trên tấm bìa đỏ chói với hình ảnh ông thọ đầu hói phía trên, chúng được treo đối diện giường ngủ, con số hai mười ba tháng mười hai tròn trịa đang hiện ra lù lù như một thứ ma lực gì đó mời gọi anh phải hành động ngay, và thế là một ý định nảy ra trong đầu, anh lật đật tìm kiếm cái điện thoại cổ lỗ sĩ của mình, nhưng khổ nỗi hai mắt anh chỉ chực chờ sụp xuống bất cứ lúc nào, anh đành thôi cái ý định tìm kiếm cái điện thoại chết bầm đó, chiều theo ý định của cơ thể và tự nhủ với bản thân mình rằng sẽ làm việc đó ngay đầu giờ chiều hôm nay.

Việt lăn ra ngủ một mạch thẳng cẳng mà không biết rằng mẹ mình đang đứng trước cửa phòng, trên tay bà là dĩa trứng ốp la nóng hổi nghi ngút khói. Quần áo anh hôi như cú.

***

Chiếc điện thoại nhỏ bé xinh xinh rung bần bật trên chiếc bàn gỗ bóng loáng phát ra những tiếng kêu rừm rừm nghe nhức đầu nhức óc, cô gái với chiếc áo hai dây màu trắng tỉnh dậy bên cạnh một lão già khằng khú đế lúc nào cũng nồng nặc mùi rựu. Tóc tai cô gái rối nùi, cô lê thân mình ra khỏi chiếc chăn trắng xóa đang phủ kín cơ thể tr*n tr** lông lá của lão già cũng như thân hình mảnh mai của cô. Đôi mắt cô đau nhức, cảm nhận cứ như có hàng trăm hạt cát trong đó, hậu quả của việc cô thức quá khuy để có thể làm thỏa mãn cơn thèm khát nhục giục của lão già nằm cạnh mình lúc này.

Gái đứng dậy, trên người cô chỉ độc chiếc áo dây trắng cùng với đó là chiếc q**n l*t ống dài bó sát theo từng đường nét uốn lượn trên thân thể. Cô cầm điện thoại và nhấn ngay vào nút nghe, đầu dây bên kia là một giọng e é mà cô không thể nhầm lẫn được.

- Chuyện gì vậy chị Liên? – Gái hỏi, đoạn ngáp dài đến trái quai hàm.

- Gái hở cưng – Mụ Liên lúc nào cũng nói những câu nghe thật thừa thải – Làm ăn với lão già đó sao rồi?

- Cũng bình thường thôi chị, được kha khá, lão chi khá mạnh tay – Gái vừa nói, vừa rút xấp tiền xanh la cây ra khỏi b* ng*c.

- Được vậy tốt quá – Mụ vui như mở cờ trong bụng – Thiệt tình chị chả muốn em đi với lão đó đâu, chị muốn em phục vụ mấy chàng trung niên xinh tươi đẹp mắt cơ, nhưng nghĩ lại không được, em biết đó, lão già ấy là khách quen của chị Hà, mà chị thì không hề muốn làm bẽ mặt chị em mình nên đành đưa em ra chịu trận, chị thành thật xin lỗi em nhiều lắm luôn – Mụ nói với giọng đầy vẻ nuối tiếc và có một chút gì đó giả tạo ẩn chứa trong câu từ mĩ miều đó.

- Ôi chị thật tốt với em – Gái chề môi.

Mụ ta lại chuẩn bị nhờ vả gì đây – Gái nghĩ thầm.

- Chị tính nhờ em chuyện gì hay sao? – Gái hỏi.

Bên cạnh cô lúc này, tiếng chăn bông sột soạt, nhịp thở có vẻ mạnh hơn.

- Ôi, cưng thật là tinh ý – Mụ đáp – Chuyện là như này, chị muốn em dò la tin tức nhỏ Ly dùm chị, thiệt tình con nhỏ kì cục hết sức, nó làm ăn sao để cho khách khưa phàn nàn, lại còn là khách quen nữa chứ, hồi đó con nhỏ giỏi lắm, nhưng không hiểu sao bây giờ nó có vẻ chán đời hay sao đó.

- Chuyện của nhỏ đó có liên quan gì đến em chứ? - Gái hỏi.

Tiếng chăn mền sột soạt nhiều hơn nữa.

- Thì mấy đứa ở chung động với nhau nên chắc cũng biết đôi chút về nhau chứ - Mụ trả lời.

Thật tình là Gái chẳng biết một tẹo gì về Ly cả, hôm qua có lẽ là lần gặp mặt đầu tiên giữa cô và Ly. Cái chuyện nắm bắt tình hình người làm phải là mụ chứ không phải bất kì ai khác, Gái bỗng bật cười trước mấy câu nói xem ra có phần ngớ ngẩn của mụ. Thật là ngây ngô hết sức, vậy mà mụ vẫn leo lên giữ chức tú bà cho bằng được.

Bỗng thình lình, một cánh tay lông lá rậm rạp ôm chầm lấy thân hình nuột nà của Gái khiến cô giật mình, xém chút làm rớt điện thoại.

- Cưng làm gì mà nói chuyện lâu thế? – Gã đàn ông khẽ nói vào tai Gái, khiến cô có cảm giác nhột nhột.

