chừng một tiếng đồng hồ sau, Khương Tiêu Tiêu đứng lên, cẩn thận xem xét thành quả của hai người, mỉm cười bắt tay mẹ Thiến Thiến: "Chào mừng chị gia nhập quán ăn sáng."

"Tại sao vậy?" Chàng trai trẻ không phục: "Rõ ràng tôi gói đẹp hơn chị ấy mà?"

Khương Tiêu Tiêu lấy phần bánh bao súp mà ba người đã gói, bày ra trước mặt anh ta: "Anh nhìn thử xem?"

Trong số ba người, đương nhiên bánh bao súp mà Khương Tiêu Tiêu gói là đẹp mắt nhất, thân bánh tròn trịa, từng nếp gấp bánh bao nho nhỏ đều đặn xoắn lại, vừa quy chuẩn vừa đáng yêu. Bánh bao của chàng trai trẻ thì kém hơn một tí, thân bánh vốn đầy đặn, mà nếp gấp trên đỉnh đầu lại khá to, khó tránh khiến tổng thể nhìn hơi nhỏ gầy. Mà vẻ ngoài bánh bao súp của mẹ Thiến Thiến làm là tệ nhất, nhưng trong một tiếng qua bà lại là người có tiến bộ rõ rệt, tuy chưa đạt tới yêu cầu của Khương Tiêu Tiêu đề ra, nhưng có thể thấy bà ấy rất nỗ lực làm theo lời cô.

"Anh nhìn đi, tôi đã nói rồi, bánh bao súp trong quán tôi có yêu cầu như thế, anh cũng đã nấu món chính được vài năm, nhưng không chịu nghe theo lời tôi, một mực làm theo cách của bản thân." Khương Tiêu Tiêu nói: "Mặc dù chị ấy không quá thành thạo, nhưng tôi tin chỉ cần cho chị ấy thời gian, chị ấy có thể làm được bánh bao súp thoả mãn yêu cầu, nên tôi chọn chị ấy."

Chàng trai trầm mặc không nói, cuối cùng gật đầu, chuẩn bị ra về.

"Này, chờ đã." Khương Tiêu Tiêu cầm một chiếc hộp đóng gói, gói số bánh bao súp đưa cho anh ta: "Làm anh mất một buổi trưa, anh cầm số bánh này đi, mặc dù chưa đạt chuẩn lắm, nhưng chắc chắn vẫn rất ngon."

Chàng trai có hơi bất ngờ, cầm lấy hộp bánh: "Cảm ơn."

"Cô chủ tốt bụng quá, còn đưa cho anh ta nhiều bánh bao súp như vậy."

"Dù sao cũng không bán được mà." Khương Tiêu Tiêu chỉ số bánh bao súp trên bàn: "Phần này là chị gói, lát về chị nhớ mang theo nhé."

Mẹ của Thiến Thiến tên là Ngô Quyên, Khương Tiêu Tiêu bèn gọi bà ấy là chị Quyên. Có bà ấy hỗ trợ ở quán, Khương Tiêu Tiêu cũng thoải mái không ít, buổi sáng làm việc qua tám giờ sáng, khách cũng ít hơn, cô có thể ra ngoài mua thức ăn, giao quán ăn cho chị Quyên.

Ngày đó mua nguyên liệu về, vừa khéo gặp Du Du đang ăn sáng ở trong quán, hiếm lắm cô nàng mới ăn mặc chỉnh tề, đối diện là một chàng trai trẻ, nước da trắng trẻo, thoạt nhìn rất nhã nhặn, hai người đang ăn bánh bao súp và sữa đậu nành.

"Cô chủ về rồi à?" Du Du cười chào hỏi: "Cuối cùng quán cô cũng chịu mở lâu hơn, tôi mới có thể ngồi đây ăn điểm tâm được."

Trong quán còn có không ít khách, nghe vậy cũng gật đầu hùa theo: "Phải đó, lúc trước lần nào đến đây cũng thấy quán ăn đóng cửa, bây giờ cuối cùng có thể ăn rồi."

Khương Tiêu Tiêu nhìn đám người thích nằm ỳ trên giường này, lắc đầu cười bảo: "Có đóng cửa trễ hơn thì cũng phải tới trong buổi sáng đó, đừng như lần trước, hai giờ chiều còn đến đây đòi ăn điểm tâm."

Du Du ăn sáng xong, chờ chàng trai đối diện từ từ nhấm nháp xong rồi tính tiền rời đi.

"Ối? Đó là bạn trai của Du Du sao? Đẹp trai quá đi." Có mấy vị khách quen mặt hỏi dò lẫn nhau.

"Không biết nữa, nhưng mà Du Du tới đây lâu vậy rồi, chưa hề thấy cô ấy có bạn trai." Một người khác đáp lại: "Nhắc mới nhớ, Du Du làm gì vậy?"

"Làm phiên dịch." Chị Quyên nói: "Thi thoảng cũng tự sáng tác, lần trước Thiến Thiến ngồi đây viết văn, cô ấy chỉ dạy vài câu thôi mà được hẳn A+ luôn đấy."

"Chà, giỏi thật đó!" Những người khác thốt lên, đề tài lại chuyển sang bọn trẻ con, những tin đồn xung quanh Du Du cứ thế trôi qua.

