người ta thư giãn, cũng mang đến cảm giác thuộc về lâu nay không gặp. Do chênh lệch múi giờ mùa đông giữa Ý và Trung Quốc là bảy tiếng, Thẩm Úc Đường hạ cánh lúc bảy giờ sáng, cô không để mẹ đến đón mà tự kéo vali bắt taxi về.

Dù sao cũng kiếm được ít tiền, kéo vali chen lấn trong tàu điện ngầm, cô thực sự không muốn.

Taxi chạy vào khu dân cư quen thuộc, hàng cây long não được cắt tỉa gọn gàng, cành cây mùa đông trơ trụi. Trong khu dân cư đã có không khí Tết sắp đến, cửa nhà nào cũng dán chữ Phúc, có người phơi thịt muối dưới nhà, gió thổi qua mang theo mùi mặn mặn.

Thẩm Úc Đường kéo vali đi đến cửa nhà, ngẩng đầu nhìn tòa biệt thự nhỏ trước mặt. Mua từ hơn mười năm trước, mặt ngoài đã hơi bong tróc, sơn rơi một mảng, lộ ra màu xi măng.

Đẩy cổng vườn nhỏ mở ra, mở khóa vân tay, mở cửa, đập mặt là hơi ấm và mùi thơm của bánh kẹp thịt bò. Ở hành lang có một đôi dép lông màu hồng mới tinh, mũi dép hướng ra cửa, như đang chờ cô trở về.

Thẩm Úc Đường cởi áo khoác treo lên, vali vứt tạm một bên, thay dép đi vào, trên bàn ăn đã bày sẵn một bát tào phớ nóng, hai chiếc quẩy cùng một đĩa dưa muối nhỏ, khói vẫn còn bốc lên.

"Mẹ ơi—" Cô thử gọi.

Nghe thấy động tĩnh, Bạch Chi Ân từ trong bếp bước ra, nhìn thấy Thẩm Úc Đường, đầu tiên sững sờ, sau đó mắt đỏ ngay, chiếc đĩa trong tay "rầm" một tiếng đặt xuống bàn, nhanh chóng đi tới nắm tay cô, nhìn từ trên xuống dưới mấy lượt.

Như muốn kiểm tra kỹ lưỡng tất cả những thay đổi đã bỏ lỡ trong ba năm qua.

"Ôi gầy rồi... tóc cũng dài hơn..." Bạch Chi Ân lẩm bẩm, vừa đưa tay sờ mặt cô.

Thẩm Úc Đường đưa tay ôm lấy bà, giọng nói mềm mại như làm nũng: "Con cũng nhớ mẹ."

Lúc ăn sáng, Bạch Chi Ân ngồi đối diện cô, chống khuỷu tay lên bàn, nhìn cô ăn như ngày còn nhỏ.

Thẩm Úc Đường vừa ăn bánh kẹp vừa kể chuyện ở Ý, từ chuyện đổi chủ nhà trọ đến những hiểu lầm khi học tiếng Ý, lại còn than vãn chuyện xui xẻo bị trộm hai lần ngay tháng đầu tiên.

Bạch Chi Ân say sưa lắng nghe, thỉnh thoảng bật cười, lông mày cũng nhíu lại.

"Mùa đông bên đó có lạnh không? Quần áo đủ mặc không?"

Thẩm Úc Đường gật đầu: "Mẹ đừng lo cho con, giờ con kiếm được nhiều tiền lắm. À đúng rồi, con còn mua rất nhiều quà cho mẹ và bà ngoại nữa."

Tất nhiên, còn một phần cực kỳ đắt tiền là do Lawrence mua, anh còn dặn cô nhất định phải chuyển lời cảm ơn của anh đến.

Bạch Chi Ân lắc đầu bật cười: "Mỗi tháng con gửi cho mẹ bao nhiêu là mỹ phẩm, quần áo, mẹ dùng không hết. Không cần mua nữa đâu."

Thẩm Úc Đường cúi đầu ăn vài miếng tào phớ, cười khẽ nhưng không nói gì thêm.

Ngoài cửa sổ trời đã sáng hẳn, trong khu dân cư lần lượt có người ra đổ rác, đằng xa có trẻ con giẫm lên nền tuyết in dấu chân. Thẩm Úc Đường dựa vào lưng ghế sofa vươn vai, ánh nắng chiếu xuyên qua cửa sổ thật ấm áp.

Cảm giác về nhà thật tuyệt.

— Chỉ cần người đàn ông đó không về nhà, không gặp mặt ông ta, mọi thứ đều tốt đẹp.

...

Tin Thẩm Úc Đường về nước còn có một người khác cũng biết.

Hôm đó cô đang cùng mẹ đi dạo trong công viên tắm nắng. Ánh nắng xuyên qua những cành ngô đồng trơ trụi rơi xuống, gió nhẹ trời ấm. Cô cúi đầu nhìn mấy con vịt đang bơi trên mặt hồ, điện thoại đột nhiên rung lên, mở khóa xem, là tin nhắn của Lục Yến Hồi.

Nhịp tim Thẩm Úc Đường lỡ một nhịp, cô sững sờ rất lâu mới mở Wechat ra.

Trên màn hình chỉ có một câu.

[Hôm sau anh đến Bắc Thành, có thể gặp em không?]
Từ khi biết cô và Lawrence ở bên nhau, Lục Yến Hồi đã không trở lại Ý nữa. Nói ra thì họ cũng đã lâu không gặp.