Gái lập tức lấy lại vẻ điềm tĩnh, cô đặt điện thoại xuống bàn, quay mặt đối diện với cái gã đàn ông đó, mặt cô không biểu hiện một chút gì gọi là sợ sệt, trông cô đích thực là một con đ* chuyên nghiệp và được đào tạo bài bản, mặc dù cô mới vào làm cái nghề này độ chừng hai tuần lễ.

- Anh thức rồi đó sao, tự nhiên nghe lén người ta, không có lịch sự phép tắc gì hết trơn hà!- Gái nói giọng quở trách.

- Em chắc hẳn đang làm gì mờ ám nên mới giật mình khi anh thức giấc – Lão nói, hơi thở là một hỗn hợp của hái thứ mùi, một là từ rựu và hai là thuốc lá.

Ở đầu dây bên kia, mụ Liên đang oang oang cái mồm, mụ đang hét toáng và tức điên lên vì con nhỏ người làm của mụ lại đột ngột không trả lời mụ.

- Ai điện thế cưng? – Lão già say rựu hỏi cô.

Cô không trả lời ngay, mà chỉ áp đôi môi mình vào tai lão, đoạn cô khẽ nói – Con mụ tú bà chỗ làm của em.

Lão cười hì hì, nhe hàm răng vàng khè ra, trông lão thật tởm lợm, nhưng Gái chẳng bận tâm mấy đến vẻ bề ngoài của lão già.

- Sao không nói anh biết, làm anh tưởng gì đâu không? – Lão véo nhẹ má Gái, đoạn hắn cầm điện thoại lên và nói,

- Cưng làm gì mà hốt hoảng thế?

Đầu dây bên kia im lặng đôi chút, lộ vẻ bối rối. Lát sau, độ chừng hai giây gì đó, giọng mụ Liên nói một cách thận trọng.

- Ai đầu dây vậy, xin cho biết tên?

- Anh nghĩ là cưng phải biết anh chứ nhỉ - Lão đáp một cách nhỏ nhẹ - Trên xe buýt số 65.

Mụ Liên biết cái gã đó, chắc chắn không thể quên được, lão già theo như mụ nghĩ là thuộc hàng dơ bẩn khó tẩy rửa nổi, nhưng mụ vẫn khéo léo trong việc trả lời hắn,

- À, thì ra anh khách hàng của Gái.

- Cứ gọi anh là Vương, cưng à!

Tên nghe thì đẹp, nhưng thật chẳng xứng với vẻ bề ngoài của hắn tí nào – Mụ Liên nghĩ thầm.

- Ô-kê anh Vương, phiền anh có thể cho em gặp nói chuyện với Gái chút được không ạ? – Mụ hỏi, giọng nói có phần nhỏ nhẹ một cách lạ thường, mụ không lên tông như thường lệ.

- Có chuyện gì mà phải nói riêng với Gái vậy cưng?

Bà mẹ nó, thằng cha già khốn khiếp – Mụ tự chửi hắn trong đầu mình.

- Chuyện chị em thôi mà anh.

- Vậy thì anh phải được nghe, mấy cưng hay nói xấu cũng như mưu mô sau lưng cánh đàn ông tụi anh lắm.

- Không có đâu, chuyện này không có liên quan gì đến anh hết á – Mụ cố đuổi cổ hắn.

- Vậy là không liên quan đến anh á, chà, anh lại càng không muốn đứng ngoài chuyện của hai đứa cưng.

Đàn ông gì mà như đàn bà, nhiều chuyện hết chỗ nói.

Lão Vương bật loa ngoài điện thoại, khi đã nhấn nút loa xong, lão nói với mụ.

- Rôi cưng nói gì thì nói đi, chứ anh là anh thấy có vẻ cưng tốn khá nhiều tiền điện thoại rồi đó.

Mu Liên thấy được tình hình có vẻ không ổn như dự tính của mụ, nhưng chuyện này có phần gấp rút, lại còn liên quan đến chuyện làm ăn của mụ, thế là mụ đành nói huỵch toẹt cái ý đồ mụ muốn Gái làm cho lão Vương nghe thấy.

- Ôi chuyện nhỏ, cưng muốn như vậy chứ gì, được thôi, cứ để đó anh lo.

Cuộc hội thoại ngắn ngủi giữa hai bên kết thúc, mụ Liên vui mừng vì có người lo liệu cho mình, còn Gái và lão Vương lại bắt đầu cuộc vui đùa mới, mặc cho ánh mặt trời đang dần dần ló dạng.

***

Thắng ngồi trên một chiếc ghế tròn, cậu gục đầu bên cơ thể im lìm của mẹ mình, tay cậu đan vào tay mẹ và nâng lên hạ xuống theo nhịp thở đều đặn. Bố cậu ngồi đối diện, ông đang theo dõi màn hình máy đo nhịp tim, khuôn mặt ông bơ phờ nhưng vẫn cố gắng giữ vẻ điềm tĩnh vốn có của một người đàn ông.

Ông khẽ lay người Thắng, ông nói nhỏ nhẹ.

- Thắng, Thắng, dậy nghe bố nói.

Cơ