vậy, chắc dì ấy cũng đánh hơi thấy tôi không phải gái thẳng." Kim Úy than thở rằng dù có chút cảm tình với Nghiêm Lung cũng bị dì Nghiêm dập tắt, chưa kể thỉnh thoảng còn bị dì đâm chọc bằng mấy câu kiểu: "Kim Úy sao không dắt bạn trai tới chơi?", "Kim Úy trông soái hơn cả con trai, chắc nhiều cô thích lắm nhỉ?", hay "Kim Úy đừng có làm Nghiêm Lung nhà dì động lòng đấy nhé."

Đặt mạnh ly rượu xuống, Kim Úy như phá bỏ kết giới, tuôn ra hết bực dọc: "Dì ấy suốt ngày bảo tôi phải giữ mồm giữ miệng kẻo hỏng việc kinh doanh, trong khi chính dì ấy mới là người nói năng không biết chừng mực, cứ thích mỉa mai tôi. Tôi thẳng hay cong thì liên quan gì đến dì ấy? Tôi làm thuê lấy lương chứ có nợ nần gì đâu." Chính vì thế, cô thà về mở tiệm nhỏ, làm bà chủ tự do cho sướng thân.

Vương Nghiên Nghiên hỏi thăm tình hình kinh doanh, Kim Úy không nói nhiều, chỉ thở dài: "Vạn sự khởi đầu nan... không gồng gánh thì biết làm sao?"

"Thế tóm lại cô thẳng hay cong?" Vương Nghiên Nghiên truy hỏi.

Khác với vẻ né tránh của Nghiêm Lung, cô nàng barista lạnh lùng đáp rất phóng khoáng: "Cô tự nhìn đi? Như tôi thế này mà cô nghĩ tôi thích được đàn ông sao?". Cô cũng không buông tha Vương Nghiên Nghiên: "Còn cô thì sao?"

"Tôi đương nhiên là chuẩn bị kết hôn sinh con rồi." Vương Nghiên Nghiên nghiêm túc đáp trả, "Tôi chỉ tò mò về xu hướng tính dục khác nhau thôi, chứ không thấy ai khác biệt cả. Chẳng phải tất cả chúng ta đều là những thanh niên khờ khạo đang tê liệt vì học hành, táo bạo vì công việc và sống dở chết dở vì kiếm tiền đó sao?"

Kim Úy chẳng bận tâm chuyện cô nàng có kết hôn hay không, bàn tay cô đã nhẹ nhàng phủ lên mu bàn tay Vương Nghiên Nghiên. Cảm giác ấm áp đó làm Vương Nghiên Nghiên sững người, nhìn chằm chằm đối phương không nói nên lời. Đúng lúc đó, một bóng đen xuất hiện ngoài cửa tiệm làm cô nàng giật mình rút tay lại: "Ai mà lén lút thế kia?". Định lờ đi, nhưng Vương Nghiên Nghiên lập tức ngồi thẳng dậy: "Là mẹ tôi!"

Lý Cần Phương khoanh tay chờ con gái đi ra, không quên ném cái nhìn khinh bỉ về phía Kim Úy. Hai mẹ con đi dọc suối về nhà, Lý Cần Phương lầm bầm chửi bới: "Tan làm là không thấy mặt mũi đâu, bộ tao nấu cơm trộn thuốc độc chắc?"

Để tìm con gái, bà đã qua quán dì Nghiêm và được chỉ đường: "Nó chắc đang ở tiệm cà phê đầu cầu ấy, yên tâm, tôi không bắt cóc con gái bà đâu."

Thấy con gái ngồi ăn mấy thứ rau củ nhạt nhẽo lại còn uống rượu với một cô gái khác, Lý Cần Phương hằm hằm hỏi: "Cái combo đó bao nhiêu tiền một người?"

Vương Nghiên Nghiên đáp: "Một trăm hai mươi tám tệ."

"Đúng là cướp tiền!" Lý Cần Phương xót xa, "Mày thừa tiền không có chỗ tiêu à?". Cho đến khi về tới nhà, bà mới ngập ngừng nói ra kế hoạch của mình: "Con xem... sân nhà mình mốc meo hết cả rồi, tường trắng chẳng còn ra màu gì nữa. Nội thất thì cũ nát, người ta đến nhà thì nhìn vào ra sao?"

Từ khi Vương Nghiên Nghiên về quê xem mắt, Lý Cần Phương càng thấy cái nhà mình chướng mắt — nhà quay lưng với mặt trời, bị hàng xóm vây quanh nên u ám, bí bách. Ai bảo năm xưa nhà họ Vương giàu có lại làm ăn thất bát, phải dựa vào chính phủ phân phối mới có chỗ dung thân ở trấn Phong Hoa này? Nhà không có mặt tiền hướng ra suối nên chẳng hưởng được chút sầm uất nào, cũng không đủ không gian làm homestay để kiếm thêm, cứ như định mệnh bắt Lý Cần Phương cả đời chỉ được bán xúc xích nướng.

