người chiến tranh lạnh suốt một thời gian, Tết cũng không nói chuyện.

Anh ngồi xuống chiếc ghế trong vườn. Nika chạy tới, gác chân lên đùi cậu.

Cậu mỗi lần đều bế nó, nên cứ thấy cậu ngồi xuống là nó chạy tới đòi ôm.

Kinh Hiện cũng chiều theo, liền bế cả người nó vào lòng.

"Tiền đó anh cầm về đi." Kinh Ngữ nói. "Em sẽ không dùng."

"Không phải em..." Kinh Hiện ngẩng đầu lên.

Ánh mắt Kinh Ngữ lạnh nhạt: "Vì anh sẽ cho rằng em tiêu tiền bừa bãi. Từ trước đến giờ anh chưa từng ngưỡng mộ hay công nhận em."

Kinh Hiện sững người.

"Anh biết vì sao em học hàng không vũ trụ không?" Kinh Ngữ hỏi.

Kinh Hiện câm lặng.

"Cận Lệnh Hàng biết." Kinh Ngữ nói tiếp. "Vì em từng nói với anh ấy. Còn vì sao em chưa bao giờ nói với anh? Vì anh chưa từng coi trọng lựa chọn hay sở thích của em, mỗi lần đều chỉ có mỉa mai."

"Ngữ Ngữ..." Hơi thở anh rối loạn, cố gắng níu kéo điều gì đó.

"Tiền — là vì Cận Lệnh Hàng đã cho em, nên anh buộc phải cho, nếu không thì trông như anh không nuôi em gái, để người khác nuôi."

Hơi thở anh khựng lại.

Gió trong vườn lành lạnh. Kinh Ngữ một tay xách túi cá khô, tay kia đút vào túi áo khoác, giọng nói thản nhiên: "Anh cho em thẻ phụ là vì Cận Lệnh Hàng đã cho. Anh lập quỹ tín thác cho em là vì Cận Lệnh Hàng cũng đã làm rồi."

"Anh đang bù đắp cho em mà, em không hiểu sao? Trước kia làm chưa đủ, bây giờ bù đắp muộn một chút thì sao? Con bé này..."

"Nếu không phải Cận Lệnh Hàng đã giúp em mở công ty, để anh nhìn thấy rồi, thì bây giờ em nhắc lại chuyện muốn mở công ty, anh có lập tức đồng ý cho em vốn khởi động không?"

"Không cần một trăm tỷ, phần còn lại em tự đi kêu gọi đầu tư."

Tim Kinh Hiện đập dữ dội, trong lồng ngực dâng lên cảm giác như sắp chết.

Ánh mắt Kinh Ngữ sắc bén nhìn thẳng vào anh: "Dù có mười năm nữa, anh cũng sẽ không. Lúc này anh không phải đang bù đắp cho giấc mơ của em — anh chỉ đang bù đắp cho nỗi không cam lòng vì mình đã chậm một bước mà thôi."

Hai anh em nhìn thẳng vào mắt nhau. Anh muốn nói lại thôi rất lâu, cuối cùng hít sâu một hơi: "Xin lỗi."

Kinh Ngữ khẽ cười, quay đầu nhìn lên bầu trời đêm.

Kinh Hiện đứng cách cô ba bốn mét, những lời nơi cổ họng cuộn lên rồi lại rơi xuống, mãi sau mới khó nhọc thốt ra: "Sau này anh sẽ nghiêm túc lắng nghe từng lời em nói, từng mong muốn của em, được không? Anh tôn trọng em. Em nói cho anh biết... vì sao em lại học ngành này nhé?"

Kinh Ngữ im lặng rất lâu. Lâu đến mức Kinh Hiện thở dài, tưởng rằng không còn hy vọng thì mới nghe một giọng khàn khàn vang lên: "Vì em ghét Trái Đất, ghét loài người. Con người đáng sợ lắm, họ bắt em ăn thịt sống. Em sẽ giống như con ve sầu, mong manh đến mức chẳng sống nổi mấy ngày."

Trong lòng Kinh Hiện như trời sập đất nứt, sững sờ nhìn cô.

Kinh Ngữ nói tiếp: "Em nói những điều này với Cận Lệnh Hàng, anh ấy sẽ không cho rằng em bị thần kinh, anh ấy sẽ thương em. Còn nói với anh, anh sẽ nghĩ em có bệnh nặng. Em nói Cận Lệnh Hàng yêu em nhiều hơn anh và ba, anh lại sẽ mắng em là vong ân bội nghĩa."

"Ngữ Ngữ!" Anh đột ngột cất tiếng. "Vậy em không biết mấy năm nay ai đã dầm mưa dãi nắng, năm này qua năm khác bay ra nước ngoài thăm em sao? Em có biết vì sao anh vừa cãi nhau với em vừa vẫn đi thăm em không?"

Ngực anh phập phồng dữ dội: "Bởi vì chuyện năm đó... anh hối hận suốt hai mươi năm! Năm đó bỏ em lại ở nhà, anh hối hận suốt hai mươi năm!"

Kinh Ngữ đứng sững. Chỉ chớp mắt một cái, nước mắt đã theo làn gió lạnh trong vườn rơi xuống.

Nika ngơ ngác nhìn mẹ, rồi lại ngẩng đầu nhìn cậu đang ôm mình.

