à?"

"Hả? À ừ, tôi quên mất."

Lâm không nói cười với Liên nữa, nghe Long nói liền nghiêm mặt lại.

"Bây giờ có thiếu thì chúng ta có thể hái quả dại ven rừng để cầm cự, sau đó chờ tiếp tế. Thế nhưng chúng ta còn quá thiếu hiểu biết về những loại câu độc và không độc. Đấy chính là thứ tôi lo lắng."

Nghe Lâm nói vậy, Long cũng gật gù. Anh không phải là không nghĩ tới trường hợp ấy.

"Vậy người bản địa thì sao?"

Liên đứng một bên nghe vậy, cũng đánh bạo hỏi vào. Người bản địa, chắc chắn là sành sỏi hơn về mọi mặt nơi núi rừng.

"Người bản địa à? Em là người bản địa?"

Lâm nghe Liên nói vậy thì nhìn cô.

Long lắc đầu. Liên là người Kinh mà. Nhìn một cái là biết ngay.

"Không phải ạ. Mà ở trong giữa rừng này, có một bản làng người dân tộc, trước đây họ sống ở ngoài đồng bằng. Khi có chiến tranh họ phải bỏ nhà để vào rừng trú ẩn. Thi thoảng, họ hay cho chúng em nhiều hoa quả, thịt rừng lắm. Dân họ quý bộ đội nữa."

"Vậy lát bữa, nếu rảnh, Liên dẫn bọn tôi tới đó xem sao."

Long nghe vậy thì thấy khá khả quan. Dù sao cũng nên thử hy vọng một chút.


Chương 163
"Vâng. Thế hai anh ở lại đợi em một chút, em đi báo cáo lại với trưởng trạm đã. Dù sao thì bệnh nhân ở đây cũng ổn định hết nên chắc không cần nhiều người quá đâu."

"Nhưng giờ trời tối lắm rồi. Hay để giờ hai chúng tôi về khu tập trung. Liên cũng nghỉ ngơi đi. Sáng mai nếu không phiền, Liên ra dẫn hai bọn tôi đi vào trong bản làng nhà người ta, nhé?"

"A, dạ. Thế cũng được ạ. Mai em cũng muốn vào trong bản, phát ít thuốc cho dân làng. Ở đó ăn uống không hợp vệ sinh, lại càng không có điều kiện như là ngoài phía này, sốt rét, tiêu chảy nhiều thành dịch. Em lo lắm. Nếu vậy giờ xin phép hai anh, em về lán nghỉ đây. Hai anh đi đường nhớ cẩn thận. Còn anh phó đội trưởng này, anh nhớ không được để mình bị cảm lạnh nữa đâu đấy."

"Ha ha. Tôi biết rồi. Em đi đi."

"Thế em chào hai anh."

"Được. Liên đi đi."

Long xua xua tay ra hiệu ý bảo Liên đi. Lâm cũng ngồi dậy, tinh thần được phục hồi, nhìn theo bóng dáng người đẹp mà ngẩn ngơ.

"Này, cậu có thấy cô bé này xinh xắn hoạt bát không? Như ông mặt trời sáng soi ý. Làm hay nói gì cũng như đẹp. Như kiểu sinh ra là đã dành cho người như tôi rồi."

"Sinh ra cái con khỉ khô ấy. Im đi. Có mau đi về khu tập trung không hả? Về đấy, tôi kỉ luật cậu vì tội tự ý bỏ hành ngũ, gây ảnh hưởng đến tinh thần, hoang mang sức lực của anh em trong đội."

Lâm nghe nói xong thì xị mặt xuống, không nói gì vì biết rõ là mình sai, lầm lũi xỏ dép đi xuống giường, đi trước Long, về phía khu tập trung.

Khi hai người về tới nơi, anh em lính đều vẫn chưa ngủ. Họ ngồi thành vòng tròn, đánh đàn, ca hát những bài mình tự sáng tác, nghe giai điệu, khi thì vui tai, khi thì ảo não. Có anh lính viết bài thơ nhớ người yêu, có anh thì lại hát về ngày giải phóng. Long nhìn mà nghẹn thắt lại. Ngày mai ra chiến trường, liệu còn những ai có thể bình yên trở về, gặp lại người yêu, hoàn toàn giải phóng? Giữa lúc chiến tranh ngày một diễn ra ác liệt, mặt trận phía Nam rất cần các anh. Long tin là, ngày giải phóng trở về quê hương đất mẹ, sẽ chẳng còn xa nữa. Cứ sống đi, sống cho ngày hôm nay, sống hết mình, hi sinh vì Tổ Quốc, vì lí tưởng cao đẹp, để không phải hổ thẹn với đời.

"Ô, đại đội trưởng với đại đội phó đã về bình an rồi đấy à? Lại đây nào, lại đây ngồi với anh em chúng tôi."


Chương 164
Anh cùng Lâm tiến lại chỗ mọi người. Tính lẳng lặng đi vào không ảnh hưởng bầu không khí vui vẻ này, nhưng lại bị anh em phát hiện. Long cười trừ, xin phép anh em, lên võng nằm trước. Còn Lâm thì vui vẻ ngồi quây quần với mọi người.

