Lung hồi âm với giọng điệu sắc sảo y như lúc chất vấn Vương Nghiên Nghiên là "sắt P", nhưng Vương Nghiên Nghiên không còn giận nổi nữa, ngược lại còn ôm điện thoại cười ngặt nghẽo. Cô nàng nhắn tiếp: "Cô tra đến đâu rồi? Nói mau, tôi còn đang muốn kiếm cá hoa vàng đây."

Nghiêm Lung chậm rãi gửi tới một đoạn tin nhắn thoại, giọng điệu đầy vẻ do dự và bất an: "Tôi đang... tôi đang ở cửa nhà cô ."

"Ơ!" Vương Nghiên Nghiên tung chăn, đẩy cửa sổ nhìn ra ngoài. Quả nhiên thấy Nghiêm Lung hai tay thọc sâu vào túi áo khoác, đứng đó nhìn mình với vẻ tội nghiệp. Bị nhìn vài giây, Nghiêm Lung cúi đầu né tránh ánh mắt của bạn: "Tôi... tôi đi dạo vẩn vơ thôi."

"Với một kẻ 'hikikomori' mấy năm không ra khỏi cửa như cô thì trấn Phong Hoa này có cái gì mà dạo? Rốt cuộc là có chuyện gì?" Giọng Vương Nghiên Nghiên ngày càng dịu dàng, cô nàng ân cần dặn dò: "Đừng có đi đâu đấy, đợi tôi xuống lầu."

"Ừm." Nghiêm Lung ngoan ngoãn hồi đáp, cơn bực bội vì trận cãi vã ở nhà dường như đã vơi đi một nửa. Ngay sau đó, tin nhắn của Vương Nghiên Nghiên lại hiện lên, lời lẽ dầu mỡ như miếng thịt khô ngâm trong gió xuân tháng ba của trấn Phong Hoa: "Cô ngốc quá, đêm hôm tối tăm còn chạy lung tung. Đợi 'anh' tí nhé, xuống ngay đây."

-------------------

Tác giả có lời muốn nói:

Hay là tới bổ câu: Không muốn phải nhìn "Điệu " liền nói tác giả i nam, hoặc là nhân vật giác ngộ thấp. Cốt truyện làm nền tăng thêm lấy "Điệu" ý mà thôi.

Đừng vì thấy từ "anh" (lời lẽ trêu chọc, phong lưu) mà vội kết luận tác giả "i nam" (sùng bái nam giới) hay nhân vật có giác ngộ thấp nhé. Những chi tiết này chỉ là chất xúc tác, tạo thêm sắc thái hóm hỉnh và "vibe" riêng biệt cho cốt truyện mà thôi!

[¹] Sắt P: Trong ngữ cảnh các câu chuyện về giới trẻ, đặc biệt là văn hóa mạng Trung Quốc hoặc các truyện thuộc thể loại Bách hợp (tình yêu giữa nữ và nữ), "Sắt P" (tiếng Trung: 铁P - Tiě P) là một thuật ngữ lóng dùng để chỉ một kiểu tính cách/vai trò cụ thể. Ngoại hình: là một cô gái trông rất nữ tính, bánh bèo, xinh đẹp. Tuy vẻ ngoài nữ tính nhưng tính cách bên trong lại cực kỳ mạnh mẽ, nắm quyền chủ động.


Chương 14
Nghiêm Lung cũng không ngờ tới, chỉ vì một chiếc thớt gỗ cũ chưa kịp cọ sạch vết mốc mà mẹ cô — bà Vương Hồng Quyên — có thể mắng nhiếc từ vấn đề vệ sinh sang tận năng lực chăm sóc chồng con sau này. Bà còn bồi thêm một câu đầy áp lực: "Chị dâu con đang mang thai, cái thớt mốc meo thế này bẩn thỉu biết bao nhiêu?"

Dù Nghiêm Lung đã giải thích chiếc thớt đó bỏ không mấy ngày nay và cô đã đổi sang thớt mới, nhưng bà Hồng Quyên không để lọt tai. Khi cơn thịnh nộ đã bám vào những đốm mốc, bà bắt đầu tuôn ra hàng loạt nỗi bất mãn tích tụ: nào là Nghiêm Lung không biết gần gũi cha mẹ, nào là chuyện cô định thi cử đến bao giờ, rồi tại sao lại đi lo chuyện bao đồng cho dì Nghiêm Hoa?

Đến lúc này Nghiêm Lung mới hiểu, hóa ra mẹ đã phát hiện cô đang giúp dì làm hồ sơ liệt sĩ. Trong mắt cha mẹ, việc cô đến quán cà phê phụ giúp là không làm việc đàng hoàng. Họ luôn muốn cô phải hữu dụng cho gia đình mình, thậm chí còn thầm trách em chồng Nghiêm Hoa bóc lột sức lao động của con gái họ quá mức. Nhân lúc dì không có mặt ở bữa cơm, bà Hồng Quyên mới trút giận lên đầu con gái.

Ông Nghiêm Hưng Bang nghe vợ quở trách thì chỉ lặng lẽ liếc nhìn hai mẹ con, ánh mắt đầy vẻ bất đắc dĩ và thất vọng. Ông đặt mạnh bát xuống bàn rồi ra sân rửa xe. Nghiêm Lung biết, cái nhìn ấy phần lớn không dành cho cô, mà là dành cho anh trai Nghiêm Thụy — kẻ đã mấy ngày liền không về nhà ăn cơm.

