giờ da mặt mỏng lắm."

"Được rồi, để sau hãy nói." Chị Cầm bắt đầu trả lời nước đôi rồi đứng dậy cáo từ, "Bà lo mà dưỡng bệnh cho tốt, nghe nói nôn ra mấy ngụm máu lớn, thật đáng sợ quá. Trời nắng nực thế này đừng uống nước đá, cũng đừng vội đi buôn bán ngay, cứ ở nhà lánh nắng một thời gian rồi hãy ra ngoài."

Lý Cần Phương vâng dạ liên hồi, luyến tiếc đưa mắt nhìn chị Cầm rời đi.

Vừa bước ra khỏi phòng bệnh, nụ cười trên mặt chị Cầm biến mất nhanh như ảo thuật. Bà chán ghét phủi phủi cánh tay vừa chạm vào Lý Cần Phương, rồi tình cờ bắt gặp Vương Nghiên Nghiên đang đứng cách đó không xa, nhìn mình chằm chằm.

Cô gái không hề đi mua gối, mà đứng đó chứng kiến toàn bộ màn kịch lật mặt. Chị Cầm vẫn cười híp mắt nghênh đón: "Nghiên Nghiên à, dì về nhé."

Nghiên Nghiên gật đầu: "Dì à, cháu muốn thưa với dì vài câu có được không?"

Chị Cầm ngạc nhiên: "Có gì mà không được? Dì nhìn cháu lớn lên mà."

"Cháu sẽ không kết hôn với Tống Tử Văn đâu, vĩnh viễn không có khả năng đó." Nghiên Nghiên thẳng thừng tuyên bố, "Kỳ vọng của mẹ cháu là chuyện của mẹ cháu, còn ý định của cháu là của cháu."

"Cái này... Nghiên Nghiên à, không lẽ cháu đã có người khác để thích rồi sao?" Chị Cầm chậm rãi hỏi vặn lại.

"Đúng vậy ạ." Nghiên Nghiên đáp, "Cảm ơn dì đã đến thăm mẹ cháu." Khi cô định vào phòng bệnh, chị Cầm lại gọi giật lại: "Lẽ nào là... thật sao? Chuyện cháu với con gái nhà họ Nghiêm?"

Vương Nghiên Nghiên quay đầu lại, ánh mắt sâu thẳm không thấy đáy. Cô rất muốn trả lời thật dứt khoát, thật lớn tiếng rằng: "Vâng! Cháu và Nghiêm Lung mới là một đôi." Nhưng nghĩ đến tính chất công việc của Nghiêm Lung, cô chỉ mỉm cười: "Chuyện này không cần dì phải nhọc lòng đâu ạ."

Bước vào phòng với bộ mặt khó đằng đằng, Vương Nghiên Nghiên vẫn im lặng dù Lý Cần Phương ra sức thuyết phục rằng nhà họ Tống tốt thế nào, chị Cầm thân thiết ra sao. Cô chỉ dán mắt vào màn hình điện thoại.

Lý Cần Phương bực bội: "Tôi thấy mỗi ngày cô cứ kết hôn với cái điện thoại đó mà sống luôn đi, có gì mà xem mãi thế?"

Vương Nghiên Nghiên nhìn mẹ, đôi mắt chớp nhẹ khiến nước mắt trào ra nơi hàng mi. Cô vội lau đi rồi đưa điện thoại cho Lý Cần Phương xem: "Nghiêm Lung bị bố cô ấy hạ thuốc, đưa vào trung tâm cải tạo rồi. Nghe nói ở đó người ta bỏ đói, bỏ khát, lại còn dùng cả điện giật nữa."

Lý Cần Phương giật mình: "Đừng có nói bậy, thời buổi này làm gì có cái nơi như thế? Động Cặn Bã à?"

"Con cũng không muốn tin, nhưng mà..." Nghiên Nghiên vừa thấy tin nhắn của Nghiêm Hoa trong nhóm: "Tương Linh bị mang đi rồi, cảnh sát bảo chúng ta ở yên tại chỗ đợi tin." Cô không kìm lòng được nữa, bắt đầu òa khóc: "Mẹ, con xin lỗi. Con rất muốn ở lại chăm sóc mẹ, nhưng lúc này con lo cho Nghiêm Lung hơn. Con muốn đi cứu cậu ấy. Dù chỉ là đứng đợi ở đó để cậu ấy nhìn thấy con đầu tiên khi vừa bước ra... Mẹ, con thật lòng thích cậu ấy, con chỉ muốn sống cùng cậu ấy thôi. Mẹ cứ để con đi với cậu ấy đi, con sẽ chăm chỉ kiếm tiền hiếu kính mẹ, con sẽ không thua kém bất kỳ đứa con trai nhà nào đâu..."

Những giọt nước mắt lã chã rơi xuống ga giường khiến một người hiếu thắng như Lý Cần Phương cũng phải kinh ngạc. Đứa con gái vốn mình đồng da sắt rất ít khi khóc của bà, giờ đây đang khóc đến lạc cả giọng, hơi thở đứt quãng: "Cái gì mà cảnh sát, cái gì mà cứu người? Cô đừng có làm tôi sợ."

