chơi rất vui. Có lẽ tôi không chắc em có thật sự vui không, nhưng tôi thì có."

"..." Lời anh nói đầy ẩn ý. Rõ ràng anh biết ngoài niềm vui bên ngoài, cô vẫn có nỗi buồn giấu trong lòng.

Cận Lệnh Hàng tiếp lời: "Vả lại, tối qua tôi không buồn ngủ, có việc thôi."

"Việc à? Là anh Bối gọi anh ra ngoài xem gái đẹp à?"

Anh bật cười, dừng xe khi đèn đỏ, lại liếc sang cô.

Kinh Ngữ giả vờ nghiêm túc quay đầu, không nhìn anh, làm như chẳng quan tâm.

Giọng anh trầm ấm vang lên dưới trần xe lấp lánh như bầu trời sao: "Có một cô gái thật, ở quán bar. Nhưng Ngữ Ngữ, tôi thề."

"..."

"Bối Cạnh Thiên hẹn tôi bàn chuyện công việc ở đó, cần tôi giúp, nên tôi mới đi. Tôi không uống rượu."

"Ừ." Kinh Ngữ đáp bâng quơ, thật ra cô chẳng bận tâm. Cô không tin người đàn ông đã lái xe giữa trời tuyết để mang thuốc đến tận tay cô lại có thể ôm ấp cô gái khác trong quán bar sau đó.

Cô không tin vào "đạo đức" của dân đào hoa, nhưng cô lại tin vào ba chữ "Cận Lệnh Hàng".

Cô lại đổi chủ đề: "Điện thoại của anh, tối qua có tin nhắn và cuộc gọi đến. Anh xem đi."

Anh gật đầu, nói "Được."

Nhưng cũng như đêm qua — anh giả vờ không biết. Không hỏi cô có đọc tin nhắn không, cũng không mở điện thoại ra xem, dù suốt đoạn đường có đến ba lần dừng đèn đỏ. Thời gian thừa thãi, nhưng anh chỉ dùng để nói chuyện với cô.

Kinh Ngữ cũng không nhắc. Hai người cứ như đang diễn cùng một vở kịch, ăn ý đến đáng sợ.

Cô hỏi anh có mệt không, chiều có muốn ngủ bù không, hay để hôm khác gặp.

Anh đáp: "Tôi còn khỏe, chiều nay dẫn em đi chơi. Có vài chỗ khá hay, để em chọn xem muốn đi đâu."

Khóe môi cô khẽ cong. Yêu một Hải vương cũng có cái lợi, anh rất biết cách khiến cô vui, luôn mang đến cảm giác mới mẻ, dù vẫn chưa nói rõ hai người đang là gì của nhau.

Hôm nay anh đặt bàn ở một quán ăn riêng tư kiểu Nhật, không gian yên tĩnh và thơ mộng. Bàn họ ngồi gần cửa sổ gỗ, chỉ có bốn chỗ.

Kinh Ngữ muốn ngồi cạnh anh, nhưng lại ngại chủ động nói. Cô chỉ lặng lẽ quan sát, điện thoại công việc chắc chắn có người nào đó gọi đến, nhưng anh vẫn không xem. Cô đưa điện thoại lại cho anh mà anh cũng chẳng thèm mở ra, đúng là không biết quý trọng thời gian gì cả!

Đang nghĩ vẩn vơ, giọng nói dịu dàng của anh lại vang lên: "Ngữ Ngữ, ngồi chỗ này được không? Có thể nhìn ra tuyết ngoài kia."

Cô nhìn theo hướng anh chỉ — vị trí ngay giữa, sát cửa sổ.

"Được."

Cô đoán, nếu mình ngồi giữa, anh cũng sẽ ngồi cạnh thôi. Dù sao ngồi xa nhau quá cũng kỳ.

Cô vừa đi vừa cởi áo khoác.

Cận Lệnh Hàng kéo ghế cho cô, nhận áo khoác rồi đưa cho nhân viên treo lên. Sau đó, anh xoay người, kéo ghế ngồi xuống bên cạnh cô.

Đôi mắt Kinh Ngữ khẽ cong, ánh lên nụ cười nhẹ.

Cận Lệnh Hàng đặt thực đơn ở giữa bàn, mỉm cười: "Em chọn món đi, Ngữ Ngữ."

"Không sao đâu, anh chọn là được rồi. Em chỉ cần đồ chay hoặc hải sản thôi, không kén ăn lắm."

"Em có món nào đặc biệt thích không? Tôi muốn nhớ xem em thích ăn gì nhất."

"..." Đúng là Hải vương có khác!

Kinh Ngữ cúi đầu, nghiêm túc chọn món.

Năm phút sau, hai người đã gọi đầy cả bàn toàn món chay, đến cả một món thịt cũng không có. Anh không chịu gọi, bảo rằng hôm nay anh chẳng muốn ăn mặn.

Từ trước đến giờ, những người bạn trai từng hẹn hò với cô đều thích đưa cô đến nhà hàng Tây. Họ ăn steak medium rare, còn cô chỉ được gọi mì Ý, salad, súp nóng hoặc bánh ngọt. Sự "quan tâm" của họ cao nhất cũng chỉ là gọi một phần steak well done để cô khỏi buồn nôn.

Chưa từng có ai nói với cô: "Em ăn chay à? Vậy thì sau này chúng ta không đi nhà hàng Tây nữa."

