thể Thắng cựa quậy, hai mắt cậu sưng vù vì khóc suốt đêm qua, vì một chuyện khủng khiếp mà cậu không nghĩ có thể xảy đến với mẹ mình.

- Sao bố, mẹ tỉnh rồi hay sao? – Cậu hỏi bố mình, đoạn cậu quay sang nhìn mẹ, gương mặt cậu lộ vẻ hớn hở khi nghĩ rằng mẹ cậu đã tỉnh, nhưng gương mặt hớn hở đó bỗng chốc biến đi đâu mất.

- Chưa, mẹ con chưa tỉnh – Ông nhìn gương mặt tái nhợt của vợ mình – Bố nói con về phòng trọ, ngủ chút đi, thức nguyên đêm rồi còn gì!

- Con tính chút lên trường, rồi xin bảo lưu kết quả trong thời gian nửa năm.

- Không thể được, mẹ con không hề muốn con làm chuyện đó – Ông nói với giọng dứt khoát.

- Chứ bố thử nghĩ đi, mẹ còn… - Cậu không thể nói ra được những chữ cuối, mọi thứ xung quanh cậu bỗng chốc đổ sập xuống sau những lời nói tàn nhẫn của vị bác sĩ chuyên khoa thần kinh, thực sự cậu ghét, cậu rất ghét những người đó, sau chuyện hôm nay, cậu ghét họ vô cùng.

- Tại sao bố lại giấu con chuyện đó chứ, sao bố không nói cho con biết mẹ có khối u ác tính trong đầu chứ - Thắng trách bố mình.

Những người xung quanh dường như bị đánh thức bởi những lời nói có phần lớn tiếng vừa rồi của Thắng, bố cậu đành nói nhỏ nhẹ,

- Con với bố ra bên ngoài nói chuyện chút, nói ở đây không tiện.

Hai bố con Thắng bước từng bước nhẹ nhàng ra bên ngoài phòng bệnh, quang cảnh bên ngoài đang dần hiện rõ dưới ánh mặt trời, cảnh vật tràn ngập sức sống, thế nhưng, sự sống đáng quý ấy đang dần rời bỏ người mẹ đáng thương của Thắng, cậu sinh viên nghèo miền quê lên thành phố mang theo giấc mơ lớn nhất của cả gia đình.

Bố cậu chọn ngồi trên chiếc ghế đá cũ kĩ, được dựa một cách cẩu thả vào bề mặt tường sần sùi với hàng tá rong rêu đen xì trên đó, Thắng ngồi cạnh bố mình, mắt cậu hướng về phía cụ già đang ngồi xe lăn, ăn ngấu nghiến gói xôi.

- Mẹ con được chẩn đoán có khối u cách đây một tháng, lúc đó cả nhà bị sốc lắm, bố muốn đưa mẹ con lên thành phố điều trị, nhưng mẹ con nhất quyết không chịu, bà nói bà chịu đựng được, bà còn dặn bố không được nói cho con biết.

-Tại sao lại không nói cho con biết chứ? – Mắt cậu vẫn nhìn chằm chằm vào bà cụ ban nãy, lúc này, bà cụ đã được một cô y tá đẩy về phía nhà vệ sinh.

- Vì mẹ con không muốn con lo lắng rồi đâm ra học hành không được – Bố cậu nói một cách mệt mỏi, ông nói thêm – Hơn nữa, mẹ con không muốn tốn thêm tiền vào mấy việc điều trị bệnh, mẹ muốn giành số tiền đó cho con ăn học.

- Trời ơi! Sao bố mẹ lại nghĩ như vậy chứ, bố mẹ đều biết con có đi làm để kiếm thêm thu nhập, lo cho việc học cơ mà.

- Biết là như thế, nhưng con không ở địa vị của bố mẹ, con không hiểu được đâu – Ông lắc đầu.

- Hiểu được chuyện gì chứ, chuyện bố cố tình che giấu bệnh tình hay chuyện mẹ đang cắn răng chịu đựng căn bệnh mà có thể điều trị được khi nó được phát hiện sớm – Thắng nói, cậu không còn nhìn chiếc xe lăn kia nữa, nhưng cậu đang nhìn thẳng vào khuôn mặt bố, cậu không thể hiểu nổi lý do tại sao hai ông bà lại thông đồng với nhau và che giấu cái bí mật giữa hai người.

- Chuyện đó không liên quan gì đến việc này.

- Sao không liên quan chứ, bố và mẹ không nghĩ đến tình huống hàng xóm họ biết được chuyện này, rồi họ nghĩ sao về con, họ nghĩ con là một thằng mất dạy, không nghĩ đến cuộc sống của bố mẹ nó.

- Chuyện này sẽ không ai biết được – Ông cố nói.

- Sao bố có thể chắc chắn như vậy? – Cậu đặt câu hỏi ngược lại với bố mình.

- Không bàn về vấn đề này nữa – Ông đột ngột nói cắt ngang.

- Vậy thì bố cũng đừng hòng nghĩ đến chuyện bắt con đi học, con quyết định rồi, hai người tự quyết định được thì con cũng vậy – Thắng tuyên bố thẳng thừng.

