đối phương mau ăn no để còn rời đi. Miếng thịt vừa giơ đến trước mặt Vương Nghiên Nghiên đã bị cô nàng gạt hết vào bát Nghiêm Lung: "Cô phải ăn nhiều vào biết chưa? Không bồi bổ thì lấy đâu ra não mà làm bài?"

Lòng Nghiêm Lung khẽ giãn ra, cô mang ơn gắp thịt bỏ vào miệng. Nhân cơ hội đó, Vương Nghiên Nghiên tì cằm lên vai cô, một tay nâng lấy khuôn mặt Nghiêm Lung, đôi mắt đong đưa như chứa cả bầu trời x**n t*nh tứ: "Nghiêm Lung, nói thật cho tôi biết, có phải cô thích 'gót sắt' (Tomboy) không?"

Nghe câu đó, miếng thịt trong miệng Nghiêm Lung rơi tọt lại vào bát. Cô bắt đầu ôm mặt ho sặc sụa như bị dọa cho khiếp vía. Vương Nghiên Nghiên thong thả đưa khăn giấy, chống cằm quan sát: "Ho xong nhanh lên, đừng hòng dùng chiêu này để trốn."

Lần đầu cô nàng hỏi câu tương tự là hơn một năm trước, khi Vương Nghiên Nghiên về quê ăn Tết rồi lên nội thành mua sắm. Tình cờ, cô nàng bắt gặp Nghiêm Lung đi siêu thị cùng một cô gái tóc ngắn với vẻ rất thân thiết. Vương Nghiên Nghiên không nhớ rõ mặt cô gái đó, chỉ nhớ cô ta có đôi bàn chân to kinh người, xỏ vào đôi giày da cứng phối với quần ống hẹp trông cực kỳ khí thế. Lúc đó, Vương Nghiên Nghiên đã nhắn tin cho Nghiêm Lung (khi ấy còn chưa bị chặn): "Cái đứa đi cùng cô có phải là 'gót sắt' không?"

Nghiêm Lung nhận tin nhắn mà hồn siêu phách lạc, viết rồi lại xóa, xóa rồi lại viết, cuối cùng chỉ gửi lại hai chữ: "Không phải."

Vương Nghiên Nghiên hỏi tiếp: "Thế cô có biết 'gót sắt' là gì không?"

Nghiêm Lung đáp rằng cô có biết, nhưng có lẽ không toàn diện, có lẽ hiểu khác với mọi người, nhưng cô biết Vương Nghiên Nghiên đang ám chỉ điều gì: "Khí chất bề ngoài giống đàn ông, đúng không?"

Thấy Nghiêm Lung hiếm khi nói nhiều và nghiêm túc như vậy, Vương Nghiên Nghiên nổi máu trêu chọc: "Hai cái bàn chân của cô ta còn đàn ông hơn cả đàn ông ấy chứ."

Sau đó Nghiêm Lung không trả lời nữa. Vương Nghiên Nghiên vốn mang lòng tự trọng của "bên A" (kẻ bề trên) nên cũng không thèm tìm cô nữa, mãi đến khi bị chặn lúc nào không hay.

Hôm nay cơ hội khó đắc, Vương Nghiên Nghiên lại ngứa nghề, muốn dồn ép đối phương đến đường cùng nên mới hỏi thẳng vào xu hướng tính dục. Nghiêm Lung lau nước mắt nước mũi, ngồi ngay ngắn lại. Gương mặt cô trải qua đủ cung bậc cảm xúc nhưng miệng vẫn ngậm chặt, khiến Vương Nghiên Nghiên tin rằng mình đã có đáp án.

Hai người im lặng một hồi, cuối cùng Nghiêm Lung mới nói: "Tôi cứ nghĩ... cô không giống mẹ cô."

Câu nói này vô tình chạm đúng vào vảy ngược của Vương Nghiên Nghiên. Nàng cười lạnh: "Tôi là mẹ tôi đẻ ra, giống bà ấy chẳng phải rất bình thường sao? Đúng đấy, chúng tôi đều hóng hớt, đều thích xía vào chuyện riêng tư của người khác, đều lý luận cùn không buông tha ai, đều nông cạn và nóng nảy như nhau." Cô nàng dừng một chút rồi bồi thêm: "Không giống cô, tiểu thư nhà quyền quý, học giỏi hơn tôi, khí chất xuất sắc hơn tôi, dù có 'hikikomori' (ở ẩn) bao nhiêu năm không đi làm cũng chẳng sao."

Sắc mặt Nghiêm Lung lập tức tái xanh. Cô đột ngột đứng dậy, do dự một chút rồi ném lại câu "Tôi về trước đây" rồi bước thẳng ra cửa. Đi được nửa đường, nhớ đến ý tốt năm nghìn tệ của Vương Nghiên Nghiên, cô lại chuyển khoản trả lại số tiền đó.

Lần này Vương Nghiên Nghiên nhận tiền rất chậm. Mười phút sau mới nhắn lại một câu: "Cái này là cô tự nguyện đưa, không phải tôi tống tiền nhé."