Bà tưởng tượng nếu thông gia tương lai như bố mẹ Tống Tử Văn đến chơi, bước qua cánh cửa đầy rêu xanh, nhìn thấy mảng tường loang lổ và đồ đạc cũ kỹ từ thời bà chưa lấy chồng, họ sẽ nghĩ gì? Cũ nát nghĩa là nhà này không có tiền đồ. Muốn đổi đời thì phải đổi mặt mũi cái nhà trước đã. Thế là Lý Cần Phương đề nghị con gái chi mười vạn tệ (khoảng 350 triệu VNĐ) tiền sửa nhà, mười lăm vạn còn lại bà sẽ tự bỏ từ tiền tiết kiệm — chắt bóp từ từng chiếc xúc xích nướng.

Cái thời Vương Nghiên Nghiên thu nhập hàng năm vài trăm ngàn tệ đã là chuyện của hai năm trước, lúc cô nàng còn là môi giới bất động sản vàng bán được mấy căn hộ đắt đỏ, nhận hoa hồng tám trăm ngàn tệ (gần 3 tỷ VNĐ) và trở thành huyền thoại trong giới. Chuyện kiếm tiền đôi khi rất kỳ lạ, lúc cô nàng chưa kịp hiểu sự đời thì tiền tự tìm đến, nhưng khi đã hiểu thấu nghề nghiệp thì lại chỉ có thể sống dựa vào đồng lương ít ỏi qua ngày.

Sau ba năm bị ưu hóa (cắt giảm nhân sự), số tiền Vương Nghiên Nghiên kiếm được cũng chỉ đủ để cô nàng chi trả tiền thuê nhà và ăn cơm hộp ở thành phố, thỉnh thoảng còn gửi về hỗ trợ gia đình vài vạn. Trừ đi khoản tiền mua xe, số dư còn lại không nhiều không ít — năm mươi vạn tệ tiết kiệm (khoảng 1,7 tỷ VNĐ) thì một nửa cô nàng đem mua quỹ đầu tư. Tất nhiên, thực tế đã phá vỡ nhận thức của cô nàng: "Tại sao mua quỹ cũng thua lỗ được nhỉ?". Một nửa còn lại cô nàng gửi tiết kiệm định kỳ. Thế mà giờ đây, Lý Cần Phương lại yêu cầu cô nàng bỏ ra mười vạn tệ để trang hoàng lại cái nhà cũ này.

"Thế còn bố con?" Vương Nghiên Nghiên cảm thấy Vương Khải Đức cũng nên có trách nhiệm.

"Ông ấy lấy đâu ra tiền?" Lý Cần Phương tự tin rằng mình hiểu rõ chồng như lòng bàn tay. Chút tiền lẻ trong túi ông nhà còn chẳng đủ để uống rượu, hút thuốc và buôn dưa lê, đòi tiền sửa nhà từ ông ta khó hơn lên trời.

"Mẹ cũng phải đặt yêu cầu với ông ấy chứ, mỗi tháng, mỗi năm phải tiết kiệm bao nhiêu. Cái nhà này họ Vương chứ đâu phải họ Lý?" Vương Nghiên Nghiên mắng thì mắng thế, nhưng vì thương mẹ, cô nàng vẫn đồng ý bỏ tiền.

Nằm vật ra giường theo hình chữ "Đại" (大), Vương Nghiên Nghiên bỗng cảm thấy bị những sóng gió cuộc đời rút cạn sức lực. Dạo gần đây, mỗi khi tâm trạng sa sút cô nàng lại muốn tìm Nghiêm Lung để lải nhải, hôm nay cũng vậy. Nhưng lòng tự tôn của một gái thẳng không cho phép cô nàng tìm đến cô bạn cong giả tạo kia để thổ lộ; cái định vị "sắt P" cũng ngăn cản cô nàng tiếp cận kẻ vừa bảo mình có bệnh như Nghiêm Lung.

Thật đúng là xứng đôi nhỉ? Một người bảo ta tâm thần phân liệt, một người bảo ta có bệnh. Ta chúc hai người trăm năm hạnh phúc, chúc Nghiêm Lung cô suốt ngày phải đi đánh bóng mấy đôi giày sneaker size bốn mươi ba. Vương Nghiên Nghiên thầm rủa trong lòng, nhưng ngón tay lại vô thức ấn mở WeChat, gửi tin nhắn cho Nghiêm Lung: "Tại sao đời người chúng ta sống lại vô nghĩa thế này nhỉ? Suốt ngày ngoài tiền ra thì chỉ biết ngẩn ngơ một mình, không thì cũng đoán già đoán non thẳng hay cong, gọi mấy nhân vật ảo là chồng là vợ. Chẳng có chút khí phách làm đại sự nào, cũng chẳng có nửa phần ý chí gánh vác trách nhiệm với quốc gia dân tộc."

"Cô nhìn người ta kìa, Hạ Huyến là sinh viên y khoa ưu tú, về quê mở phòng khám làm việc thiện, chính tay tiêu diệt đầu sỏ Hán gian, thậm chí còn vận chuyển dược phẩm quý giá cho Tân Tứ quân. Nhìn Vương Lạc Anh xem, mười hai tuổi đã đi xách vôi ở công trường kiếm tiền, sau khi nhà phất lên thì mười tám tuổi đã về nước kháng Nhật. Chúng ta thì sao? Chúng ta không nên học hỏi họ một chút à?"

"Học cái gì? Cô muốn quay lại cấp ba ôn thi vào trường y, hay muốn đi ném bom cảm tử? Hoặc là... cô muốn ra công trường làm thợ đụng? Mấy dự án ở Nam Thành đều bỏ hoang cả rồi, không có việc đâu." Nghiêm