- Con… - Bố Thắng ấp á ấp úng.

Thắng đứng phắt dậy, đoạn cậu đi một mạch về phía trước, tay cậu lần mò trong túi quần, tìm cho bằng được điện thoại, cậu nhắn tin cho vị tiền bối của mình, nội dung tin nhắn như sau:

Tiền bối thứ lỗi cho em, do có công chuyện nhà đột xuất, nên em sẽ xin nghỉ học nửa năm, chuyện dài lắm, có gì em sẽ kể sau cho tiền bối.

Bằng một tao tách nhanh gọn lẹ, tin nhắn được gửi thẳng đến cái địa chỉ mà nó cần đến.

***

Chiếc xe buýt dập dình lên lên xuống xuống, trên xe chỉ có vỏn vẹn năm người, bác tài, cô nhân viên thu vé,một cụ già, một cô nàng sinh viên và một cậu thanh niên trẻ tuổi đẹp trai trong bộ đồng phục học sinh cấp ba dơ hầy. Bác tài xế ngáp dài đến mém trẹo quai hàm, cô nhân viên thì ngồi ngủ gục trên băng ghế, bà cụ già nhai trầu chóp chép và cô nàng sinh viên thì đang căng mắt ra mà đọc lấy đọc để mấy dòng chữ lí tí trên quyển tập của cô nàng. Chẳng ai bận tâm để ý đến cậu học sinh cấp ba kia, mình mẩy dơ hầy, từ hôm qua đến giờ, cậu không về nhà mà chỉ đi long dong ngoài đường như một thằng vô gia cư. Như lấy ra chai nước hoa hiệu Polo mình vẫn hay mang theo bên mình và xịt lên quần áo đang mặc, nhằm khử đi mùi hôi nồng nặc đang bốc ra từng chút một, cậu vừa xịt, vừa nghĩ về b*** chiều hôm qua, một buổi chiều đã đặt dấu chấm hết cho mối quan hệ yêu đương giữa Như và cậu bạn trai.

( - Em sao vậy, anh gọi điện hay nhắn tin gì em cũng không trả lời – Cậu bạn trai đặt vấn đề, cậu ta lay mạnh cánh tay Như.

- Em đã nói với anh bao nhiều lần rồi, rằng anh đừng có lo lắng thái quá như vậy được không, em mệt mỏi lắm, anh biết không hả? – Như cố nói.

- Thế em không đặt tình cảnh em là anh sao, nếu em là anh, em có thể chịu đựng nổi cảnh người yêu mình không thèm đếm xỉa gì đến tin nhắn hay phớt lờ cuộc gọi được hay không?

Cậu không nói gì, có thể đúng, mà cũng có thể sai, cậu còn quá trẻ để có thể hiểu được thế nào là yêu, mà lại là một tình yêu không giống ai nữa chứ.

- Em không biết – Như trả lời.

- Em làm anh quá thất vọng.

- Tôi có làm gì để anh phải thất vọng chứ? – Như nói gần như hét lên, chỗ hai người đang đứng là một chỗ đồng trống hoang vắng, từ chỗ này có thể nhìn được toàn cảnh khu phố sầm uất và uy nghi tráng lệ phía bên kia sông Sài Gòn.

- Em không biết em làm gì anh sao? Em có bình thường không vậy? – Cậu bạn trai vừa nói, vừa đặt bàn tay mình lên vầng trán Như.

- Anh làm gì vậy, tôi không có bệnh, anh mới là thằng b*nh h**n đó – Như đã vô tình cứa một nhát dao quá đau đơn lên trái tim cậu bạn trai.

- Như, nói với anh là những lời em vừa nói ban nãy là nói đùa đi, được không? – Cậu bạn trai nài nỉ Như, nhưng cậu không mảy may quan tâm, cậu cứ thế vô tình sát muối vào lòng anh bạn trai mình.

- Tôi không đùa đâu, tôi bắt đầu cảm thấy chán ngấy với cái kiểu yêu đương b*nh h**n này rồi, anh hiểu không?

Và cậu cứ thế mà bỏ đi, không ngoảnh mặt nhìn lại cậu bạn trai mình, bỏ mặc anh ta một mình đứng đó bơ vơ giữa đồng không mênh mông, bên trên đỉnh đầu chàng trai là vòm trời mang một màu đỏ hồng, tình yêu mà cậu bạn trai dành cho Như bỗng chốc tan biến theo mây khói, quyện vào bầu không khí ngột ngạt và lạnh giá của cảnh sắc trời về chiều.)

Chiếc xe buýt dừng lại đón khách, hành khách lên nườm nượp khiến cô bán vé mặt mày hớn hở và cũng bớt buồn ngủ hơn, đa số đều là bọn học sinh và sinh viên vội vội vàng vàng đi học sớm, Như quên béng là hôm nay cậu có bài kiểm tra học kì môn Vật Lý, nhưng cậu chưa ôn một môn nào cho ra hồn, nên cậu không