chuyên tâm hơn trong việc chuẩn bị bữa ăn sao cho tươm tất nhất có thể, bà chỉ mong muốn thằng con trai mình được ăn ngon nhất, bà thương con mình lắm.

Ông Nam đọc một cách cẩn thận và kĩ lưỡng nhất cái mẩu tin được đăng trên trang báo mạng. Chốc chốc, đến chỗ mà ông cho rằng chướng tai gai mắt, ông lại chắt lưỡi và lắc đầu. Ông ngồi trên võng, đưa qua đưa lại khiến cột chống nhà kêu cót két.

Đọc xong, ông để máy tính bảng qua một bên, nằm xuống, nhìn trân trân lên trần nhà, đắm chìm vào suy nghĩ của riêng ông. Mình làm vậy là muốn tốt cho thằng con trai mình thôi.

Bỗng điện thoại bàn kêu inh ỏi, bà vợ gọi vọng ra phòng khách.

- Bố nó bắt máy dùm tôi, đang vướng tay vướng chân quá.

Ông càu nhàu, hậm hực bước đi. Ông nhấc ống nghe một cách thô bạo, và nói cũng một cách thô bạo.

- A-lô, ai đó? – Nghe đôi chút, khoảng năm giây – Vậy hả, sao ban nãy tôi không thấy ta – Nghe chút xíu, độ bốn giây – Rồi rồi, để tôi coi – Ông Nam gác máy.

Phóng thật nhanh đến chỗ ông đặt máy tính bảng, cũng lại khó khăn để mở màn hình ra, ông vuốt dọc, vuốt vang, vuốt xuôi, vuốt ngược, cuối cùng mở được màn hình. Trang báo điện tử hiện ra trước mắt, ông chú ý vào mục “Vừa mới cập nhật” mà cậu thanh niên lúc nãy nói cho ông nghe. Ông nhận ra được hàng chữ đang nhấp nháy sáng. Ông nhấn vào và đọc.

Khi đọc xong (ông đọc đi đọc lại cũng phải bảy lần), ông Nam cảm thấy hài lòng hết sức, ông dành lời khen cho tên phóng viên đó, vì đã làm rất tốt những gì ông yêu cầu.

Ông Nam trả máy tính bảng về vị trí cũ, đoạn đặt tấm lưng gầy gò lên võng, rồi ông suy nghĩ tiếp những gì mình cần làm tiếp theo.

Cửa nhà mở ra, một chàng thanh niên cao ráo, đẹp trai bước vào, đầu tóc anh rối nùi như ổ chim ổ quạ, gương mặt xanh mét, dấu hiệu cho thấy anh đang đói và mệt biết chừng nào, anh chỉ mong sao, khi mình bước vào nhà, không phải nghe thấy mấy lời càm ràm của bất kì ai.

- Ồ, về rồi sao con trai – Ông Nam nói giọng đầy mỉa mai, như muốn châm ngòi cho cuộc chiến mới.

- Chào bố, con mới về - Việt chào bố mình, anh cố gắng hướng sự chú ý về phía cái võng, nơi bố anh đang nằm vất vưởng trên đó.

Anh chỉ muốn biến khỏi mắt bố ngay tức khắc, anh sợ mình sẽ không kiểm soát được bản thân nếu như bố anh cứ tiếp tục công kích như vậy, nhưng bố anh nào có tha, ông vẫn tiếp tục ung dung tự đắc.

- Anh đọc báo chưa? Có tin bài nói về anh đấy.

- Tin về việc con triệt phá băng đảng trên đường Nguyễn Chí Thanh phải không, con đọc tin đó rồi – Anh trả lời bố mình.

- Không, cái đó cũ rồi, cái này mới – Ông bước đến gần cậu con trai, trên tay cầm cái máy tính bảng, ông nói thêm – Anh đọc cái này đi, rồi tôi sẽ hỏi chuyện anh.

Gương mặt ông Nam lúc này có thể nói không mấy vui vẻ chút nào, mặt ông đỏ lự.

Anh nghiền ngẫm bài báo, hai mắt anh trợn tròn, chuyện gì đang xảy ra vậy kìa. Anh ước gì vào lúc này, có một cái hố để anh có thể chui vào và trốn ở trong đó. Cảm giác bây giờ thật khó diễn ta, cứ như bố anh tạt thẳng vào mặt anh xô nước lạnh ngắt. Vui, buồn, phân nộ lẫn lộn, vui vì anh làm được việc tốt, buồn vì người mà anh thầm thương mến bỗng chốc biến thành một cái gì đó xấu xa và ghê tởm trong tâm trí anh, phẫn nộ vì tên phóng viên đã không nói cụ thể nguyên nhân khiến anh làm vậy, hắn đã ém dẹm, tên phóng viên khốn nạn. Bỗng chốc anh giận bố mình, bởi ông không bênh vực con mình, mà lại đi hùa theo người ngoài đả kích đứa con ruột thịt của ông.

- Bố nghĩ con chỉ làm việc đó một cách bộc phát và không suy nghĩ gì sao? – Anh đặt câu hỏi vớiông Nam.