Huống chi, vì tối qua cô đã ăn nhiều hải sản, hôm nay anh thậm chí còn không gọi dù chỉ một đĩa thịt cừu hay tôm cá nào — một bữa chay hoàn toàn.

Khi gấp thực đơn lại đưa cho phục vụ, anh còn dặn: "Những món đã nấu chín thì làm mềm một chút, rau xà lách nhớ chọn loại non, và... thêm một phần rau diếp nhé."

"Vâng."

Anh vẫn nhớ cô đang đau răng, còn biết cô thích ăn rau diếp.

Dọc đường Kinh Ngữ vẫn còn ít nhiều cảm xúc lẫn lộn, giờ nhìn bàn ăn thanh đạm, nhẹ nhàng này, tâm tình đã dần dịu lại.

Nhan Điền Tuyết nói đúng, anh là kiểu người mà cô chưa từng gặp, dịu dàng đến mức khiến người ta tưởng như anh không thuộc về thế giới này.

Dù chỉ toàn món chay, nhưng cách chế biến tinh tế, sắc màu phong phú, nhìn thôi đã khiến cô muốn cầm đũa ngay.

"Anh không tò mò vì sao em lại ăn chay bán phần sao?" Cô vừa gắp đồ ăn, vừa tìm chuyện để nói.

Anh nghiêng đầu nhìn cô, trong lúc đó vẫn nhẹ nhàng gắp rau vào bát cô.

"Những người từng ăn cùng em, ai cũng sẽ hỏi câu đó. Chỉ có anh là không." Cô nói.

"Đó là chuyện riêng của em." Anh bình tĩnh đáp lại, giọng nói nghiêm túc mà mềm mại, "Hơn nữa, món chay cũng ngon, tôi thích ăn."

Trong lòng Kinh Ngữ khẽ nhói, cô bỗng ước giá mà anh thêm hai chữ "cùng em" sau câu đó thì có lẽ cô đã có thể yên tâm mà cảm nhận thứ tình cảm này rồi.

"Anh có muốn nghe lý do không?" Cô nghiêng đầu, chớp mắt, giọng pha chút tinh nghịch. "Em khá bướng, nên đừng hỏi vội. Từ trước đến giờ em chưa kể cho ai ngoài vài người bạn thân, chưa từng thật sự nói lý do. Vì đó là chuyện riêng tư, em không muốn người khác biết quá nhiều về những điều không vui trong quá khứ. Nhưng... anh lại không hỏi, nên em mới muốn nói."

Anh khẽ gật: "Được, em nói đi. Không vui sao? Là có lý do đặc biệt à?"

"Ừ." Mọi người thường nghĩ cô ăn chay vì dị ứng hay vì tín ngưỡng nào đó.

Kinh Ngữ cúi đầu, nhấp ngụm canh nóng, giọng trầm xuống: "Anh và các anh trai của anh đều là cùng mẹ sinh ra đúng không?"

Câu hỏi bất ngờ khiến anh thoáng ngạc nhiên, nhưng chỉ một giây sau đã gật đầu không chút do dự: "Phải."

Kinh Ngữ cười nhạt: "Còn em thì khác. Trên danh nghĩa, em và anh trai là cùng cha khác mẹ."

Anh khẽ "ồ" một tiếng, như đã hiểu.

Cô kể tiếp, giọng đều đều nhưng ánh mắt xa xăm: "Ba em ly hôn, sau đó có tình một đêm với một nữ giám đốc chi nhánh ở Chicago. Sáng hôm sau họ mỗi người một ngả. Sau đó mẹ em phát hiện mình mang thai, ban đầu bà định tự nuôi em, không nói với ba. Nhưng khi sắp sinh, bà lại hối hận, bà gặp người khác, muốn bắt đầu cuộc sống mới, nhưng cái thai đã quá lớn. Cuối cùng, bà đành nói với ba."

"Ba em sang Mỹ, đón em chào đời ở Chicago. Em lúc nhỏ sức khỏe yếu, không hợp khí hậu bên này, nên ông để em ở lại New York. Ở đó có chi nhánh lớn của nhà họ Kinh, ông có lý do để ở lại cùng em hầu như cả năm."

"Khi em bốn hay năm tuổi, lần đầu tiên ba đưa em về nước."

Cận Lệnh Hàng đặt đũa xuống, lặng lẽ gắp thêm đồ ăn cho cô, ánh mắt vẫn dõi theo từng biểu cảm nhỏ trên khuôn mặt ấy. Giống như lần trước, khi nghe cô kể về người bạn trai phản bội, anh cũng chỉ cau mày, không nhiều lời, nhưng đủ khiến người ta cảm thấy được thấu hiểu.

Sự ấm áp ấy chính là điều khiến con người ta bớt cô đơn.

"Lúc nhỏ... em từng ăn thứ đó." Cô nói, nhưng không thể thốt ra chữ "thịt". Mỗi lần nghĩ đến, dạ dày cô lại nhộn nhạo, hàng lông mày khẽ nhíu, rồi cúi đầu uống trà.

Cận Lệnh Hàng lấy bát của cô, múc cho cô một bát canh nấm mới rồi đặt trước mặt.

Kinh Ngữ nhìn bát canh còn nghi ngút khói, lặng đi một lúc lâu, rồi mới nói tiếp: "Khi gặp tổn thương nhưng