bưng đĩa hoa quả ra mời Vương Nghiên Nghiên, đúng lúc ấy cô chị dâu chợt nhận ra giữa cô em chồng và người mà cô út Nghiêm Hoa vẫn thường gọi là "kẻ từ nhỏ đã bắt nạt Nghiêm Lung" đang tồn tại một bầu không khí cực kỳ quái dị.

Cô bất giác nhớ lại ngày hôm đó, khi cô gái mang thai kia ngồi đối diện với mình, thốt ra câu "Cùng bất hạnh vì yêu chung một người đàn ông", sự im lặng bao trùm lấy hai người họ lúc bấy giờ cũng mang một sắc thái tương tự như thế này.

Vương Nghiên Nghiên uống cạn nửa ly nước ấm, ăn thêm mấy quả cà chua bi rồi vỗ tay đứng dậy cáo từ để về làm việc. Nghiêm Lung vội đứng lên tiễn cô bạn ra tận cửa. Cô đứng tựa vào khung cửa, một tay bám chắc, tay kia khẽ siết lại đầy ngập ngừng. Cái vẻ muốn nói lại thôi của cô em chồng càng khiến Mạnh Hiểu thấy kỳ lạ hơn.

Vương Nghiên Nghiên cũng có vẻ lề mề không nỡ rời đi. Cô nàng bước ra khỏi ngưỡng cửa, rồi lại quay đầu lại, vừa nhìn Nghiêm Lung vừa khẽ cắn môi: "Cái đó... À, Nghiêm Lung này, thứ Năm gặp nhé, tối tôi qua đón cô."

"Vâng." Nghiêm Lung vô thức rướn người về phía trước thêm một chút, nhưng quán tính khiến cô mất thăng bằng. Trong lúc chật vật suýt ngã khỏi bực cửa, cô được Vương Nghiên Nghiên nhanh tay đỡ lấy.

Vương Nghiên Nghiên khẽ lườm cô một cái: "Kìa, chậm chút chứ." Giọng nói của cô nàng lúc này chẳng còn chút dứt khoát, nồng nhiệt như lúc lái xe, ngược lại cứ mềm mỏng, vương vấn một cách lạ kỳ. "Tôi đi đây." Cuối cùng cô nàng buông một câu nhỏ nhẹ.

Mạnh Hiểu ngồi trong sân vườn không kìm được mà nhổm người dậy, ánh mắt xuất thần dõi theo hai người đứng nơi ngưỡng cửa.

Sau khi Vương Nghiên Nghiên đã đi khuất hẳn, Nghiêm Lung vẫn đứng chôn chân nơi ngưỡng cửa, ánh mắt ngẩn ngơ dõi theo bóng dáng ấy một hồi lâu như kẻ mất hồn.

Mạnh Hiểu nãy giờ vẫn quan sát từ trong sân, cuối cùng không nhịn được mà nhổm người lên tiếng: "Vương Nghiên Nghiên nói cô ấy với em không phải bạn bè bình thường, xem ra quan hệ hai đứa... tốt nhỉ? Cô ấy thực sự là khuê mật của em à?

"Dạ?" Nghiêm Lung giật mình bừng tỉnh trước câu hỏi của chị dâu, gương mặt vẫn còn nét thẫn thờ chưa kịp thu lại. Cô lắp bắp: "À... thì cũng coi là khuê mật đi ạ."

Câu trả lời rối bời tung ra từ cái đầu óc đang mụ mẫm của Nghiêm Lung khiến Mạnh Hiểu chấn động đến mức trợn tròn mắt nhìn cô em chồng, trong lòng thầm tự hỏi liệu hai đứa này có đang chơi trò nhập vai kỳ quái nào không.


Chương 28
Thứ Năm cuối cùng cũng đến. Năm giờ chiều, Vương Nghiên Nghiên trút bỏ bộ vest công sở khô khan, thay bằng chiếc áo sơ mi hở vai viền lá sen điệu đà cùng chiếc quần dài màu đỏ rực rỡ. Cô nàng suy tính kỹ rồi: so về độ nghiêm túc, chắc chắn không ai qua mặt được mẹ của Hàn Tương Linh – vị Phó cục trưởng đương nhiệm; so về sự già đời, cô nàng cũng chẳng bằng một Hàn Tương Linh đã lăn lộn nhiều năm. Vì vậy, để không bị lép vế về khí trường, cô nàng quyết định dùng sắc đỏ rực rỡ và những đường bèo nhún điệu đà để giành thế thượng phong.

Trước khi đi, cô nàng còn đứng trước gương tỉ mỉ chỉnh lại mái tóc, hài lòng nhìn những lọn tóc xoăn nảy nhịp sau lưng mỗi khi cử động. Vương Nghiên Nghiên xoay tròn chìa khóa xe, tâm trạng nhẹ nhõm bước ra ngoài. Cô nàng vẫn hẹn Nghiêm Lung ở đầu cầu, đậu xe trước tiệm của Kim Úy rồi chống tay lên thành cầu nhìn xuống mặt nước, thỉnh thoảng lại vẫy tay chào mấy bác lái thuyền điện chở khách: "Bận rộn quá bác nhỉ!"

