vờ đi làm, ngày làm việc thì dính lấy Kim Úy, tối đến lại trốn trong phòng gặm đống tư liệu. Dì Nghiêm Hoa đã giao toàn bộ hình ảnh và bản thảo cho cô nàng, vì phòng Nghiêm Lung nhỏ quá, bày biện đồ đạc dễ bị bố mẹ phát hiện thì không hay.

Mấy ngày nay cô nàng không muốn để mắt đến Nghiêm Lung, một phần vì không quen với việc đối phương dám nói năng l* m*ng, chẳng còn chút bóng dáng ngoan ngoãn hồi nhỏ; phần khác là vì Nghiêm Lung đã mời cô nàng đi gặp Hàn Tương Linh để tìm hiểu về nhà họ Hạ. Vương Nghiên Nghiên tuyên bố: "Cô thích thì cứ đi, tôi không đi." Chưa bàn đến việc suýt bị cái cô chân to kia chẩn đoán nhầm thành tâm thần phân liệt, cô nàng càng chẳng thèm làm bóng đèn. Thà tới tiệm của Kim Úy để chiếu sáng lẫn nhau còn hơn là đối diện với sự im lặng đầy xấu hổ giữa hai kẻ vừa PUA nhau xong.

Kim Úy lúc im lặng làm việc trông khá có sức hút: dáng người cao, khung xương thanh tú, mái tóc vàng chanh gẩy highlight mang đậm hơi thở văn nghệ. Cô mặc chiếc sơ mi phẳng phiu che đi đường nét vòng một, khoác thêm tạp dề, nắm lấy cổ tay Vương Nghiên Nghiên dạy cô nàng kéo hoa cà phê. Một mùi hương cà phê nhàn nhạt tỏa ra từ cơ thể cô.

Vương Nghiên Nghiên bất chợt nghĩ: Cái cô Nghiêm Lung vốn mê mẩn kiểu gót sắt chân to, nếu bị một gót sắt văn nghệ sĩ như Kim Úy nắm lấy cổ tay thế này liệu có nhũn chân ra không? Lúc này, Kim Úy khẽ nhíu mày nhắc: "Chuyên tâm vào."

Vương Nghiên Nghiên nghe xong chỉ muốn phì cười. Cô nàng cảm thấy vẻ mặt này của Kim Úy đáng lẽ phải thêm hai chữ "Nha đầu" vào trước từ "chuyên tâm" cho đủ bộ. Bản chất Vương Nghiên Nghiên biết mình là kẻ dầu mỡ, nếu lại phối hợp với phong cách liêu trai bóng bẩy này của Kim Úy thì e là sẽ hơi ngấy.

Nghĩ đoạn cô nàng bật cười thành tiếng, rút tay ra bảo để tự mình làm. Kết quả là cô nàng kéo ra một hình trái tim trông không khác gì... cái mông. Cô nàng bưng lên tự thưởng thức một ngụm rồi gật đầu đắc ý: "Rất ổn." Đoạn, cô nàng vỗ vai Kim Úy: "Cứ ăn uống không ở chỗ cô mãi cũng ngại, tan làm tôi mời cô ăn cơm nhé."

"Tôi thấy hay là tận dụng nguyên liệu trong tiệm, tôi làm vài món ăn tại chỗ luôn đi." Kim Úy rất biết tạo không khí. Bảy giờ đóng cửa, cô chỉ để lại đèn biển hiệu và một chiếc đèn thả ngay quầy bar, ánh sáng chiếu lên Vương Nghiên Nghiên đang thái cà chua bi và Kim Úy đang rửa rau xà lách. Hai cô gái, một người tết tóc đuôi sam kiểu cổ điển thanh lệ, một người tóc ngắn cá tính sạch sẽ. Trong lúc vô tình, tay Kim Úy chạm nhẹ vào tay Vương Nghiên Nghiên. Cô nàng môi giới mỉm cười, đáp lễ theo đúng kiểu lão tài xế sành sỏi.

Bữa cơm rất đơn giản: một miếng bít tết rán hơi cháy cạnh, một đĩa salad rau quả nhạt nhẽo, và một ly vang đỏ chẳng biết có phải hàng pha chế không, nhưng điểm cộng là sự yên tĩnh. Đầu cầu thỉnh thoảng có bóng xe và người qua lại. Con suối lớn của trấn Phong Hoa sau một ngày vất vả phục vụ du khách giờ chỉ còn một hai chiếc thuyền đêm lặng lẽ trôi.

Trong bóng tối dần buông, Kim Úy tâm sự về dự định mở tiệm ban đầu: "Tôi vốn lười, không muốn đi làm chấm công nên hy vọng tâm thái làm việc tự do một chút." Ai ngờ mở tiệm rồi không cần chấm công cũng phải tự giác dậy sớm, cả ngày quay cuồng với quảng cáo, kéo khách đến quên cả trời đất. Cô hỏi Vương Nghiên Nghiên có muốn đến tiệm mình làm một thời gian không.

"Công việc của tôi không bỏ được đâu." Vương Nghiên Nghiên nghĩ đến những khách hàng đặt xe ở Nam Thành đang đợi mình, và cả phi vụ "Lạc Anh" vào cuối tuần nữa.

Kim Úy nói khi nào muốn thử thì luôn chào đón. Cô lại hỏi về cuộc sống và tình cảm của Vương Nghiên Nghiên ở nơi xa: "Làm môi giới bất động sản chắc cô gặp nhiều người lắm, không có ai làm cô động tâm sao?"