Trời dần nóng lên, trong quán ăn không có điều hoà, chỉ dùng quạt điện. Cũng may là quán ăn sáng, nhiệt độ buổi sáng thường không cao, khách hàng vào quán cũng không thấy nóng, nhưng người nấu ăn lại hơi vất vả, mỗi lần chiên bánh quẩy, Khương Tiêu Tiêu và chị Quyên đều đổ đầy mồ hôi.

"Hôm nay nóng quá." Khi người khách cuối cùng rời đi thì cũng gần đến giữa trưa, Khương Tiêu Tiêu đã chiên bánh quẩy suốt nửa ngày, nóng đến mức chẳng thiết ăn cơm, cô lấy ly sữa đậu nành ở trong tủ lạnh ra uống, gần đây cô đổ sẵn sữa đậu nành vào ly đóng gói, đặt trong tủ lạnh, có mấy vị khách ăn sáng xong sẽ muốn mua một ly giải khát.

"Phải đó, lại nóng lên rồi, e rằng bánh quẩy với tào phớ cũng khó bán, đồ nóng mà." Chị Quyên cũng nói.

"Thất Thất, khi nào chúng ta có công thức món tiếp theo? Có thể làm món gì mát lạnh không?" Khương Tiêu Tiêu uống cạn ly sữa đậu nành, thở phào một hơi.

[Có đó.] Thất Thất đáp: [Dựa trên tốc độ hiện tại, chắc ngày mai sẽ có công thức mới thôi.]
"Hả? Cô có thể tính ra à?" Khương Tiêu Tiêu ngạc nhiên nói: "Vậy thì bao lâu nữa chúng ta có thể thăng cấp quán ăn vậy?"

[Cái này thì lâu lắm, bây giờ tôi không tính ra đâu.] Thất Thất lạnh lùng đáp.

Khương Tiêu Tiêu nhất thời ai oán nằm dài trên bàn: "Ôi, muốn có điều hoà quá đi."

Thất Thất không tính toán sai, hết buổi sáng hôm sau, Khương Tiêu Tiêu liền có công thức mới: Tôm lạnh[1].

[1] Tôm lạnh (凉虾).

Tôm lạnh không phải là tôm thật mà là một món ăn làm từ tinh bột, đầu tiên chuẩn bị một chậu nước đá, sau đó hòa tan tinh bột trong nước, cho vào nồi đun nóng cho đến khi tinh bột sền sệt và chuyển thành hỗn hợp hơi trong suốt, sau đó nhanh chóng đổ hỗn hợp tinh bột vào một cái rây lớn, để hỗn hợp tinh bột thấm qua rây lọc chảy xuống chậu nước đá, sau khi tinh bột nguội, nó sẽ nhanh chóng đông cứng lại và kết tủa thành từng viên từng viên bột trôi nổi trong nước đá, bởi vì trông rất giống những con tôm nhỏ, cho nên gọi là tôm lạnh.

Tôm lạnh trong quán ăn sáng làm hai loại khẩu vị, một loại là tôm lạnh ướp nước đường và hoa quế, là vị ngọt, một loại là tôm lạnh chua cay ướp cùng giấm chua, ớt và các gia vị khác, xem như là vị mặn.

Vị ngọt thanh mát thơm ngon, vị mặn khai vị giải ngấy, sáng sớm mùa hè nóng bức chói chang, ăn một chén tôm lạnh khiến người ta đặc biệt sảng khoái, trong thời gian này, tôm lạnh thế chỗ của tào phớ và sữa đậu nành, trở thành món ăn phổ biến nhất trong quán, nhiều thực khách thích gọi một chén tôm lạnh chua cay vào buổi sáng, thêm một lồng bánh bao súp rồi mới đi làm. Nhiều người còn thích mua tôm lạnh hoa quế đặt sẵn trong tủ lạnh, buổi chiều trẻ con thấy nóng thì ăn một chén, còn được yêu thích hơn cả món kem.

Mấy ngày qua, chàng trai đi cùng Du Du cũng đến quán ăn bữa sáng, có người hỏi thăm mới biết anh không phải là bạn trai của Du Du mà là họa sĩ minh họa cho quyển tiểu thuyết mới của cô ấy, bởi vì Du Du dùng thị trấn này làm bối cảnh cho tiểu thuyết, cho nên anh dự định đến đây dạo quanh, tìm kiếm cảm hứng.

"Hoạ sĩ minh hoạ à, có vẻ là công việc rất lợi hại đó." Khương Tiêu Tiêu mang một phần tôm lạnh hoa quế lên, có vẻ chàng trai này rất thích đồ ngọt, lúc trước ăn sáng thì cũng thích sữa đậu nành: "Khi nào sách được xuất bản, tôi nhất định sẽ mua đọc."

Chàng trai không thích nói chuyện, chỉ hé môi cười, nhưng vừa ăn một miếng tôm lạnh là lập tức nhoẻn miệng cười nói với cô: "Món này ngon lắm, trước giờ tôi chưa từng ăn món này."

"Đây cũng xem như là một món ăn truyền thống nhỉ?" Khương Tiêu Tiêu nghĩ: "Ở đây mọi người cũng không thường xuyên ăn đâu."

"Phong cách quán ăn của cô rất tuyệt,