suy nghĩ nhiều, tội người ta – Việt nghĩ trong đầu những điều đó, cố tự an ủi mình rằng cô gái kia đang vu khống cho bạn mình, chắc có thể thấy mình đẹp trai, cô ta sợ cô bạn mình quen được một chàng trai quá tốt, cô ta đang ghen tức, phải rồi, chỉ là ghen tị thôi.

- Này! Tôi đang nói với anh đấy, anh bạn trẻ - Thủy cố nói lớn nhất có thể.

- Thôi! Chào cô, tôi về đây, có gì nói với bạn cô là tôi về nhà luôn – Anh vội nói thêm – Mà thôi, để tôi đi nói với bạn cô là cô tỉnh rồi, để cô ấy biết.

Anh quay gót, bước một mạch ra ngoài, bỏ lại Thủy ngồi đó một mình.

Ly đang ngồi cạnh Như tại một khoảng rộng rãi của sân bệnh viện, cô và cậu em trai bất đắc dĩ đang ngồi trên bục xi măng có dạng vòng tròn, bao xung quanh cây cổ thụ lớn, với tán cây phủ rộng hết cả một khoảng hơn ba phần năm diện tích sân. Cô và cậu Như đang trao đổi ríu rít với nhau, chốc chốc, cô và cậu chỉ chỗ này, chỗ kia rồi cười ha hả.

Việt đứng đằng xa, trông thấy cô, anh cảm thấy cô không thể nào làm cái nghề giống cô bạn mình được, không thể, gương mặt cô xinh đẹp, non nớt và ngây thơ như thế làm sao có thể làm được cái nghề đó chứ, tóc cô có nhuộm một chútnào đâu, môi cô không tô son đỏ chét, khuôn mặt cô chỉ một lớp trang điểm mỏng, cô ta chỉ ghen tị thôi.

Anh tiến lại gần chỗ Ly. Khi đã đến đủ gần, anh nói lớn với cô, bỏ qua cái nhìn dò xét của cậu con trai mặc đồng phục trường học.

- Bạn cô tỉnh rồi, cô vào thăm đi, tôi lại chỗ trọ của cô lấy xe rồi chạy về nhà.

- Anh về à? – Ly hỏi.

- Ừ, gần tối rồi, tối nay tôi có việc cần làm – Việt đáp, liếc mắt nhìn cậu học sinh, cậu này vẫn còn đang ngó chằm chằm vào Việt, anh có thể cảm nhận được cậu ta sẵn sàng bắn laser từ mắt mình để thiêu đốt anh, giống như cách siêu nhân mặc áo choàng đỏ, quần sịp vàng vẫn hay làm mỗi khi anh ta muốn đốt cái gì đó.

- Ừ! Chào anh, cảm ơn anh rất nhiều, tôi không biết làm gì để đền… - Ly chưa nói hết câu, thì Việt đã bỏ đi.

Cô đứng đó nhìn ngắm hình bóng người con trai tốt bụng đã giúp cô, có một chút cảm giác gì đó tiếc nuối.

- Anh đó là bạn trai chị mới làm quen sao? – Như hỏi cô chị mình, cậu nói cái điều mà cậu nghĩ khó có thể tin được.

- Bạn trai cái đầu mày, không có đâu – Ly kí một cái thật mạnh vào đầu Như.

Cậu chàng chỉ biết ngồi đó mà xoa đầu, chực chờ khóc oa oa, trông thật tội nghiệp.

***

Ông Nam là một lão già gia trưởng thấy rõ, cái bản tính đó ngấm sâu trong máu thịt ông. Vừa ban nãy, ông nhận được cuốc gọi từ gã thanh niên mà ông thuê mướn, để làm cái nhiệm vụ mà ông đã cất công vắt óc suy nghĩ trong mấy ngày trời. Không những phải suy nghĩ xem kế hoạch ra sao, ông còn phải bỏ sức chạy ngược chạy xuôi, để tìm cho bằng được cái người mà ông cảm thấy thích hợp nhất. Thời tiết biến đổi thất thường khiến chân cẳng ông đau nhức muốn chảy cả nước mắt, chứng gai cột sống vẫn hành hạ ông, gặp trời trở gió, nó càng đau nhức hơn, khiến ông suốt một ngày cứ phải nổi gạo, rồi sau đó, ông chỉ biết trút nó lên thằng con trai và bà vợ mình.

Ông đang tỏ vẻ đắc thắng, ông biết rằng, cậu thanh niên mà mình thuê mướn đang làm rất tốt nhiệm vụ mà ông giao phó, và hôm nay cũng không phải là một ngoại lệ, sau cuốc gọi điện vừa rồi, có thể dễ dàng nhận ra là cái tin mà người đó vừa thông báo quả thật đúng là một cú hít lớn, ông cảm thấy vô cùng háo hức chờ đến khi thấy được cái tin đó đăng trên trang báo điện tử.

Bố cũng chỉ muốn tốt cho con thôi, con trai – Ông Nam ngẫm nghĩ vài lời tự bào chữa cho hành động của mình.

