc chị quyết định sống độc thân cả đời."

Diệp Ninh tò mò: "Vậy chị làm thế nào thuyết phục được hai bác?"

"Có thuyết phục được đâu." Chị Lưu nhún vai nhẹ tênh, "Thời gian trôi qua, lâu dần rồi họ cũng phải quen thôi."

Cuộc sống là một cuộc chạy marathon không ngừng nghỉ, thời gian sẽ vô tình cuốn phăng bạn về phía trước.

Sức lực của một cá nhân quá đỗi nhỏ bé, khả năng thay đổi cục diện lại càng mong manh. Những uất ức, những kháng cự, những tiếng gào thét "không cam tâm", "không chấp nhận" rồi cũng sẽ phai nhạt dần theo năm tháng, biến thành một trạng thái chấp nhận mặc định một cách tự nhiên.

Giống như cách Diệp Ninh từng dần làm quen với nhịp sống hôn nhân, rồi cô cũng sẽ phải học cách làm quen với cuộc sống hậu ly hôn.

Ngày mai trời lại sáng, bánh xe thời gian vẫn cứ lăn đều.

Những ngày sau đó, Diệp Ninh vẫn giữ im lặng, không hẹn Lâu Diên Thanh thời gian lấy lại chiếc nhẫn. Và Lâu Diên Thanh dường như cũng chẳng buồn nhắc lại.

Cả hai người như đạt được một thỏa thuận ngầm, đều chọn cách trốn tránh trong im lặng. Cứ như thể ai nấy đều bận rộn đến tối tăm mặt mũi, bận đến mức chẳng thể vắt ra nổi một phút giây rảnh rỗi.

Cuộc sống chung của họ đang bị cắt lìa một cách chậm chạp, như thể ai đó đang dùng một lưỡi dao cùn cứa từng nhát một vào cuộc hôn nhân này, đau đớn, rỉ máu và tàn nhẫn.

Tháng Bảy gõ cửa, thời tiết bắt đầu đổ lửa.

Chuyện về chiếc nhẫn cưới, Lâu Diên Thanh có lẽ đã quăng luôn ra sau đầu.

Diệp Ninh cứ thế lẩm nhẩm đếm lùi từng ngày. Vừa cồn cào ngóng trông giây phút gặp mặt, lại vừa nơm nớp lo sợ ngày ấy đến, Lâu Diên Thanh sẽ thẳng thừng dắt tay cô ra cục dân chính.

Những âu lo, phiền muộn gặm nhấm khiến cô sụt cân thấy rõ, chỉ trong chớp mắt đã bay mất năm sáu cân thịt.

Vốn dĩ thân hình đã nhỏ thó, giờ lại càng tong teo hơn, đôi gò má hóp lại tiều tụy.

Chị Lưu đã không dưới một lần dặn dò cô phải chú ý giữ gìn sức khỏe, Diệp Ninh cũng chỉ biết gật gù vâng dạ cho qua chuyện.

Chẳng phải cô cố tình hành hạ bản thân, chỉ là cô không cách nào rũ bỏ mọi ưu phiền để sống dửng dưng vô tâm vô phế.

Và rồi điều gì đến cũng phải đến, Diệp Ninh lăn ra ốm.

Cơn sốt cao li bì kéo dài ròng rã một ngày một đêm mới chịu dứt. Chị Lưu và Tiểu Triệu còn lặn lội mang cháo tới tận nhà thăm cô.

"Em phải dành thời gian nghỉ ngơi cho đàng hoàng." Chị Lưu ân cần nhắc nhở, "Sức khỏe mới là vốn liếng quý giá nhất."

Nhờ vậy, Diệp Ninh được ưu tiên nghỉ bệnh ba ngày.

Ngày nào cô cũng như niệm thần chú, tự thôi miên bản thân: Ly hôn thì đã sao, một mình vẫn sống khỏe re cơ mà.

Thế nhưng, cứ nằm vùi ở nhà, ánh mắt lướt tới đâu là bóng dáng Lâu Diên Thanh lại hiện hữu tới đó. Mở tung cửa sổ đón gió vào nhà, hương vị quen thuộc của Lâu Diên Thanh vẫn quẩn quanh nơi sống mũi. Trái tim cô lại gào thét: Không được đâu, vắng anh ấy, cô sống sao nổi.

Cảm thấy không thể chôn chân trong bốn bức tường ngột ngạt này thêm nữa, hễ nhắm mắt là hình bóng Lâu Diên Thanh lại ùa về.

Cô lê bước ra ngoài tản bộ, ngồi thẫn thờ trên chiếc ghế đá công viên.

Vừa vặn lúc đó, số điện thoại của Hồ Vũ Doanh gọi tới, ríu rít hỏi thăm tình hình dạo này của cô.

Diệp Ninh mím chặt môi, lặng thinh không biết đáp lại thế nào.

"Chị sao thế?" Hồ Vũ Doanh cẩn trọng dò hỏi, "Lại hục hặc với anh rể à chị?"

"Cũng không hẳn là cãi vã..." Diệp Ninh khản giọng, "Chỉ là... có chút hiểu lầm nhỏ."

Sợ Hồ Vũ Doanh suy nghĩ lung tung, cô quyết định giấu nhẹm chuyện ly hôn.

Nhưng kìm nén mãi cũng có lúc tức nước vỡ bờ. Cô cần một nơi để xả hết những u uất trong lòng, một khi cái van cảm xúc đã mở ra thì chẳng cách nào đóng lại được nữa.

"Chị qua chỗ em chơi đi." Hồ Vũ Doanh rủ rê, "Em hầm sườn cho chị ăn, rồi em dắt chị đi xả stress!"

Thế giới này quả thực chưa bao giờ thiếu những con người đầy nghị lực, luôn kiên cường bám trụ cuộc sống.

Đáng lẽ Diệp Ninh định từ chối, bởi Trương Vọng An mới xuất viện sau phẫu thuật, đây là giai