ấy vốn nghiêm cẩn, dù sao đây cũng chỉ là phỏng đoán nên cô ấy không nói ra." Câu trả lời của Hạ Tỉ làm lông mày Vương Nghiên Nghiên khẽ giật —— chẳng phải lúc nãy bà vừa chê Nghiêm Hoa logic ngây ngô sao? Giờ lại khen người ta "nghiêm cẩn"?

Ngoài những thông tin trên, những gì Hạ Tỉ biết cũng tương đương với những gì các cô đã nắm giữ. Trò chuyện đến hơn mười giờ đêm, mẹ con Hạ Tỉ tiễn hai cô gái xuống lầu. Vương Nghiên Nghiên kéo tay Nghiêm Lung vẫy chào rồi hòa vào màn đêm, Hàn Tương Linh đứng tựa cửa khẽ thở dài.

Nghe thấy tiếng thở dài của con gái, Hạ Tỉ lại hắng giọng: "Cả hai đứa đều không tệ." Bà nói đầy ẩn ý.

"Nhưng người cô ấy thích không phải con." Hàn Tương Linh bất đắc dĩ.

"Nhưng Vương Nghiên Nghiên vừa nhìn đã biết là gái thẳng , mẹ nghĩ chuyện này không thành vấn đề." Vị Phó cục trưởng ung dung tháo chiếc kính gọng vàng, lấy khăn nhung từ túi ra tỉ mỉ lau chùi: "Con hãy tích cực chủ động hơn, làm quy hoạch cho tốt, vững vàng vào. Bắt đầu từ việc đưa đón và đi cùng Nghiêm Lung trong kỳ thi tới đi."

"Hia người họ mặc đồ trông cứ như đồ đôi ấy." Hàn Tương Linh nhắc đến điểm này mà lòng nặng trĩu.

"Chẳng phải chỉ là áo sơ mi viền lá sen thôi sao, không phục thì con cũng mặc đi." Hạ Tỉ đeo kính lên, nhìn con gái với vẻ ghét bỏ: "Từ nhỏ con đã tự ý, không cho mẹ quản chuyện ăn mặc, giờ thấy chênh lệch chưa? Sức hấp dẫn của phụ nữ không được phô diễn ra thì làm sao tránh khỏi cảm giác tự ti?"

"Mẹ, đây là định kiến giới tính đấy." Hàn Tương Linh kéo mẹ vào nhà, "Vả lại con cũng không cố chấp đến mức đó, không nhất thiết phải có bằng được một người."

"Phải, làm chị em kết nghĩa cũng không tệ mà." Hạ Tỉ tháo kẹp tóc ra, "Không cố chấp mà phải để bà già này ra mặt giúp con xem mắt, 'chẩn bệnh' hộ à? Bác sĩ Hàn, tâm lý học của con đúng là học phí công rồi."

-------------------

Tác giả có lời muốn nói:

Chú thích về "Diễm Điện"hời đó, chi phí gửi điện tín vô cùng đắt đỏ, nên người ta thường sử dụng phương pháp "Vận mục đại nhật" (dùng các chữ trong bài thơ vần để đại diện cho ngày trong tháng). Trong hệ thống này, ngày 29 có mật mã là chữ "Diễm" (艳). Tương tự, ngày 20 hôm nay theo cách gọi xưa chính là ngày "Hào" (号).

Vào ngày 29 tháng 12 năm 1938, Uông Tinh Vệ đã gửi một bức điện văn để hưởng ứng cái gọi là "Ba nguyên tắc" của nội các Konoe Fumimaro (Nhật Bản) về láng giềng hữu nghị, cùng nhau phòng thủ và hợp tác kinh tế. Bức điện kêu gọi thực hiện việc hòa đàm với Nhật Bản trên cơ sở này. Vì bức điện được gửi vào ngày 29 nên đã sử dụng chữ "Diễm" ở phần ghi ngày tháng, lịch sử gọi đó là "Diễm Điện". Bức điện này vừa ra đời đã để lại vết nhơ muôn đời cho người ký tên.


Chương 29
Vương Nghiên Nghiên đang định dồn tâm sức để trải nghiệm lại con đường nhân sinh của Hạ Huyến, thì Nghiêm Lung lại xin nghỉ để chuẩn bị tham gia kỳ thi biên chế sự nghiệp.

"Vậy để tôi đưa cô đi." Vương Nghiên Nghiên nói, dù sao mình cũng là tài xế chuyên nghiệp, lúc này không ra sức thì đợi đến lúc nào? Nghiêm Lung lộ vẻ khó xử, ấp úng một hồi: "Tương Linh đã hẹn với tôi rồi, bảo là cậu ấy có cuộc họp ở Cục Y tế nên tiện đường đưa tôi đi, tối lại cùng tôi ăn bữa cơm luôn."

"Cô taa gọi thế là tiện đường à? Chắc chỉ có mạch não cô ta mới thấy tiện thôi!" Vương Nghiên Nghiên gắt lên, nhà cô ta ở Nam Thành, cô thì ở trấn Phong Hoa, thuận cái nỗi gì?