Nằm trên võng, đung đưa đung đưa, Long vắt tay qua gáy, suy nghĩ về tình hình khó khăn của đội. Anh biết, nhìn họ vui vẻ như thế này, nhưng trong tâm lại rất mệt mỏi và đói rét. Chỉ là không ai nói ra. Anh em hiểu được nỗi khổ của Tổ Quốc. Chịu đói chịu mệt có là gì đâu?

Ngày mai, ngay sau khi thức dậy, anh phải nhanh chóng đi tìm đồng bào dân tộc để giải quyết chuyện này. Không thể để cho tình hình này tiếp tục quá lâu được.

Cứ thế mà trôi qua một đêm mất ngủ.

Sáng sớm, mặt trời còn chưa kịp nhô lên hẳn, sương còn đọng lại trên lá như các hạt kim cương trong suốt, nhưng binh đoàn đã dậy từ lâu, chuẩn bị thám thính tình hình địch. Mấy nay không thấy phía bên kia có động tĩnh gì, không biết lũ giặc đó lại có âm mưu gì đây.

Long vừa ra bờ suối, vật tay lấy ít nước suối xuống uống, một anh lính áo xanh chạy tới.

"Báo cáo đại đội trưởng, có một cô quân y đến, nói là muốn gặp đại đội trưởng ạ."

"Vậy à? Cậu trở về trước đi. Nói cô ấy đợi một chút, đi ngay."

"Rõ."

Long nghe anh lính báo cáo vậy thì nôn nao sốt sắng ghê lắm. Tự soi gương mình vào trong dòng suối.

Ừm, như này tóc có rối quá không nhỉ?

Không để người đẹp chờ lâu, Long chạy ra ngoài ngay với cô.

Liên ngồi trên một cái võng dưới một tán cây to, nhìn bâng quơ xem mọi người làm việc. Vẫn là khuôn mặt ngây thơ ấy, tóc thắt bím hai bên, đung đưa đung đưa nhìn thật thích mắt.

"Ơ, anh Long. Anh đứng đấy lúc nào thế?"

Liên bâng quơ nhìn, cuối cùng lại phát hiện ánh mắt ngờ nghệch của Long đang nhìn mình.

"L...Liên à? Sao Liên đến sớm thế hở Liên?"

"Dạ. Phải đến sớm chứ. Em còn phải khám bệnh cho dân làng mà."

Liên nhìn thái độ này của Long, phì cười, nói đoạn giơ chiếc túi vải đựng đồ nặng trĩu của mình ra cho Long xem. Anh ngại ngùng, gãi đầu gãi tai.

"Chúng ta đi nào. Liên dẫn đường trước đi."

"Dạ. Ơ mà, anh lính hôm qua đi cùng anh, anh không đi với chúng ta ạ?"

"Không em ạ. Anh ấy bận đi giám sát các anh em rồi."

Long nhớ rõ tối qua Lâm có dặn ngày mai khi nào đi cho Lâm đi với. Long có gật đầu nhưng giờ thì đừng hòng nhé.


Chương 165
"Vậy chúng ta đi thôi. Để em dẫn đường trước."

"Để anh xách túi cho."

"Thế phiền anh rồi ạ."

Liên nói đoạn quàng túi từ bên hông, đưa cho Long, tiếp đến lại chạy lên phía trước, dọc đường đi tíu tít tíu tít như con chim non, nói cười không ngớt. Long điềm tĩnh đi đằng sau, dọc đường nhớ vị trí và quan sát động tĩnh xung quanh, thi thoảng lại cười với Liên một cái.

Cứ thế đi qua một con suối nữa, hai người từ xa đã nhìn thấy một đội thanh niên trai tráng đang cầm nỏ, đang ra ở trong tư thế phòng thủ, chĩa về phía hai người. Liên và Long thấy vậy thì không cuống. Cô từ từ bước đến trước mặt họ, cất giọng.

"Ơ các anh ơi, là Liên đây. Em tới khám bệnh cho dân làng mà..."

"Liên à, xin lỗi Liên nhé. Chúng tôi không biết..."

Một anh thanh niên nhận ra Liên ngay, liền bỏ nỏ xuống, gãi đầu, những người còn lại nhìn hành động này, thấy anh ta gật đầu thì thở phào xác minh, hạ vũ khí xuống.

"Xin lỗi Liên a, anh em chúng tôi đề phòng lỡ địch có đến á."

"Dạ. Em hiểu mà. Giờ em tới thăm khám cho dân làng đây."

"Chào các anh."

Long đứng cạnh Liên nãy giờ, thấy có cơ hội bèn lên tiếng.

"A, bộ đội à Liên ơi?"

"Dạ. Anh này là đại đội trưởng đoàn quân đang tập trung ở bìa rừng á, nay anh ấy đến, là muốn mọi người chỉ giáo cho anh ấy một ít kiến thức đi rừng. Thế các anh dẫn bọn em vào trong làng đi, kẻo lại muộn."

"Dạ, phiền các anh em ở đây quá."

"Được chứ được chứ.