Cái bụng đã bắt đầu biểu tình, cô nàng cầm miếng bánh bông lan da hổ, vừa tự ăn vừa bẻ vụn thả xuống nước cho cá. Trấn Phong Hoa là nơi cô nàng sinh ra và lớn lên, sau mấy năm bôn ba trở về, dường như từng mảng tường cũ, mái ngói rêu phong đều mang một vẻ mới mẻ, nước biếc hoa hồng nơi đây đều chan chứa nhu tình. Vương Nghiên Nghiên dán mắt vào những vòng sóng lan tỏa theo nhịp chèo, chợt thấy trong tâm trí hiện lên một gương mặt quen thuộc. Cô mỉm cười quay đầu lại: "Tới rồi à?"

Nghiêm Lung và Vương Nghiên Nghiên nhìn cách ăn mặc của đối phương mà cùng sững người một lát. Vẫn là Vương Nghiên Nghiên mở lời trước: "Đúng là con gái của tôi." —— Nghiêm Lung diện chiếc áo sơ mi trắng viền lá sen nhỏ, giúp cô thêm phần hoạt bát hiếm thấy, phối cùng chiếc quần kaki màu xanh lá ôm dáng. Vương Nghiên Nghiên trêu đây là cặp bài trùng xanh đỏ phối nhau, rồi kéo Nghiêm Lung lên xe, không quên nhét vào tay cô bạn miếng bánh bông lan: "Ăn đi, đừng để bị đói."

Thực lòng, khi nghe Hàn Tương Linh mời về nhà, Vương Nghiên Nghiên thấy sự đãi ngộ này có chút quá long trọng. Nhưng khi nhìn thấy bác sĩ Hàn xách túi hoa quả đứng chờ ở cổng tiểu khu với ánh mắt mong ngóng, cô nàng hiểu rõ: người xứng đáng với sự đón tiếp này là Nghiêm Lung, còn cô nàng chỉ là đi ké.

Thấy Nghiêm Lung, Hàn Tương Linh lộ rõ vẻ vui mừng, vung vẩy chiếc túi khoe rằng mình vừa mua được loại sơn trà năm sao siêu ngọt và vải thiều tươi rói: "Toàn món cậu thích đấy."

Nghiêm Lung lí nhí cảm ơn, len lén liếc nhìn Vương Nghiên Nghiên. Cái gia đình nhà kia đã nhanh nhảu thọc tay vào túi bốc hai quả vải lột vỏ, quả đầu tiên đưa ngay đến tận miệng Nghiêm Lung: "Nếm thử đi này." Nghiêm Lung vốn đang mím chặt môi, nhưng nghe Nghiên Nghiên bảo "Đừng khách sáo với chồng chứ", cô mới ngượng ngùng há miệng ăn. Quả nhiên là vị ngọt lịm, mát lạnh đầu lưỡi.

Vương Nghiên Nghiên cũng tự thưởng cho mình một quả, nếm xong liền giơ ngón tay cái khen bác sĩ Hàn khéo chọn. Hàn Tương Linh khẽ nhíu mày, tò mò hỏi: "Cô cứ gọi 'chồng' này 'chồng' nọ, nghĩa là gì thế?"

Nghiêm Lung vội đáp thay: "Nghiên Nghiên hay nói giỡn ấy mà."

"Nhưng xét theo một khía cạnh nào đó, thuật ngữ này là sự tự xóa bỏ bản sắc giới tính của nữ giới." Thế là, suốt quãng đường vào nhà, Hàn Tương Linh bắt đầu thuyết giảng từ việc bạo lực ký hiệu trong ngôn ngữ giới tính đến mã hóa quyền lực, rồi cả sự thành kiến do truyền thông tạo nên. Vương Nghiên Nghiên – người sở hữu tấm bằng đại học chuyên ngành thập cẩm – nghe một hồi cuối cùng cũng đúc kết được ẩn ý đằng sau sự màu mè của Hàn Tương Linh: Cô ta đang nhắc khéo rằng cô nàng không nên tự xưng là "chồng", vì như thế là không đúng.

Thật kỳ quái, giữa cô nàng và Nghiêm Lung chỉ là chút trêu đùa nhỏ, cớ gì Hàn Tương Linh lại phải tiến hành chỉnh sửa học thuật làm gì? Huống chi, mớ kiến thức đó Vương Nghiên Nghiên nghe chẳng hiểu được bao nhiêu. Suy nghĩ một lát, cônàng cảm thấy vị bác sĩ gót sắt chân to này đơn giản là thích khoe khoang sự học rộng tài cao của mình mà thôi. Một khi đã thấu hiểu chút tâm tư nhỏ mọn đó, Vương Nghiên Nghiên chỉ đáp lại bằng hai tiếng nhẹ tênh:

"Ồ thế ạ."

Chỉ hai từ cảm thán, không đánh giá, không biểu lộ thái độ, cũng chẳng buồn tranh luận kéo dài. Thái độ này khiến Hàn Tương Linh bị hẫng, cuối cùng đành phải im lặng trước khi bước vào sảnh chung cư. Vương Nghiên Nghiên nhân cơ hội đó liếc nhìn xung quanh, dư quang liếc thấy Nghiêm Lung đang tủm tỉm cười trộm.

Mẹ của Hàn Tương Linh – bà Hạ Tỉ – cũng đã cố ý tan làm sớm để về chuẩn bị cơm nước. Bà hoàn toàn không có dáng vẻ quan cách của một vị lãnh đạo, nhưng phong thái tri thức còn đậm nét hơn cả con gái mình. Điều khiến Vương Nghiên Nghiên âm thầm