"Mỗi ngày đầu óc tôi chỉ căng thẳng chuyện tiền thuê nhà, cơm áo gạo tiền nuôi gia đình, lấy đâu ra tâm trí mà động tâm." Vương Nghiên Nghiên thật thà: "Giới trẻ như tôi giờ nhiều lắm, muốn tôi động tâm cũng được, nhưng đừng động vào tiền của tôi." Thực tế cũng có kẻ từng động vào tiền của cô nàng — một cô đồng nghiệp cũ khóc lóc cầu xin cô nàng giúp đỡ xoay xở đúng lúc cô nàng vừa nhận được một khoản hoa hồng lớn. Vương Nghiên Nghiên mủi lòng, coi như đen đủi, rồi dùng số tiền đó trả góp chiếc xe điện năng lượng mới này.

"Thế cô thấy Nghiêm Lung thế nào?" Kim Úy đột ngột hỏi.

Vương Nghiên Nghiên lập tức đeo lại chiếc mặt nạ môi giới lạnh lùng: "Cô ấy à? Chúng tôi lớn lên cùng nhau, ngồi cùng bàn suốt mười năm, là 'người lạ quen thuộc nhất'." Vương Nghiên Nghiên nhớ lại hồi mới vào cấp hai, ban đầu cô nàng và Nghiêm Lung bị xếp ngồi riêng. Chính cô nàng đã kiên trì thuyết phục bạn khác nhường chỗ, rồi bền bỉ mặc cả với giáo viên chủ nhiệm, hứa sẽ tăng mười bậc xếp hạng lớp thì thầy mới đồng ý cho cô nàng ngồi cạnh Nghiêm Lung.

"Quỷ mới biết tại sao tôi lại muốn ngồi cạnh cô ấy? Chắc là không cam lòng thôi." Vương Nghiên Nghiên khen Nghiêm Lung tính tình tốt, gần như chưa bao giờ đỏ mặt tía tai với ai. Cô nàng còn kể Nghiêm Lung dịu hiền lương thiện, đi học về thấy ổ chó con không chủ là quyến luyến không rời, cuối cùng ôm sạch về nhà nuôi, đến khi bố mẹ đem cho hết thì nằm khóc thút thít suốt buổi học. Chẳng cần cố gắng, những ký ức về Nghiêm Lung cứ thế tuôn ra cuồn cuộn trong tâm trí cô nàng. "Dì Nghiêm Hoa cứ bảo tôi bắt nạt cô ấy, tôi gọi đó là chiếu cố. Cái tính cách mềm yếu như bún của cô ấy, không có tôi bảo vệ thì không biết bị người ta bắt nạt đến mức nào rồi."

Lúc này Vương Nghiên Nghiên mới thổ lộ lời thật lòng: "Vả lại, tôi không bắt nạt cô ấy thì mẹ tôi cũng chẳng để tôi chơi với cô ấy." cô nàng bảo Lý Cần Phương chỉ cần thấy con gái mình át vía được con gái nhà họ Nghiêm là sẽ nguôi giận, ngay cả lúc mắng cô nàng "không có tiền đồ" giọng điệu cũng dịu dàng hơn. Cô nàng còn phân tích đạo lý: "Thà để một mình tôi bắt nạt cô ấy, còn hơn là để cả đám người ngoài PUA cô ấy, đúng không?"

"Tại sao cứ phải bắt nạt Nghiêm Lung chứ?" Kim Úy cảm thấy Nghiêm Lung như có thuật ẩn thân, bình thường điềm đạm và thấp điệu đến mức người ta gần như quên mất sự tồn tại của cô.

"Vì cô ấy ngốc quá mà." Vương Nghiên Nghiên kể, có lần các bạn nhìn thấy Nghiêm Lung bưng một vốc nòng nọc nhỏ ở bờ sông mà khóc liền cười nhạo cô. Ai hỏi xin gì cô cũng không biết từ chối. Trẻ con đôi khi ác ý chẳng kém người lớn, hễ thấy ai yếu thế là chúng sẽ bắt nạt đến cùng.

Nhắc đến Nghiêm Lung một hồi, sự cảnh giác ban đầu của Vương Nghiên Nghiên sớm đã tan biến. Cô nàng đang lúc hứng khởi liền cười ha hả, bảo Kim Úy rót thêm cho mình một ly: "Chẳng phải cô cũng có chút ý đồ với Nghiêm Lung sao? Sao không tiếp tục đi?"

Kim Úy lắc đầu: "Cô biết tại sao tôi lại nghỉ việc chỗ dì Nghiêm để ra làm riêng không?". Cô bảo một phần vì khao khát tự do, phần khác là vì dì Nghiêm Hoa — ánh mắt dì nhìn cô chẳng khác nào chó nghiệp vụ Đức đang canh chừng tội phạm m* t**.

"Ban ngày đi làm, tôi chỉ cần nói với Nghiêm Lung một câu là cảm thấy ánh mắt dì Nghiêm sắc như dao găm vào mặt. Ban đêm rủ Nghiêm Lung đi chơi, lúc đưa về nhà, dù là mấy giờ dì ấy cũng đẩy cửa sổ nhìn xuống chằm chằm. Dì ấy cứ như lo tôi rắp tâm bất lương với Nghiêm Lung