Thẩm Úc Đường nhìn chằm chằm vào tin nhắn đó rất lâu, cảm xúc như chiếc lá khô bị gió lạnh cuốn lên, trăm mối ngổn ngang.

Bạch Chi Ân vừa đi vừa tắm nắng, tay cho vào túi áo khoác lông, quay đầu nhìn cô: "Sao vậy? Có chuyện gì sao?"

Thẩm Úc Đường tắt màn hình điện thoại, bỏ vào túi, lắc đầu: "Không có gì."

Cô vừa nói vừa bước tiếp, nhưng Bạch Chi Ân kéo cô lại, cười cười chỉ vào chiếc ghế dài ven hồ phía trước: "Đi đâu cho vội, nắng đẹp thế này, ngồi một lúc đi."

Họ ngồi xuống, mặt hồ lấp lánh dưới ánh nắng, đằng xa có em bé đang cho bồ câu ăn.

Bạch Chi Ân chắp tay trên đầu gối, quay sang nhìn cô: "À, cậu trai điển trai tóc vàng xuất hiện trong video lần trước, hai đứa vẫn đang ở bên nhau à?"

Thẩm Úc Đường biết mẹ đang nói đến Lawrence.

Cô gật đầu: "Vâng. Anh ấy rất tốt, đối xử với con cũng rất tốt."

Nụ cười trên mặt Bạch Chi Ân càng dịu dàng hơn: "Đối xử tốt với con là điều quan trọng nhất."

"Còn nữa, nhân phẩm và giáo dưỡng của người ấy cũng phải tốt, không chỉ đối xử tốt với một mình con, mà đối nhân xử thế, nhìn người đối diện, những điều này đều phải có nguyên tắc và trách nhiệm, hiểu không?"

"Đợi con lớn hơn chút nữa sẽ hiểu, đẹp trai hay cao lớn đều không quan trọng bằng. Tình yêu đến cuối cùng đều dựa vào lương tâm. Người đó có lương tâm thì mới không làm tổn thương con."

"Con biết rồi mẹ." Thẩm Úc Đường cười nắm tay bà: "Nhân phẩm của anh ấy thực sự rất tốt, rất kiên nhẫn, cũng rất đáng yêu."

Hai người ngồi đối diện một lúc, ánh nắng kéo dài bóng của họ.

Thẩm Úc Đường do dự rất lâu, cúi đầu cào cào móng tay, như đang lấy hết can đảm mới nhìn Bạch Chi Ân, khẽ hỏi: "Mẹ, mẹ nói xem hai người đến mức độ nào thì mới thích hợp để kết hôn vậy?"

Bạch Chi Ân sững sờ, sau đó bật cười, những nếp nhăn ở đuôi mắt vì ánh nắng càng rõ hơn.

Bà quay đầu, nhìn mặt hồ nói: "Con muốn kết hôn rồi sao?"

Thẩm Úc Đường không trả lời, cũng không phủ nhận.

Cô không thể quyết định.

Bạch Chi Ân quay lại nhìn Thẩm Úc Đường, vỗ vỗ tay cô: "Khi hỏi câu này, trong lòng con thực ra đã có đáp án rồi, phải không?"

"Con chỉ còn hơi sợ một chút, có phải không? Mẹ biết, từ nhỏ đến lớn, cuộc hôn nhân con chứng kiến đều không hạnh phúc."

Ánh mắt bà thoáng chút gì đó, nhưng rất nhanh trở nên kiên định: "Nhưng không phải cuộc hôn nhân nào cũng như vậy. Mẹ không muốn con vì nguyên nhân gia đình mà trốn tránh những thứ vốn có thể có được."

"Tất nhiên, nếu con thực sự có dự định cả đời không kết hôn, con ghét bị ràng buộc bởi luật pháp, mẹ hoàn toàn tôn trọng lựa chọn của con. Nhưng nếu con chỉ muốn cùng người ấy có một gia đình, chỉ là sợ kết cục thôi..."

Bạch Chi Ân khẽ cười một tiếng, ánh mắt dịu dàng: "Mẹ muốn nói, chân tâm là thứ dễ thay đổi trong chớp mắt, không ai có thể đảm bảo tương lai. Nhưng vào lúc này, giây phút này, con tin chắc người ấy yêu con sâu đậm, có thể khiến cuộc sống của con trở nên thoải mái hơn, khiến con mỗi ngày thức dậy đều tràn đầy hi vọng, vậy thì con không ngại mạo hiểm một lần."

Thẩm Úc Đường ngẩng đầu, hơi kinh ngạc nhìn bà.

Cô không ngờ người mẹ luôn ôn hòa bảo thủ trong lòng cô lại nói ra những lời như vậy.

"Hơn nữa, kết hôn rồi không phải là không thể ly hôn."

Nói đến đây, Bạch Chi Ân như chợt nhớ ra điều gì, ánh mắt quay về phía mặt hồ. Gió thổi qua, bà hít một hơi nhẹ nhàng, giọng điệu bình tĩnh nhưng rất nhẹ nhõm nói: "Mẹ cũng quyết định rồi, sẽ sớm ly hôn."

Thẩm Úc Đường giật mình: "Cái gì?!"

Bạch Chi Ân cười cười kéo chiếc khăn quàng rơi xuống của Thẩm Úc Đường lên, che kín cổ, tiếp tục nói: "Nói ra thì cũng là mẹ có lỗi với con, đạo lý đơn giản như