"Ừm... thường thì trước ngày thi một hôm tớ sẽ ở khách sạn, chỗ đó cách nhà Tương Linh rất gần." Nghiêm Lung khéo léo từ chối. Nhìn thấy vẻ tức giận hiện rõ trên mặt Vương Nghiên Nghiên, trong lòng cô bỗng dâng lên một chút kh*** c*m — Nghiêm Lung cô vốn là kẻ nhút nhát, nhưng khi hai kẻ cùng nhát gan gặp nhau, cũng phải có một người đứng ra trước chứ? Sau khi Vương Nghiên Nghiên đánh lén cô bằng những cái liếc mắt, Nghiêm Lung đã hiếm hoi kiên cường một lần, ép đối phương phải nói ra lời thật lòng. Dù việc đó chẳng đi đến đâu, nhưng ít ra hai bên cũng đã hòa nhau. Theo trình tự ra chiêu, giờ đã đến lượt của Vương Nghiên Nghiên rồi.

Thế nhưng, cái kẻ vốn luôn bất an về sự tồn tại của mình này lại chỉ muốn vẫy vùng trong vùng an toàn thoải mái mang tên quan hệ khuê mật kia. Thậm chí, hôm qua Nghiên Nghiên còn ngồi đối diện trò chuyện hồi lâu với Tống Tử Văn — anh chàng người yêu cũ thời cấp hai kiêm đối tượng xem mắt hiện tại — ngay tại quán của Nghiêm Hoa.

Chuyện này là do Nghiêm Hoa kể lại cho Nghiêm Lung khi cô đang ủ rũ nước tới chân mới nhảy ở căn nhà gỗ. Cô út còn kèm theo tấm hình Vương Nghiên Nghiên cười tươi rói: "Con xem, Vương Nghiên Nghiên giao thiệp với con trai chẳng tốn chút sức lực nào."

Nghiêm Lung rất muốn hỏi cô út mình một câu: Tiêu chuẩn để cô út phán đoán gái thẳng là chỉ cần không bài xích việc xã giao với đàn ông thôi sao?

Nhưng câu này không thể tùy tiện hỏi ra miệng. Bởi nó sẽ cùng lúc làm lộ hai vấn đề: Thứ nhất, Nghiêm Lung cực kỳ quan tâm đến xu hướng tính dục của Vương Nghiên Nghiên; thứ hai, bản thân Nghiêm Lung có lẽ cũng chẳng thẳng đến thế. Với tư duy phán đoán của dì Hạ Tỉ dành cho Nghiêm Hoa mà nói, hẳn là cô út Nghiêm Hoa cũng sẽ đoán ra được hai điều này. Thế là Nghiêm Lung nhịn suốt một ngày, cho đến khi Vương Nghiên Nghiên tự dẫn xác tới, cô mới thêm mắm dặm muối đáp một câu: "Thật ra Tương Linh cũng bảo tôi sang nhà cậu ấy ở, tiếc là nhà cậu ấy chỉ có hai phòng ngủ."

Vương Nghiên Nghiên nghẹn họng một lát, cuối cùng chỉ thốt ra một tiếng "Ồ", đôi mắt tràn đầy vẻ thất vọng: "Hóa ra cô còn kén chọn cả kiểu nhà cơ đấy."

Nghiêm Lung hỏi cô nàng nói thế nghĩa là sao, Vương Nghiên Nghiên vẩy vẩy bọt nước trên tay, hất cằm về phía dì Nghiêm Hoa đang đứng đằng xa: "Cô út cô nói rồi, nhà cô có yêu cầu kén rể hẳn hoi." Vương Nghiên Nghiên nhớ kỹ như in: "Yêu cầu không cao đâu, trình độ đại học trở lên, người bản địa, làm việc trong biên chế, cao không dưới 1m8, ngoại hình đoan chính, không tệ nạn, tuổi tác không kém quá nhiều hoặc không quá năm tuổi, môn đăng hộ đối với nhà cô. À, tốt nhất là phải đi khám sức khỏe tiền hôn nhân nữa." cô nàng tự nhủ nếu hồi xưa đi học mà trí nhớ tốt thế này thì đã chẳng phải vào cái trường đại học hạng bét.

Nghiêm Lung cúi đầu kiên nhẫn vẽ nốt hình latte art, đưa ly cà phê cho khách rồi quay lại quạt cái khay liên tục, như muốn quạt đi vẻ nóng nảy trên mặt: "Thì cũng không nói sai đâu." Đầu óc cô bỗng nhiên thông suốt, nhận ra mình chẳng việc gì phải sợ con cọp giấy Vương Nghiên Nghiên này. Ngược lại, thỉnh thoảng đâm chọc một hai câu là có thể khiến gương mặt sành đời kia hiện lên vẻ tức giận, thậm chí là hoảng hốt.

Nhưng vẻ mặt của Vương Nghiên Nghiên rất nhanh đã biến mất nhờ bản lĩnh nhẫn nại của một môi giới ưu tú. Cô nàng mỉm cười đáp lễ: "Vậy chúc cô sớm tìm được người như ý nhé."

Màn này coi như hai bên cùng ra chiêu và hòa nhau. Nghiêm Lung nhìn theo bóng Vương Nghiên Nghiên xin nghỉ sớm, nói là về nhà xem thợ sửa sang. Nhưng Nghiêm Lung biết đó chỉ là cái cớ, có lẽ thứ cần sửa sang lại chính là tâm hồn của Vương Nghiên Nghiên.

Tuy nhiên, nội tâm của chính cô cũng sớm phải chịu một cú sốc mạnh. Buổi tối, cả nhà tập hợp ăn cơm trong bầu không