Kinh Hiện cười khổ: "Vậy nên nếu không có chuyện năm đó, em đã không học ngành này, đúng không? Có lẽ em đã về nước làm ở tập đoàn Kinh thị rồi, đúng không?" Nụ cười anh thê lương đến tận cùng. "Hóa ra tất cả đau khổ này... là do chính anh gây ra."

Anh cuối cùng cũng hiểu vì sao mình luôn không muốn ủng hộ cô ở lại nước ngoài — vì không thể trông chừng được, cô một mình lẻ loi khiến anh bứt rứt. Còn nếu ở trong nước, anh còn có thể chăm lo mọi thứ cho cô.

Nhưng anh đã quên mất, lần đầu cô về nước khi mới bốn năm tuổi đã xảy ra chuyện. Cô ghét nơi này.

"Em chưa từng trách anh." Cô nghẹn ngào nói. "Chuyện đó liên quan gì đến anh chứ..."

"Em muốn anh đi cùng, mà anh không cho — thì là lỗi của anh!"

Ánh mắt hai người giao nhau, không né tránh. Một đôi mắt đỏ hoe, nước mắt đầy tràn; một đôi mắt khác đỏ ngầu, máu dồn lên não.

"Những năm qua anh làm chưa đủ tốt, quả thật không bằng nổi một phần vạn của Cận Lệnh Hàng. Anh chưa từng phủ nhận người đó rất tốt — hắn bù đắp quá khứ của em, sắp xếp cho tương lai cho em, đồng hành cùng hiện tại của em. Em oán ba vì cho em một xuất thân không trọn vẹn, oán ông ấy không ủng hộ giấc mơ của em, oán anh từ nhỏ đến lớn luôn đả kích, coi thường em — anh đều thừa nhận. Cận Lệnh Hàng cho em tất cả."

"Nhưng anh có thể bù đắp. Gia sản sau này chắc chắn đều là của em, một trăm phần trăm là của em. Nếu anh biết sớm chuyện quỹ tín thác đó, anh sẽ không bao giờ nói một câu khuyên em chia tay! Em có thể mắng anh, nhưng đừng nói với anh bằng giọng lạnh lẽo như vậy... anh chịu không nổi." Giọng anh đầy bất lực và đau đớn: "Từ lúc em hai tuổi, anh đã luôn nhìn em lớn lên. Anh muốn em về chỉ vì trời cao đất rộng, anh không thể chăm sóc được cho em. Anh trai không phải là không yêu em."

...

Công việc quả thực rất bận, nên năm nay họ không ở trong nước đón Rằm tháng Giêng. Đến mùng Mười, cả gia đình ba người đã quay lại Mỹ, bên đó vốn không có kỳ nghỉ Tết.

Chỉ là sau khi về Mỹ vài ngày, do thời tiết xấu nên họ vẫn chưa khai công, dự định nghỉ thêm mấy hôm, đến thứ Hai tuần sau mới đi làm.

Hôm đó là đầu tháng Hai, vài ngày sau Rằm. Vào buổi tối, Kinh Ngữ ở nhà cùng Nika thử quần áo mới.

Từ đầu tháng Hai, Los Angeles liên tục mưa dầm. Mỗi ngày Nika đều làm ướt vài bộ đồ. Tối nay ăn xong bên ngoài, cô tiện tay mua thêm cho nó mấy bộ mới.

Cận Lệnh Hàng ở bên cạnh, vừa chơi cùng hai mẹ con, vừa xử lý công việc.

Giữa chừng điện thoại reo. Anh không rời đi, bắt máy ngay tại phòng khách.

Kinh Ngữ đã quen với sự không phân biệt rạch ròi giữa họ từ lâu. Trước kia cô còn lo lắng không nên biết quá nhiều bí mật công ty của anh, nhưng từ khi đã tham gia dự án của Jin, những điều đó hoàn toàn không còn cần bận tâm.

Cuộc gọi là của Cận Lệnh Trì.

Ban đầu, Cận Lệnh Hàng còn tựa vào sofa, nhìn Nika thử đồ mới và nụ cười ngọt ngào của Kinh Ngữ. Nhưng vừa nghe điện thoại, sắc mặt anh liền thay đổi, khóe môi đang cong lên lập tức sụp xuống.

Trong điện thoại, Cận Lệnh Trì hỏi: "Em đang ở Los Angeles à, Lệnh Hàng?"

"Vâng."

"Bay sang Thụy Sĩ ngay. Bây giờ."

"Có chuyện gì thế?"

Chỉ nghe đến đây, Kinh Ngữ đã quay đầu nhìn Cận Lệnh Hàng. Cô đang quỳ ngồi trên thảm, ôm Nika trong lòng.

Cận Lệnh Hàng ngồi trên sofa làm việc.

Cận Lệnh Trì nói: "Lệnh Tân và Ỷ Ỷ gặp chuyện rồi."

"Nguy hiểm đến mức nào?" Cận Lệnh Hàng hỏi.

Thực ra, chuyện có thể khiến anh cả gọi điện yêu cầu anh lập tức sang đó thì chắc chắn là rất nghiêm trọng — giống như lần trước anh gặp nạn, cuộc gọi từ Thụy Sĩ cũng là gọi cho anh cả đầu tiên.

Vừa hỏi, anh vừa đặt máy