- Tôi biết anh thích đóng vai “Anh hùng cứu mĩ nhân”, cái tính bốc đồng, thích thể hiện của anh là vậy, để rồi anh phải lãnh hậu quả.

- Vậy bố tin tất cả những gì mà tên phóng viên đó viết sao?

- Đó là một câu hỏi khó, tôi đã suy nghĩ rất nhiều về những gì anh đã làm… - ÔngNam thao thao bất tuyệt.

- Bố đừng đánh lạc hướng, bố tin người ngoài hơn người trong nhà, phải không? – Anh nói lớn tiếng.

Trong bếp, bà Ái nghe thấy có tiếng nói chuyện ồn ào, bà bỏ ngang công việc mình đang làm, nghe ngóng.

Ông Nam không biết rõ được mình nữa, một bên thì khuyên ông hãy tin những lời con mình, một bên nhắc nhở ông hãy nghe theo tên phóng viên kia. Bản tính kiêu hãnh, ngang bướng của ông đã thắng thế, cuộc giằng xé giữa hai quan điểm đối lập rốt cuộc đã có kết quả.

- Tôi tin những gì báo đã viết –Ông Nam trả lời, nhưng nếu con ông lắng nghe kĩ, sẽ nhận ra có một chút do dự trong đó.

Nhưng con ông đã không thấy được chút do dự đó trong những lời nói của ông. Câu trả lời vừa rồi như giọt nước tràn lý, nó đã châm ngòi cho cuộc nội chiến giữa ông Nam và thằng con mình, và cuộc chiến này sẽ rất khó đi đến hồi kết, nếu hai bên không chịu nhún nhường nhau.

Anh bỏ đi, không thèm nhìn vào khuôn mặt đang đỏ bừng của bố mình. Ông Nam đang cố ghìm chặt những giọt nước mắt mà ông không muốn nó xuất hiện một tẹo nào. Ông nhìn theo hình dáng thằng con trai mình, ông muốn nói với nó rằng ông xin lỗi vì đã nói như vậy với nó, nhưng đôi chân ông cứng đơ, không nhúc nhích được.

Mình chỉ muốn tốt cho thằng con trai mình thôi, đúng rồi, tốt cho nó thôi

Ông bám víu vào những lời đó, biện minh cho hành động tàn nhẫn vừa rồi của mình.

***

Lão Phát từ tốn thay đổi y phục chuẩn bị cho ngày làm việc mới của lão ở trụ sở cơ quan công an phương 3. À không, hôm nay lão không có nhiều việc trên cơ quan, chẳng qua là đi dự một bữa tiệc nho nhỏ.Lão vận trên mình trang phục mới toanh, áo sơ mi tay dài màu quả mận chín, quần tây với lưng quần rộng thùng thình, lão phải sắm cho mình quần rộng như vậy thì mới đủ sức chứa cái bụng bự chảng của lão. Lão còn trang bị cho mình thêm một chiếc cà-ra-vát sọc với châm bi màu trắng, nổi bật trên nền xanh dương sậm. Lão thích thắt cà-ra-vát lắm, bởi lẽ nó tôn thêm vẻ lịch lãm cũng như làm nổi bật bản chất đàn ông đích thực trong con người lão.

Bà vợ vẫn đứng ở ngoài cửa phòng, nhìn ngắm lão, bà vẫn một lòng yêu lão, nhưng lão nhận ra được mấy phần, không nhiều lắm, bà buồn rười rượi, thấy lão vẫn còn loay hoay không biết làm thế nào có thể thắt được cà-ra-vát, bà rất muốn đến giúp lão, nhưng lại sợ lão nổi trận lôi đình. Cái thời lão còn trẻ, bà vẫn luôn thắt cho lão, biết lão có sở thích thắt cà-ra-vát, bà đã ý tứ học cách thắt cũng như sắm cho lão cả ngăn kéo cà-ra-vát đủ thể loại cũng như màu sắc. Thấy lão loay hoay mãi vẫn không xong, bà liền liều một phen.

- Ông để đó, tôi thắt dùm cho, tôi… - Bà chưa kịp nói hết câu.

- Thôi! Tôi tự làm được, bà đi chỗ khác dùm tôi, cứ nhìn thấy mặt bà là tự dưng tôi nổi cáu – Lão quát, nạt nộ bà vợ.

Thằng Toản, nó đã về nhà, nó đang nằm trong phòng kế phòng chị Uyên, nghe thấy tiếng bố nó quát nạt mẹ mình, nó tức lắm, nó tức vì thái độ thờ ơ lạnh nhạt của bố mình, nó tức vì mẹ nó quá hèn nhát, không dám nói lên suy nghĩ của mình. Chuyện xảy ra lúc nãy trong bệnh viện khiến nó đau cả đầu, nghĩ là về nhà sẽ được yên, nhưng không, lại phải chứng kiến cảnh bố nó lạnh nhạt và nạt nộ bà mẹ yếu đuối đã sinh ra nó. Thằng Toản muốn đá văng cánh cửa để bố nó có thể thấy được cái cách ổng đối xử với mẹ khiến nó phẫn nộ biết