Không có Nghiêm Lung để bắt nạt, Vương Nghiên Nghiên cũng chẳng còn dáng vẻ của "bên A". Thực tế, cô nàng còn vừa mất luôn cả công việc trung gian. Đợt dịch phong tỏa hai tháng khiến cửa hàng đóng cửa, cô nàng phải ăn vào tiền tiết kiệm. Đến đầu năm nay, nghe nói thị trường bất động sản ấm lại, cô nàng đi xin việc thì thấy một đám thạc sĩ, cử nhân từ các trường top 985, tuổi ngoài 35, ăn mặc lịch lãm cũng đi xin làm môi giới. Những tay lão làng trong nghề cười khổ: "Nghề này sắp tàn rồi, nhìn đám thạc sĩ đi giao hàng là biết: nhân tài càng dạt xuống đáy thì kinh tế càng tệ, còn ai có tiền mà mua nhà nữa?"

Suýt chút nữa cũng đi giao hàng, Vương Nghiên Nghiên đành chạy xe công nghệ kiếm sống suốt nửa năm qua. Sau cùng, cô nàng cảm thấy đây không phải cách lâu dài nên quyết định về quê định hướng lại sự nghiệp; chủ yếu là vì ở Thượng Hải kiếm không đủ tiêu, chẳng tích lũy được gì, chi bằng về nhà ăn ở miễn phí rồi thỉnh thoảng chạy xe công nghệ.

Nhưng kế hoạch bước tiếp theo này cô nàng không dám nói với Lý Cần Phương. Trong mắt mẹ, cô nàng vẫn là đứa con gái tài giỏi, từng là vua doanh số với thu nhập tám trăm ngàn một năm. Bản thân Vương Nghiên Nghiên cũng hoang mang không biết lúc đó là do năng lực hay do may mắn. Để có lý do chính đáng ở lại nhà lâu hơn, cô nàng hướng mắt về phía bệnh viện.

Bệnh viện sức khỏe tâm thần địa phương nằm ở nơi khá hẻo lánh, nhưng ưu điểm là xa trấn Phong Hoa, không sợ đụng người quen. Dựa vào những triệu chứng lo âu tự đo trên mạng, Vương Nghiên Nghiên tin rằng bác sĩ sẽ xác nhận kết quả cho mình thôi. Có bệnh án trong tay, cô nàng sẽ dễ ăn nói với gia đình; dù sao cái nhà xui xẻo này cũng chẳng thiếu gì, chỉ thiếu mỗi cô nàng phát bệnh nữa thôi là đủ bộ.

Sáng hôm sau, ngồi trước mặt vị bác sĩ trẻ tuổi có gương mặt phi giới tính, Vương Nghiên Nghiên tích cực chủ động mở lời trước. Cô nàng ra sức chứng minh mình có chút chập mạch, bất chấp đó là vấn đề về chỉ số thông minh chứ không phải tâm lý. Cô nàng liệt kê đủ các triệu chứng: mất ngủ, lo âu, biếng ăn, rụng tóc... Bác sĩ kê đơn thuốc hay cho nghỉ bệnh cô nàng đều không quan trọng, cô nàng chỉ có một yêu cầu duy nhất: "Bác sĩ có thể viết triệu chứng rõ ràng một chút được không? Tôi muốn người nhà phải thực sự coi trọng chuyện này."

Vị bác sĩ đeo kính gọng đen lúc này mới lên tiếng. Vương Nghiên Nghiên nghe xong thì giật mình há hốc mồm — lại là một người trông hệt như "gót sắt" (Tomboy). Nhìn xuống dưới gầm bàn, lọt vào mắt cô nàng là đôi bàn chân to ít nhất phải size 43. Vương Nghiên Nghiên bừng tỉnh đại ngộ: "Là cô à!" Hóa ra đây chính là người bạn nghi vấn của Nghiêm Lung mà cô nàng từng bắt gặp ở siêu thị.

Vị bác sĩ thản nhiên hỏi: "Cô biết tôi sao? Vậy thì sang phòng đối diện làm hết chỗ đề kiểm tra này đi đã."

Vương Nghiên Nghiên nào ngờ lần này tới là tự chuốc khổ vào thân. Trọn vẹn ba trăm câu hỏi bày ra trước mắt. Với con mắt của dân môi giới chuyên soi hợp đồng, cô nàng quét qua một lượt rồi bắt đầu làm bài trong tiếng thở ngắn than dài. Cuối cùng, cô nàng giao bài cho bác sĩ với cái đầu hoa mắt chóng mặt. Kết quả nhận được sau nửa ngày chờ đợi là: Không trầm cảm, cũng chẳng lo âu.

"Nhầm lẫn gì chăng? Có phải đề sai không bác sĩ? Tôi đo trên mạng ra kết quả lo âu mức độ trung bình mà. Ít nhất bác sĩ cũng phải viết cho tôi cái chứng nhận đó chứ?" Vương Nghiên Nghiên sốt ruột: "Tôi thất nghiệp hơn nửa năm rồi, không có thu nhập ổn định, ăn uống không ngon, bác sĩ nhìn xem quầng thâm mắt tôi dày thế này cơ mà?"

Vị bác sĩ trông giống "gót sắt" mỉm cười đầy thâm thúy sau gọng kính đen: "Hãy tin tưởng chúng tôi, dựa trên hệ số đạt được thì tâm lý của cô thực sự rất khỏe mạnh. Nếu trong cuộc sống có chuyện gì khó mở lời, tôi đề nghị