đi theo Liên, anh vừa gãi đầu xin lỗi.

"Liên... Tôi có làm gì sai, cho tôi xin lỗi..."

"Đâu có đâu. Em trách gì anh. Em mệt lắm. Anh đừng đi theo em nữa."

"Liên không trách tôi, thế sao Liên không thèm nhìn mặt tôi thế kia?"

Cứ thế, cô và anh đi tách ra khỏi lán dân lúc nào không biết.

"Liên, tôi bảo này, giờ mà tiếp tục đi nữa là cả hai chúng ta lạc đường đấy."

Nghe Long nói vậy, Liên hơi chột dạ. Lúc này cô mới dừng lại, quay người về phía Long.

"Anh đi mà đi theo nói chuyện với cái cô Ngri kia kìa."

"Đâu có... Tôi đi theo Ngri nói chuyện với Ngri để làm gì?"

"Thế anh Long đi theo em nói chuyện với em để làm gì?"

"Ơ... Tôi... Tôi..."

"Tôi làm sao?"

Liên nhíu mắt lại, kiễng chân lên để nghe Long nói.

Long nghe Liên nói thế thì ngượng chín cả mặt, theo thói quen, lấy tay xoa xoa trán.

"Tôi... Tôi thích Liên mà..."

...

Lần này, đến lượt Liên ngượng thật. Hai người lúng ta lúng túng, đứng như phỗng mất một hồi.

"Anh Long ơi, chị Liên ơi..."

Đang lúc đương sự đơ như khúc gỗ, từ phía làng, Ngri ở đâu bước ra, khuôn mặt hơi tái đi.

"Ama nói mời hai anh chị tới để dùng cơm trưa với các già làng."


Chương 169
"Giờ anh chị đi ngay."

Liên xấu hổ quá, nghe nói vậy thì chạy đi ngay.

"Liên có biết đường không đấy? Đi chậm lại đã. Chờ tôi."

Long đứng đơ ra không biết phải làm gì tiếp theo, thấy Liên vụt đi thì cũng muốn đuổi theo, nhưng Ngri bỗng đưa tay ra, ngăn lại.

Trên đầu Ngri vẫn còn đội chiếc mũ cối của Long hồi nãy.

"Khoan... Khoan đã."

"Ừ?"

Tuy Long đứng lại nhưng mắt vẫn thấp thỏm nhìn theo bóng dáng Liên. Ngri không phải là không để ý đến hành động này, nhưng cô mặc kệ, đưa tay ra, toan lấy chiếc mũ cối xuống, đoạn khẽ nhón chân lên, đội cho Long.

"Anh Long, chúng ta cũng đi thôi."

Ngri cười nhạt, dẫn đường ở phía trước cho Long theo sau.

Khi hai người trở về lán trại rồi, thì thấy Liên đã ở chỗ đám trẻ con nói cười vui vẻ với chúng.

Long muốn tiến lại gần Liên lắm, nhưng lại bị thanh niên trai tráng dẫn lên trên mâm phía các già làng, Ngri đi bên cạnh anh cũng biến mất từ bao giờ.

"Anh cán bộ ơi, nay hiếm khi mới có dịp ngồi lại với nhau, nào, lên đây làm vài chén với chúng tôi."

"Ơ, không không ạ. Cháu xin khất lượt này, để hôm khác ạ. Cháu phải về đơn vị thôi, phải về ạ."

"Ơ hay, cô quân y với anh cán bộ này, không thích già làng chúng tôi à? Hay là chê chúng tôi không thiết đãi chu đáo?"

"Ơ, không phải ạ."

Long đứng từ chối mãi, say khi bị ép uống chén rượu, già làng mới chịu buông anh, cho anh đi về.

"Chúng ta về thôi Liên."

"Ừm."

Liên chờ anh ở dưới gốc cây mát, thấy Long ra thì mình đi trước, dẫn đường về khu tập trung.

Dọc đường đi, hai người không nói với nhau một câu. Long muốn tìm đề tài để nói chuyện với Liên lắm, để cho Liên bớt giận hồi nãy, mà cũng bớt... ngại. Nhưng mà cứ đi vài bước, tính mở miệng ra, thì thấy khuôn mặt Liên đang nhíu lại, không biết vì suy nghĩ cái gì, khiến anh lại suy nghĩ linh tinh.

Liên... Hết giận mình chưa nhỉ?

Long xoa xoa trán. Anh chẳng thề nào ngờ được rằng, thói quen không tốt này báo hại anh sau này bị hói đi.

Đó là chuyện của sau này vậy.

Hai người hai luồng suy nghĩ, thiếu nữ khoác túi, nam nhân đeo sọt, cứ thế, họ đi đến bìa rừng lúc nào không biết.

"Đại đội trưởng."

"Ừm."

Một anh lính đang chuẩn bị đi tuần xung quanh khu vực thấy Long trước, lập tức kêu lên.

"Ơ, cô quân y."

"Dạ chào anh."

Liên cúi đầu nhỏ nhẹ.

"Lâm đâu?"

Long nhìn quanh anh em trong đội.

"Đồ độc ác, sống không có lương tâm, cậu còn biết về đây tìm tôi nữa à?"