Chỉ có chị dâu Mạnh Hiểu và bé Hân Di là nhận ra tâm trạng của Nghiêm Lung. Ăn xong, người thì tranh rửa bát, người thì lén nhét vào tay cô một viên kẹo cầu vồng vị chua. Nghiêm Lung mỉm cười trấn an, bảo không sao, tính mẹ vốn thế. Cô giành lại chiếc khăn lau từ tay chị dâu, cúi đầu mặc cho dòng nước xả sạch bọt xà phòng trên cổ tay. Trong lòng cô bồn chồn, xả nước bao lâu cũng không gột rửa hết nỗi phiền muộn.

Sau bữa tối, cô ngồi thẫn thờ trước đống đề mục rất lâu. Khi nhận ra đêm nay lại là một đêm học hành vô ích, Nghiêm Lung bước ra khỏi nhà, lang thang dọc theo con suối lớn. Cô định tìm dì Nghiêm Hoa, nhưng nghĩ lại mấy năm nay mình đã làm phiền dì quá nhiều, luôn trút bỏ những ấm ức tích tụ lên vai dì — điều mà dì khó lòng giải quyết triệt để, còn cô thì sợ dì sẽ thấy chán ghét mình.

Trấn Phong Hoa về đêm mang những thanh âm rất đỗi đời thường: tiếng nước vỗ bờ rì rào, hương tử đằng và hải đường thoảng qua từ những góc tường, tiếng trẻ con khóc thét xen lẫn tiếng cười mắng của người lớn, và tiếng nhạc từ những cửa tiệm chưa đóng cửa... Đó là những mùi vị của cuộc sống thực thụ, chỉ có điều, nó không thuộc về Nghiêm Lung.

Vô thức, cô đi đến con hẻm cũ. Thấy đèn phòng ngủ của Vương Nghiên Nghiên còn sáng, Nghiêm Lung nắm chặt điện thoại như nắm lấy sự thôi thúc được sẻ chia. Ở nhà, cô luôn là người ít nói nhất. Dù đôi khi muốn góp vui vào câu chuyện của cả nhà, cô cũng thường bị dập tắt bởi câu: "Nghĩ nhiều thế làm gì?". Sau này cô hiểu ra, trong ngôi nhà không-đến-nỗi-tệ này, cha mẹ chỉ mong cô là một cô gái nề nếp, im lặng và phục tùng. Ngược lại, mỗi khi anh trai Nghiêm Thụy mở lời, ánh mặt của cha mẹ lại thay đổi hẳn: đầy tự hào, yêu thương và ngập tràn niềm vui.

Đúng lúc đó, tin nhắn cằn nhằn của Vương Nghiên Nghiên gửi tới đã phá tan bầu không khí ảm đạm. Nghiêm Lung vừa bật cười thì nghe thấy giọng điệu vội vã của cô bạn bảo mình đừng đi. Ở trấn Phong Hoa này, Nghiêm Lung nhắm mắt cũng tìm được đường về, nhưng khi nghe câu "Cô ngốc quá", lòng cô bỗng chốc chua xót lạ thường.

Vương Nghiên Nghiên với mái tóc tết lộn xộn, khoác chiếc áo ngủ đại tử đại hồng (tím đỏ) dày cộp, chân xỏ đôi dép bông đỏ chót, nhảy chân sáo đến trước mặt Nghiêm Lung. Cô nàng kéo tay oan gia định lôi vào nhà, nhưng Nghiêm Lung cảm thấy lòng bàn tay như bị bỏng, khẽ rụt lại. Cô lo lắng nhìn vào cánh cổng lớn nhà họ Vương, sợ lại đụng mặt bà Lý Cần Phương. Vương Nghiên Nghiên "ái" lên một tiếng: "Được rồi, chờ tôi đổi giày."

Thay đôi giày thể thao đỏ rực, cô nàng rủ: "Chúng ta ra đầu trấn đi, chẳng phải hồi nhỏ cô thích ra đó nghịch nước bắt nòng nọc sao?"

Nghiêm Lung ngẩng đầu, ánh mắt thoáng chút ngơ ngác: "Rõ ràng là cô thích chơi, tôi chỉ đi theo thôi mà."

Vương Nghiên Nghiên cười ha hả. Hai người rẽ vào con đường lớn cạnh suối, giẫm lên những phiến đá xanh dưới ánh trăng mờ ảo, thỉnh thoảng lại tò mò nhìn trộm đối phương. Qua khỏi cầu đá, Vương Nghiên Nghiên mới thốt lên: "Lạ thật đấy, bao nhiêu năm rồi hai đứa mình mới lại cùng đi dạo thế này."

Hỏi lạ ở đâu? Vương Nghiên Nghiên ấp úng: "Thì... ngượng tay." Cô nàng nhớ hồi nhỏ có thể dễ dàng treo cặp sách lên cổ Nghiêm Lung, hay bất thình lình nhảy bổ lên lưng vây lấy cổ cô ấy mà lắc lư. Khi đó Nghiêm Lung sẽ gỡ tay cô nàng ra, cau mày nhưng vẫn đứng sát cạnh. Còn bây giờ, cảm giác như mỗi lần cô nàng định động tay động chân là Nghiêm Lung lại lùi xa thêm một bước, khiến cô nàng thấy mình như kẻ tự làm mất mặt vậy.

Vương Nghiên Nghiên chỉ tay về phía một dinh thự cổ nay đã trở thành điểm tham