Nghiên Nghiên vừa khóc vừa kể lại sự tình. Lúc này Lý Cần Phương mới hiểu ra tại sao hai ngày qua con gái bà gần như thức trắng đêm, tinh thần luôn căng như dây đàn. Nghe xong chuyện nhà họ Nghiêm, bà nghiến răng đến mức phát ra tiếng động: "Tôi biết ngay mà, cái đám phát tài ấy chẳng có mấy đứa tử tế!"

"Mẹ... con sẽ thuê hộ công cho mẹ, mẹ để con đi tìm Nghiêm Lung có được không? Nếu con không đi, cả đời này con sẽ không yên lòng, cả đời này con sẽ sống trong hối hận. Con thực sự không nỡ bỏ mặc cậu ấy..." Nghiên Nghiên khóc nghẹn ngào. Lý Cần Phương đành phải đưa bàn tay không vướng kim tiêm lên vuốt ngực cho con gái xuôi hơi: "Cô đi thì làm được gì? Người nhà người ta đều như thế cả, cô lấy tư cách gì mà đòi can thiệp?"

"Con... con..." Nghiên Nghiên không trả lời được về hai chữ tư cách. "Con chẳng có gì cả, con chỉ có cậu ấy thôi... chỉ có một người này để yêu thương, để trân trọng. Mẹ, con không muốn hủy hoại thứ duy nhất mà con có." Cô lau nước mắt, nức nở cầu xin: "Mẹ, con xin mẹ, con lạy mẹ... Mẹ bảo con làm gì cũng được, nhưng lần này con thực sự không thể bỏ rơi cậu ấy."

Đôi mắt Lý Cần Phương nhòe lệ. Bà nhìn đứa con gái đang trở nên xa lạ, yếu mềm đến tội nghiệp trước mặt mình, rồi lại liếc nhìn bát bánh bao ngâm nước đang rã ra trên tủ đầu giường. Sau một hồi im lặng, bà cuối cùng cũng mủi lòng mà buông lỏng: "Đi đi, bảo bố mày vào đây với mẹ."

"Dạ?" Vương Nghiên Nghiên sững sờ, không tin nổi vào tai mình.

"Đi đi." Lý Cần Phương thở dài, nhưng giọng điệu đã trở nên vô cùng khẳng định: "Cái thân bánh bao thì cũng cùng một kiếp ngâm nước mà thôi; dù là nước sôi, nước lạnh, nước ngọt hay nước chua thì chung quy vẫn cứ là nước." Huống hồ, nếu thực sự xảy ra án mạng hay chuyện chẳng lành, bà cũng chẳng thể nào gánh nổi nỗi dằn vặt trong tâm khảm mình.


Chương 65
Hàn Tương Linh bị bịt mắt đưa vào cái gọi là cơ sở sửa chữa khi trời đã về khuya. Vừa tỉnh lại, cô phát hiện mình bị nhốt trong một căn phòng đơn độc, bốn bề không một ô cửa sổ, chỉ có chiếc quạt trần cũ kỹ trên đỉnh đầu chậm rãi quay, phát ra những tiếng "kẹt kẹt" khô khốc. Căn phòng rộng chừng năm sáu mươi mét vuông, cô đứng dậy s* s**ng khắp vách tường để tìm công tắc điện nhưng vô vọng. Có lẽ đây là một căn phòng tối được thiết kế có ý đồ, nhằm dùng sự cô lập của môi trường để đánh tan ý chí của những người bị đưa đến sửa chữa.

Cô dứt khoát nằm xuống lại, trong đầu rà soát lại lịch trình của chuyến đi: từ lúc ở ga tàu cao tốc, đến việc giả vờ ngất xỉu để được nâng lên xe. Sau khi lên xe, cô bị cho uống nước rồi mất tri giác, cho thấy những kẻ ở cơ sở này vô cùng thận trọng. Tương Linh định hét lớn để thu hút sự chú ý của Nghiêm Lung, nhưng lại sợ vô ích; nếu âm thanh không truyền được ra ngoài thì chỉ phí hoài thể lực và tinh thần.

Hai tay gối sau đầu, cô gái trẻ không hề bối rối trước bóng tối, trái lại còn nghĩ về khoảnh khắc rời Nam Thành, khi học tỷ Đào Hoàn và Vương Nghiên Nghiên đến tiễn mình. Một người dặn dò cô phải muôn vàn cẩn thận, người kia thì đỏ hoe mắt không nói nên lời cảm kích, cuối cùng chỉ biết ôm chặt lấy cô trước cửa soát vé. "Nói với Nghiêm Lung, tôi ở nhà đợi cậu ấy," đó là lời nhắn cuối cùng của Vương Nghiên Nghiên.

Còn Đào Hoàn thì ngượng ngùng lấy ra một sợi dây đỏ, bảo rằng đây là ý của mẹ chị sau khi biết Tương Linh sẽ đi cứu người: "Biết em không mê tín, nhưng đây là chút tấm lòng của mẹ chị, mong em bình an vô sự trở về."

Nghĩ đến đây, Hàn Tương Linh đưa tay v**t v* sợi dây đỏ tinh tế trên cổ tay phải — những bài tập luyện thần kinh vận động tại nhà của mẹ Đào rốt cuộc đã có đất dụng võ. Ngay khi cô vừa mỉm cười, bên ngoài có tiếng bước chân dồn dập. Cửa phòng bật mở, một người đàn bà khoảng bốn mươi, năm mươi tuổi với ánh mắt