Chương 170
Giọng nói chua xót trách hờn, lại ai oán vang lên từ phía đằng sau Long, bỗng dưng khiến anh nổi gai ốc.

Lâm đang đứng đằng sau ba người, sát khí đằng đằng.

"Cậu làm sao thế?"

"Em chào anh ạ."

"Vâng, tôi chả dám."

Lâm lườm một cái đanh đá, sau đó hậm hực bỏ đi.

"Phó đội bị làm sao thế nhỉ?"

Anh lính lầm bầm rồi lắc đầu tỏ vẻ khó hiểu.

Á à, chắc cậu ta đang khi dỗi vụ mình đi vào làng bản với Liên mà không cho đi theo đây mà.

"Kệ cậu ta. Báo với các anh em tập trung lại. Bà con trong bản cho chúng ta một số thứ, bảo anh em nhà bếp chuẩn bị đi. Cầm lấy cái sọt này."

Long hạ sọt từ trên vai xuống.

"Chỗ bọc lá và buộc lạt này thì để nguyên. Chỗ còn lại thì lấy ra nấu nướng."

"Úi giồi ôi, thịt à?"

Anh lính áo xanh mắt sáng rực lên. Hình như lâu lắm rồi mới ngửi thấy mùi thịt, nhỉ?

Long chờ cho bộ đội kia đi mất, quay về phía Liên.

"Nay Liên ở lại ăn cơm với đơn vị chúng tôi?"

"A, dạ thôi. Các chị bên lán dặn trước là chờ em về ăn cơm nữa ạ. Ngại quá."

Liên vén tóc mai ra đằng sau tai, cười ngượng. Mặt mũi đỏ ửng hết lên.

"Ồ, vậy để lần khác đơn vị anh em chúng tôi mời Liên nhé. Giờ Liên về luôn à? Hay tôi đưa về nhé?"

"Không... Không cần đâu ạ. Phiền anh quá. Anh quay lại với anh em đi ạ. Em tự đi được rồi."

"Vậy Liên đi cẩn thận."

Liên gật đầu rồi chạy như bay về phía đường dẫn tới lán quân y. Long nhìn bóng cô mất dạng, tự nhiên lại muốn buồn cười.

Xác định Liên đã đi xa, lúc này anh mới quay lại chỉ về phía bụi cây rậm đằng trước mặt.

"Các cậu hóng chuyện đủ chưa? Có cần tôi gọi tên từng người một bước ra đây hay không?"

...

Bụi cây phía trước bỗng nhiên xào xạc, lại có tiếng động đậy mà biết nói.

"Ui da, đau. Cậu tránh ra cho tôi ra trước."

"Im đi. Để tôi ra trước."

Một đám người lần lượt kéo nhau ra đứng thành hàng trước mặt Long. Anh nín cười, nghiêm mặt lại.

"Các cậu giỏi nhỉ. Từ khi nào mà học thói xấu của mấy bà ngoài chợ thế kia?"

"Đại đội trưởng, chúng tôi sai rồi."

"Lần sau có sai nữa không?"

"Không có."

"Được. Tạm cho qua lần này. Nhưng tôi vẫn để bụng đấy."

"Ha ha, tôi biết anh Long là người hào phóng mà. Chúng ta đi ăn thịt thôi."

Nhìn vẻ mặt không hề hối lỗi của đám người trước mặt, Long vừa buồn cười lại vừa bực. Anh xua xua tay, chuẩn bị ra phổ biến kiến thức đi rừng mới học được.


Chương 171
Sau bữa ăn trưa, Long tập hợp các anh em trong đội lại.

"Mọi người đã biết phân biệt được nấm nào là nấm độc nấm nào là nấm ăn được chưa?"

"Rồi ạ."

"Vậy thì được. Chiều nay cử hai người vào rừng hái nấm đào củ mài. Tất cả anh em còn lại thì thám thính tình hình địch. Chờ chỉ thị của cấp trên đưa ra, chúng ta sẽ sẵn sàng chiến đấu."

"Rõ."

"Giải tán đi."

Anh em vừa tản hàng ra, Long cũng vào bên trong lán. Có duy nhất một lán chỉ huy được dựng ở khi bìa rừng này. Khi anh đi vào đã thấy Lâm ngồi ở đây từ bao giờ.

"Đại đội trưởng."

"Gì thế này? Sao tự nhiên thấy khách sáo thế kia?"

"Khách sáo cái gì? Đồ độc ác? Rõ là qua tôi đã cẩn thận dặn cậu trước là phải cho tôi đi cùng với. Cuối cùng thì cậu..."

"Tôi làm sao? Tôi đi rồi cậu phải ở lại chỉ huy mọi người. Hơn nữa cấp trên chưa có chỉ thị gì. Địch cũng chưa có động thái, chuyện quân lương là chuyện gấp chứ không nói giỡn nói chơi để hai người hay ba người rủ nhau đi."

Long chau mày lại.

"Ôi ôi. Đại đội trưởng, đừng nóng, đừng nóng."

Lâm đứng lên, vỗ vai Long một cái.

"Ơ. Sao lại bị đứt khuy áo thế kia?"

"Hả?"

Lâm chỉ chỉ tay vào ngực Long khiến anh cũng giật mình nhìn theo.

"Quái lạ. Này, sao tưởng áo này