- Bố nó đang làm gì đó – BàÁi từ trên lầu đi xuống, trên tay bà cầm chiếc máy tính bảng thương hiệu Samsung to tướng, bà ôm sát cái máy tính vào lòng, cứ như bà sợ nếu mình để nó tí hí ra một chút thôi, cũng đủ khiến cái máy rơi xuống sàn nhà bên dưới cầu thang.

- Không cần bà quan tâm – Ông Nam đáp lại, chằng buồn nhìn bà vợ mình.

- Ôi! Nói gì kì vậy, tôi chào hỏi thăm thôi – Bà vợ thở dài, rồi bà nói tiếp – Ông biết vụ tin bài gì đó đăng trên trang mạng chưa?

Nghe đến đây, ông Nam không khỏi ngạc nhiên, ông hỏi vội,

- Bài gì, bài gì?

- Thì bài người ta nói con mình lập được chiến tích đó, nghe nói là rạng sáng nay, ông chẳng cập nhật tin tức gì cả - Bà Ái trách ông chồng không theo dõi tin tức về những gì con trai ông làm được.

Ông Nam có cập nhật tin tức chứ, chẳng qua ông chỉ đang chờ đợi cái tin mà gã phóng viên hứa là sẽ như một cú giáng trời đánh mà thôi.

Ông Nam giật phắt cái máy tính bảng trong tay người vợ, bà này xùy xùy gì đó, nghe như trách móc ông chồng quá thô bạo. Bà bỏ đi ngay sau đó, không thèm đếm xỉa đến chồng mình. Trong đầu bà chỉ nghĩ đi nghĩ lại cái chiến công mà con bà vừa lập được.

Màn hình máy tính bảng hiện ra một loạt các tab lớn nhỏ, ông Nam đã vô ý mở cả chục trang web mà ông tìm được trên thanh công cụ tìm kiếm Google. Ông là một người có thể nói là mù tịt công nghệ, ông chả biết một tí gì gọi là công nghệ, ông thích đọc báo, nhưng là dạng báo giấy, chứ không phải ba báo điện tử thế này. Máy móc, công nghệ giống như ác mộng quái ác của ông.

Gã trung niên mày mò tìm cho bằng được cái tin bài đăng mà bà vợ vừa đề cập ban nãy, nhưng khổ nỗi với trình độ dốt đặc như ông thì có tới sáng mai cũng không tìm ra được. Ông ghét phải làm việc này, nhưng cuối cùng cũng phải làm, vì mục đích mà mình muốn có được.

- Bà nó mở dùm tôi cái trang có đăng tin thằng con trai mình đi – Ông Nam nói lớn tiếng, đủ để bà vợ có thể nghe được.

Bà Ái đang tất bật công việc trong nhà bếp, để chuẩn bị cho bữa cơm chiều.

Bà đang làm giở giang công đoạn ướp tẩm năm sáu miếng sườn heo, bà lẩm bẩm vài câu trách ông chồng.

- Lão già thấy ghét, sao ban nãy không nhờ mình luôn đi cho rồi, chờ đó, tí xong lên liền.

Bà vội vàng cho nốt phần bột ngọt cần thiết vào tô sườn heo, xúc một cách vội vã, khiến một cục sườn văng ra khỏi tô, rơi bịch xuống sàn nhà, gia vị bắn tung tóe.

- Mẹ nó, sao ăn được nữa.

Bà vợ bực tức, quăng luôn miếng sườn heo vào trong sọt rác đặt dưới chân bà.

Ngoài phòng khách, ông chồng vẫn cứ la hét inh ỏi.

- Biết rồi! Tôi ra ngay – Bà vợ hét lớn, vừa hét, vừa xốc mạnh tô sườn heo.

Vừa lên đến phòng khách, bà vợ đổi ngay tính nết, bà nói nhỏ nhẹ nhất có thể, bởi nhìn sắc mặt đỏ rực của ông chồng, bà đủ biết mình cần làm gì.

- Bố nó gọi tôi có chuyện gì không vậy? – Bà Ái cười toe toét.

- Bà nó chỉ tôi cái trang web mà bà nói có đăng tin về thằng con trai mình coi, tôi mò mãi vẫn không sao thấy được – Ông Nam vừa nói, vừa dùng tay, bấm mở thêm ba cái tab nữa, khiến trình duyệt chỉ còn chút nữa là treo cứng.

- Ôi, đây này! – Bà vợ đón lấy cái máy tính bảng, cũng lại cố mở một tab mới, nhập địa chỉ website, trong đầu bà chỉ nhớ mỗi trang web đó thôi.

Bà bấm bấm lia lịa, lướt lên lướt xuống như một người chuyên nghiệp, trong cả gia đình, Việt là người rành vi tính nhất, kế đến là mẹ anh, bà không đến nỗi dốt như ông chồng gia trưởng của mình.

- Nó nằm ngay đây nè! – Bà vợ chỉ cho ông chồng thấy.

Sau khi đã xong xuôi công việc với ông chồng, bà lê thân mình xuống nhà bếp, bắt tay vào công đoạn tiếp theo, bà cầu mong ông chồng không quấy rầy mình nữa, để bà có thể